Jobs hat nicht einmal eine PowerPoint-Präsentation über das Apple-Auto geschrieben, aber Cook hat versucht, es auf der Autobahn zu fahren

Jobs‘ Vater war ausgebildeter Automechaniker. Nachdem er in seiner Karriere erfolgreich geworden war, kaufte Jobs jeden Juni einen neuen silbernen Mercedes-Benz SL55 AMG. Besonders als das iPhone die Mobiltelefonbranche völlig veränderte, äußerte Jobs, der mit unzähligen Lobeshymnen überhäuft wurde, einst ein so großes Ziel: „Wir haben die Plattform, um ein gutes Auto zu entwerfen, und in naher Zukunft werden wir ein Auto bauen.“

Verglichen mit den PCs und Mobiltelefonen, die Jobs berühmt gemacht hatten, war der Bau eines Autos vielleicht das Ziel, das er in seinem Leben am meisten erreichen wollte. Jobs dachte einst, es sei einfach, ein Auto zu bauen. Er sagte: „Autos haben Batterien, Computer, Motoren und mechanische Strukturen. Das iPhone hat diese Dinge auch. Es hat sogar einen Motor.“

Ja, niemand hat jemals Apples Entschlossenheit unterschätzt, ein Auto zu bauen. Im Jahr 2014, als Apple CarPlay auf den Markt brachte, startete das Unternehmen auch den Plan „Project Titan“ in der Hoffnung, auf eigene Faust ein revolutionäres „iCar“ zu entwickeln. Leider hat Apple die Schwelle der Automobilindustrie unterschätzt. Bis jetzt haben wir noch nicht einmal den Schatten des Apple Car gesehen, nicht einmal eine PPT.

1.

Jetzt hat Cook Jobs‘ Autotraum übernommen. Im Vergleich zu Steve Jobs, dessen Leidenschaft eher von seinem Vater inspiriert und ihm im Blut lag, und der den Autobau als visionären Traum betrachtete, beruht Cooks Autotraum größtenteils auf der aktiven Erweiterung der eigenen Aussichten von Apple . Aus Cooks Sicht haben Autos nichts mit Träumen zu tun, sondern sind eng mit Finanzberichten verknüpft. Apple muss neben Mobiltelefonen einen anderen langfristigen Geschäftszweig finden.

Laut IDC sanken die weltweiten Smartphone-Verkäufe im ersten Quartal 2019 im Vergleich zum Vorjahr um 6,6 % und markierten damit das sechste Quartal in Folge mit einem Rückgang. Nehmen wir beispielsweise das vierte Quartal 2018: Trotz der Einführung neuer Modelle gingen die iPhone-Verkäufe im Vergleich zum Vorjahresquartal um 11,5 % zurück.

Kurz gesagt: Das iPhone, Apples Umsatzträger, zeigt Anzeichen eines Rückgangs. Betrachtet man die Geschichte von Apple, so ist es dem Unternehmen fast immer gelungen, die nächste Richtung einzuschlagen und die nächste Legende zu schaffen, wenn seine Produkte auf dem Höhepunkt ihrer Popularität waren – vom Mac bis zum iPod und vom iPod bis zum iPhone.

Das iPhone gibt es seit mehr als einem Jahrzehnt, aber Apple hat seinen nächsten Weg noch nicht gefunden. Obwohl Apple in diesem Zeitraum Produkte wie die Apple Watch und das iPad auf den Markt gebracht hat, geht aus dem Finanzbericht hervor, dass der Umsatz des iPads nur 1/12 des Gesamtumsatzes ausmacht, während das iPhone immer noch mehr als die Hälfte des Gesamtumsatzes ausmacht.

Die Panik bei Apple ist offensichtlich. Letztes Jahr brachte Apple in beispielloser Weise drei iPhone-Modelle auf den Markt, deren Preise zwischen 6.000 und 10.000 lagen. Da die Verbraucher jedoch nicht gerne ihre Telefone ersetzen wollten, musste iPhone auf Rabattaktionen zurückgreifen, eine gängige Taktik chinesischer Marken.

Um den Absatz anzukurbeln, senkte Apple erstmals den Preis für iPhones, die sich noch nicht in der Iterationsphase befanden. Das iPhone XR wurde zu seinem niedrigsten Preis für nur mehr als 4.000 Yuan verkauft. Es besteht kein Zweifel daran, dass die Premiumfähigkeit des iPhones auf dem Markt nachlässt. Wenn dies so weitergeht, wird sich dies auf verheerende Weise im Finanzbericht niederschlagen. Daher muss Apple dringend den nächsten Schritt machen. Im Bereich selbstfahrender Autos, was Tesla und Google bereits bewiesen haben, ist Cook durch eine Akquisition zu einem der einflussreichsten Akteure der Branche geworden.

Apple war der Verwirklichung von Steve Jobs‘ Autotraum noch nie so nahe.

