Das größte Tier, der Blauwal, kann Dutzende Tonnen Krill auf einmal verschlingen, aber keinen Menschen.

Das größte Tier, das jemals in der Geschichte der Erde aufgetaucht ist, entstand nicht in ferner Vergangenheit, sondern lebte in derselben Epoche wie wir. Es ist der Blauwal.

Die Körperlänge eines Blauwals beträgt normalerweise etwa 30 Meter und sein Gewicht kann erstaunliche 150 Tonnen erreichen. Es gibt sogar Aufzeichnungen, die belegen, dass der größte jemals entdeckte Blauwal mehr als 200 Tonnen wog und damit weitaus schwerer ist als ein Dinosaurier. Derzeit geht man davon aus, dass der größte Dinosaurier, der jemals in der Geschichte aufgetaucht ist, der Seismosaurus aus der Familie der Diplodocus ist. Seine Körperlänge kann ebenfalls über 30 Meter betragen, sein Gewicht ist jedoch deutlich geringer. Das Gewicht des Seismosaurus übersteigt normalerweise nicht 40 Tonnen.

Warum also werden Blauwale so riesig? Tatsächlich waren Blauwale anfangs nicht so groß. Es gab einen Prozess, bei dem Blauwale von klein zu groß heranwuchsen. Vor langer Zeit lebten die Vorfahren der Blauwale nicht einmal im Meer. Erst vor etwa 50 Millionen Jahren kehrten sie vom Land ins Meer zurück. Damals waren sie noch nicht einmal so groß wie ein Leopard.

Das erste Problem, mit dem die ins Meer zurückkehrenden Walvorfahren konfrontiert wurden, war das Erwachsenwerden.

Da Wasser Wärme 25-mal schneller leitet als Luft, verlieren Wale als Säugetiere schnell ihre Körpertemperatur. Um sich warm zu halten, müssen sie also größer werden. Denn wenn der Körper wächst, vergrößert sich das Verhältnis von Oberfläche zu Volumen allmählich, sodass die Wärmeableitungsrate im Verhältnis zum gesamten Körper abnimmt und die Isolierleistung zunimmt.

Um schnell zu wachsen, müssen sie essen, und die Vorfahren der Wale scheinen eine andere Meinung zum Thema Essen zu haben. Im Vergleich zum Land gibt es im Meer zu viel Nahrung, daher ist die Frage, was man essen soll, tatsächlich eine sehr schwierige Angelegenheit. Einige Wale entschieden sich, große Fische zu fressen und behielten deshalb ihre Zähne. Aus diesen Walen entwickelten sich schließlich Zahnwale, zu deren Vertretern Pottwale und Baijis zählen. Andere Wale entschieden sich, sich von kleinen Garnelen im Meer zu ernähren, sodass sie ihre Zähne ablegten und eine neue Art der Ernährung entwickelten. Diese Wale werden heute Bartenwale genannt und der Blauwal ist einer von ihnen.

Offensichtlich ist die Fressstrategie der Bartenwale, zu denen auch der Blauwal gehört, intelligenter.

Da die Zahl der kleinen Garnelen im Vergleich zu großen Fischen größer ist, ist ihre Fresseffizienz besonders nach der Entwicklung der Barten sehr hoch. In der Nahrungskette nimmt die Energieübertragung ab und die Effizienz der Energieübertragung beträgt auf jeder Ebene normalerweise nur etwa 20 %. Blauwale suchen ihre Nahrungsquelle daher direkt bei den Fressern in der untersten Ebene, um sich möglichst effizient ernähren zu können.

Offensichtlich ist diese Ernährungsstrategie wirksam. Bartenwale, zu denen auch der Blauwal gehört, sind im Allgemeinen größer als Zahnwale. In diesem Wettstreit um Größe und Fettleibigkeit haben die Bartenwale einen klaren Sieg errungen. Für ein großes Lebewesen wie den Blauwal ist die Fresseffizienz sehr wichtig, daher haben sie Barten entwickelt. Beim Fressen schluckt der Blauwal in einem Atemzug eine große Menge Meerwasser und Krill in sein Maul und presst das Meerwasser dann aus seinem Maul heraus, während das Krill von den Barten abgefangen wird. Die gesamte Essgeschwindigkeit ist sehr schnell.

Wie viel Krill kann ein Blauwal in einem Atemzug schlucken?

Ein Blauwal muss täglich etwa 4 Tonnen Krill fressen. Je nach der Menge an Meerwasser, die ein Blauwal mit einem Atemzug schlucken kann, kann er bei einer gesättigten Krilldichte mit diesem einen Bissen mehr als 80 Tonnen Krill schlucken. Daher benötigt ein Blauwal möglicherweise nur einen Bissen zum Fressen. Diese Effizienz ist wirklich unschlagbar.

Obwohl der Blauwal Dutzende Tonnen Krill mit einem Atemzug verschlucken kann, ist er nicht in der Lage, einen Menschen zu verschlucken. In manchen Fantasy-Romanen werden Menschen manchmal von Blauwalen verschluckt oder leben sogar jahrelang im Magen von Blauwalen. Dies ist in der Realität unmöglich, da Blauwale Menschen einfach nicht verschlucken können. Obwohl das Maul des Blauwals groß ist, ist seine Kehle sehr klein. Die Kehle des Blauwals hat etwa die Größe eines Fußballs. Durch ein so kleines Loch können Menschen nicht hindurch. Der Blauwal hat einen so großen Appetit. Gibt es im Ozean genug Krill, das er fressen kann? Es besteht kein Grund zur Sorge, denn Blauwale und Krill bilden ein unabhängiges ökologisches Kreislaufsystem.

Krill ist ein Meeresorganismus mit starker Fortpflanzungsfähigkeit. Ein Krill kann bei einem Laichvorgang mehr als 6.000 Nachkommen hervorbringen.

Allerdings hängt die Reproduktionsrate des Krills eng mit der ausreichenden Nahrungsversorgung zusammen. Die Nahrung des Krills besteht aus Phytoplankton im Ozean, und die Menge an Phytoplankton hängt eng mit der Nährstofffülle im Ozean zusammen. Der Kot von Blauwalen enthält große Mengen an Stickstoff, Phosphor und Eisen, die wichtige Nährstoffe für das Wachstum von Phytoplankton sind. Der Kot von Blauwalen kann auf der Wasseroberfläche schwimmen und ist somit ein natürlicher Nährstoff für Phytoplankton.

Auf diese Weise bilden Blauwale, Krill und Phytoplankton ein perfektes Ökosystem. Während der rasanten Entwicklung des kommerziellen Walfangs im 20. Jahrhundert wurden mehr als 300.000 Blauwale getötet. Aufgrund des starken Rückgangs der Blauwalpopulation nahm die Krill-Menge jedoch nicht zu. Im Gegenteil, auch die Krillmenge nahm deutlich ab. Der Grund hierfür liegt darin, dass mit dem Rückgang der Blauwalpopulation auch die Phytoplanktonmenge drastisch gesunken ist und somit auch die Krillmenge entsprechend abgenommen hat.