Die besten Dinge im Leben passieren, wenn man allein ist

Leviathan Press:

Alleinsein zwingt einen dazu, über den Sinn der eigenen Existenz nachzudenken. Wenn Sie mit anderen zusammen sind, können Sie endlos viele Dinge tun, egal ob spontan oder inspiriert, aber sobald Sie allein sind, werden Sie anfangen, über Ihre Beziehung zur Welt nachzudenken.

Die Welt, in der wir täglich leben, besteht aus anderen Menschen. Alleinsein bedeutet, dass Sie von anderen wie Ihnen isoliert sind. Wir können die Angst vor dem Alleinsein aus evolutionärer Sicht erklären (vor langer Zeit bedeutete sie Hunger und Gefahr), aber es ist unbestreitbar: Wenn Sie versuchen, eine Stütze zu finden, einen Gefährten, der bis zum Tod bei Ihnen bleibt, einen Beweis der Existenz, eine Erklärung für den Sinn des Lebens, sind Sie selbst immer noch das Verlässlichste. Dies bedeutet nicht, dass Sie den Kontakt zur Gesellschaft verlieren oder anderen gegenüber negativ eingestellt sind. Im Gegenteil, es ist eine gute Möglichkeit, mit Ihrer Beziehung zur Welt umzugehen.

Viele Menschen haben Angst davor, allein zu sein. Einsamkeit bereitet den Menschen Unbehagen oder macht ihnen sogar Angst. Wenn Sie verstehen möchten, wie sehr wir nicht allein sein wollen, betrachten Sie diese wissenschaftliche Studie: Die Teilnehmer der Studie hatten zwei Möglichkeiten: einen (leichten) Elektroschock zu erhalten oder 15 Minuten lang mit ihren Gedanken allein zu sein. Ob Sie es glauben oder nicht, viele Menschen entscheiden sich für einen Elektroschock.

Aber hier ist die gute Nachricht: Alleinsein ist eine Kunst. Und wie jede andere Fähigkeit wird sie mit der Übung besser. Ich möchte Ihnen vorschlagen, dass das Verfeinern dieser Fähigkeit Ihnen jetzt dabei helfen kann, die Coronavirus-Pandemie zu überleben. Du brauchst keine Angst vor dem Alleinsein zu haben, darauf kannst du dich verlassen.

Egal, ob Sie sich zu Hause selbst isolieren, um das Coronavirus zu bekämpfen, oder ob Sie unter Quarantäne stehen, weil Sie bereits infiziert sind: Der Gedanke, tage-, wochen- oder sogar monatelang von Ihren Freunden getrennt zu sein, löst bei Ihnen möglicherweise einen Anflug von Panik aus.

Dieses Gefühl hat einen Grund: Soziale Isolation ist brutal. Es ist unnötig zu erwähnen, dass sich die Menschen im Laufe der Jahrtausende so entwickelt haben, dass sie in der Gegenwart anderer Trost finden. Wenn wir also isoliert sind, wird uns das auf physiologischer Ebene schaden.

Gleichzeitig könnten wir erkennen, dass unsere Angst vor dem Alleinsein nicht nur auf die aktuelle Pandemie beschränkt ist. Es ist eine Angst, die jahrelang in unseren Herzen lauert, weil wir vergessen haben – oder vielleicht nie wirklich gelernt haben –, mit uns selbst umzugehen, auch mit unangenehmen Gedanken und Gefühlen.

„Ich glaube, die meisten von uns haben Angst davor, allein zu sein, weil es ein sehr beängstigender Prozess ist, sich selbst kennenzulernen“, sagte mir Jack Fong, ein Soziologe, der an der California State Polytechnic University das Thema Einsamkeit erforscht. Um dieser Angst nicht nachzugeben, lassen viele von uns das Radio oder den Fernseher im Hintergrund laufen oder rufen ständig Freunde an.

Viele Faktoren tragen dazu bei, dass wir nicht gut allein sein können, und die meisten davon sind nicht unsere Schuld. Wie Jenny Odell in „How to Do Nothing“ erklärt, leben wir in einer Kultur, die Geselligkeit und ständige Verbundenheit schätzt, und wer sich dafür entscheidet, allein zu sein, wird als Verlierer, Verrückter und vielleicht sogar als moralischer Versager angesehen.

