Kommerzieller Weltraumtourismus wird von der Science-Fiction zur Realität: Wie weit ist er von der Popularisierung des Weltraums entfernt?

Der Weltraumtourismus war einst wie die Handlung eines futuristischen Science-Fiction-Films, der bei den Menschen tiefe Ehrfurcht und Staunen auslöste und die Leidenschaft der Öffentlichkeit für die Erkundung unbekannter Welten entfachte. In den letzten Jahren hat sich der Weltraumtourismus mit dem Aufstieg der kommerziellen Luft- und Raumfahrt und technologischen Durchbrüchen allmählich von der Fantasie von Science-Fiction-Werken zu einer kommerziellen Dienstleistung entwickelt, die in greifbare Nähe gerückt ist.

Von suborbitalen Flügen bis hin zu Mondrundflügen, von privaten Raumstationen bis hin zur Erforschung des Weltraums – die Menschheit bewegt sich mit beispielloser Geschwindigkeit auf das Zeitalter der „Zivilisierung des Weltraums“ zu.

Bildquelle: Blue Origin Website

Suborbitaler Tourismus: Die Realitätsabbildung der Schwerelosigkeitserfahrung und der Science-Fiction-Erzählung

Suborbitale Flüge sind derzeit die technologisch ausgereifteste und kommerzialisierteste Form des Weltraumtourismus. Die Flughöhe liegt üblicherweise in der Nähe der Karman-Linie, etwa 100 Kilometer über dem Boden. Passagiere können mehrere Minuten lang Schwerelosigkeit erleben und die Erdkrümmung überblicken.

Besatzungsmitglieder des zweiten bemannten Raumflugs von Blue Origin mit der New Shepard-Rakete, von links nach rechts: Chris Boshuizen, ein ehemaliger NASA-Ingenieur und Mitbegründer von Planetary Labs; William Shatner, der Schauspieler, der den Captain in „Star Trek“ spielte; Aubrey Powers, Vizepräsident für Missions- und Flugbetrieb der New Shepard-Rakete; und Glen de Vries, Mitbegründer des Softwareunternehmens für klinische Studien Medidata Solutions. Bildquelle: Blue Origin Website

Bereits 2021 führte Blue Origin seinen ersten Raketenstart für den Weltraumtourismus durch. Seine Raumsonde „New Shepard“ ermöglichte während eines 11-minütigen suborbitalen Fluges ein Erlebnis der Schwerelosigkeit. Die Kabine ist mit extragroßen Bullaugen ausgestattet, sodass die Passagiere Panoramafotos der Erde machen können. Bisher wurden neun suborbitale Weltraumtourismusaktivitäten erfolgreich durchgeführt und 47 Touristen ins All geschickt.

Das gleichzeitig gestartete „SpaceShipTwo“ von Virgin Galactic übernimmt das „Mutterschiff + Tochterschiff“-Design und hat erfolgreich sieben Touristenflüge durchgeführt.

Polaris Dawn-Projekt Bildquelle: SpaceX-Website

Gleichzeitig ist SpaceX auch in die Weltraumtourismusbranche eingestiegen. Im September 2024 führte SpaceX erfolgreich einen Weltraumtourismusflug namens „Polaris Dawn Project“ durch. Vier Astronauten, die nicht der NASA angehörten, flogen zu einem Apogäum in mehr als 1.400 Kilometern Höhe über der Erde (dreimal so hoch wie die Internationale Raumstation), wo sie den ersten Weltraumspaziergang für Weltraumtourismus durchführten.

Gleichzeitig kann das Starship-System von SpaceX 100 Passagiere gleichzeitig befördern, wobei die Kosten pro Start 10 Millionen Dollar betragen. Das bedeutet, dass SpaceX eines Tages möglicherweise in der Lage sein wird, Weltraumtourismusprojekte zu Preisen anzubieten, die weit unter den aktuellen Marktpreisen liegen.

