Menschliche Feinschmecker „fangen starke Männer“, weibliche Kokosnusskrabben finden keinen Ehemann

„Werde nicht zu dick, sonst fressen dich die Leute“ – dieser berühmte Satz aus dem Ghibli-Meisterwerk „Chihiros Reise ins Zauberland“ machte diese Filmszene nicht nur zu einem Emoticon, das sofort über die Leinwand fegte, sondern offenbarte auch die Verbitterung des heutigen Protagonisten, der „Kokosnusskrabbe“.

Schreckliche, aber köstliche Kokosnusskrabbe

Der Kokosnusskrebs Birgus latro, der als ausgewachsenes Tier über drei Kilogramm wiegen kann, ist das größte Landkrebstier der Welt und war einst auf Inseln vom Indischen Ozean bis zum Südpazifik weit verbreitet. Ob es sich nun um den chinesischen oder den englischen Namen „Coconut Crab“ handelt, wir denken unweigerlich an eine Riesenkrabbe, die mit ihren kräftigen Scheren Kokosnüsse zerdrückt und das Kokosnussfleisch frisst.

Calendar Lady: Eigentlich sind Kokosnusskrabben keine Krabben. Er gehört zur selben Ordnung wie Einsiedlerkrebse und Pseudosteinkrebse. Es hat nur sechs Beine und gräbt sich in jungen Jahren zur Verteidigung in Schneckenhäuser ein, genau wie Einsiedlerkrebse.

Kokosnusskrabben sind jedoch keine Vegetarier. Das Magazin National Geographic hat einmal ein Video aufgenommen, in dem Kokosnusskrabben am Strand der Insel Nikumaroro einen Schweinekadaver mit vielen Einsiedlerkrebsen teilen. Darüber hinaus hat Mark Laidre, ein Biologe am Dartmouth College in den USA, auf den Chagos-Inseln im Indischen Ozean festgestellt, dass Kokosnusskrabben nicht auf Bäume kletterten, um nach Früchten zu suchen, sondern um einen Seevogel anzugreifen, ihm die Flügel zu brechen und ihn als Mitternachtssnack zu verspeisen.

Mit einer Beißkraft, die mit der eines Löwen mithalten kann, können Kokosnusskrabben nicht nur Kokosnüsse öffnen, sondern auch Knochen und Fleisch mühelos zerbrechen, weshalb sie gelegentlich die Rolle von „Aasfressern“ übernehmen. Es gibt sogar Gerüchte, dass auf einigen tropischen Inseln Menschen „gefressen“ werden.

Kokosnusskrabben bevorzugen feuchte und kühle Umgebungen. Man findet sie häufig in Felsspalten, unterirdischen Höhlen und niedriger Vegetation in Wäldern. Sie sind nachts aktiver. Besonders in Gegenden mit wenigen Menschen und vielen Krabben tauchen sie tagsüber sogar in Küstennähe auf, um auf Nahrungssuche zu gehen. Entgegen aller Gerüchte wird die sich langsam bewegende Palmenkrabbe auf tropischen Inseln, wo Nahrungsmittel knapp sind, von den Einheimischen als leicht zu fangende und köstliche Proteinquelle angesehen.

Kokosnusskrabbe auf einem Ast | Zhang Xiaofeng

Die uns am nächsten gelegenen Kokosnusskrabben sind in den Provinzen Hainan und Taiwan in meinem Land sowie in Teilen der Ryūkyū-Inseln verbreitet, die heute der Gerichtsbarkeit Japans unterliegen. Die wirtschaftlichen Aktivitäten des Menschen zerstören nach und nach die natürliche Umwelt, von der sein Überleben abhängt, und die Zahl der wilden Populationen nimmt ständig ab, sodass sie allmählich zu seltenen „Traumwesen“ werden. Obwohl wir nicht länger in einer Zeit der Nahrungsmittel- und Kleiderknappheit leben, betrachten manche Menschen Kokosnusskrabben immer noch als seltene Delikatessen oder sogar als neuartige Haustiere, was dazu führt, dass die wenigen Kokosnusskrabben gewildert und verkauft werden, was sie zu einer gefährdeten Art macht.

