Dieses „Abführmittel“ ist in China tatsächlich eine vom Aussterben bedrohte Pflanze?

Es gibt eine Pflanze, die sehr häufig in Filmen und Fernsehdramen vorkommt. Viele Menschen haben diese Pflanze noch nie gesehen, aber sobald sie ihren Namen hören, wissen sie, dass sie bei Menschen, Pferden, Kühen, Schweinen und allen möglichen Tieren Durchfall verursachen kann. Es ist Kroton.

Krotonsamen enthalten ein Pflanzenprotein namens Crotonin, das einigen der giftigen Proteine ​​in Rizinusbohnen ähnelt. Zellen, die Crotonin ausgesetzt sind, erleiden Nekrose und Hämolyse. Wenn Menschen eine große Menge Croton einnehmen, kommt es aufgrund der Stimulation zu heftigen Bewegungen im Magen und Darm und zur Produktion von Sekreten, was zu „Durchfall“ führt. Um es einfach auszudrücken: Nach einer Vergiftung des menschlichen Körpers durch Kroton ist die schnelle Entgiftungsreaktion des Verdauungstrakts das abführende Prinzip des Krotons.

Krotonfrucht | Vinayaraj / Wikimedia Commons

Wie giftig ist Kroton? Wenn ein Erwachsener 1/4 Tropfen Crotonöl einnimmt, bekommt er oder sie 1 bis 3 Stunden später Durchfall. Die Einnahme von 20 Tropfen Crotonöl kann zum Tod führen. Wenn ein Pferd 30 Krotonsamen frisst, kann es 2 bis 3 Tage später sterben. Ignorieren Sie also nicht die Gefahren des Krotons, nur weil er eine komische Rolle spielt.

Croton "Auferstehung von den Toten"

Die Pflanze, die wir heute vorstellen, ist ein Verwandter des Krotons: der Hongkong-Kroton.

Croton hancei ist eine Holzpflanze der Gattung Croton in der Familie der Wolfsmilchgewächse. Es handelt sich oft um einen Strauch, kann aber auch zu einem kleinen Baum heranwachsen. Seine jungen Zweige und Blütenstände haben angedrückte Sternschuppen und seine Blätter sind papierartig und länglich-lanzettlich. Die Traube ist endständig und weist viele dicht beieinander stehende männliche Blüten und weniger weibliche Blüten auf, normalerweise nur eine weibliche Blüte an der Basis des Blütenstandes. Der Gattungsname Croton leitet sich vom griechischen Wort „kroton“ ab, das sich auf die zeckenartige Form der Samen dieser Gattung bezieht. Sein spezifisches Epitheton hancei stammt von seinem Entdecker Henry Fletcher Hance. Der chinesische Name weist darauf hin, dass es aus Hongkong, China stammt.

Männliche Blüten von Croton hongkongensis | A-Qiao HQ / Wikimedia Commons

Es gibt eine komplizierte Geschichte über den Hongkong-Kroton. Im Jahr 1850 sammelte Hans auf Hong Kong Island (der genaue Standort ist unbekannt) ein Pflanzenexemplar. Im Jahr 1861 veröffentlichte der britische Pflanzentaxonom George Bentham sie erstmals offiziell in der „Flora of Hong Kong“. Das Typusexemplar wird an der Harvard University aufbewahrt. Von da an hatte Croton hancei einen richtigen Namen und später wurde in „Lahan Seed Plant Names“ sein chinesischer Name als „Hong Kong Croton“ vorgeschlagen.