2.

Am 26. Juni schloss Apple eine Übernahmevereinbarung mit Drive.ai, einem Startup für autonomes Fahren, das vom ehemaligen Baidu-Chefwissenschaftler Andrew Ng gegründet wurde.

Drive.ai wurde 2015 gegründet und sein Hauptgeschäft besteht in der Entwicklung von KI-Software für selbstfahrende Autos unter Verwendung von Deep-Learning-Technologie. Im Jahr 2017 wurde ein 3-minütiges Video des selbstfahrenden Autos von Drive.ai veröffentlicht, das die Branche in Erstaunen versetzte. In einer dunklen Nacht mit starkem Regen fuhr das selbstfahrende Auto von Drive.ai mit mehreren Fahrzeugen auf einer engen Straße und erwies sich als stabiler als menschliche Fahrer.

Jeder, der sich mit selbstfahrenden Autos auskennt, weiß, dass Regentage die größte Herausforderung für die selbstfahrende Technologie darstellen, da Regen mit Straßenhindernissen verwechselt werden kann und die Sensoren selbstfahrender Autos durcheinanderbringt. Die Tatsache, dass die fahrerlose Technologie von Drive.ai im Regen funktionieren kann, bestätigt indirekt die technische Stärke von Drive.ai.

Im Mai 2018 erreichte Drive.ai seinen Höhepunkt. Drive.ai hat drei bis vier selbstfahrende Lieferwagen in Frisco (Texas, USA) im Einsatz und einen kommerziellen Pilotbetrieb für fahrerlose Fahrzeuge gestartet. Im Oktober desselben Jahres startete Drive.ai einen autonom fahrenden Taxiservice für Einwohner von Arlington, Texas.

Die Produkte von Drive.ai wurden nur drei Jahre nach der Gründung offiziell eingeführt. Verglichen mit Apples „Project Titan“, dessen Entwicklung fünf Jahre dauerte und bei dem es nicht einmal eine PPT gab, kann man die Entwicklung von Drive.ai als extrem schnell bezeichnen.

Das Wort Kompromiss kam in Jobs‘ Wortschatz nie vor. Cook ist jedoch ein Meister darin, sich an Marktveränderungen anzupassen, und er würde sogar Preiskämpfe führen, um den Umsatz zu steigern. Angesichts von Cooks pragmatischem Ansatz wird Apples Übernahme von Drive.ai kein Glücksspiel sein. Es wird allenfalls ähnlich sein wie bei der Übernahme von Siri im Jahr 2010: Man beginnt mit der Software und baut Apples eigenes fahrerloses System auf sichere Weise und mit minimalen Kosten.

3.

Cook sagte einmal über selbstfahrende Autos: „Das ist ein revolutionärer Fortschritt. Es ist ein tolles Gefühl, nicht mehr an einer Tankstelle in der Schlange stehen zu müssen.“

Die Übernahme von Drive.ai ist für Apple die zweitbeste Option. Das eigentliche Ziel von Apple war schon immer Tesla. Bereits 2013, als Tesla in eine Lieferkrise geriet, gab es Nachrichten, dass Apple Tesla übernehmen wollte; Sechs Jahre später stürzte der Aktienkurs von Tesla ab und Apple flirtete erneut mit Tesla, wurde jedoch von Musk abgewiesen.

Der Grund, warum Apple Tesla hinterherjagt, liegt darin, dass das Unternehmen weiß, dass es einen gewaltigen Unterschied hinsichtlich des Schwierigkeitsgrades zwischen der Herstellung eines Mobiltelefons und der Herstellung eines Autos gibt. Das Tesla Model S kam im Juni 2008 auf den Markt, wurde jedoch erst im Juni 2012, also sechs Jahre später, offiziell ausgeliefert. Ein weiteres Beispiel ist der bekannte Herr Jia Yueting, der im Juli 2017 in die Vereinigten Staaten kam, um sich auf die Herstellung von Autos zu konzentrieren. Zwei Jahre sind vergangen und nun fehlt jede Spur von einem Auto.

Die Herstellung selbstfahrender Autos ist schwierig, vor allem weil die technischen Hürden zu hoch sind und die Ansammlung entsprechender Industrietechnologien äußerst gering ist. Im Vergleich zu Mobiltelefonen integrierte Apple mit der Einführung des iPhones grundsätzlich neue Technologien in die industrielle Kette, Autos hingegen erfordern eine tiefgreifende technische Grundlage. Nehmen Sie Tesla als Beispiel. Seine Lithiumbatterien, Motoren und elektronischen Steuerungssysteme sind die Grundlage seines Überlebens, an der es zehn Jahre lang gearbeitet hat. Es ist nicht einfach, den Burggraben zu umgehen oder zuzuschütten.

