Aus der Ferne dachte ich, es sei ein weinendes Baby, aber als ich näher kam, erkannte ich, dass es ein Vogel war.

Produziert von: Science Popularization China

Produziert von: Su Chengyu

Hersteller: Computer Network Information Center, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Bevor wir mit dem Artikel beginnen, schauen wir uns ein Video an:

Wenn Sie das Bild nicht sehen, sondern nur das Geräusch hören, und Sie gefragt werden, welches Tier dieses Geräusch macht, wird, glaube ich, jeder ohne zu zögern antworten: „Ist das nicht das Geräusch eines weinenden Babys?“

Ist es nicht ein bisschen seltsam und beängstigend, dass Tiere tatsächlich menschliche Geräusche machen? Dies ist ein Video, das der Taronga Zoo in Sydney am 30. August dieses Jahres in den sozialen Medien gepostet hat.

Das erinnert mich an einen Science-Fiction-Film namens „Annihilation“. In einer Szene hörten der Protagonist und seine Begleiter einen Hilferuf im Haus: „Helft mir, helft mir …“

Als sie das Geräusch hörten, dachten alle, es sei der Hilferuf der vermissten Teammitglieder, aber in Wirklichkeit war es nur ein mutiertes Monster, das das menschliche Notsignal imitierte, um die Menschen, die sie retten wollten, in die Falle zu locken.

Dies ist wahrscheinlich die gruseligste Szene im Film. Jeder findet es furchterregend und der Hauptgrund dafür ist, dass dieses Monster bei Menschen den „Unheimlichen-Tal-Effekt“ auslöst.

Der sogenannte „Uncanny-Valley-Effekt“ beschreibt die Tatsache, dass die emotionale Reaktion des Menschen auf ein Objekt mit zunehmendem Anthropomorphismusgrad eine Zunahme-Abnahme-Zunahme-Kurve aufweist. Das „unheimliche Tal“ liegt vor, wenn die menschliche Zustimmung zu Robotern plötzlich auf ein Niveau von Abscheu sinkt, wenn diese eine Stufe der „Menschennähe“ erreichen.

Uncanny-Valley-Effekt (Bildquelle: Wikipedia)

Dieses Monster, das „Hilf mir“ schrie, befand sich zufällig in Reichweite des Unheimlichen Tals. Aus diesem Grund finden alle den Vogelschrei im Video unheimlich.

Wie dem auch sei, was ist das für ein Vogel? Warum kann es das Weinen eines menschlichen Babys imitieren?

Der prächtige Leiervogel im Taronga Zoo (Bildnachweis: Taronga Zoo Sydney)

Der Prachtleierschwanz: der Nachahmervogel des Tierreichs

Dieser Vogel aus dem Taronga Zoo in Sydney ist ein „Pracht-Leierschwanz“, der in Australien endemisch ist.

Der Vogel wird so genannt, weil das Männchen einen kunstvoll gearbeiteten Schwanz hat, der an ein antikes griechisches Musikinstrument namens Leier erinnert.

In der sechsten Folge von David Attenboroughs Naturdokumentation „Birds of a Life“ wird der Prachtleierschwanz als Singvogel beschrieben, der zwanzig verschiedene Laute nachahmen kann. Der Prachtleierschwanz kann eine große Bandbreite an Geräuschen nachahmen, von Tiergeräuschen wie Hundegebell und Katzenmiauen bis hin zu Geräuschen anderer Art, wie Autoalarmen, Kettensägen und verschiedenen Kameraverschlüssen.

Hervorragender Leiervogel (Bildquelle: Wikipedia)

Dieser wunderschöne Leierschwanz namens Echo stammt aus dem Taronga Zoo in Sydney. Laut Angaben der Administratoren kann es das Geräusch einer Bohrmaschine, eines Feueralarms und einer Anweisung zur sofortigen Evakuierung imitieren.

Der Administrator sagte, dass Echo vor etwa einem Jahr begonnen habe, das Weinen menschlicher Babys nachzuahmen, aber es sei nicht klar, wie er es gelernt habe. Wahrscheinlich hat es irgendein unglückliches Touristenbaby gelernt.

