Ausführlich | Hat die Konsumrevolution begonnen? Recyclinggeschirr zum Mitnehmen wird in den USA zum Trend

„Bin ich der Einzige, der sich über die übermäßige Menge an verkauftem Plastikmüll Sorgen macht?“ Diese Frage stellte sich Lauren Sweeney einst, bevor sie plante, recycelbares Geschirr zu fördern. „Ist es nur ein psychologischer Trost, sie in die Wertstofftonne zu werfen? Gibt es eine bessere Lösung?“

Einer Umfrage der Ocean Conservancy zufolge bestellen über 70 % der Amerikaner ein- bis dreimal pro Woche Essen zum Mitnehmen. Dies bedeutet, dass jedes Jahr Hunderte Milliarden Einweg-Plastikbestecke verwendet und weggeworfen werden.

Im November 2019 starteten Lauren Sweeney und zwei weitere Mitbegründer, Adam Farbiarz und Byron Sorrells, gemeinsam die Website DeliverZero, eine Plattform zur Essensbestellung, die recyceltes Geschirr verwendet. Auf der Website können Kunden Essen zum Mitnehmen bestellen. Im Gegensatz zu anderen Websites wird das Essen zum Mitnehmen auf dieser Website in wiederverwendbaren Boxen statt in Einweg-Lunchboxen verpackt.

Anfangs enthielt die Site nur eine Handvoll Restaurants in einem Viertel von Brooklyn und die Benutzeroberfläche war „schrecklich“, aber die App wurde trotzdem schnell gestartet.

Als Chief Marketing Officer verbrachten Lauren Sweeney und ihre Partner drei Monate damit, DeliverZero in Brooklyn auszubauen. Gerade als sie Manhattan „betreten“ wollten, schlug das neue Coronavirus zu. Im Sommer 2020 wurde die DeliverZero-Website vorübergehend geschlossen, um sie neu zu gestalten und einen Neustart zu planen. Zu dieser Zeit saßen die New Yorker zu Hause zusammen und hatten Appetit auf Gerichte mit verschiedenen Geschmacksrichtungen zum Mitnehmen.

Mehr als 130 Restaurants in den beiden Bezirken liefern jetzt Essen in stabilen grünen Polypropylenbehältern von DeliverZero aus, die bis zu 1.000 Mal zurückgegeben, gewaschen und wiederverwendet werden können.

Bild | LieferungZero

DeliverZero ist eines von vielen Startups, die versuchen, Verunreinigungen aus Verpackungen zum Mitnehmen zu beseitigen. Sweeney teilte ihre Erfahrungen und sagte, der Schlüssel zum Erfolg liege im Ausmaß der Lösung und der Nachfrage der Verbraucher nach Nachhaltigkeit.

„Wir möchten ein Netzwerk wiederverwendbarer Behälter schaffen, die leicht zu sammeln und zu recyceln sind, um Einweg-Plastikverpackungen zu ersetzen“, sagte Sweeney. Mehrwegbehälter verursachen über ihre Lebensdauer hinweg geringere Treibhausgasemissionen als Einwegbehälter und verbrauchen weniger Energie und Wasser.

Olga Kachook, Senior Managerin der U.S. Sustainable Packaging Alliance, sagte: „Immer mehr innovative Startups beweisen, dass die Lebensmittellieferung auch eine Branche sein kann, die nicht viel Einwegmüll produziert.“

In Denver, Seattle, San Diego, Portland, Oregon, Minneapolis-St. In Paul, Durham, North Carolina und Oahu, Hawaii, entscheiden sich immer mehr Restaurants dafür, recyceltes Geschirr anstelle von Einweg-Lunchboxen aus Plastik zu verwenden. Nachhaltiger Konsum erfreut sich in den USA zunehmender Beliebtheit.

Auch große internationale Marken probieren es nach und nach aus. Burger King wird Anfang 2022 in New York City und Portland (Oregon) wiederverwendbare Getränkebecher und Großpackungen als Pilotprojekt anbieten. McDonald's bietet in einigen Filialen in Großbritannien bereits wiederverwendbare Kaffeebecher an.

„Wir stehen an der Schwelle zu einer Kreislaufrevolution“, sagte Bridget Croke, Geschäftsführerin der Kreislaufwirtschafts-Investmentfirma Closed Loop Partners, in einem aktuellen Bericht. Sie prognostiziert, dass neue Modelle „die Zirkularität wieder in unsere Kultur und Verhaltensnormen integrieren werden“.

Die Vorgehensweise bei der Verwendung von recycelbarem Geschirr bei Bestellungen zum Mitnehmen ist grundsätzlich die gleiche wie bei der Verwendung von Einweggeschirr, mit der Ausnahme, dass es ein oder zwei zusätzliche Schritte gibt, wie z. B. die Überprüfung der Verwendung und Rückgabe vor und nach der Verwendung des recycelbaren Geschirrs.