Wenn wir zwangsläufig allein sind, sind wir nach und nach der Aufmerksamkeitsökonomie ausgeliefert und werden ständig von Informationen aller Art gestört und auf angenehme Weise bombardiert. Da externe Stimulation per Maus- oder Tastaturklick verfügbar ist, war es noch nie so einfach, unsere innere Welt auszublenden. Warum gelangweilt oder traurig herumsitzen, wenn Sie sich ablenken können, indem Sie einem Freund eine SMS schreiben, Netflix schauen oder einen Videoanruf starten?

Tatsächlich scheinen diese Technologien für alle das Allheilmittel der Wahl im Kampf gegen die Einsamkeit während der Pandemie zu sein. Aber verstehen Sie mich nicht falsch: Sie funktionieren wirklich. Wie ich schon sagte, fordert Einsamkeit ihren Tribut von uns, sowohl körperlich als auch geistig. Ich lebe allein und um nicht verrückt zu werden, habe ich in den letzten Wochen ein bisschen Online-Clubbing gemacht.

Diese Lösungen sind jedoch unbefriedigend, da es ihnen ausschließlich darum geht, das Alleinsein zu vermeiden, und nicht darum, wie man allein sein kann. Dieses Vermeiden verstärkt unsere Angst vor dem Alleinsein. Jahrzehntelange psychologische Forschung zeigt, dass der Versuch, schmerzhafte Emotionen zu verdrängen, auf lange Sicht keine gute Strategie ist. Es signalisiert unserem Gehirn, dass wir mit der Emotion nicht umgehen können, und unser Schmerz wird sogar noch schlimmer.

Wie können wir diese Gelegenheit also nutzen, um der Einsamkeit nicht aus dem Weg zu gehen, sondern sie anzunehmen? Wir können von denen lernen, die schon lange vor dem Ausbruch des Coronavirus wussten, wie es geht.

Was wir von Überlebenden der Einzelhaft lernen können

Zunächst müssen wir zwischen freiwilliger und erzwungener Einsamkeit unterscheiden. Viele Menschen haben freiwillig die Einsamkeit ausprobiert, etwa Einsiedler, Mönche, Philosophen und Künstler, und sie alle haben Erfahrungen mit der Einsamkeit gemacht, aus denen es sich zu lernen lohnt. Doch gerade jetzt sind es die Erfahrungen derjenigen, die zur Einsamkeit gezwungen sind, die für uns am lehrreichsten sind.

Bedenken Sie, was Keith LaMar, der 27 Jahre in Einzelhaft in einem Hochsicherheitsgefängnis verbrachte, kürzlich in Mother Jones sagte: „Ich meine, ich bin der Meinung, dass Einzelhaft abgeschafft werden sollte, sie lässt unsere selbst auferlegte, durch Technologie ermöglichte Isolation wie einen Spaziergang im Park aussehen.“ Es gibt einfach keinen Vergleich zwischen den beiden.

Doch im aktuellen Kontext der Massenisolation sprachen Lamar und der Journalist Jason Rezaian, der die Einzelhaft in einem iranischen Gefängnis überlebt hat, über ihre Erfahrungen, um uns zu helfen. Betrachten wir also Lamars Erkenntnisse:

Einzelhaft ist im Wesentlichen erzwungene Einsamkeit: Sie bewegen sich, genau wie Menschen es in ihrem täglichen Leben tun. Jetzt sind Sie plötzlich mit sich allein und stellen fest, dass Sie sich in vielen Fällen innerlich leer fühlen. Alles ist äußerlich. Das ist mir vor 27 Jahren passiert, und das passiert heute vielen Menschen, die zum ersten Mal mit dieser Situation konfrontiert werden – es ist, als würde man ins Meer geworfen. Du musst schwimmen lernen. Du musst lernen, mit dir selbst umzugehen.

Ich habe in vielerlei Hinsicht Glück. Meine Zelle hatte ein dreistufiges Bücherregal und einen Schreibtisch, an dem ich sitzen und schreiben konnte. Ich habe viel Musik zum Anhören und Bücher zum Lesen. Ich male, trainiere, mache Yoga und meditiere. Nicht um abzulenken, sondern um ein tieferes Verständnis für sich selbst zu erlangen.

