sehen! Es gibt eine rutschige "kabellose Maus" in der Wüste

Die heutige Spezies eignet sich perfekt für Memes. Aber ich möchte es nicht spielen, weil die Handlung am besten zu ihm passt: Shukaku of the Sand, und ich hasse Gaara in Naruto am meisten.

Eigentlich ist keine Handlung erforderlich. Das Aussehen des Wüsten-Goldmaulwurfs kann die Herzen vieler Menschen erobern. Von oben betrachtet hat sein runder Körper keine sichtbaren Gliedmaßen und er rollt wie ein Quecksilbertropfen über den Sand. So süß.

Schwimmen im Sand

Es gibt 21 Arten von Goldmullen, die alle in Afrika südlich der Sahara leben. Früher dachte man, sie seien mit Maulwürfen verwandt, doch molekulare Untersuchungen haben gezeigt, dass sie zur Ordnung der Afrotheria gehören und mit Elefanten und Seekühen verwandt sind.

Grants goldener Wüstenmull (Eremitalpa granti) ist die einzige Art der Gattung Eremitalpa und die kleinste Art der Familie Eremitalidae (bis zu 35 Gramm). Es gibt zwei Unterarten des Wüsten-Goldmulls: E. granti granti, der in Little Namqualand und der südwestlichen Kapprovinz in Südafrika lebt, und E. granti namibensis, der in der namibischen Wüste lebt. Während E. granti granti manchmal wie ein Maulwurf im Boden gräbt, lebt E. granti namibensis im bizarrsten Medium aller grabenden Säugetiere: Er schwimmt im Sand.

Der dicke Kap-Goldmaulwurf (Chrysochloris asiatica), von Cornelis van Noorde | Wikimedia Commons

Der Wüsten-Goldmull bewegt sich auf der Wüstenoberfläche, wobei er mit seinen kräftigen Vorderbeinen Sand aufwirbelt und gelegentlich Kopf und Schultern nach oben hebt, um den darüber aufgehäuften Sand abzustützen. Im Gegensatz zu Tieren, die im Boden graben, gräbt der Wüsten-Goldmull keine Tunnel und hat kein festes Nest. Es gräbt sich unaufhaltsam vorwärts und der Tunnel bricht hinter ihm zusammen. Diese Art der Fortbewegung wird Sandschwimmen genannt. Tiere, die gut graben können, sind sehr stark. Als JA Bateman im Labor einen Goldmull beobachtete (die genaue Art ist unbekannt, es handelte sich jedoch nicht um einen Wüsten-Goldmull), legte er einmal ein 9-Kilogramm-Gewicht auf den Käfig, das jedoch tatsächlich von diesem kleinen Kerl geschoben wurde.

Spuren der Goldmaul-Ausgrabung | Planet Erde: Wüsten

Der gesamte Körper des Wüsten-Goldmulls ist hervorragend an das Leben unter der Erde angepasst. Der Querschnitt seines Fells ist flach und die Schuppen sind klein und glatt und überlappen sich dicht, wodurch die Oberfläche seines Körpers glatter wird und Haarverschleiß und -bruch sowie der Widerstand beim Bewegen durch den Sand verringert werden. Dies hatte eine unerwartete Konsequenz. Wenn Licht durch die Haarschuppen fällt, kommt es zu einer Dünnschichtinterferenz, die dem Haar des Wüsten-Goldmulls einen schillernden Glanz verleiht.

Abbildung a, Kap-Goldmull; Abbildung b, schillerndes Haar; Abbildung c, nicht schillerndes Haar | Holly K Snyder et al. / Biologiebriefe (2012)

Vor der Nase des Wüsten-Goldmulls befindet sich ein hartes und dickes Stück Haut, das die Nasenlöcher schützt und gleichzeitig als „Bohrer“ zum Wegschieben des Sandes dient. In den Nasenlöchern befinden sich blockierende Strukturen und die Ohrlöcher sind mit Haaren bedeckt, um das Eindringen von Sand zu verhindern. An den Vorderbeinen fehlt der fünfte Finger, dafür sind der erste, zweite und dritte Finger besonders dick und mit riesigen Krallen versehen. Der Schädel des Goldmulls ist konisch, im Gegensatz zum flachen Schädel des Maulwurfs.