Prachtleierschwanz (Bildnachweis: Johncarnemolla/Dreamstime.com)

Welchen Zweck hat die Nachahmung von Lauten durch den Prachtleierschwanz?

Einer Studie der Audubon Society über Prachtleierschwänze zufolge nutzen männliche Leierschwänze ihre Gabe der Mimikry vor allem bei der Balz.

Ihre Brutzeit ist jedes Jahr von Juni bis August. Der männliche Vogel kann vier Stunden am Tag ununterbrochen singen und wird deshalb mit Recht „König des Karaoke“ genannt.

Obwohl er der König des Karaoke ist, ist er definitiv kein origineller Sänger. Der Balzgesang des männlichen Leierschwanzes ist eine Mischung aus verschiedenen Vogelrufen, die er aus seiner Umgebung hört, und manchmal sind sogar einige Geräusche dazwischengemischt, die nicht von Vögeln stammen.

Die Mimikry-Fähigkeiten des Prachtleierschwanzes werden nicht nur zur Balz eingesetzt, sondern auch, um Raubtiere zu täuschen.

Einer Studie der Cornell University zufolge, die am 25. Februar 2021 in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, kann der Große Leierschwanz nicht nur die Laute eines anderen Vogels imitieren, sondern auch die chaotischen Rufe eines Vogelschwarms. Als das Raubtier dies hörte, dachte es, es handele sich nicht um einen einzelnen Vogel, sondern um einen ganzen Vogelschwarm, und wagte daher nicht, vorschnell zu handeln.

Hervorragender Leiervogel (Bildquelle: Wikipedia)

Warum kann der Prachtleierschwanz so viele Laute nachahmen?

Alle Vögel, einschließlich des Prachtleierschwanzes, verfügen über komplexere Lautäußerungen als jede andere Tierart. Einige dieser Singvögel, wie etwa der im Artikel erwähnte Prachtleierschwanz oder Stare und Papageien, verfügen über die einzigartigsten Lautäußerungen unter den Vögeln.

Bildquelle: Referenz 1

Beginnen wir mit den Stimmorganen. Der Mensch verlässt sich bei der Lauterzeugung auf den Kehlkopf, während Vögel auf die Syrinx und die Stimmmuskulatur angewiesen sind. Das menschliche Stimmorgan beginnt mit den Stimmbändern an der Stimmritze des Kehlkopfes und endet an der Zungenspitze. Seine Gesamtlänge von vorne nach hinten beträgt etwa 20 cm und er bildet mit der Körperachse einen rechten Winkel.

Die Gesamtlänge von der Syrinx bis zur Zungenspitze beträgt bei Leierschwänzen, Staren und Papageien etwa 15 cm, auch der Winkel, den sie mit der Körperachse bilden, ist nahezu rechtwinklig. Dies ist einer der Gründe, warum Vögel andere Geräusche nachahmen, komplexere Laute erzeugen und sogar die menschliche Sprache imitieren können.

Bisher wurde jedoch kein hervorragender Leierschwanz gefunden, der die menschliche Sprache nachahmen kann. Das Beste, was es kann, ist, das oben erwähnte Weinen eines Babys zu imitieren.

Man sagt, dass er nur deshalb mehr als 20 verschiedene Laute nachahmen kann, weil diese prächtigen Leierschwänze mehr als 20 Geräuschen ausgesetzt sind. Könnte er jedoch mehr Geräusche hören, könnte er wahrscheinlich auch mehr nachahmen.

Kein Wunder, dass Sir David Attenborough einmal sagte, der prächtige Leierschwanz habe einen der „kunstvollsten, komplexesten und schönsten Rufe der Welt“.

Man kann sagen: „In Australien gab es einen Bauchredner, der plötzlich seine Hand hob, um Harfe zu spielen, und alle Geräusche verstummten. Als man den Schirm entfernte und ins Innere schaute, war da nur noch ein wunderschöner Leierschwanz.“

Quellen:

(1) Lan Shucheng. Menschliche Stimmbänder und tierische Stimmorgane[J]. Bulletin of Biology, 1985, 9.

(2) https://twitter.com/i/status/1432489666897453057.

(3) https://australian.museum/learn/animals/birds/superb-lyrebird/.

(4) https://www.cell.com/current-biology/pdfExtended/S0960-9822(21)00210-4.