Wissenschaftliche Zeichnung von Croton (nicht Hong Kong Croton) | Rawpixel Ltd / Flickr

Doch seit der Veröffentlichung ist der Hongkong-Kroton aus dem Blickfeld der Menschen „verschwunden“ und galt einst als ausgestorben. Seitdem hat fast niemand mehr Exemplare des Hongkong-Krotons gesammelt. Einige Wissenschaftler konnten nicht anders, als in Hongkong, China, nach Hongkong-Kroton zu suchen und berichteten, dass sie Exemplare des Hongkong-Krotons gesammelt hätten. Allerdings stellte sich schließlich heraus, dass es sich bei allen um falsch identifizierte Exemplare von Neoshirakia (Sapium) atrobadiomaculata handelte. Erst 1997 sammelte Lin Yingwei, ein Mitarbeiter des Hong Kong Herbarium, auf der Insel Tsing Yi einen ganz besonderen Euphorbiaceae-Strauch. Später wurde nach der Identifizierung durch Experten des South China Botanical Institute bestätigt, dass es sich um den Hongkong-Kroton handelte, der anderthalb Jahrhunderte lang verschwunden war. Von da an rückte der Hongkong-Kroton wieder ins Blickfeld der Menschen.

Rettung des Hongkong-Krotons

Tatsächlich hatte man 1929 und 1933 in Hongkong und Guangxi, China, zwei Pflanzenexemplare gesammelt, die jedoch mehr als ein halbes Jahrhundert lang staubbedeckt im Herbarium lagen. Sie wurden erst nach ihrer Wiederentdeckung offiziell als Hongkong-Kroton identifiziert. Sie werden jetzt im Herbarium des Südchinesischen Botanischen Gartens der Chinesischen Akademie der Wissenschaften aufbewahrt. Ein von Hans gesammeltes und an der Sun Yat-sen-Universität aufbewahrtes Exemplar wurde erst 2001 als Hongkong-Kroton identifiziert. Das jüngste Exemplar des Hongkong-Kroton wurde 2013 von Zhou Lianxuan in der Stadt Taishan in der Provinz Guangdong gesammelt und identifiziert und wird jetzt im Kunming Institute of Botany der Chinesischen Akademie der Wissenschaften aufbewahrt.

Croton hongkongensis, befindet sich im Shing Mun Herbarium, Hongkong, China | Tequila / Wikimedia Commons

Die Verbreitung des Hongkong-Krotons in der freien Natur ist sehr begrenzt. Die einzige bekannte stabile Wildpopulation befindet sich derzeit auf der Insel Tsing Yi in Hongkong, China. Im Jahr 2006 gab es dort schätzungsweise 1.700 wilde Exemplare. Der Hongkong-Kroton steht auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) und hat den Schutzgrad „stark gefährdet“ (EN). Die zuständigen lokalen Behörden schützen ihn vor Ort und betreiben aktive Ex-situ-Erhaltungsforschung zum Hongkong-Kroton. Wissenschaftler besorgten sich Zweige und Samen des Hongkong-Krotons von der Insel Tsing Yi und vermehrten ihn im Versuchsgebiet durch Stecklinge und Aussaat. Die Überlebensrate der Stecklinge liegt bei 80 %, während die Keimrate der Samen bei 65 % liegt, was zeigt, dass die künstliche Vermehrung des Hongkong-Krotons recht erfolgreich ist.

Derzeit sind nur zwei Standorte für die künstliche Einführung und Kultivierung des Hongkong-Krotons bekannt, einer davon befindet sich im Shing Mun Country Park. Nach erfolgreichem Anbau im Versuchsgebiet werden die Pflanzen in einen geeigneten natürlichen Lebensraum zurückgeführt, in der Hoffnung, dass sich dort weitere Wildpopulationen ansiedeln.

Shing Mun-Musterwald im Shing Mun Country Park, Hongkong | Tequila / Wikimedia Commons

Die Spuren des Hongkong-Krotons sind nicht auf Hongkong, China beschränkt. Es wurde auch in Guangdong und Guangxi gefunden. Derzeit ist jedoch nur eine stabile Wildpopulation auf der Insel Tsing Yi in Hongkong bekannt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es in Südchina weitere stabile Populationen gibt, die weiterer Erforschung und Entdeckung bedürfen.