Bildquelle: Website von China Science and Technology Aerospace

Die chinesische China Aerospace Corporation gab bekannt, dass ihr Raumfahrzeug im Jahr 2027 seinen Erstflug absolvieren wird und plant, im Jahr 2028 mit bemanntem Weltraumtourismus zu beginnen. Das Raumfahrzeug besteht aus einer einstufigen Rakete und einer Touristenkabine. Die Touristenkabine ist mit vier Panorama-Bullaugen ausgestattet und kann pro Flug sieben Passagiere befördern.

Während des 10-minütigen Fluges überqueren die Passagiere die Karman-Linie in 100 Kilometern Höhe und erleben 3 Minuten Schwerelosigkeit, wodurch sie sich von der Schwerkraft der Erde befreien. Abschließend erfolgt die sichere Landung der Touristenkapsel per Fallschirm.

Orbitaltourismus: Kommerzielle Raumstationen und Langzeitaufenthalte

Das Hauptziel des Orbitaltourismus besteht darin, Leben im Weltraum für mehrere Tage bis Wochen zu ermöglichen. Derzeit ist hierfür die Zusammenarbeit mit der Internationalen Raumstation (ISS) und neuen kommerziellen Raumstationsprojekten erforderlich.

Bildquelle: Website des Unternehmens Vast

Derzeit arbeitet das amerikanische Unternehmen AxiomSpace mit SpaceX zusammen, um im Jahr 2022 erfolgreich Touristen zur Internationalen Raumstation zu schicken. Die Kosten für eine einzelne Mission betragen etwa 55 Millionen US-Dollar. Während des zehntägigen wissenschaftlichen Forschungsaufenthalts auf der Internationalen Raumstation halfen die Passagiere bei mehr als zwei Dutzend wissenschaftlichen Experimenten und ebneten so den Weg für Axioms Plan, eine kommerzielle Raumstation zu bauen.

Konzeptbild von Shelter 1 Quelle: Vast Unternehmenswebsite

Bereits im August dieses Jahres wird das US-Unternehmen Vast die weltweit erste kommerzielle Raumstation „Haven-1“ starten, die 80 Kubikmeter Druckvolumen bieten und vier bemannte Flugmissionen unterstützen kann, wobei jede Mission vier Astronauten für zwei Wochen beherbergen kann.

Das Raumschiff Dragon von SpaceX soll als Transportmittel für Touristen von der Erde zur Raumstation dienen, und das ultimative Ziel von Vast besteht darin, mit dem Starship eine große Raumstation mit künstlicher Schwerkraft zu starten, was ein ehrgeiziges Ziel ist.

Negative Probleme, die nicht ignoriert werden können

Obwohl der Weltraumtourismus beeindruckende Aussichten bietet und der Menschheit eine neue Dimension der Erfahrung eröffnet, lässt sich nicht ignorieren, dass dieses aufstrebende Feld auch viele potenzielle Mängel und negative Auswirkungen hat.

Standbilder aus dem Film „WALL·E“

Auswirkungen auf die Umwelt: Der Weltraumtourismus stellt erhebliche Herausforderungen für die Umwelt der Erde dar. Der Start von Raumfahrzeugen und Raketen erfordert enorme Mengen Energie und verursacht dabei große Mengen Luftschadstoffe und Lärmbelästigung. Diese Emissionen werden nicht nur den globalen Klimawandel verschärfen, sondern auch die atmosphärische Struktur der Erde schädigen und das ökologische Gleichgewicht bedrohen.

Sicherheitsrisiken: Die Raumfahrt bleibt eine äußerst riskante Aktivität. Obwohl eine Reihe von Sicherheitsprotokollen entwickelt wurden, besteht aufgrund der Komplexität und Unbekanntheit der Weltraumumgebung immer ein Unfallrisiko. Kommt es zu einem Unfall, hat dieser oft katastrophale Folgen.

