Pinkeln Sie nicht in den Fluss, das lockt Schleien an.

Im Jahr 1829 reiste der deutsche Biologe Carl Friedrich Philipp von Martius tief in den Amazonas, um an einer einheimischen Fischereizeremonie teilzunehmen. Er war überrascht, als er feststellte, dass die Genitalien der einheimischen Männer mit übereinander liegenden Riemen festgebunden waren, als würden sie eine kleine Mumie mit sich tragen. Mazius fragte die Eingeborenen neugierig, ob dies eine Art Segnungszeremonie sei. Können Sie mehr Fische fangen?

Das Ergebnis war ziemlich unerwartet. Diese „Unterkörperstütze“ soll die lebenswichtigen Organe vor dem berüchtigten „parasitären Fisch“ des Amazonas, der Vandellia cirrhosa, schützen (sie kann auch vor Piranha-Bissen schützen). Der Legende nach bohren sie sich in die Harnröhre und verursachen den Menschen unsägliche Schmerzen!

Es ist besser, die Details nicht zu kennen | Pixabay

Mazius war sehr überrascht. Er versuchte auf jede erdenkliche Weise, die Gewohnheiten dieser „bösen“ Fische herauszufinden. Bald ergab sich die Gelegenheit. Unter den Fängen fanden die Einheimischen einen parasitären Wels auf den Kiemen eines großen Welses. Als westliche Wissenschaftler diesen nur 2,5 cm langen Fisch zum ersten Mal sahen (Matthius hatte damals einen halbwüchsigen Fisch entdeckt), konnten sie nicht anders, als ihn zu bewundern. Wie konnte ein so kleines Geschöpf die Ureinwohner, die hier seit Generationen lebten, in Angst und Schrecken versetzen?

Rankenparasitischer Wels | Murilo Valente-Aguiar et al. / Forensische Medizin und Pathologie (2020)

Auf der Suche nach Urin?

Nach Martius waren ein westlicher Gelehrter nach dem anderen von diesem kleinen Wesen fasziniert und bei allen stand ein großes Fragezeichen im Kopf: Können sie wirklich in die Harnröhre bohren? Zumindest in Marcius‘ Aufzeichnungen äußerte er Zweifel, denn bei der Sektion stellte er fest, dass das wichtigste Sinnesorgan des parasitären Welses das Auge war. Könnte es sein, dass sie einen weiteren „Urinsensor“ hatten, um Säugetiere (einschließlich Menschen) zu erkennen, die in den Fluss urinieren, und das Loch mit einem Schuss trafen?

Einige Jahre später kam der französische Biologe Castelnau hierher und entdeckte eine unglaubliche Szene. Als die einheimischen Männer auf die Flussoberfläche urinierten, lockten sie damit tatsächlich den parasitären Wels an. Aufgrund der damals begrenzten experimentellen Methoden konnte er nicht feststellen, ob die Fische vom Uringeruch selbst oder von den Vibrationen der Flussoberfläche angezogen wurden. Er machte lediglich einen Eintrag in sein Tagebuch, ohne irgendwelche Schlussfolgerungen zu ziehen.

Vandellia plazaii und Pristigaster | Bibliothek des Biodiversitätserbes

Als der deutsche Biologe Edward Poeppig später den südamerikanischen Regenwald bereiste, hörte er Legenden von anderen Stämmen: „Tatsächlich dringen die parasitären Welse nicht in den männlichen Körper ein. Im Gegenteil, sie bevorzugen den weiblichen Körper. Die Stämme, die behaupten, die parasitären Welse würden in den männlichen Körper eindringen, sind einfach zu ängstlich!“ Der parasitäre Wels lebt in trübem Wasser, ein „Verirren“ ist daher nicht auszuschließen. Noch verwirrender wird die Legende vom „Vampirfisch“.

Ein Hole-in-One?

Die oben genannten Geschichten stammen alle aus der Zeit vor ein- oder zweihundert Jahren. Viele Aufzeichnungen sind durch die Zeit begrenzt und viele sind bloßes Hörensagen. Gibt es in der heutigen Zeit Fälle, in denen parasitäre Welse in den menschlichen Körper gelangt sind? Es gab einen Nachrichtenbericht aus Brasilien aus dem Jahr 1997. Ein 23-jähriger junger Mann behauptete, er sei von einem parasitären Wels mit Ranken angegriffen worden. Er fuhr zwei Stunden nach Manaus, Brasilien, um den Arzt Dr. Anoar Samad zu finden. Samad versuchte sein Bestes, um einen 133,5 mm langen und 11,5 mm dicken parasitären Wels mit Ranken aus dem Körper des jungen Mannes zu entfernen und rettete schließlich seinen „kleinen Bruder“.