Die Behälter, die das Startup Restaurants zur Verfügung stellt, bestehen normalerweise aus haltbarem, wiederverwendbarem Kunststoff, der die Wärme besser speichert als Einwegplastik. Wie Bücher in einer Bibliothek sind diese wiederverwendbaren Essensboxen mit QR-Codes und elektronischen Codes bedruckt. Beim Abholen der Speisen können Kunden mit ihrem Mobiltelefon den QR-Code auf der Essensbox scannen und so einen Termin für die Rückgabe vereinbaren. Was die Kosten betrifft, verlangen manche Unternehmen von ihren Kunden eine monatliche Abonnementgebühr von einigen Dollar, andere verlangen eine geringe Gebühr pro Box und manche sind kostenlos. Die meisten Unternehmen erheben von Restaurants eine Gebühr für das Recycling ihres Bestecks, die mit dem Preis für Einwegbesteck aus Plastik vergleichbar ist.

Die Rückgabeschritte sind ähnlich: Kunden geben die Essensboxen in dafür vorgesehenen Restaurants oder Smart-Delivery-Boxen zurück. Erfolgt die Rückgabe nicht innerhalb der vorgegebenen Frist, drohen dem Kunden Bußgelder oder der Abzug der Kaution.

Plattformen für die Lieferung von recycelbarem Geschirr wie DeliverZero bieten die Möglichkeit des direkten Recyclings von Tür zu Tür. Kunden können die Box in jedem Restaurant zurückgeben, das mit DeliverZero zusammenarbeitet, oder die zuvor verwendete Box dem Lieferfahrer zurückgeben, wenn dieser ihnen die nächste Mahlzeit an die Tür liefert.

DeliverZero berechnet weder Restaurants noch Kunden die Boxen, sondern stellt den Restaurants 5–20 % des Umsatzes als Servicegebühr in Rechnung. „Der Höchstwert wird 22,5 Prozent nicht überschreiten“, betonte Sweeney. Während der Epidemie nutzten einige Essenslieferplattformen wie Seamless und GrubHub die Gelegenheit, ihre Servicegebühren auf 30 % des Restaurantumsatzes zu erhöhen, was den Unmut der Öffentlichkeit hervorrief. Schließlich führten Städte wie New York und San Francisco Vorschriften ein, um die Obergrenze der Servicegebühren von Essenslieferdiensten streng zu kontrollieren.

Heute integriert DeliverZero wiederverwendbare Essensboxen als Verpackungsoption in weitere große Essenslieferplattformen. Verbraucher können es für 25 Cent pro Schachtel nutzen. Sweeney hofft, dass sich mehr Verbraucher dafür entscheiden werden, Essen zum Mitnehmen in wiederverwendbaren Behältern aufzubewahren.

Maia Tekle und Lindsey Hoell, Gründerinnen von Dispatch Goods, einem weiteren Anbieter von recyceltem Geschirr, glauben, dass die Logistik der Schlüssel zur Lösung des Problems der Plastikverschmutzung durch Verpackungen ist. Sie hoffen, die Recyclingverfahren des Unternehmens weiter zu optimieren, um die Wiederverwendung ebenso regelmäßig zu machen wie das Recycling. Sie planen, neben der „Nicht-Recycling-Mülltonne“, der „Recycling-Mülltonne“ und der „Bioabfalltonne“ eine „vierte Mülltonne“ hinzuzufügen, um wiederverwendbare Essensboxen zu recyceln.

Die Gründerinnen von Dispatch Goods, Maia Tekle und Lindsey Hoell, halten recyceltes Edelstahlbesteck in der Hand

Foto | Warenversand

Sarah Currie Halpern, Mitbegründerin der Abfallreduzierungsberatung Think Zero, glaubt, dass es für private Unternehmen allein schwierig sein wird, das Mehrwegmodell allgemein zu etablieren, und dass Regulierungsbehörden und der öffentliche Sektor eine Schlüsselrolle beim Aufbau eines stärkeren Recyclingsystems spielen werden. Eine kleine Steuer auf Einwegartikel könnte Betriebsmittel für neue Recyclinganlagen und Waschanlagen bereitstellen. Lokale Regierungen sollten aufstrebende Unternehmen stärker unterstützen. So kooperierte die Stadt Boulder beispielsweise mit RepEATer, um wiederverwendbare Behälter für Essen zum Mitnehmen zu subventionieren und so neue Restaurants und Gäste anzulocken. Einige Städte ergreifen auch Maßnahmen, um Einweg-Plastikbehälter in Restaurants einzuschränken oder zu verbieten. Ab 2023 müssen Restaurants in Deutschland bei der Bereitstellung von Speisen zum Mitnehmen Mehrweggeschirr verwenden.

Hoell glaubt, dass ihr Wiederverwendungsmodell in dicht besiedelten, ökologisch starken Gebieten Nordkaliforniens funktionieren wird, im ländlichen Arkansas jedoch möglicherweise einige Zeit dauern wird. Sie glaubt jedoch, dass ihr System der „vierten Tonne“ letztendlich in allen Ballungsräumen mit mehr als 500.000 Einwohnern eingeführt werden könnte.

Sweeney ist auch optimistisch, was die Aussichten für die Verwendung wiederverwendbarer Behälter zum Mitnehmen angeht. Es sei eine Besonderheit in New York, sagte sie, dass manche Einwohner ihren Ofen nie anmachen (nie kochen, sondern auf Essen zum Mitnehmen angewiesen sind). „Da so viele Menschen auf der ganzen Welt täglich Essen zum Mitnehmen essen, gibt es überall einen Markt für nachhaltige, wiederverwendbare Lebensmittelliefersysteme.“

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Herausgeber: Wei Xu, Weg mit dem Plastik