Manche Menschen widmen ihr ganzes Leben der Klassifizierung kleiner gelber Blumen

Seit der „Vater“ der biologischen Taxonomie, der Schwede Carl von Linné, die binäre Nomenklatur zur Benennung von Organismen etablierte, folgen Biologen dem Muster Gattungsname + Artepitheton und schreiben die wissenschaftlichen Namen von Organismen in Latein.

Beispielsweise ist Hypericum, der heutige Protagonist, der Gattungsname der Gattung Hypericum und das spezifische Epitheton choisianum unterscheidet ihn von den etwa 500 Hypericum-Arten. Manchmal wird zur Erinnerung an die Person, die die Art benannt hat, der Name der Person an den Doppelnamen angehängt. Beispielsweise lautet die vollständige Schreibweise von Hypericum choisianum zusammen mit der Person, die die Art benannt hat, Hypericum choisianum Wall. ex N. Robson.

Vielblütiges Johanniskraut | Krzysztof Golik / Wikimedia Commons

Eine einfache Benennung ist für komplexe biologische Arten sicherlich eine gute Sache, doch hinter der Einfachheit verbergen sich möglicherweise die Wendungen der Geschichte der Entdeckung und Benennung. Diese Vergangenheit verbirgt sich im „Ex“ im Namen von Hypericum multiflorum, Wall. ex N. Robson.

Beute der Kolonialreiche

Die leuchtend gelben Blüten und die schlanken, büschelförmigen Staubfäden des Hypericum multistamens können als optischer Mittelpunkt im Garten betrachtet werden. Es dauerte 142 Jahre, bis er aus den tiefen Bergen des Himalayas in die Royal Botanic Gardens in London gelangte und dann offiziell benannt wurde.

Die Geschichte beginnt im Jahr 1831. Damals kontrollierte Großbritannien über die East India Company den Handel mit Indien. Bevor Indien vollständig zu einer britischen Kolonie wurde, übernahm die East India Company tatsächlich die Rolle der Regierung Indiens im Auftrag Großbritanniens. Die Briten interessierten sich nicht nur sehr für Gewürze, Seide und Tee aus dem Fernen Osten, sondern sammelten auch mit besonderer Leidenschaft alle Arten exotischer Blumen und Pflanzen. Die East India Company hatte einige Botaniker, die auf das Sammeln von Pflanzen spezialisiert waren.

Nathaniel Wallich, ein Däne, begann seine Karriere als Chirurg bei der East India Company. Später entwickelte er allmählich ein großes Interesse an indischen Pflanzen. Er unternahm viele Feldexpeditionen in Nepal, Indien und Myanmar, um Pflanzen zu sammeln. Er gründete außerdem das Indische Museum in Kalkutta und beteiligte sich am Bau des Königlichen Botanischen Gartens in Kalkutta.

Die von Walichi Leycesteria formosa genannte Pflanze, der chinesische Name ist Ghost Blowing Flute | Denis.prévôt

Von 1828 bis 1849 klassifizierte und benannte Walichi die Pflanzen, die er und seine vielen Assistenten sammelten, und stellte eine lange Liste mit 9.148 Aufzeichnungen und etwa 20.000 Exemplaren zusammen. Einige dieser wertvollen Pflanzenexemplare wurden von Walbach selbst untersucht, benannt und als neue Arten veröffentlicht, die meisten jedoch wurden nach Europa zurückgeschickt und dort von Experten verschiedener Gruppen eingehend untersucht. Der 4805. Eintrag auf dieser Liste ist Hypericum multicarpa, das 1831 von R. Blinkworth, einem Assistenten von Wallich, in der Region Kumaon in Nordindien gesammelt wurde.

Der Pflanzenkatalog von Wallichi. Der 4805. Datensatz in der roten Box ist Hypericum multiflorum | botanicus.org

Wallich nannte es zunächst Hypericum choisianum und signierte es mit seinen eigenen Initialen (Wall.). Das Artepitheton choisianum leitet sich vom latinisierten Nachnamen Choisy ab, zu Ehren des Schweizer Botanikers Jacques Choisy.

Wenn der Name nicht stimmt, fließen die Worte nicht

Hypericum multistamen hat „seinen Ruf“, und es scheint, dass die Geschichte hier endet. Aber dieser Name ist etwas unpassend und macht keinen Sinn. Vielleicht weil es zu viele Pflanzen gab, die alle namentlich genannt werden mussten, beschrieb Wallich aus begrenzter Energie nach der Abfassung von Hypericum choisianum Wall ihre morphologischen Merkmale nicht im Detail. Andere Botaniker waren nicht in der Lage, die Art allein anhand ihres Namens zu erkennen, sodass der lateinische Name zu einem „nackten Namen“ wurde, der nicht als qualifizierter Name für die Veröffentlichung angesehen und daher abgelehnt werden konnte.