Ich habe viele Menschen zusammenbrechen und den Verstand verlieren sehen. Aber ich ging in eine andere Richtung. Auch 27 Jahre später bin ich körperlich und geistig noch immer gesund. Ich führe dies auf das Lesen und die Selbstdisziplin zurück. Das ist es. Wenn Sie allein sind, erkennen Sie, dass Sie stärker sind, als Sie denken. Viele Systeme hindern uns daran, unsere eigene Macht zu erkennen, und diese Pandemie ist eine gute Gelegenheit, uns selbst zu verstehen. …Ich hoffe, dass junge Menschen, die gezwungen sind, zu Hause zu isolieren und keinen Zugang zu regulären Kursen haben, einen Blick auf ihr wahres Ich werfen und dies als Gelegenheit nutzen können, sich selbst besser kennenzulernen.

Aus dieser Perspektive ist es sehr weise, allein zu sein. Tatsächlich spiegelt dies wichtige Beobachtungen wider, die Wissenschaftler im Laufe der Jahre zum Thema Einsamkeit gemacht haben.

Um in der Einsamkeit produktiv zu sein, müssen Sie zunächst akzeptieren, dass Sie „zur Einsamkeit gezwungen“ sind – sich der Realität stellen, anstatt sich auf Ablenkungen zu verlassen. Dann müssen Sie „etwas in sich hineinstecken“ – machen Sie die Einsamkeit zu einer kreativen Übung, die es Ihnen ermöglicht, sich selbst besser zu verstehen und sich weiter zu verbessern.

Matthew Bowker, ein Einsamkeitsforscher am Medaille College, sagt in The Handbook of Solitude etwas sehr Ähnliches. Er merkt an, dass die Fähigkeit, gut mit der Einsamkeit umgehen zu können, „die Fähigkeit voraussetzt, in der eigenen inneren Welt bedeutsame, wertvolle Erfahrungen zu machen, denn wenn man allein sein möchte und sich nicht nur desillusioniert oder hungrig fühlen möchte, dann ist man zwangsläufig in der Lage, etwas Wichtiges hervorzubringen und zu haben.“

Mit anderen Worten: Hören Sie auf, Einsamkeit als ein Experiment der Subtraktion zu betrachten, und beginnen Sie, sie als ein Experiment der Addition zu betrachten. Was Sie hinzufügen, ist Ihr Selbst – Ihr authentisches Selbst, denn letztendlich sind Sie es, der es konstruiert, und nicht jemand anderes. Sie sind nicht mehr auf die Aufmerksamkeit oder Anerkennung anderer angewiesen.

Der Psychologe DW Winnicott unterscheidet oft zwischen dem „wahren Selbst“ und dem „falschen Selbst“. Ohne es zu merken, sagt er, verlassen wir uns bei der Entwicklung unseres Selbstwertgefühls auf andere Menschen. Es sind andere, die unsere Identität konstruieren. Wenn wir allein sind – wenn die Urteile und Vorlieben anderer unsere Selbstwahrnehmung nicht mehr prägen –, neigt unsere Identität dazu, zusammenzubrechen. Es kann beängstigend sein, aber es ist auch ein Geschenk. Denn wenn das falsche Selbst verschwindet, ist Raum für die Entwicklung eines authentischeren Selbst.

Was wir von Menschen lernen können, die so tun, als lebten sie auf dem Mars

Psychologen haben herausgefunden, dass ein weiterer Schlüsselfaktor für erfolgreiches Alleinsein darin besteht, ein klares Ziel vor Augen zu haben.

Steve Cole, ein Forscher an der University of California in Los Angeles, hat eine Reihe von Interventionen untersucht, die Menschen helfen sollen, mit Einsamkeit umzugehen. Er stellte fest, dass wirksame Interventionen sich oft nicht auf die Verringerung der Einsamkeit konzentrierten, sondern darauf, den Menschen ein Gefühl von Zielstrebigkeit zu vermitteln. Cole erinnerte sich an ein Pilotprogramm, bei dem einsame Senioren mit Grundschülern zusammengebracht wurden, die die Kinder betreuten und betreuten. „Insgeheim handelt es sich hierbei um eine Intervention für ältere Menschen“, sagte Cole gegenüber Vox.