Auf der Softwareseite erfordert die Technologie selbstfahrender Autos umfangreiche Tests und Berechnungen. Anhand der vom California Department of Motor Vehicles (DMV) veröffentlichten Daten der Straßentests von 48 Unternehmen aus dem Jahr 2018, die in Kalifornien eine Lizenz für autonomes Fahren erhalten haben, können wir einen Einblick in den technischen Hintergrund der großen Unternehmen im Bereich des autonomen Fahrens gewinnen.

Google Waymo, das auf dem ersten Platz liegt, weist einen MPD-Wert (Miles Per Disengagement: die Anzahl der Meilen, die ein selbstfahrendes Auto bei jedem Eingriff autonom zurücklegen kann) von erstaunlichen 11.017,5 Meilen auf und lässt damit andere Unternehmen weit hinter sich.

Apple hingegen landete mit einem MPD-Wert von 1,1 Meilen nur auf Platz 28 und liegt damit praktisch auf dem Niveau von Kinderautos. Der Hardware mangelt es an Technologie und die Software hinkt weit hinterher, sodass das „Titan-Projekt“ zu leerem Gerede geworden ist. Mit der Entlassung von über 200 Mitarbeitern gab Apple die Autoproduktion auf und kehrte zum alten Pfad der Firmenübernahmen zurück. Die Übernahme von Drive.ai erwies sich natürlich als die beste Option unter Apples suboptimalen Optionen.

Ich bin der Meinung, dass Apple die Übernahme von Drive.ai nicht ausschließlich auf die bestehenden Erfolge des Unternehmens zurückführt, sondern eher auf den Talentpool und die Patentanhäufung des Unternehmens, um durch die hohe Integration von Software und Hardware ein Produkt mit einem einzigartigen Apple-Hegemoniestil zu schaffen.

4.

Steve Jobs beschrieb den Vorteil des iPhone einmal als „eine wunderschöne Box mit iOS darin“. Mit anderen Worten: Was Apple verkauft, ist Benutzererfahrung, und die Seele dieser Erfahrung ist das iOS-System.

Wenn dieses Konzept auf die Automobilindustrie übertragen wird und verschiedene Trends berücksichtigt werden, wird spekuliert, dass Apple das Problem wahrscheinlich aus der Betriebssystemperspektive angehen und selbstfahrende Autos bauen wird.

Nach der Übernahme von Drive.ai hat Apple auf Softwareebene ausreichend Wettbewerbsfähigkeit erlangt. Ich bin davon überzeugt, dass Apple mit der Technologie und den Talentreserven von Drive.ai sowie dem erschreckenden Cashflow von Apple problemlos einen Sprung auf der Softwareebene des autonomen Fahrens erreichen wird.

Da Autos zudem nicht mit Mobiltelefonen vergleichbar sind und die Kosten für die Hardware-Integration zu hoch sind, wird Apple bei seinem ersten selbstfahrenden Auto höchstwahrscheinlich auf eine Zusammenarbeit mit traditionellen Automobilherstellern setzen, zunächst durch Autorisierung und später durch Übernahmen, um selbstfahrende Autos auf den Markt zu bringen, die Apples Hegemonieregeln entsprechen.

Tatsächlich gibt es in der Branche Berichte, dass Apple zwar Kontakt zu BMW, Mercedes-Benz und sogar BYD und McLaren hatte, es aber letztlich zu keiner Zusammenarbeit kam. Als Hauptgrund für das Scheitern der Kooperation wird Apples starker Kontrolldrang genannt. Apple hofft, vom Design bis zu den Daten alles kontrollieren zu können, und der Autohersteller spielt nur die Rolle von „Foxconn“.

Obwohl das „iCar“ noch nicht einmal das PPT-Stadium erreicht hat, gibt es aus Sicht der Branche und von Apple selbst drei Faktoren, die für Apple sehr günstig sind.

Erstens ist es der harten Arbeit von Elektroautoherstellern wie Tesla zu verdanken, dass auf dem Markt und bei den Verbrauchern ein starkes Interesse an selbstfahrenden Elektroautos besteht und es bisher noch kein Oligopol auf dem Markt gibt. Wenn Apple also die Gelegenheit nutzt, kann das Unternehmen davon profitieren.

Zweitens verfügt Apple über einen Cashflow von 200 Milliarden US-Dollar, der von keinem neuen Autohersteller erreicht wird – ich habe keine Waffen oder Kanonen, aber ich habe Geld, also wird die Hardware für Apple kein großes Problem sein.

Am wichtigsten ist jedoch, dass Apple über 506 Apple Stores in 25 Ländern und Regionen auf der ganzen Welt verfügt und diese Vertriebsnetze eine direkte Verbindung zwischen den Autos des Unternehmens und den Verbrauchern herstellen können.

Werden wir in Zukunft wirklich in Autos der Marke Apple fahren? Kann Cook erreichen, was nicht einmal Jobs gelang? Zehntausende Fragen warten auf Antworten, aber zum Glück hat alles scheinbar einen guten Start.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.