Die sauerstoffarme Umgebung im Untergrund, der Energieverbrauch beim Graben und die Knappheit der Nahrungsressourcen haben dazu geführt, dass der Wüsten-Goldmull durch natürliche Selektion in einen Energiesparmodus wechselt. Seine Stoffwechselrate beträgt 22 % der für seine Körpergröße zu erwartenden Stoffwechselrate und auch seine Nahrungsaufnahme ist im Verhältnis zu seiner Körpergröße sehr gering. Eine Folge davon ist, dass der Wüsten-Goldmull seine Körpertemperatur schlecht regulieren kann. Diese schwankt mit der Temperatur des umgebenden Sandes und liegt zwischen 19 °C und 38 °C. Unter der sengenden Sonne kann die Oberflächentemperatur der namibischen Wüste 50 °C erreichen. Bohrt man jedoch 10 Zentimeter tief, sinkt die Temperatur des Sandes erheblich, sodass sich der Wüsten-Goldmull tagsüber unter dem Sand versteckt, um einem Hitzschlag zu entgehen.

Seltsames Hörgerät

Der Wüsten-Goldmull geht nachts auf Nahrungssuche und ernährt sich hauptsächlich von Termiten mit dem wissenschaftlichen Namen Psammotermes allocerus. Es frisst auch andere Insekten und Eidechsen. Die Wüste Namibias ist eine der biologisch am stärksten benachteiligten Umgebungen, ein riesiges Sandmeer mit grasbewachsenen Hügeln, auf denen sich Termiten versammeln. Die Suche nach Nahrung ist langwierig und (wie Sie gesehen haben) ist der Wüstengoldmull blind. Die Augen des Wüstengoldmulls sind extrem klein, von Haut bedeckt und die Sehnerven sind degeneriert. Und den Beobachtungen der Experimentatoren zufolge ist es unempfindlich gegenüber Geräuschen, die durch die Luft übertragen werden. Der blinde und taube Wüstengoldmaulwurf ist auf eine besondere Art von Geräuschen angewiesen.

In den Ohren von Säugetieren gibt es drei Gehörknöchelchen: Hammer, Sattelbein und Steigbügel, die zur Weiterleitung des vom Trommelfell empfangenen Schalls dienen. Generell sind die Gehörknöchelchen die kleinsten aller Knochen, der Hammer des Wüsten-Goldmulls ist jedoch extrem groß und wiegt bis zu 60 mg (der menschliche Hammer wiegt nur 28 mg).

Menschliche Gehörknöchelchen | Anatomist90 / Wikimedia Commons

Der Hammer verschiedener Goldmullarten. Der zweite von rechts ist der Wüsten-Goldmull. Der erste und größte ist der Riesenwald-Goldmull (Chrysospalax villosus). Manche goldenen Muttermale haben einen vergrößerten Hammer, andere nicht. Die Beziehung zwischen ihnen ist noch nicht vollständig verstanden. | Robert J. Asher et al. / MC Evolutionsbiologie (2010)

Säugetiere nehmen hauptsächlich Geräusche wahr, die sich in der Luft ausbreiten. In Festkörpern fortschreitende Schallwellen gelangen jedoch durch den Schädel zu den Gehörknöchelchen. Dies wird als Trägheitsknochenleitung bezeichnet. Bei der Schallleitung bilden die Gehörknöchelchen eine rotierende Hebelstruktur. Generell sollte der Schwerpunkt des Hammers des Tieres nicht zu weit von der Achse abweichen, um die sich der Hebel dreht, da sonst aufgrund der Trägheitsleitung des Knochens viele unerwünschte Geräusche zu hören sind. Der Schwerpunkt des Superhammers des Wüstengoldmaulwurfs liegt jedoch weit von der Rotationsachse entfernt, sodass die Trägheitsknochenleitung gezielt erhöht wird. Darüber hinaus verfügt der große Hammer über eine große Trägheit und kann bei der Übertragung von Vibrationen stationär bleiben.

Bei der Nahrungssuche vergräbt der Wüsten-Goldmull gelegentlich seinen Kopf im Sand und nutzt seinen Schädel, um niederfrequente Vibrationen im Sand zu empfangen und an seine Gehörknöchelchen weiterzuleiten. Vielleicht liegt es daran, dass der Wind weht und die Hügel und der Sand Geräusche mit unterschiedlichen Amplituden und Frequenzen erzeugen, wie ein Signalfeuer, das die seltsamsten und niedlichsten grabenden Tiere zu ihrem Besuch führt.