Philosophen haben auch die verstärkende Wirkung eines klaren Zielbewusstseins festgestellt. „Nietzsche sagte, wenn man im Leiden einen Sinn findet, kann man alles Leiden ertragen, das damit einhergeht“, sagte mir der Soziologe Fong. „Aber wenn Menschen im Leiden den Sinn verlieren, werden sie verrückt.“

Im Jahr 2003 zog Kate Greene in eine Kuppel auf einem hawaiianischen Vulkan, wo sie vier Monate lang so tat, als wäre sie eine Astronautin auf dem Mars. Die NASA hat das Experiment finanziert, weil sie wissen muss, wie Menschen mit dem Alleinsein zurechtkommen, damit echte Weltraummissionen nicht daran scheitern, dass sich jemand einsam fühlt. In einem kürzlich erschienenen Artikel gab Green zu, dass ihre Zeit auf der Kuppel schwierig war. Von ihrer Familie getrennt und mit verwirrenden Missionsinformationen konfrontiert, fiel es ihr schwer, ihre Zielstrebigkeit zu bewahren. Doch als sie es tat, änderte sich alles, schrieb sie:

Wenn ich daran denke, dass unser Tun der Zukunft der menschlichen Forschung und sogar der Zukunft der Menschheit zugute kommen kann, bin ich auf dem Boden der Tatsachen, wenn ich fliegen möchte, und kann aufsteigen, wenn ich mich schwer und festgefahren fühle. Das Erstaunliche ist, dass es oft ausreicht, sich darauf zu konzentrieren, um Teil von etwas Historischem zu sein und möglicherweise etwas Großartiges für andere Menschen zu tun.

Billy Barr, der seit fast 50 Jahren allein in einer verlassenen Bergarbeiterhütte in den Rocky Mountains lebt, gibt einen ganz ähnlichen Rat. Er sagte, wir sollten alle den Überblick behalten.

Für ihn ist es die Umgebung, die erfasst werden muss. Wie stark schneit es heute? Welche Tiere erscheinen diesen Monat? Er ist seit Jahrzehnten auf der Suche nach Antworten auf diese Fragen und seine Erkenntnisse hatten tatsächlich einen wichtigen Einfluss auf die Wissenschaft des Klimawandels.

Jetzt empfiehlt er Menschen in Quarantäne, die Coronavirus-Pandemie durch die Teilnahme an Citizen-Science-Projekten wie CoCoRaHS zu überstehen, das den Niederschlag misst.

„Ich würde den Leuten das unbedingt empfehlen“, sagte er gegenüber WAMU. „Sie besorgen sich einen kleinen Regenmesser, stellen ihn nach draußen und werden zu einem von Tausenden Menschen, die am selben Tag zur selben Zeit dasselbe tun.“

Sowohl Barr als auch Greene betonen die Bedeutung von Routine – kleine tägliche Rituale, die uns inneren Frieden bringen und unseren Tag realer erscheinen lassen.

Die Belohnungen und Risiken der Einsamkeit

Alleinsein hat viele Vorteile, kann aber auch gefährlich sein, wenn man nicht richtig damit umgeht.

Lassen Sie uns zunächst über die Vorteile sprechen. Viele Naturforscher, darunter William Wordsworth, Henry David Thoreau, Annie Dillard und Mary Oliver, haben beschrieben, wie die Einsamkeit es ihnen ermöglichte, wieder eine Verbindung zur Natur herzustellen und dadurch ein tiefes Gefühl des Wohlbefindens zu erlangen. Viele Künstler sind davon überzeugt, dass Einsamkeit für die Kreativität notwendig ist. „Ich male mit dem Rücken zur Welt“, sagte die Malerin Agnes Martin, denn „die besten Dinge im Leben passieren, wenn man allein ist.“

