Hunde gewöhnen sich immer mehr daran, genau wie ihre Besitzer Milch zu trinken.

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Produziert von: Liu Yanhu (Kunming Institute of Zoology, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Hersteller: Computer Network Information Center, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Wie das Sprichwort sagt: Im Süden ist es süß, im Norden salzig, im Osten scharf, im Westen sauer und jeder hat seine eigenen Vorlieben. In dieser komplexen Welt haben Menschen in verschiedenen Regionen unterschiedliche Essgewohnheiten. Was ist mit Hunden, die mit Menschen leben und essen? Trinken sie zum Beispiel Milch?

Während der Jungsteinzeit vor 11.000 bis 10.000 Jahren wurden im Nahen Osten Rinder vom Menschen domestiziert, und von da an tauchten Hausrinder auf. Das Hausrind verbreitete sich vor 8.400 Jahren im antiken Griechenland und vor 7.500 Jahren in Mitteleuropa.

Kühe und Milch (Fotoquelle: Veer Gallery)

Hausrinder können Menschen bei der Arbeit unterstützen und die Arbeitseffizienz verbessern. Gleichzeitig versorgen sie die Menschen mit Gütern des täglichen Bedarfs und Nahrungsmitteln wie Fleisch, Milch und Kuhfell.

Als das Rind jedoch erstmals domestiziert wurde oder sich in Europa verbreitete, war es den Erwachsenen vor Ort nicht gestattet, große Mengen Milch direkt zu trinken, da dies zu einer Laktoseintoleranz führen konnte.

Was ist Laktoseintoleranz?

Laktose ist der Hauptzucker in der Milch und muss durch Laktase abgebaut werden, bevor sie aufgenommen werden kann. Bei Säugetiersäugetieren und Kleinkindern wird im Darm eine große Menge Laktase gebildet, so dass Muttermilch für sie die Hauptnahrungsquelle ist.

Allerdings fehlt den meisten Säugetieren im Darm nach dem Erwachsenenalter Laktase. Laktose wird durch Bakterien im Darm abgebaut, wodurch große Mengen Gas entstehen und Symptome wie Blähungen, Bauchschmerzen und Durchfall auftreten. Dies ist eine Laktoseintoleranz.

Wie kann man einer Laktoseintoleranz vorbeugen?

Die Antwort darauf gaben die Vorfahren der Menschheit bereits vor siebentausend Jahren. Sie haben den Käse erfunden. Während des Käseherstellungsprozesses wird der größte Teil der Laktose herausgefiltert oder durch Mikroorganismen abgebaut, wodurch der entstehende Käse sowohl köstlich als auch sicher ist.

Die Geschichte der Verbreitung der Milchkultur in Europa (Quelle: Die Milchrevolution)

Die Studie ergab, dass der Anteil der Laktasetoleranz unter Nordeuropäern höher ist, während er unter Menschen im Nahen Osten und Südeuropa etwas niedriger ist und unter nichtnomadischen Völkern in Asien und Afrika am niedrigsten ist. Warum ist das so?

Vor etwa viertausend Jahren mutierte das Laktase-Gen der europäischen Bevölkerung, was zu großen Mengen Laktase im Darm europäischer Erwachsener führte und es ihnen ermöglichte, wie Säuglinge große Mengen Milch zu trinken.

Milch versorgt den Menschen mit wertvollen Nährstoffen und Wasser und Menschen mit dieser Mutation haben eine höhere Überlebenschance, was dazu führt, dass die Häufigkeit dieser Mutation in der europäischen Bevölkerung weiter zunimmt. Dies ist der Effekt der positiven Selektion.

In der heutigen ostasiatischen Bevölkerung weist die überwiegende Mehrheit der Erwachsenen diese Mutation jedoch nicht auf. Viele Menschen möchten derzeit sagen: „Das stimmt nicht, ich trinke jeden Tag Milch, warum habe ich keine Symptome einer Laktoseintoleranz?“

Tatsächlich können Menschen mit Laktoseintoleranz nicht völlig keine Milch trinken, aber sie können keine großen Mengen Milch trinken. Die üblicherweise für Laktoseintoleranz-Experimente verwendete Dosis beträgt 50 g Laktose in einem Glas Wasser, was ungefähr dem Trinken von 1 Liter Milch auf einmal entspricht.

Der Anteil laktasetoleranter Erwachsener (Quelle: Die Milchrevolution)

Die Hunde gewöhnen sich immer mehr an das Trinken von Milch, wenn sie ihren Besitzern folgen

Aber wissen Sie es? Nicht nur haben die Menschen in Europa und Asien unterschiedliche Laktosetoleranzgrade, auch der Geschmack von Hunden in Europa und Asien ist unterschiedlich: Europäische Haushunde vertragen sich besser mit Milch.

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Dies hängt tatsächlich eng mit den Essgewohnheiten der Europäer zusammen!

Bevor Hundefutter erfunden wurde, aßen Hunde im Allgemeinen das, was ihre Besitzer aßen. Daher tranken Hunde in Europa mehr Milch.

Kürzlich entdeckten das Team um Akademiemitglied Zhang Yaping vom Kunming Institute of Zoology der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, das Team um Wang Guodong aus Großbritannien und das Team um Liang Bin von der Yunnan-Universität, dass das Laktase-Gen auch bei europäischen Haushunden einer positiven Selektion unterliegt. Sie bestätigten, dass die Mutation bei europäischen Hunden die Expression von Laktase erhöht und europäische Hunde dadurch an das Trinken von Milch gewöhnt.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass europäische Hunde und Menschen bei einer Ernährung mit Milch den gleichen oder einen ähnlichen Evolutionsprozess durchlaufen haben, was die Einführung des Konzepts der „konvergenten Evolution“ erforderlich macht.

