Ursprünglich waren 8 Tage geplant, am Ende wurden es aber 9 Monate! Zwei amerikanische Astronauten sind endlich zur Erde zurückgekehrt. Welche Veränderungen haben in ihrem Körper stattgefunden?

Die amerikanischen Astronauten Wilmore und Williams, die mehr als neun Monate auf der Internationalen Raumstation gestrandet waren, kehrten am 18. Ostküstenzeit mit dem Raumschiff Dragon der Space Exploration Technologies Corporation zur Erde zurück. Mit ihnen kehrten auch der amerikanische Astronaut Nick Hague und der russische Kosmonaut Alexander Gorbunov zurück.

Einer Live-Übertragung der NASA zufolge hat sich das Raumschiff Freedom Dragon mit den vier Astronauten der Crew-9-Mission am 18. um 01:05 Uhr Ostküstenzeit (13:05 Uhr Pekinger Zeit) von der Internationalen Raumstation abgekoppelt und den Heimweg angetreten. Nach fast 17 Stunden Flug wasserte das Raumschiff am 18. um 17:57 Uhr Ostküstenzeit (19. um 05:57 Uhr Pekinger Zeit) in den Gewässern vor Florida. An diesem Punkt beendeten die beiden amerikanischen Astronauten schließlich ihre mehr als neun Monate dauernde „unerwartete Überstunden“ im Weltraum und kehrten zur Erde zurück.

Ein Bergungsschiff, das in der Nähe der Wasserungsstelle wartete, konnte das Raumschiff sicher bergen. Nachdem das Raumschiff auf das Deck gehoben und gesichert worden war, öffnete sich die Luke und die vier Astronauten verließen mit Hilfe des medizinischen Teams nacheinander die Kabine. Mit einem Lächeln im Gesicht winkten sie dem Empfangsteam zu. Berichten zufolge werden sie einer routinemäßigen medizinischen Untersuchung unterzogen und anschließend zum Johnson Space Center der NASA in Houston fliegen, um mit ihren Familien wiedervereint zu werden.

▲Am Morgen des 19., Pekinger Zeit, landete das Raumschiff Dragon nahe der Küste Floridas

Boeings Starliner steckt wegen einer Störung fest

Dass die Weltraumreise des 62-jährigen Wilmore und des 59-jährigen Williams so viele Wendungen erlebte, liegt daran, dass alles mit dem erfolglosen ersten bemannten Testflug von Boeings „Starliner“ begann.

Im Jahr 2014 erhielten sowohl Boeing als auch SpaceX den Zuschlag für das bemannte Raumfahrzeugprojekt der NASA. Der Entwicklungsprozess von Boeings „Starliner“ verlief jedoch sehr holprig, und ein Problem nach dem anderen trat auf, sodass der Projektentwicklungsfortschritt weit hinter dem von SpaceX zurückblieb. Erst im Juni 2024 wird der Starliner die Möglichkeit haben, seinen ersten bemannten Testflug durchzuführen.

Am 5. Juni 2024 bestiegen die Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore den Starliner und starteten von Cape Canaveral, Florida. Sie erreichten die Raumstation am 6. Juni und sollten am 14. Juni zurückkehren. Doch bevor das Raumschiff abhob, kam es zu einem Heliumleck im Antriebssystem, gefolgt von vier weiteren Lecks während des Fluges, und sogar fünf Triebwerke fielen aus.

Obwohl der Starliner erfolgreich an der Internationalen Raumstation andockte und während des Andockvorgangs eine große Menge an Datenprüfungen und Tests durchlief, kam die NASA letztlich zu dem Schluss, dass der Starliner für die Fortsetzung seiner bemannten Rückführungsmission nicht geeignet sei und beschloss, das Raumschiff leer zur Erde zurückkehren zu lassen. Da es jedoch nicht möglich war, potenziell gefährliche Unsicherheiten auszuschließen, und es unter den die Prüfung durchführenden Experten zu keinem Konsens kam, entschied die NASA, dass der Starliner nicht für die Fortsetzung seiner bemannten Rückführungsmission geeignet sei.