Das Leben einer Kokosnusskrabbe

In der japanischen Präfektur Okinawa, wo ich lebe, sind Kokosnusskrabben hauptsächlich auf dünn besiedelten vorgelagerten Inseln und im nördlichen Teil der Hauptinsel verbreitet, der noch relativ große Flächen ursprünglicher Vegetation aufweist. Obwohl sich Kokosnusskrabben an das Leben an Land angepasst haben, können sie das Meer immer noch nicht vollständig verlassen und verstecken sich in den Bergen und Wäldern, fern von den Menschen. Sie leben hauptsächlich in vegetationsbedeckten Gebieten im Umkreis von 1 bis 3 Kilometern entlang der Küste und ernähren sich von Pandanusfrüchten, kleinen Vogel- und Tierkadavern usw.

Wenn im Herbst der Nordwind weht und die Temperatur allmählich sinkt, nimmt die Aktivitätsfrequenz der Kokosnusskrabben allmählich ab. Sie verstecken sich in Kalksteinhöhlen im Wald, um Winterschlaf zu halten und auf wärmeres Wetter zu warten. Wenn sich das Meer im April vor Okinawa öffnet, beginnen die Palmenkrabben, häufiger auf Nahrungssuche zu gehen, um Nährstoffe für die Brutzeit im Sommer zu speichern.

Kokosnusskrabbe im nördlichen Teil der Hauptinsel Okinawa | Chino

Geografisch liegt Okinawa nördlicher als Fujian und Taiwan und befindet sich fast auf demselben Breitengrad wie Wenzhou in Zhejiang. Obwohl es vom feuchten und warmen subtropischen Meeresklima des Japanstroms profitiert, stellt es gleichzeitig fast die nördliche Grenze des Lebens der Kokosnusskrabbe auf der Nordhalbkugel dar. Aus diesem Grund beginnt die Brutzeit der Kokosnusskrabben hier später und ist kürzer, nämlich von Juni bis August. Während dieser Zeit suchen erwachsene Palmenkrabben nach dem anderen Geschlecht und paaren sich häufig zur Paarung. Das Krabbenmännchen dreht seinen Kopf nach oben und drückt seinen Hinterleib gegen den Hinterleib des ihn bedeckenden Krabbenweibchens, um den weißen, geleeartigen Samenbeutel im Hinterleib des Krabbenmännchens in der Nähe der Fortpflanzungsöffnung im Hinterleib des Krabbenweibchens festzustecken. Wenn die weibliche Krabbe Eier aus der Geschlechtsöffnung legt, verwendet sie die Spermatophore, um die Eier außerhalb des Körpers zu befruchten und die befruchteten Eier an den haarigen Bauchgliedern zu befestigen, wo sie die Eier etwa einen Monat lang aufbewahren.

Spermien auf dem Hinterleib einer männlichen Krabbe und einer weiblichen Krabbe mit Eiern | Saikai-Fischereiforschungsinstitut, Zweigstelle Ishigaki

Anschließend verlässt die weibliche Kokosnusskrabbe das Vegetationsgebiet, läuft langsam zum Meeresufer und entlässt ihren Nachwuchs ins Meer. Zu diesem Zeitpunkt befinden sich die Larven der Kokosnusskrabbe im Stadium Zoea bis Glaucothoe. Wie die Larven anderer Einsiedlerkrebse an der Küste verbringen sie drei bis vier Wochen als Plankton im Meer, suchen sich dann eine kleine Muschelschale und tragen sie an Land, bis sie mehrere Zentimeter lang sind. Gerade aufgrund dieses Prozesses kann sich die Population der Kokosnusskrabbe mit den Meeresströmungen ausbreiten und bleibt nicht auf einer isolierten Insel gefangen.

Larven und Postlarven der Kamtschatka-Steinkrabbe Paralithodes camtschaticus, die wie die Kokosnusskrabbe zur Ordnung der Paralithodes gehört | Anya Dunham et al. / Zeitschrift der Marine Biological Association des Vereinigten Königreichs (2006)

Nach einer Kindheit im „Einsiedlerkrebs-Stil“, in der sie von Haus zu Haus zog, wuchs die Kokosnusskrabbe allmählich heran und zeigte einen Körperbau, der sich von dem anderer Einsiedlerkrebse unterschied. Da es schwierig war, ein geeignetes Muschelhaus zu finden, begann es, seine eigene harte Schale zu bauen und wuchs langsam zum größten Krebstier an Land heran, das ebenso majestätisch war wie seine Eltern. Wie langsam wachsen Kokosnusskrabben? Im Allgemeinen dauert es 10 Jahre, bis weibliche Palmenkrabben die Geschlechtsreife erreichen (Brustlänge etwa 20 mm), 10 Jahre, bis männliche Krabben die auf dem Markt erhältliche „essbare Größe (Brustlänge etwa 40 mm)“ erreichen, und mehr als 25 Jahre, wenn es sich um weibliche Krabben handelt. Wenn Sie das Glück haben, eine riesige Kokosnusskrabbe mit einem Gewicht von vier oder fünf Kilogramm zu sehen, ist sie höchstwahrscheinlich über 50 Jahre alt.