Laut Dr. Samad wurde der junge Mann von einem parasitären Wels angegriffen, weil er beim Schwimmen urinierte. Ohne seine hervorragenden Fähigkeiten hätte er sein Leben verloren. Der „Übeltäter“ wurde vom Arzt in einer Formalinflasche konserviert und den Patienten gezeigt. Dieser Vorfall löste in Brasilien einen großen Schock aus, insbesondere bei den im Fluss schwimmenden Kindern!

Ein parasitärer Wels saugt Blut aus den Kiemen eines Fisches | Jansen Alfredo Sampaio Zuanon & Ivan Sazima / Vertebrate Natural History (2004)

Doch zwei Jahre später stellte der amerikanische Meeresbiologe Stephen Spotte Dr. Samads Aussage in Frage. Er traf sich mit Samad und untersuchte persönlich die parasitäre Welsprobe. Am Kiemendeckel des Schlupfwelses befinden sich Widerhaken. Wenn er sich in die Kiemen des Fisches bohrt, um Blut zu saugen, öffnet er den Kiemendeckel und wird durch die Widerhaken in den Kiemen des Fisches fixiert. Wenn dieser Wels, der fast so lang wie ein Tigermaul und so dick wie ein Finger ist, tatsächlich in der Harnröhre feststeckt, ist es nicht so einfach, ihn unversehrt zu entfernen.

Schließlich gelangte er zu folgendem Schluss: Wenn dieser Fisch problemlos in die männliche Harnröhre eindringen und unversehrt wieder herausgezogen werden könnte, wäre die Wahrscheinlichkeit dafür nicht höher, als wenn ein Mensch gleichzeitig vom Blitz getroffen und von einem Hai gebissen würde. Die Wahrheit bleibt unbekannt.

Der kleine Teufel

Der Zahnstocherfisch ist ein kleiner, durchscheinender Fisch, der leicht bläulich gefärbt und im Allgemeinen weniger als 10 cm lang ist. Er wird auch Zahnstocherfisch oder Vampirfisch genannt und gehört zur Gattung Vandellia. Sie nutzen die Gelegenheit, um die Kiemen anderer Fische im Amazonasgebiet anzubohren, insbesondere der Welse, die auf dem Grund des Flusses leben, was ihre einzige Möglichkeit ist. Nachdem er sich in die Kiemen des Wirtes gebohrt hat, saugt der parasitäre Wels verzweifelt das Blut aus den Kiemen des Fisches. Gleichzeitig können die scharfen Stacheln am Kiemendeckel, der zur Fixierung dient, die Kiemen des Fisches zerreißen, was zu massivem Blutverlust oder schweren Traumata beim Wirt führen kann und im Extremfall sogar zum Tod des Wirts führen kann.

A, ein parasitärer Wels, der voller Blut ist. B. Ein parasitärer Wels, der sich in den Kiemen von Fischen aufhängt und Blut saugt. | Vidal Haddad Junior et al. / Zeitschrift der Brasilianischen Gesellschaft für Tropenmedizin (2021)

Aus der Perspektive des rein parasitären Modus betrachtet, ist der parasitäre Wels unter den parasitären Lebewesen nicht sehr selten, da die Schöpfungsplanung von Himmel und Erde zu anormal ist. In der Natur ist die parasitäre Methode, sei es beim Eisendrahtwurm oder beim Doppelscheibentrematoden, komplexer und metamorphosierter als beim rankenparasitären Wels. Allerdings ist die Panik, die der parasitäre Wels im Amazonas-Regenwald auslöst, viel größer als bei anderen Arten, schließlich sind einige Teile davon zu fragil.

Einige der Proteinmetaboliten von Fischen werden über die Kiemen ausgeschieden, daher wird Ammoniak über die Kiemen ausgeschieden. Früher glaubte man, dass Welse Ammoniak riechen und Fischblut als Nahrung suchen und dass sie durch Pinkeln im Fluss angelockt würden. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen jedoch, dass Welse nur auf Vibrationen und nicht auf Ammoniakgeruch reagieren und daher kein besonderes Gespür für Urin haben.

Stegophilus insidiosus, ebenfalls ein blutsaugender Kiemendeckelfisch, ist nur 4 cm lang | C.H. Eigenmann / Proceedings of the Indiana Academy of Science (1917)

Im Laufe der Menschheitsgeschichte gab es unzählige Legenden über Monster, von Monstern mit drei Köpfen und sechs Armen bis hin zu solchen, die in den Wolken fliegen können. Während unser Verständnis immer tiefer wird, werden immer mehr seltsame und übernatürliche Dinge entlarvt und zu ebenso erstaunlichen Tatsachen. Wenn Sie sehen möchten, wie der „Vampirfisch“ aussieht, können Sie gerne ein Exemplar im Natural History Museum in London, Großbritannien, besuchen.

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