Aus diesem Grund mussten Sunny Williams und Butch Wilmore im Weltraum bleiben und warten, bis die NASA ein anderes Raumschiff organisiert hatte, um sie nach Hause zu bringen. Aus der ursprünglich geplanten 8-tägigen „Geschäftsreise“ ins All wurde ein unbefristeter „Daueraufenthalt“ im All. Offensichtlich ist Boeing dieser Aufgabe nicht gewachsen, sodass der NASA nur das Raumschiff Dragon von Space X zur Verfügung steht.

Um Sunny Williams und Butch Wilmore zurückzubringen, mussten NASA und SpaceX die ursprüngliche Raumkapsel und die Besatzungskonfiguration der bevorstehenden Crew 9-Mission anpassen, was die Rückkehrzeit der Crew 8-Missionsmitglieder von der Internationalen Raumstation weiter verzögerte.

Am 3. März 2024 wurden vier Astronauten der Crew 8-Mission mit dem Raumschiff Dragon zur Internationalen Raumstation geschickt. Ursprünglich war geplant, sechs Monate in der Raumstation zu bleiben, doch aufgrund der Verschiebung der Crew-9-Mission verzögerte sich ihre Rückkehrzeit um fast zwei Monate und sie werden erst am 25. Oktober 2024 zur Erde zurückkehren.

Im September 2024 werden der Kommandant der Crew-9-Mission, Nick Hague, und ein weiterer Astronaut, Alexander Gorbunov, mit dem Raumschiff Freedom Dragon zur Internationalen Raumstation reisen. Normalerweise befördert das Raumschiff Dragon von SpaceX vier Besatzungsmitglieder zur Internationalen Raumstation, doch dieses Mal beförderte das Raumschiff Freedom Dragon nur zwei Besatzungsmitglieder, um Plätze für Sunny Williams und Butch Wilmore zu reservieren.

Es ist erwähnenswert, dass sich beim Betreten der Internationalen Raumstation durch die Crew-9-Crew auch die gestrandeten Sunny Williams und Butch Wilmore der Crew anschlossen und Teil der Crew-9-Mission wurden.

Viele Leute sind vielleicht neugierig. Da das Raumschiff der Crew-9-Mission an der Raumstation angekommen ist, warum schickt man Sunny Williams und Butch Wilmore nicht direkt zurück zur Erde? Dies liegt daran, dass es sich bei der Crew-Series-Mission um eine Rotationsmission der Besatzung einer internationalen Raumstation handelt, die von SpaceX durchgeführt wird und einem festen Plan folgt. Ihnen zu gestatten, als Teil der Crew-9-Mission weiterhin auf der Internationalen Raumstation zu bleiben, wird dies die geringsten Auswirkungen auf die bestehenden Startpläne der NASA haben und ist zudem der kostengünstigste Plan.

Am 16. März 2025 erreichten die vier Astronauten der Crew-10-Mission erfolgreich die Internationale Raumstation mit dem Raumschiff Endurance Dragon von SpaceX. Sie ersetzten vier Besatzungsmitglieder der Crew-9-Mission, darunter Sunny Williams und Butch Wilmore.

Laut Associated Press verbrachten Wilmore und Williams insgesamt 286 Tage im Weltraum, umkreisten die Erde 4.576 Mal und legten dabei eine Strecke von 121 Millionen Meilen (195 Millionen Kilometer) zurück. Doch auch Wilmore und Williams haben während ihres neunmonatigen Aufenthalts auf der Internationalen Raumstation viel dazugelernt. Neben der Teilnahme an relevanten wissenschaftlichen Experimenten und Technologiedemonstrationen führten sie auch zahlreiche Weltraumspaziergänge durch. Unter anderem führte Williams neun Weltraumspaziergänge mit einer Gesamtdauer von über sechs Stunden durch und stellte damit einen Rekord für den längsten Weltraumspaziergang einer Astronautin auf.

Langfristiger Aufenthalt im Weltraum kann die Gesundheit von Astronauten beeinträchtigen

Während des gesamten Prozesses waren Sunny Williams und Butch Wilmore am stärksten betroffen und auch die Außenwelt war sehr besorgt um ihre Gesundheit.

Tatsächlich folgt das Leben der Astronauten auf der Internationalen Raumstation einem strengen Standard, der Bewegung, Arbeit und Freizeit umfasst. Sie werden regelmäßig auf Laufbändern und Kraftgeräten trainieren, um ihre Knochen- und Muskelkraft zu erhalten.