Kostenschwelle: Derzeit ist der Weltraumtourismus sehr teuer, sodass nur eine kleine Anzahl wohlhabender Menschen daran teilnehmen kann. Dies schränkt zweifellos die Möglichkeiten der Öffentlichkeit ein, Weltraumtourismus zu erleben, und wird wahrscheinlich gesellschaftliche Kontroversen über Ungleichheit und Elitismus auslösen.

Die NASA simuliert Weltraumschrott um die Erde. Bildquelle: NASA

Problem des Weltraummülls: Bei jedem Start eines Raumfahrzeugs bleiben Trümmer im Weltraum zurück, die viele Jahre lang in der Umlaufbahn verbleiben können. Da Weltraumstarts immer häufiger werden, steigt die Menge an Weltraumschrott in der Umlaufbahn exponentiell an. Auch wenn diese Fragmente klein sind, können sie eine ernsthafte Bedrohung für die Betriebssicherheit anderer Raumfahrzeuge darstellen.

Ressourcenverbrauch: Die Raumfahrt benötigt viele Ressourcen wie Energie, Treibstoff und Materialien. Übermäßiger Ressourcenverbrauch kann zur Ressourcenerschöpfung führen, was langfristig negative Auswirkungen auf die ökologische Umwelt der Erde und die Ressourcennutzung für künftige Generationen haben wird.

Rechtliche Lücken: Der rechtliche Rahmen für den Weltraumtourismus befindet sich noch in der Entwicklung. Wenn ein Problem auftritt, ist unklar, wer dafür verantwortlich ist. Gleichzeitig haben auch die Auswirkungen des Weltraumtourismus auf bestehende internationale Weltraumgesetze und -verträge breite Besorgnis hervorgerufen.

Angesichts dieser Probleme muss die Weltraumtourismusbranche Sicherheit und Nachhaltigkeit zu ihren zentralen Entwicklungsprioritäten machen, aktiv aus den Erfahrungen und Lehren der Vergangenheit lernen und eine solide Grundlage für eine stetige Entwicklung in der Zukunft legen. Dies erfordert eine kontinuierliche Steigerung der Investitionen in die Forschung und Entwicklung der Weltraumtechnologie, die Förderung technologischer Innovationen, die Senkung der Kosten des Weltraumtourismus, die Verbesserung der Sicherheit und die Gewährleistung, dass die Raumfahrt von einem breiteren Personenkreis akzeptiert und genutzt werden kann.

Standbilder aus dem Film „Der Marsianer“

In naher Zukunft wird der Weltraumtourismus kein unerreichbarer Traum mehr sein. Wenn die Menschheit in einer niedrigen Erdumlaufbahn steht und auf den blauen Planeten zurückblickt, betrachtet sie ihre eigenen Koordinaten im Universum aus einer neuen Perspektive. Wenn Mondkrater zur Kulisse für Hochzeitsreisen werden und in den Canyons des Mars die Fußspuren der Entdecker widerhallen, wird der Weltraumtourismus nicht länger das Privileg einiger weniger Pioniere sein.

In fernerer Zukunft können wir möglicherweise mit hochmodernen Raumschiffen durch den riesigen interstellaren Raum steuern, um die wundervolle Landschaft anderer Sternensysteme zu bewundern und uns auf ein interstellares Abenteuer nach dem anderen voller Unbekanntem und Überraschungen einzulassen. Von der Wiege der Erde bis zur Zivilisation der Galaxie ist die Zukunft des Weltraumtourismus voller unendlicher Möglichkeiten, die darauf warten, von der Menschheit Schritt für Schritt erkundet und umgesetzt zu werden.

Zusammengestellt von: Yang Yuxin

Planung: Liu Ying, Zhang Chao, Li Peiyuan, Yang Liu

Gutachter: Fu Changyi, außerordentlicher Professor, Technische Universität Nanjing

Vorsitzender des Science-Fiction-Komitees der Jiangsu Science Writers Association