„König der Wolken“ Rainbow UAV! Rainbow-6 gibt sein Debüt auf der Zhuhai Air Show. Welche Überraschungen wird es bringen?

In Zhuhai hat eine große internationale Flugschau begonnen, bei der die Drohne Rainbow-6 der China Aerospace Science and Technology Corporation ihr Debüt feierte. Natürlich ist es unter seinem Codenamen CH-6 besser bekannt.

Als langlebiges, zweistrahliges Mehrzweck-UAV. In der Vergangenheit haben wir nur Designmodelle und Renderings des Geräts in niedriger Auflösung gesehen.

Der CH-6 ist als unbemanntes System mit großer Flughöhe und langer Flugdauer (HALE) für Aufklärungs-, Unterstützungs- und Angriffsmissionen konzipiert. Es sieht fast wie ein deutlich vergrößerter CH-5 aus, seine Heckkonfiguration unterscheidet sich jedoch deutlich vom früheren Design. Es verfügt über ein hohes T-förmiges Heck mit zwei nebeneinander auf dem Heckteil montierten Düsentriebwerken. Der mittig angebrachte lange Flügel der Drohne ist ebenfalls leicht nach hinten gepfeilt und der gesamte Körper steht auf einem hohen Fahrwerk. Das Flugzeug verfügt außerdem über eine ausgeprägte Stromlinienkante, die sich um den ovalen Rumpf legt.

Zu den grundlegenden Daten von CH-6 gehören:

Das maximale Startgewicht beträgt 7,8 Tonnen, die maximale Zuladung 120 kg (Aufklärungstyp) bzw. 450 kg (Aufklärungs- und Angriffstyp), die Gesamtlänge beträgt 15,8 Meter, die Flügelspannweite 20,5 Meter, die Höhe 5 Meter, die maximale Horizontalfluggeschwindigkeit 500–700 km/h, die Reiseflughöhe 10 Kilometer, die Gipfelhöhe 15 Kilometer und die maximale Flugdauer 21 Stunden (Aufklärungstyp) bzw. 18 Stunden (Aufklärungs- und Angriffstyp).

Die CH-6 scheint als unbemanntes Kampfflugzeug mit mittlerer Flughöhe, mittlerer Reichweite und geringer Sicht positioniert zu sein. Sein Erscheinen wird die Lücke zwischen den Aufklärungsdrohnen mit Propellerantrieb für große Flüge in mittleren Höhen und den Drohnen mit Düsenantrieb für die Informationsbeschaffung und Sensorik in großen Höhen schließen. Darüber hinaus verfügt der CH-6 über die Fähigkeit, von Anfang an bewaffnet zu werden.

Das Ende dieses Flügels ist ebenfalls ein einzigartiges Design, ähnlich dem MQ-9B, aber nicht genau dasselbe

Die durch die Triebwerke des Flugzeugs ermöglichte Geschwindigkeit verbessert die Flugzeit der Drohne über einem Patrouillen- oder Zielgebiet (je schneller, desto besser, desto leichter kann sie abgeschossen werden) und maximiert ihre Ausdauer nach der Ankunft. Zwei Triebwerke würden zudem die Zuverlässigkeit verbessern, was angesichts der Flugdistanzen, die mit dem Betrieb eines solchen Flugzeugs verbunden sind, und des unterentwickelten Stands der chinesischen Triebwerkstechnologie von entscheidender Bedeutung sein könnte. Tatsächlich dürfte es sich bei dem uns bekannten chinesischen unbemannten Flugzeug, das der CH-6 am ähnlichsten ist, um die Yunying-Drohne handeln.

Auch Chengfeis „Yunying“-UAV nutzt Düsentriebwerke als Antrieb. Derzeit wird bei Drohnen in verschiedenen Ländern von Propeller- auf Düsentriebwerke umgestiegen und man konzentriert sich zunehmend auf Tarnkappentechnologie, um die Überlebenschancen zu verbessern.

Es handelt sich um ein Drohnendesign mit einem einzigen Strahltriebwerk (WP-11C-Triebwerk), das viele Ähnlichkeiten mit Chinas früheren Propeller-Drohnendesigns aufweist, aber kleiner und leichter als die CH-6 ist. Beide Flugzeuge können dynamische Überwachungs- und Aufklärungsmissionen durchführen, aber die CH-6 ist für erstere wahrscheinlich besser geeignet, da sie aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts mehrere Sensorsysteme – und zwar große – über größere Reichweiten und in größeren Höhen transportieren kann.

In den Vereinigten Staaten ist das dem CH-6 am nächsten kommende Äquivalent wahrscheinlich die Avenger-Drohne von General Atomics, obwohl bei der Konstruktion des CH-6 weniger Wert auf geringe Sichtbarkeit gelegt wird und er für bestimmte Missionsarten auch für Operationen in großer Höhe geeignet zu sein scheint. Der Avenger könnte in seinen begrenzten Aspekten eher irgendwo zwischen dem CH-6 und dem Cloud Shadow eingeordnet werden. Darüber hinaus ist auch das Gesamtdesign des CH-6 einfacher.

US-Drohne MQ-20 Avenger

Dies ist eine große Sache, da die CH-6 China eine „alltägliche“ Plattform für große Höhen und lange Flugdauer bieten könnte, die nicht von Natur aus empfindlich ist und deren Beschaffung und Betrieb nicht sehr teuer sind. Dabei könnte es sich um eine Plattform handeln, die möglicherweise Energie liefert, bei Bedarf aber auch größere Sensoren und andere Nutzlasten transportieren kann – und das alles mit der Zuverlässigkeit zweier Düsentriebwerke. Damit wird die Lücke der unbemannten fliegenden „Sensortrucks“ erneut geschlossen.

Die CH-6 ist alles andere als eine hochentwickelte Drohne, insbesondere im Vergleich zu einigen der Tarnkappendrohnen, die China derzeit entwickelt. Dies bedeutet jedoch auch, dass die Kosten für CH-6 erheblich sinken und die Benutzer es in großen Mengen kaufen und verwenden können.