Gefühle können deinen Magen nicht füllen. Wie schwierig ist es, in China ein gutes Independent-Spiel zu machen?

In den letzten Jahren sind immer mehr Independent-Spiele bei einheimischen Spielern bekannt geworden und Independent-Spiele sind einst zum Synonym für Spieleinnovation geworden.

„Monument Valley“, „Trinity“, „Limbo“ und „Machinarium“ haben sich nicht nur einen sehr guten Ruf in der Branche erworben, sondern auch auf den großen Download-Plattformen beträchtliche Umsätze erzielt. Auch alternative Handyspiele wie „Flappy Bird“ erfreuen sich großer Beliebtheit. Betrachtet man jedoch den heimischen Markt, ist der Weg zur unabhängigen Spieleentwicklung voller Höhen und Tiefen und Hindernisse. Warum schwimmen unsere Independent-Spiele auch heute noch gegen den Strom?

Globale Situation der „Independent-Spiele“ (je dunkler die Farbe, desto besser die Situation)

Auch unabhängige Spieleentwickler müssen essen

Seit langem werden Independent-Spiele von der Außenwelt als Spiele positioniert, die nicht auf Investoren oder Marktnutzer angewiesen sind, sondern ausschließlich auf der unabhängigen Willenskraft der Entwickler selbst beruhen. Als unabhängige Spieleentwickler geben sie sich nicht mit den minderwertigen, kulturell leeren traditionellen Spielen zufrieden, sind aber auch nicht bereit, sich dem bestehenden Geschäftsmodell der Spielebranche zu beugen.

Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage: Haben unabhängige Spieleentwickler es verdient, zu verhungern? Ob es sich nun um das Sozialsystem, den Sozialstaat, den Spielemarkt oder die Zahlungsmoral der Spieler handelt, sie alle haben sich im Ausland zu einer ausgereiften Entwicklung entwickelt und das Überleben der Spieleentwickler wird nicht stark bedroht sein. Im Gegenteil: Obwohl es in China ebenfalls eine große Zahl an Herstellern gibt, die eifrig Spiele entwickeln, ist es nicht einfach, sich auf die Einnahmen aus einem Spiel zu verlassen, um die für die Entwicklung erforderlichen Mittel aufrechtzuerhalten. Unabhängige Spiele werden oft nicht mit dem Ziel erstellt, sich „gut zu verkaufen“. Ausländische Entwickler sind nicht so scharf auf die materiellen Vorteile, die Spiele mit sich bringen können, wie inländische Entwickler. In China ist die Frage „Wie überlebt man?“ viel realistischer als die Frage „Wie hat man mehr Spaß?“.

Eine Gruppe unabhängiger Forscher arbeitete mit dem Team von Indie Megabooth zusammen, um eine Umfrage zur unabhängigen Spieleindustrie in Europa und den Vereinigten Staaten durchzuführen. Die Daten zeigten, dass die meisten Gelder der unabhängigen Entwickler aus den Verkaufserlösen früherer Spiele, Kickstarter-Kampagnen und persönlichen Ersparnissen stammten. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen unabhängiger Entwickler lag 2015 zwischen 73.000 und 79.000 US-Dollar und damit über dem durchschnittlichen amerikanischen Haushaltseinkommen von 54.000 US-Dollar im Jahr 2014. Anders ausgedrückt: Das Einkommensniveau der meisten unabhängigen Entwickler, die an der Umfrage teilnahmen, liegt über dem durchschnittlichen Haushaltseinkommen. Ausreichende Finanzierungsquellen sind für Einzelpersonen oder Teams die Grundvoraussetzung für die Produktion unabhängiger Spiele. Anders als in Europa und den USA betrachten die meisten inländischen Entwickler die unabhängige Spieleentwicklung als ein kostengünstiges unternehmerisches Unterfangen, was der Spieleproduktion selbst einen utilitaristischen Anstrich verleiht.

Wie wir alle wissen, sind bei der Entwicklung eines Spiels viele Schritte erforderlich: Plotplanung, numerische Planung, Dialogplanung, Systemplanung, Programmierung, Qualitätssicherung, Entwurf des Originalgemäldes, Szenendesign, Requisitendesign, UI-Design, Tontechnik, Musiker. Und vielleicht fallen auch noch Synchronisation, Marketing und andere Arbeiten an. Dies sind keine Aufgaben, die man aus eigener Kraft bewältigen kann. Die Entwicklung unabhängiger Spiele erfolgt meist durch ein Spieleteam. „Monument Valley“, das als maßgebendes Werk angepriesen wird, wurde ursprünglich von einem Kernteam aus acht Leuten zu einem Kostenaufwand von mehreren Millionen Dollar geschaffen.

Ein unabhängiger Spieleentwickler sagte: „Was ich mir jetzt am meisten wünsche, ist, dass uns jemand sagt: ‚Denkt nicht an den Markt, denkt nicht an Profit, konzentriert euch einfach darauf, ein Spiel zu entwickeln, das Spaß macht‘, genau wie UsTwo, der Entwickler von Monument Valley, es seinem Spieleteam gesagt hat. Unsere erste Überlegung ist jetzt, wie wir das Unternehmen am Leben erhalten können.“

Dies ist eine Zeit, in der selbst der beste Wein Angst hat, in einer abgelegenen Gasse versteckt zu werden

Neben Finanzierungsproblemen plagt die Spieleentwickler auch das Problem, dass die Entwicklung inländischer Spiele zu stark von Kanälen und Vertrieb abhängig ist. Das Fehlen einer vollständigen und ausgereiften unabhängigen Plattform zur Anzeige von Spielen hat dazu geführt, dass selbst guter Wein nicht geschätzt wird, wenn er nicht bekannt ist.