Die meisten Religionen der Welt erkennen an, dass Einsamkeit für die Entwicklung spiritueller Erkenntnisse von Vorteil ist, auch wenn sie zögern, dies als langfristigen Weg einzuschlagen. In der hebräischen Bibel steht, dass Moses 40 Tage allein auf dem Berg Sinai lebte, bevor er die Thora erhielt. Symeon der Säulenheilige, ein römischer Asket, lebte 37 Jahre lang auf einer 60 Fuß hohen Säule! Die Tradition der Waldeinsamkeit ist im Hinduismus und Buddhismus uralt. Auch im Christentum gibt es viele Einsiedler: Meine Lieblingseinsiedlerin ist Julian von Norwich, die im Alter von 30 Jahren darum bat, für immer in eine Zelle gesperrt zu werden, damit sie Offenbarungen von Gott empfangen und darüber schreiben könne.

Sowohl der Trappistenmönch Thomas Merton als auch der Psychologe Carl Jung wiesen darauf hin, dass die Loslösung von der Gesellschaft es uns ermöglicht, Illusionen über die Gesellschaft wahrzunehmen und hervorzurufen. „Ich bin ein einsamer Mensch“, schrieb Jung, „weil ich Dinge weiß, die andere nicht wissen und auch nicht wissen wollen, und ich muss sie daran erinnern.“

In Also sprach Zarathustra schlug Nietzsche vor, dass Einsamkeit einen Moment der Heilung vom übermäßigen Lärm unserer Gesellschaft bieten kann („Fliehe, mein Freund, in die Einsamkeit! Ich sehe, dass dich der Lärm der Welt verwirrt.“) und uns dabei helfen kann, wieder zu uns selbst zu finden („Geh in die Einsamkeit … um deinen Weg zu dir selbst zu finden.“)

Allerdings birgt das Alleinsein auch gewisse Gefahren. Das Problem ist, wie Nietzsche in Also sprach Zarathustra sagte: „Alles, sogar das Tier im Inneren, gedeiht in der Einsamkeit.“ Dies bedeutet, dass sich auch Ängste, Depressionen oder andere negative Emotionen entwickeln können. Aus diesem Grund sind Philosophen der Ansicht, dass es für viele Menschen „unklug sei, allein zu sein“.

„Nietzsche war sehr vorausschauend, als er erkannte, dass es gefährlich ist, allein zu sein“, sagte mir Fang. Die innere Höhle, die man betritt, kann ein sehr beängstigender Ort sein, wenn man nicht darauf vorbereitet ist. Für Menschen mit psychischen Problemen, die noch nicht von einem Psychiater behandelt wurden, ist dies möglicherweise kein guter Ort.

Aus diesem Grund empfehlen Psychologen häufig eine schrittweise Exposition. Wenn Sie Angst davor haben, allein zu sein, sollten Sie idealerweise damit beginnen, sich immer wieder kurze Zeiträume allein zu gönnen und diese Zeit dann langsam verlängern, sobald Sie Ihrem Gehirn bewiesen haben, dass es den Schmerz tatsächlich ertragen kann. Wenn Sie mitten in einer Panikattacke stecken, ist dies nicht der beste Zeitpunkt, um eine neue Fähigkeit zu erlernen. Wahrscheinlich müssen Sie zuerst die Schmerzen lindern. Die Sinne zu aktivieren und uns wieder auf den Körper zu besinnen, ist eine allgemein empfohlene Methode, den Schmerz der Einsamkeit zu lindern (es ist kein Zufall, dass in den sozialen Medien plötzlich jeder Sauerteigbrot backt und Kräuter anbaut).

Leider war es uns aufgrund des Coronavirus-Ausbruchs nicht möglich, uns so allmählich an das Alleinsein zu gewöhnen, wie wir es uns erhofft hatten. Die Isolation kam aus heiterem Himmel. Dies ist keine ideale Situation, aber selbst in dieser Situation können wir die Fähigkeit entwickeln, allein zu sein.