Im November 2024 sagte Williams in einem Interview mit den Medien zudem, dass sie und Wilmore sich „gut fühlten“ und „diejenigen, die sich Sorgen um uns machen, müssen sich nicht allzu viele Sorgen um uns machen. Wir sind hier sehr glücklich.“ Im Januar dieses Jahres führten die beiden zudem gemeinsam einen Weltraumspaziergang durch.

Doch laut einem Bericht von CBS von Ende Januar 2025 gab Williams zu, dass seine grundlegenden Körperfunktionen bis zu einem gewissen Grad beeinträchtigt waren, nachdem er etwa sieben Monate lang im Weltraum gestrandet war. Sie sagte: „Ich versuche jetzt, das Gefühl des Gehens wiederzuerlangen. Ich bin nicht im Raum gegangen, habe nicht gesessen oder gelegen.

Zuvor kursierten im Internet Fotos von Williams mit „kegelförmigem Gesicht“. Auf den Fotos sah sie dünn und abgezehrt aus, was bei vielen Menschen für Sorgen um ihre Gesundheit sorgte. Aber Williams bestand darauf, dass es ihr gut gehe und dass sie und Wilmore sich nicht im Stich gelassen fühlten.

Vinay Gupta, ein Lungenfacharzt aus Seattle, USA, sagte, dass Williams „Kegelgesicht“-Phänomen hauptsächlich auf Flüssigkeitstransfer und Gewichtsverlust im Weltraum zurückzuführen sei. Darüber hinaus stehen dem Körper der Astronauten nach dem Eintritt ins All zahlreiche weitere Herausforderungen bevor.

Auf der Erde beispielsweise übt die Schwerkraft Druck auf Knochen und Muskeln aus, wodurch die Knochen sich ständig neu verformen, um sich an die Bedürfnisse des Körpers anzupassen. In der Mikrogravitation des Weltraums halten die Knochen jedoch nicht mehr dem gleichen Druck stand wie auf der Erde, was zu einer Verringerung der Knochendichte und zu Muskelschwund führen kann.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Astronauten nach einem längeren Aufenthalt im Weltraum etwa 10 bis 20 Prozent ihrer Muskelmasse verlieren. Dies bedeutet, dass sie bei ihrer Rückkehr zur Erde nicht in der Lage sein werden, der Anziehungskraft der Erde entgegenzuwirken. Daher absolvieren Astronauten im Weltraum täglich zwei Stunden lang hochintensive Übungen, um dem Muskelschwund vorzubeugen.

Nach dem Eintritt in den Weltraum verliert der menschliche Körper die Schwerkraft, die auf die Wirbelsäule drückt, sodass Astronauten größer werden. Hier auf der Erde ist unsere Wirbelsäule gekrümmt, mit einer normalen Krümmung. Aber im Weltraum ist unsere Wirbelsäule wie ein abgeflachtes, gebogenes Stück Papier. Durch Wirbelsäulenmessungen wurde festgestellt, dass die Körpergröße von Astronauten sogar um 6 bis 8 Zentimeter zunehmen kann! Obwohl sie größer geworden sind, schmerzen ihre Körper. Der Schmerz des „Größerwerdens“ kann Astronauten sogar in ihren Träumen aufwecken.

Neben Muskeln und Knochen werden auch Körperflüssigkeiten durch die Mikrogravitation im Weltraum beeinflusst. Unter der Einwirkung der Schwerkraft werden Blut und andere Körperflüssigkeiten auf natürliche Weise in den Unterkörper gezogen. Nach dem Betreten des Weltraums verschwindet jedoch die Schwerkraft und das Blut staut sich im Oberkörper, was zu Schwellungen im Gesicht und Oberkörper führt.

Im Weltraum verringert sich auch das Blutvolumen der Astronauten, wodurch sich ihre Herzfrequenz verlangsamt, was wiederum zu niedrigem Blutdruck führt. Allerdings spüren Astronauten keinen niedrigen Blutdruck, wenn sie den Weltraum betreten. Stattdessen spüren sie deutlich, wie das Blut in den Unterkörper zurückfließt und der Blutdruck im Kopf nach der Rückkehr in die Atmosphäre und der Landung plötzlich abfällt. Ihnen wird dann schwindelig und sie können sich eine Zeit lang nicht an den aufrechten Gang gewöhnen.