Hunde und Menschen: Konvergente Evolution durch gegenseitige Kameradschaft

Konvergente Evolution bezeichnet das Phänomen, dass verschiedene Arten ähnliche phänotypische oder molekulare Merkmale entwickeln, um sich an ähnliche Lebensumgebungen anzupassen.

Zusätzlich zum Verdauungsaspekt, über den wir gesprochen haben, zeigen Hunde und Menschen tatsächlich in vielen Aspekten wie dem Energiestoffwechsel und den Nerven eine konvergente Evolution. So ging beispielsweise der Domestizierungsprozess vom Wolf zum Hund mit Veränderungen der Essgewohnheiten einher.

Vor zehntausend Jahren lebten die Vorfahren des Menschen hauptsächlich von der Jagd auf Tiere und dem Sammeln wilder Früchte. Mit dem Aufkommen der Landwirtschaft wurde die Lebensweise der meisten Menschen als Jäger und Sammler allmählich durch eine Agrargesellschaft ersetzt. Während dieser Umstellung gewöhnten sich sowohl Menschen als auch Hunde allmählich an stärkehaltige Nahrungsmittel.

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Studien haben ergeben, dass Menschen, die sich hauptsächlich stärkehaltig ernähren, über mehr Kopien des Speichelamylase-Gens AMY1 verfügen und mehr Amylase exprimieren, um stärkehaltige Nahrungsmittel besser verdauen zu können.

Hunde haben einen ähnlichen Phänotyp. Hunde aus Gebieten, in denen die Landwirtschaft früher entwickelt wurde, hatten mehr Kopien des Pankreasamylase-Gens AMY2B und ein höheres Maß an Genexpression.

In den letzten Zehntausenden von Jahren haben sich Haushunde allmählich von grauen Wölfen in Eurasien zu sanftmütigen Hunden entwickelt, die den Menschen begleiten. Um den unterschiedlichen Vorlieben und Bedürfnissen ihrer Besitzer gerecht zu werden, wurden in den letzten 200 Jahren über 400 moderne Hunderassen mit unterschiedlichen Formen gezüchtet.

Tatsächlich zeigen viele Tiere zusätzlich zur konvergenten Evolution der Verdauung zwischen Hunden und Menschen eine konvergente Evolution auf phänotypischer, physiologischer und molekularer Ebene, was ein in der Natur weit verbreitetes Phänomen ist.

Zwei Arten mit extrem ähnlichen Phänotypen können sehr entfernt verwandt sein. Beispielsweise sehen im Meer lebende Wale ähnlich aus wie Fische, sind aber Säugetiere.

Wale verfügen über ein gut entwickeltes Sonarsystem und verlassen sich bei Aktivität hauptsächlich auf die Echoortung. Dasselbe gilt für echoortende Fledermäuse, die häufig abends zu sehen sind. Echoortende Fledermäuse senden Ultraschallwellen mit ihrem Maul aus und empfangen die reflektierten Schallwellen mit ihren Ohren, um eine Echoortung durchzuführen. Dies zeigt, dass es bei Walen und echoortenden Fledermäusen eine konvergente Evolution in der Echoortung gibt. Auf molekularer Ebene wurden konvergente Evolutionsmutationsstellen auch in den mit der Echoortung verbundenen Genen Prestin, Cdh23 und Otof gefunden.

Schauen wir uns abschließend an, welche einzigartigen Eigenschaften Hunde, die „lernen können, Milch von ihren Besitzern zu trinken“, im Vergleich zu anderen Tieren haben.

Ein Hund trinkt Milch (Fotoquelle: Veer Gallery)

Zunächst einmal haben Haushunde eine enge Beziehung zum Menschen und ihr Lebensumfeld ist ihm sehr ähnlich. Die Untersuchung der genetischen Mechanismen der Anpassung von Haushunden an die Umwelt bietet eine wichtige Grundlage für die Analyse der adaptiven Evolution des Menschen.

Zweitens sind Haushunde auch wichtige Krankheitsmodelle. Von den 809 bekannten Krankheiten oder Merkmalen von Haushunden sind 503 potenzielle Tiermodelle für die Untersuchung menschlicher Merkmale oder Krankheiten. Viele Tumore, an denen Hunde leiden, ähneln menschlichen Tumoren hinsichtlich ihres histologischen Erscheinungsbilds, ihrer Tumorgenetik, ihres biologischen Verhaltens und ihrer Reaktion auf herkömmliche Behandlungen sehr. Zusammen mit der großen Anzahl an Hunden stellt es ein hervorragendes Modell für die Untersuchung des Auftretens und Fortschreitens von Tumoren und für die Entwicklung von Medikamenten dar.

Derzeit konzentriert sich die Forschung zu den genetischen Mechanismen der adaptiven Evolution und zu Krankheiten bei Haushunden hauptsächlich auf die Phase der Entdeckung verwandter Gene, und es fehlt an Forschung darüber, wie Gene Phänotypen beeinflussen. Die Forschung an Haushunden erfordert nach wie vor die gemeinsamen Anstrengungen multidisziplinärer Teams und die aktive Beteiligung aller Bereiche der Gesellschaft.

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