Verbesserung des Geschlechterverhältnisses

Das langsame Wachstum erschwert die Erholung der Kokosnusskrabbenpopulationen in freier Wildbahn. Erschwerend kommt hinzu, dass die Menschheit es auf „große Kokosnusskrabben“ abgesehen hat. Die Größe eines männlichen Palmenkrabbenmännchens beträgt etwa 1,5-mal so viel wie die eines gleichaltrigen weiblichen Palmenkrabbenweibchens, daher werden große männliche Palmenkrabben eher zu Gerichten oder in Käfigen gehaltenen Schätzen.

Lebende Kokosnusskrabben zum Verkauf auf dem Fischmarkt auf der Hauptinsel Okinawa | Chino

Unter normalen Umweltbedingungen gewinnen reifere und stärkere männliche Palmenkrabben eher den Wettbewerb und erhalten mehr Paarungsmöglichkeiten. Sie verfügen über eine größere Spermienzahl und haben die höchste Wahrscheinlichkeit, Nachkommen zu hinterlassen. Durch den menschlichen Fang ist jedoch in der Wildnis eine ungewöhnliche Situation entstanden, in der es bei den Kokosnusskrabben mehr Weibchen als Männchen und stärkere Weibchen als Männchen gibt. Der Mangel an Sperma schwacher Männchen, das unausgewogene Geschlechterverhältnis, die Miniaturisierung der Männchen und die niedrige Fruchtbarkeitsrate könnten die größten Hindernisse für die Erholung der Kokosnusskrabbenpopulation sein.

Angesichts des aktuellen Rückgangs der Population wilder Kokosnusskrabben hat die chinesische Provinz Taiwan Kokosnusskrabben in die Liste der geschützten Arten Taiwans aufgenommen. Auf der Insel Ishigaki in der Präfektur Okinawa wurde im Juni 2014 die „Verordnung zum Schutz der Kokosnusskrabbe in der Stadt Ishigaki“ erlassen, die nicht nur ein Schutzgebiet für die Kokosnusskrabbe auswies, sondern auch ein vollständiges Fischereiverbot von Dezember bis August vorschrieb. Lediglich von September bis November dürfen außerhalb des Schutzgebiets in Maßen männliche Krabben mit einer Brustlänge von 40 bis 55 mm gefangen werden und im Forschungsinstitut der Insel werden künstliche Zuchtversuche an Kokosnusskrabben durchgeführt.

Kokosnusskrabbe auf einem Ast | Zhang Xiaofeng

Zwar ist der Schutz noch unzureichend, aber nicht völlig hoffnungslos. Insbesondere Okinawa hat in den letzten Jahren nach und nach „Kokosnusskrabben“ als natürliche Tourismusressource genutzt und nächtliche Outdoor-Abenteuertouren mit dem Thema der Suche nach Kokosnusskrabben auf der Hauptinsel und den vorgelagerten Inseln ins Leben gerufen. Wenn die in freier Wildbahn lebenden Kokosnusskrabben zu einer langfristigen und stabilen Einnahmequelle werden, sind die Menschen vor Ort vielleicht bereit, den Fang und Verkauf von Kokosnusskrabben aus kurzfristigen Profitgründen aufzugeben. Wenn Kokosnusskrabben eines Tages auf tropischen Inseln zu einer weit verbreiteten Art werden, werden dann vielleicht jene Spieler, die „exotische Haustiere“ halten und nach Neuheiten suchen, um ihren eigenen Drang nach Angeberei zu befriedigen, die Idee aufgeben? Anstatt sie am Esstisch zu treffen, können Sie sich darauf freuen, diese interessanten Kokosnussknacker-Experten in Zukunft in der freien Natur zu treffen!