Darüber hinaus bedeutet ein längerer Aufenthalt im Weltraum, dass man Abstand zu Familie, Freunden und sogar der Gesellschaft als Ganzes halten muss. Diese Isolation führt zu einem tiefen Gefühl der Einsamkeit und beeinträchtigt die Gesundheit der Astronauten. So entwickelten beispielsweise Astronauten der Raumstation Saljut 7 im letzten Jahrhundert während einer siebenmonatigen Mission Symptome wie Reizbarkeit und Schlafstörungen.

Neben der Trennung von Familie und Freunden bedeuten die kleinen und geschlossenen Flugzeuge, die risikoreichen Missionen und die langen Zeiträume der Gefangenschaft für die Astronauten psychischen Stress.

Weltrekord für den längsten einzelnen Weltraumflug:

437 Tage, 17 Stunden, 38 Minuten

Zu viel Zeit im Weltraum zu verbringen, kann körperlich und geistig belastend sein, doch die Expedition von Wilmore und Williams war nicht der längste Raumflug. Im Jahr 1995 stellte der russische Kosmonaut Waleri Poljakow den Weltrekord für den längsten einzelnen Raumflug aller Zeiten auf: Er verbrachte 437 Tage, 17 Stunden und 38 Minuten im Weltraum und umrundete die Erde 7.075 Mal.

Auch die Person mit der weltweit längsten kumulierten Aufenthaltsdauer im Weltraum ist ein russischer Astronaut. In 16 Jahren flog er fünfmal zur Internationalen Raumstation, wobei seine Gesamtflugzeit im Weltraum unglaubliche 1.110 Tage betrug, und umrundete die Erde 16.000 Mal.

Warum können chinesische Astronauten rechtzeitig zur Erde zurückkehren?

Als die amerikanischen Astronauten, die neun Monate lang im Weltraum festsaßen, endlich nach Hause zurückkehrten, fragten sich einige Internetnutzer, ob es auf der chinesischen Raumstation zu einer ähnlichen Situation mit „gestrandeten“ Astronauten kommen würde. Am 19. März ging es um das Thema „Warum können chinesische Astronauten rechtzeitig zur Erde zurückkehren?“ wurde zu einem heißen Suchthema.

In diesem Zusammenhang sagte Yang Yuguang, Vorsitzender des Weltraumtransportkomitees der Internationalen Astronautischen Föderation, dass, wenn eine unserer Astronautenmannschaften ein halbes Jahr lang in der Raumstation Tiangong bleibt, eine Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 2F und ein Raumschiff vom Typ Shenzhou am Boden in Bereitschaft sein werden. Wenn die Astronauten im Weltraum in Gefahr geraten, benötigen wir nur sehr kurze Zeit, um die umfassenden Tests der Rakete und des Raumfahrzeugs abzuschließen und die Astronauten im Weltraum so schnell wie möglich nach Hause zu bringen.

Experten sagten, dass das Raumschiff Shenzhou neben dem „ein Haupt- und ein Backup“-Modell auch intelligenter sei. Pang Zhihao, ein Experte für Weltraumwissenschaften, sagte, dass das Raumschiff Shenzhou im Notfall die Fähigkeit habe, autonom zurückzukehren. Die Ausrüstung des Raumfahrzeugs kann Fehler automatisch erkennen und beheben. Wenn während des autonomen Fluges ein Notfallfehler auftritt, kann das Flugzeug jederzeit zum Boden zurückkehren. Wenn beim automatischen Andocken an die Raumstation ein Fehler im Raumschiff auftritt, können die Astronauten das Rendezvous und das Andocken manuell abschließen. Sollte es nach dem Andocken zu einem Ausfall der Raumstation kommen, der das Leben der Astronauten ernsthaft bedroht, ist das Raumschiff außerdem jederzeit in der Lage, die Raumstation zu evakuieren und zur Erde zurückzukehren.

Quelle: CCTV News, Xinhua News Agency, 21st Century Business Herald WeChat Account, China Science and Technology Museum, Red Star News