Mit einem monatlichen Absatz von 1.419 Einheiten könnte Frankreich zum Champion werden. Warum konzentriert sich Frankreich, wo die Elektrofahrzeugindustrie so schwach ist, auf China?

Insgesamt hat sich die chinesische Automobilindustrie in den letzten drei Jahren von der Defensive zur Offensive verlagert. Obwohl es nicht mehr lange dauert, haben einige westliche Länder und Automobilhersteller bereits begonnen, scharfe Worte zu äußern und Hindernisse in den Weg zu legen.

Bei all ihren Klagen sprachen sie nicht über fairen Wettbewerb. Stattdessen ergriffen sie Maßnahmen wie die zwangsweise Einführung von Zöllen und schüttelten schüchtern das Feigenblatt des Handelsprotektionismus ab.

Ende August dieses Jahres legte die Europäische Kommission einen Entscheidungsentwurf zur Einführung endgültiger Antisubventionszölle auf aus China importierte reine Elektrofahrzeuge vor. Die treibende Kraft hinter diesem Entwurf waren vor allem Frankreich und die dahinterstehenden Automobilkonzerne.

Seit dem 13. September 2023, als EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen erstmals ankündigte, sie werde eine Antisubventionsuntersuchung gegen chinesische Elektrofahrzeuge einleiten, ist Frankreich einer der Hauptförderer dieser Maßnahme.

Europäische Medien berichteten damals, dass Frankreich im Gegenzug für die Unterstützung Brüssels in dieser Angelegenheit sogar Unterstützung für die Wiederwahl von der Leyens angeboten habe.

Als einer der wichtigsten Wirtschafts- und Handelspartner Chinas in Europa reagiert Frankreich in dieser Frage ungewöhnlich reaktionär, und zwar aus zwei Hauptgründen.

Erstens verläuft die Entwicklung von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben in Frankreich langsam und die Angst vor chinesischen Herstellern ist größer als in Ländern wie Deutschland. Frankreich braucht dringend Handelsprotektion, um Zeit und Raum für die Entwicklung der heimischen Industrie zu gewinnen. Zweitens ist Frankreich kein Agrarland wie Spanien und befürchtet, dass China mit Agrarprodukten wie Schweinefleisch „Vergeltung üben“ könnte.

Französische Autos waren einst die treibende Kraft auf dem chinesischen Automarkt, sind aber im letzten Jahrzehnt längst in Vergessenheit geraten. Die drei großen Marken Citroen, Peugeot und Renault erlitten allesamt einen kompletten Rückschlag und erreichten im Jahr 2024 trotz der blutigen Werbung für den Citroen C6 nur noch einen Marktanteil von 0,2 %.

Den Daten zufolge ist der chinesische Markt für französische Autos tatsächlich verloren gegangen. Da sie von Lederschuhen auf Strohsandalen umgestiegen sind, was kann schon dabei schiefgehen, China ein paar Mal zu beleidigen? Darüber hinaus kann dieses Vergehen auch die arbeitslosen Autoarbeiter im Land besänftigen und ein paar Wählerstimmen einbringen. Warum nicht? Und wie es enden wird, sagte ihr König Ludwig XV.: „Nach meinem Tod ist es mir egal, ob es eine Überschwemmung gibt.“

Frankreich, einst eine der größten Automobilmächte, ist bereit, den Weg der neuen Energie voll zu beschreiten.

Im Jahr 2023 erreichten die Neuwagenverkäufe in Frankreich 1,774 Millionen Einheiten, ein Anstieg von 16,1 % gegenüber dem Vorjahr, was im Vergleich zu den großen europäischen Ländern als relativ gute Leistung gilt.

Auch aus energiestruktureller Sicht ist Frankreich ein relativ komplexer Automobilmarkt. Im Juli 2024 wurden in Frankreich 126.000 Neuwagen verkauft, davon 29,6 % Fahrzeuge mit reinem Kraftstoffverbrauch und 38,3 % Hybridfahrzeuge. Der Absatz reiner Elektrofahrzeuge erreichte 17.032 Einheiten, was 13,5 % entspricht; Der Absatz von Plug-in-Hybridfahrzeugen belief sich auf 9.174 Einheiten, was 7,2 % entspricht.

Wenn wir den Standards des chinesischen Automobilmarktes folgen, gelten nur Plug-in-Hybrid- und reine Elektromodelle als Fahrzeuge mit neuer Energie, mit einer kombinierten Durchdringungsrate von 20,8 %, was in etwa dem Niveau Chinas im Jahr 2021 entspricht.

Tatsächlich ist die Verbreitungsrate von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben in Frankreich im Vergleich zu den großen Automobilländern Europas nicht rückständig. Das Problem besteht darin, dass die Gesamtdaten zu steigen beginnen und sich in einem Zustand beschleunigter Entwicklung befinden sollten, wenn die Durchdringungsrate von Fahrzeugen mit neuer Energie etwa 20 % erreicht. Tatsache ist jedoch, dass die Verbreitungsrate von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben in Frankreich von 23,3 % im letzten Jahr auf heute 20,8 % gesunken ist.

Frankreich hat in dieser Frage denselben Fehler gemacht wie Deutschland.

Im Januar dieses Jahres kürzte die französische Regierung die Subventionen für den Kauf von Elektrofahrzeugen von 5.000 Euro auf 4.000 Euro, und auch die Subventionen von 1.000 Euro für den Kauf gebrauchter Elektrofahrzeuge wurden gestrichen, was die Kauflust der Verbraucher stark beeinträchtigte.