Durch die Existenz dieser beiden großen Plattformen, App Store und Steam, sind ausländische unabhängige Spieleentwickler eher bereit, eigene Spiele zu entwickeln, da sie weder befürchten müssen, dass ihre Spielewerke untergehen, noch mehr Zeit für Werbung und Promotion aufwenden müssen. Darüber hinaus werden diese Plattformen auch eine Umsatzbeteiligungsquote mit unabhängigen Spieleentwicklern aushandeln. Obwohl der Verkaufspreis nicht hoch ist, sind die Verkaufszahlen von Independent-Spielen aufgrund ihrer hervorragenden Qualität, des neuartigen Gameplays und der geringeren Kapazität tatsächlich höher als wir erwartet hatten. Nachdem beispielsweise „Battle Brick Theater“ bei den Spielern auf der Steam-Plattform beliebt wurde, erreichte sein Umsatz in nur einem Jahr 15 Millionen US-Dollar.

Derzeit ist der Steam Workshop „Greenlight“ für inländische Benutzer und Entwickler geöffnet und einige inländische Independent-Spiele wurden von Spielern auf dieser Plattform ebenfalls empfohlen. Allerdings ist der Wettbewerb um unabhängige Spiele in den letzten Jahren immer härter geworden und es ist für ein gutes Spiel nicht einfach, eine gute Empfehlungsposition zu erreichen.

Obwohl das Überlebensumfeld für unabhängige Spiele in China sehr schwierig ist, sehen wir dennoch, dass immer mehr Entwickler und Teams bereit sind, sich unabhängigen Spielen zu widmen. Sie liefern überwiegend hochwertige Independent-Spiele in Form von Einzelpersonen, kleinen Teams und Studios und haben erhebliche Anstrengungen für die gesunde und diversifizierte Entwicklung des heimischen Spielemarktes unternommen. Besonders im Jahr 2015 wurden eine beträchtliche Anzahl unabhängiger Spiele veröffentlicht und von den Spielern anerkannt. Einige Spiele wie „Die Abenteuer von Mr. Pumpkin“, „Dream Journey“, „Carp“, „Battle of Cats“ usw. wurden auch auf heimischen Spielkonsolen veröffentlicht.

„Derzeit mangelt es im inländischen Independent-Game-Kreis weder an Talent noch an Sentimentalität, aber es fehlt an einer ausgereiften und vollständigen Industriekette, und es gibt nur wenige Plattformen für Stimmen, Kapitalaufmerksamkeit und Investitionen.“ Der Entwicklungspfad unabhängiger Spiele scheint nach dem Prinzip „Kleine Siege, große Erfolge“ zu verlaufen und voller Herausforderungen und Hindernisse zu sein. Für den heimischen Spielemarkt tragen unabhängige Spieleentwickler jedoch auch die wichtige Verantwortung, die bestehende Spielumgebung zu verbessern.

Abschließend hier die zehn besten Vorschläge, die Derek Yu (Gewinner des Independent Games Festival Innovation Award 2012) unabhängigen Spieleentwicklern gemacht hat:

1. Wählen Sie Ideen mit Potenzial aus und berücksichtigen Sie dabei auch objektive Faktoren wie Zeit und Ressourcen.

2. Beginnen Sie mit der Entwicklung des Spiels. Denken Sie daran, es nicht unvollendet zu lassen und das Spiel zu beenden.

3. Betreiben Sie keine unnötige unabhängige Forschung und Entwicklung von Technologien und denken Sie nicht, dass Spieleproduktionstools oder andere idiotische Tools eine unprofessionelle Methode sind. Denken Sie daran: Es ist das Spiel selbst, das zählt.

4. Unterschätzen Sie nicht die Bedeutung eines Spielprototyps. Stellen Sie sicher, dass Sie einen erstellen.

5. Stellen Sie sicher, dass die grundlegenden Spielmechaniken Spaß machen.

6. Wählen Sie gute Partner (oder arbeiten Sie weiterhin allein) und schaffen Sie ein geeignetes, gesundes Arbeitsumfeld, um auf die körperliche und geistige Gesundheit zu achten, z. B. indem Sie nicht (zu viel) Schuld auf das Scheitern von Veröffentlichungen und Werbeaktionen schieben. Wenn dies nicht gelingt, versuchen Sie, die Größe des Projekts zu reduzieren, anstatt es zu vergrößern.

7. Bauen Sie die Plackerei in Ihren Zeitplan ein, suchen Sie keine Ausreden, um noch einmal von vorne anzufangen, und greifen Sie nicht auf Tricks zurück, wie etwa, bei der Kunst Abstriche zu machen.

8. Es ist wichtig, unabhängig zu bleiben und zu verstehen, dass sich „Indie-Spiel“ nicht auf ein bestimmtes Spielgenre oder einen bestimmten ästhetischen Stil bezieht.

9. Lernen Sie, Chancen zu schaffen und verabschieden Sie sich von der Vorstellung, dass „das Geschäft ein Schlachtfeld ist“.

10. Denken Sie immer daran, dass Sie Ihre Arbeit sind – verstehen und entwickeln Sie sich.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.