Praktischer Leitfaden: Wie Sie Ihre Leidenstoleranz üben, wenn Sie allein sind

Die beste Schritt-für-Schritt-Anleitung, die ich gelesen habe, stammt vom Centre for Clinical Interventions, das vom australischen Gesundheitsministerium unterstützt wird. Dort haben Psychologen einen umfassenden Leitfaden zur Entwicklung einer „Stresstoleranz“ veröffentlicht. Der Leitfaden verwendet evidenzbasierte Ansätze auf Grundlage der kognitiven Verhaltenstherapie und achtsamkeitsbasierter Ansätze und steht kostenlos online zum Lesen zur Verfügung. Es lohnt sich, diesen Leitfaden vollständig zu lesen, ich werde jedoch eine Zusammenfassung der im Leitfaden empfohlenen Schritte geben.

Der erste Schritt besteht darin, den Schmerz, den Sie fühlen, zu akzeptieren. Anstatt auf die üblichen Fluchtmethoden zurückzugreifen, um unangenehmen Gefühlen aus dem Weg zu gehen (sei es exzessives Fernsehen, den Kummer im Alkohol ertränken oder etwas ganz anderes), tun Sie das Gegenteil: Bleiben Sie bei dem Gefühl.

Der zweite Schritt besteht darin, die Emotionen zu beobachten. Wenn Sie bemerken, wie es sich in Ihren angespannten Muskeln manifestiert, oder es mit Bildern beschreiben („Dieses Gefühl bin nicht ich, es ist wie Wolken, die über den Himmel ziehen“), kann Ihnen das dabei helfen, sich ein wenig davon zu lösen. Beobachten Sie weiter, bis es von selbst abklingt.

Der dritte Schritt besteht darin, sich wieder auf das zu konzentrieren, was Sie im Moment tun möchten. Es kann etwas so Einfaches sein wie die Konzentration auf die eigene Atmung oder etwas so Äußerliches wie die freiwillige Hilfe für Bedürftige während dieser Pandemie.

Rechnen Sie damit, dass die schmerzhaften Gefühle wiederkehren. Aber seien Sie sich auch bewusst: Indem Sie ihnen realistisch gegenübertreten, anstatt vor ihnen davonzulaufen, sagen Sie sich selbst, dass Sie stark genug sind, mit diesen Emotionen umzugehen.

Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, dann deshalb, weil es an Strategien erinnert, die von den zuvor erwähnten erfahrenen Einzelgängern entwickelt wurden, wie etwa Überlebenden von Einzelhaft und Menschen auf simulierten Missionen zum Mars. Die eigene Einsamkeit annehmen, zulassen, dass sie zu einem tieferen Verständnis von sich selbst führt, und sich an die eigene Mission erinnern – das sind alles bewährte Strategien für die Einsamkeit. Dieselben Strategien finden Sie auch in anderen Quellen, beispielsweise bei zeitgenössischen westlichen Psychologen, Achtsamkeitslehrern und alten buddhistischen Texten.

Vielleicht kann dich das trösten. Denken Sie daran: So einsam Sie sich im Moment auch fühlen mögen, viele Menschen haben vor Ihnen bereits Einsamkeit erlebt. Sie geben Ihnen die besten Ratschläge, wie Sie Ihre Einsamkeit optimal nutzen können. In gewissem Sinne sind Sie jetzt bei ihnen.

Sie können auch per Telefon, Video usw. mit Freunden und Familie kommunizieren. Wir können diese Fernkommunikationstechnologien definitiv weiterhin nutzen.

Es besteht jedoch ein Unterschied zwischen der Anwendung dieser Techniken aus Verzweiflung und der Anwendung aus Achtsamkeit. Im ersten Fall sehnen wir uns danach, der Einsamkeit zu entfliehen, indem wir unaufhörlich schwatzen; im letzteren Fall haben wir den Schmerz der Einsamkeit bereits erlebt und erfahren, dass er auf natürliche Weise nachlässt. Psychologen sagen, dass Online-Diskotheken für uns eher eine Belohnung darstellen, um uns der Einsamkeit zu nähern, als sie zu vermeiden.

Von Sigal Samuel

Übersetzt von Amanda

Korrekturlesen/Yord

Originalartikel/www.vox.com/future-perfect/2020/4/11/21212845/how-to-be-alone-coronavirus-quarantine-isolation-solitude/

Dieser Artikel basiert auf einer Creative Commons-Lizenz (BY-NC) und wird von Amanda auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar