Überlegungen zur Popularität des iPhone in China: Ist das Preis-Leistungs-Verhältnis wirklich so wichtig?

Apple hat vor Kurzem seinen Finanzbericht für das zweite Quartal des Geschäftsjahres 2015 veröffentlicht. Besonders bemerkenswert ist, dass das Verkaufsvolumen seines Flaggschiffprodukts iPhone in China erstmals das des US-Marktes übertraf und das Land damit zum weltweit größten iPhone-Markt machte.

Gleichzeitig ergab die jüngste Umfrage von Kantar Worldpanel ComTech zum Smartphone-Markt im Vergleich zur starken Leistung des iPhone auf dem chinesischen Markt, dass der Marktanteil des Apple iPhone in den USA, Japan, Deutschland, Großbritannien, Italien und Spanien zwei Monate in Folge zurückgegangen ist, in China jedoch vier Monate in Folge ein starkes Wachstum verzeichnete. Im Januar und Februar dieses Jahres sank Apples Marktanteil am Smartphone-Markt in sieben großen Industrieländern. Warum ist die Verbreitung des iPhone auf den meisten Märkten weltweit rückläufig, während China entgegen dem Trend wächst und sogar zum größten Markt für das iPhone wird?

Abgesehen von der Angebermentalität mancher chinesischer Nutzer, über die wir in der Branche oft sprechen (schließlich geht es nicht nur um Angeberei), ist es vielleicht sinnvoller, die Gründe für die Beliebtheit des iPhone auf dem chinesischen Markt genauer zu analysieren, also aus der Perspektive unserer Mobiltelefonbranche selbst.

Ich weiß nicht, ob sich die Leute in der Branche noch daran erinnern, dass die meisten bzw. etablierten chinesischen Mobiltelefonhersteller es immer als ihr Ziel betrachtet haben und dies auch weiterhin tun werden, Apple einzuholen und zu übertreffen. Die konkretste und intuitivste Manifestation besteht darin, dass jedes Mal, wenn ein neues Mobiltelefon auf den Markt kommt, das iPhone von Apple zum Vergleich herangezogen oder sogar bloßgestellt wird, um zu beweisen, wie innovativ die eigenen Mobiltelefone sind. Natürlich ist neben Apple auch Samsung zur Zielscheibe des Spotts der inländischen Mobilfunkunternehmen geworden. Es scheint, als seien chinesische Mobiltelefonhersteller über Nacht plötzlich mächtig geworden. „Samsung besiegen und Apple überholen“ scheint Wirklichkeit geworden zu sein. Die wenigsten Menschen wissen, dass, wenn unsere Hersteller, Medien und Kommentatoren unsere Hersteller anfeuern, sei es indem sie sie mit Apple vergleichen oder sich über Samsung lustig machen, gleichzeitig der Markeneinfluss des iPhone auf dem chinesischen Markt und bei den Nutzern unsichtbar zunimmt. Einfacher ausgedrückt: Unsere chinesischen Mobilfunkunternehmen helfen Apple dabei, die Marke und den Markteinfluss des iPhone auszubauen und zu stärken, sei es durch die Einführung neuer Produkte oder den Einsatz jeglicher Marketingstrategien.

Bei den Produkten müssen die heimischen Mobilfunkunternehmen neben der bereits erwähnten illusorischen, angeblichen Innovation, die das iPhone übertrifft, auch auf ein „Preis-Leistungs-Verhältnis“ achten. Tatsächlich widerspricht dies ihrem Slogan, Apple in puncto Innovation zu übertreffen. Da unsere Produkte so wertvoll sind, warum verkaufen wir sie dann nur zum halben Preis eines iPhones, das das wichtigste Symbol ist und den Wert unserer Produkte widerspiegelt? Natürlich wollen wir die Rolle des „Preis-Leistungs-Verhältnisses“ hier nicht völlig abstreiten. Schließlich haben die chinesische Mobiltelefonindustrie und verwandte Unternehmen dank ihr gewisse quantitative Durchbrüche erzielt. Doch wenn es um Umsatz und Gewinn geht, insbesondere um den Gewinn, die eigentlichen Maßstäbe für die Wettbewerbsfähigkeit eines Produkts und Unternehmens, vermeiden wir es entweder bewusst oder wechseln das Thema und sagen einfach: „Wir spielen mit der Ökologie.“ Der Zweck dahinter ist nichts anderes, als die große Kluft zwischen uns und Apple zu vertuschen.

Was uns noch mehr Sorgen bereitet, ist die Tatsache, dass der Wettbewerb der einheimischen Hersteller um das „Preis-Leistungs-Verhältnis“ tatsächlich dazu führt, dass die Preise immer weiter sinken. Allerdings ist den Branchenkennern bekannt, dass es in der Mobiltelefonindustrie zwar Unterschiede in der Qualität und den Kosten verschiedener Komponenten verschiedener Hersteller gibt, auch wenn die Konfigurationen auf den ersten Blick ähnlich erscheinen, was sich letztlich auf die Produktqualität und das Benutzererlebnis auswirkt. Wichtig ist, dass die Normalisierung dieses auf dem „Preis-Leistungs-Verhältnis“ basierenden Wettbewerbsmodells dazu führen kann, dass sich die entsprechenden Unternehmen nicht mehr auf substanzielle Produktinnovationen konzentrieren, sondern sich stattdessen darauf konzentrieren, wie sie auf verschiedene Weise Kosten senken können. Kürzlich gab es Berichte, wonach einige ehemalige Führungskräfte von Sony den aktuellen CEO Kazuo Hirai dafür kritisierten, dass er Innovationen ignoriere und sich bei der Bewertung des Niedergangs von Sony ausschließlich auf die Kostensenkung konzentriere. Diese Tatsache verdient die Aufmerksamkeit der entsprechenden inländischen Unternehmen. In der Branche ist bekannt, dass Sony schon immer für seine Kosten und den Schwerpunkt auf den sogenannten „kleinen Gewinn, aber schnellen Umsatz“ bekannt war, aber letztendlich gegen das innovative Modell von Apple verloren hat.

Während wir weiterhin darüber spotten und behaupten, Apple überholt zu haben, zeigt uns neben dem Finanzbericht von Apple in diesem Quartal, insbesondere der Leistung des iPhones, der uns Alarm schlagen ließ, auch der jüngste Bericht des Marktforschungsunternehmens Newzoo, dass Apple gemessen am Umsatz zur Technologiemarke Nummer eins in China geworden ist. Der Bericht zeigt, dass Apples Umsatz auf dem chinesischen Markt im vergangenen Jahr 37 Milliarden US-Dollar erreichte und damit alle Technologieunternehmen außerhalb und in China übertraf. Im Vergleich dazu erzielten Huawei, Lenovo und Xiaomi, die ebenfalls über Mobiltelefongeschäfte verfügen, Umsätze von lediglich 17,5 Milliarden US-Dollar, 14,7 Milliarden US-Dollar bzw. 12 Milliarden US-Dollar. Was Gewinne und Gewinnmargen angeht, hatte Apple 14,2 Milliarden US-Dollar, also 38 %; Huawei hatte 2,1 Milliarden US-Dollar, 12 %; Lenovo hatte 800 Millionen US-Dollar, 5,4 %; und Xiaomi hatte 1 Milliarde US-Dollar, 12 %. Unsere höchste Gewinnspanne beträgt weniger als ein Drittel der von Apple.

Zusammenfassend sind wir der Meinung, dass der Grund dafür, dass China bei den iPhone-Verkäufen den US-Markt überholt hat und zum weltweit größten iPhone-Markt geworden ist, eng mit dem blinden Optimismus und den unangemessenen Marktwettbewerbsstrategien unserer Mobilfunkunternehmen zusammenhängt. Was die Begeisterung der Chinesen für das iPhone angeht, so möchten wir, abgesehen vom sogenannten „Angeber“-Faktor, glauben, dass die wahre treibende Kraft dahinter der Wunsch unserer Benutzer nach wirklich innovativen Produkten und Marken ist (was indirekt auch den Mangel an derartigen Unternehmensmarken und -produkten auf dem chinesischen Markt widerspiegelt). Dies erinnert auch unsere verbundenen Unternehmen daran, dass das „Preis-Leistungs-Verhältnis“ zwar wertvoll ist, der durch Innovationen geschaffene Wert jedoch noch höher ist.

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