Im Juli war der Renault Megane, eine Limousine der A-Klasse, mit einem monatlichen Absatz von 1.419 Einheiten das meistverkaufte Elektroauto in Frankreich; auf dem zweiten Platz lag das Tesla Model Y mit 1.205 verkauften Einheiten; Auf dem dritten Platz landete der Peugeot e-208 mit einem monatlichen Absatz von 1.166 Einheiten, insgesamt also 3.790 Einheiten. Selbst wenn die Long-Tail-Verkäufe anderer Marken einbezogen würden, wäre diese Zahl nicht besonders schockierend.

Insgesamt beträgt die Größe des französischen Marktes für erneuerbare Energien derzeit höchstens 30 Prozent der Größe des Marktes in Shanghai. Allein im Juni letzten Jahres wurden in Shanghai 36.688 Fahrzeuge mit neuer Antriebstechnologie verkauft.

Die Automobilindustrie ist eine Branche, die auf Skaleneffekte abzielt. In der Anfangsphase der Entwicklung von Fahrzeugen mit alternativer Antriebstechnologie entschieden sich China, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union für verschiedene Formen staatlicher Subventionen, um die Entwicklung von Fahrzeugen mit alternativer Antriebstechnologie zu unterstützen.

Öffentlichen Informationen zufolge werden die Subventionen der französischen Regierung für Elektrofahrzeuge im Jahr 2023 1,7 Milliarden Euro betragen und damit den ursprünglichen Plan von 1,4 Milliarden Euro übertreffen. Im Jahr 2024 wurde das Budget jedoch auf 1,5 Milliarden Euro gekürzt. Obwohl die französische Regierung die Subventionen nicht direkt wie die deutsche Regierung gestrichen hat, kam es auch hier zu politischen Schwankungen.

In den frühen Phasen der Entwicklung von Fahrzeugen mit neuartigem Antrieb sind in jedem Land starke Fördermaßnahmen für die Industrie von entscheidender Bedeutung. Einerseits möchte Frankreich Fahrzeuge mit alternativen Antrieben entwickeln, andererseits zögert es jedoch aufgrund des Haushaltsdrucks. Das Ergebnis ist vorhersehbar.

Ohne große Verkaufszahlen werden sich bei den Verbrauchern keine Konsumgewohnheiten für Fahrzeuge mit neuer Antriebsart herausbilden können. Es ist kaum vorstellbar, dass ein großes europäisches Land, das mit einem Absatz von etwa 1.500 Fahrzeugen pro Monat die monatliche Verkaufsmeisterschaft gewinnen kann, seine ursprüngliche neue Energiepolitik weiterhin umsetzen kann.

Ein derart schlechtes politisches und wirtschaftliches Umfeld kann natürlich nicht zur Entstehung einer komplett neuen Energiewirtschaftskette führen. Nehmen wir beispielsweise die Antriebsbatterie, das Herzstück von Fahrzeugen mit alternativer Energie: Chinesische Hersteller besetzen derzeit mehr als 60 % des weltweiten Marktes für Antriebsbatterien, und der Rest des Marktes wird hauptsächlich von japanischen und koreanischen Herstellern aufgeteilt, was dazu führt, dass die gesamte EU bei Antriebsbatterien fast nichts zu sagen hat.

Frankreich verfügt über einen relativ repräsentativen Hersteller von Akkumulatoren: Verkor, ein 2020 gegründetes Start-up-Unternehmen im Bereich Akkumulatoren. Bisher hat es eine Finanzierung von 3,7 Milliarden Euro erhalten. Zu seinen Investoren zählen Finanzinstitute wie Societe Generale und La Banque Postale sowie Industriegiganten wie Schneider Electric.

Verkor wird so geschätzt, weil es die „Hoffnung des ganzen Dorfes“ in der Europäischen Union ist und ein seltener Hersteller, der in der Lage ist, europäische Hersteller wie Renault mit Antriebsbatterien zu beliefern. In den Augen vieler Franzosen ist Verkor ein Schlüsselhersteller, mit dem die EU ihre Abhängigkeit von chinesischen Akkumulatoren überwinden kann.

Das Problem ist jedoch, dass Verkor bisher keine einzige Fabrik gebaut hat.

Darüber hinaus sind Branchenkenner im Allgemeinen der Meinung, dass Verkor nicht über große technologische Vorräte verfügt und dass insbesondere die technologische Kluft zwischen dem Unternehmen und den chinesischen Herstellern recht groß ist. So rechnet Verkor beispielsweise damit, im Jahr 2025 mit der Produktion von NCM-Batterien zu beginnen, doch die chinesischen Hersteller haben bereits damit begonnen, diesen Batterietyp schrittweise aus dem Verkehr zu ziehen und auf modernere Festkörperbatterien umzusteigen. Die Produkte von Verkor stehen wahrscheinlich vor dem peinlichen Dilemma, „sobald sie in die Produktion gehen, ins Hintertreffen zu geraten“.

Verkor ist ein repräsentativer Hersteller im Bereich der Power-Batterien in Frankreich und seine Leistung ist auf einem so hohen Niveau, dass man von anderen Herstellern nichts mehr erwarten kann. Dies allein zeigt das Gesamtniveau der französischen Branche für Fahrzeuge mit alternativen Antrieben.

Frankreich plädiert für die Erhebung von Zöllen auf chinesische Elektrofahrzeuge, um die Entwicklung eigener Fahrzeuge mit alternativer Antriebstechnologie zu schützen. Doch kann sich das Land angesichts der fehlenden Marktnachfrage, des Mangels an Kerntechnologien und einer schwankenden Industriepolitik wirklich schützen, indem es die Tür schließt? Angesichts dieser Frage war unsere Kaiserinwitwe Cixi vor über hundert Jahren eigentlich ganz vertraut damit.

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