Vielblütiges Johanniskraut | Krzysztof Golik / Wikimedia Commons

Im Jahr 1846 ging Wallich in den Ruhestand und ließ sich in London nieder. Die von ihm gesammelten Exemplare wurden ebenfalls nach London zurückgeschickt und im Herbarium der Royal Botanic Gardens in Kew aufbewahrt. Im Jahr 1858 wurde Indien zu „Britisch-Indien“ und vollständig zu einer Kolonie. Die East India Company hat ihre historische Mission erfüllt und musste nicht länger die Verantwortung für die Monopolisierung des Handels und die Verwaltung Indiens übernehmen. Es wurde 1874 vollständig aufgelöst. Zu dieser Zeit befand sich das Britische Empire unter der Herrschaft von Königin Victoria in der Ära des „Reichs, in dem die Sonne nie untergeht“, und die florierende Wirtschaft trieb die Erforschung und Entdeckung von Pflanzen voran.

Flora von Britisch-Indien, Ausgabe 1882 | offene Bibliothek

Nur ein Jahr nach der vollständigen Auflösung der East India Company begann der britische Botaniker Joseph D. Hooker 1875 mit der Veröffentlichung der Flora of British India, in der er die damals bekannten indischen Pflanzen umfassend erfasste und natürlich auch Hypericum multicarpon enthielt. Da es sich jedoch um einen „nackten Namen“ handelte und er als Variante von Hypericum hookerianum galt, wurde er in Hypericum hookerianum var. umbenannt. leschenaultii. Das von Varicaceae benannte Hypericum choisianum wurde als Synonym angesehen und nicht anerkannt.

Vielblütiges Johanniskraut

Ein Jahrhundert verging still und leise, Großbritannien verlor seinen früheren „Glanz“, Indien wurde unabhängig und drei Länder, Bangladesch, Indien und Pakistan, wurden auf den ehemaligen Kolonien gegründet, doch die Tradition britischer Botaniker, die Pflanzen in Südasien studierten, blieb bestehen. Im Jahr 1973 stellte Norman KB Robson, ein Botaniker am Natural History Museum im Vereinigten Königreich, die Flora Pakistans zusammen. Er stellte fest, dass es sich bei dem Hypericum multiflorum im Himalaya um eine eigenständige Art handeln müsste und nicht um die in Indonesien verbreitete „leschenaultii“. Robson beschrieb daher die morphologischen Merkmale von Hypericum multicarpon in lateinischer Sprache gemäß den damaligen Anforderungen der internationalen Pflanzennomenklatur und bezeichnete das von Warrick zuerst gesammelte Exemplar Nr. 4805 als Typusexemplar.

Das von Robson bezeichnete Holotyp-Exemplar von Hypericum multiflorum (Walley Pond Nr. 4805), aufbewahrt im Herbarium der Royal Botanic Gardens, Kew | apps.kew.org

Auf diese Weise wurde der wissenschaftliche Name Hypericum multicarpa, nachdem er 142 Jahre lang „nackt herumgelaufen“ war, schließlich „bekleidet“ und zu einem qualifizierten Namen. Der Autor des Namens war Wall. ex N. Robson. „ex“ zeigt an, dass dieser Name von Robson (N. Robson) und nicht von Wall veröffentlicht wurde.

Robsons Schritte endeten nicht mit der zufriedenstellenden Veröffentlichung von Hypericum multiflorum. 1977 begann er mit der Veröffentlichung einer Monographie über Hypericum, die fast 500 Hypericum-Arten umfasste. Aufgrund seines Umfangs hat Robson es in 13 Teile unterteilt, die nacheinander von 1977 bis 2012 veröffentlicht wurden. Im zweiten Teil der Monographie, der 1985 veröffentlicht wurde, beschrieb Robson ausführlich Hypericum multicarpa, eine Art, die entlang der Himalaya-Kette von West nach Ost in Pakistan, Kaschmir, Indien, Nepal, Bhutan, Nord-Myanmar bis hin nach Tibet und Yunnan in China verbreitet ist. An diesem Punkt verfügt Hypericum multi-stamen endlich über eine eigene „Identitätsdatei“.