Wie viele Schritte sind nötig, um einen Wal in ein Museum zu bringen?

Am 9. Dezember wurde das Finnwalskelett im Shanghai Natural History Museum zur Endmontage enthüllt. Foto von Tang Yanjun

„Für einen so großen Wal ist dies nicht der Ort, an dem er landen sollte.“

Ein Wal, so groß wie ein Hügel, lag mit prall gefülltem Bauch am Strand. Die beiden Mitarbeiter gingen um den Wal herum. Sie fanden die richtige Stelle, lehnten sich zur Seite und stocherten mit einem Skalpell in den Bauch des Wals. Es waren eine Reihe von Puffgeräuschen zu hören, begleitet von einem unbeschreiblichen Gestank.

Im März 2017 wurde in den Gewässern vor Shanghai ein riesiger Walkadaver gefunden. Experten der Shanghai Ocean University identifizierten den Wal als Finnwal, das nach dem Blauwal zweitgrößte Tier der Welt. Ein Probenteam des Shanghai Science and Technology Museum sezierte und verarbeitete den Körper des Finnwals vor Ort. Xiaoxins Kollege begab sich zum Ort des Geschehens und wurde Zeuge, wie das Probenteam die Luft aus dem Finnwal entließ.

Im März 2017 wurde in den Gewässern Shanghais der Kadaver eines riesigen Wals gefunden. Foto von Zhang Hengwei

Am 9. Dezember 2021 kam der Finnwal „zurück“. Daraus entstand ein Skelettexemplar mit einer Länge von etwa 24 Metern und einem Gewicht von etwa 3 Tonnen. Es wurde im Shanghai Natural History Museum (Zweigstelle des Shanghai Science and Technology Museum) enthüllt. Dies ist derzeit das größte Finnwalskelettexemplar in China.

Von der Entdeckung des Finnwalkadavers bis zur Ausstellung des Exemplars vergingen viereinhalb Jahre. Was für eine Geschichte verbirgt sich dahinter?

Entweder „für die Ewigkeit in gutem Ansehen bleiben“ oder „für die Ewigkeit in schlechtem Ansehen bleiben“

Im Jahr 2020 entdeckte das Forschungsschiff „Exploration One“ der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in einer Tiefe von 1.600 Metern im Südchinesischen Meer einen etwa drei Meter langen Wal. Dies ist das erste Mal, dass chinesische Wissenschaftler diese Art von Ökosystem entdeckt haben. Der Begriff „Walfall“ landete schnell an der Spitze der Suchrangliste, wodurch mehr Menschen auf dieses einzigartige ökologische Phänomen aufmerksam wurden.

Wörtlich beschreibt „Whale Fall“ den Vorgang, bei dem ein toter Wal langsam auf den Meeresgrund sinkt und dort verwest und verzehrt wird. Im biologischen Sinne bezieht es sich auf das benthische Ökosystem in der Tiefsee, dessen Überleben auf die organische Substanz von Walkadavern angewiesen ist. In der Tiefsee herrscht ein Mangel an Sonnenlicht und die durch die Walfälle gewonnene Energie ist für die Erhaltung des Gleichgewichts des marinen Ökosystems von einzigartiger und erheblicher Bedeutung.

Dies ist die letzte Zärtlichkeit, die ein Wal dem Ozean schenkt. Die Geschichte „Ein Wal stirbt und alles erwacht zum Leben“ hat unzählige Internetnutzer berührt.

Am 9. Dezember wurde das Finnwalskelett im Shanghai Natural History Museum zur Endmontage enthüllt. Foto von Tang Yanjun

Wenn ein Wal im Meer stirbt, kommt es zu einem Walfall. Wenn ein Wal am Strand stirbt, wird dies oft mit einer schrecklichen „Walexplosion“ begrüßt.

Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei einer Walexplosion um die Explosion eines Wals, bei der eine große Menge verrottetes Fleisch und Blut sowie giftige Gase ausgestoßen werden. Das ausgeworfene Material der Walexplosion verschmutzt außerdem die umliegende Umwelt und erzeugt einen starken Gestank, der mehrere Monate anhalten kann.

Laut Zhang Tangming, einem Probenmacher am Shanghai Science and Technology Museum, gibt es zwei Ursachen für Walexplosionen. Erstens vermehren sich nach dem Tod eines Wals die Bakterien im Körper schnell. Da Walfett reich an Nährstoffen ist, werden diese Nährstoffe von Bakterien abgebaut, wobei große Mengen Ammoniak und Kohlendioxid entstehen.

„Wale hingegen leben in der Tiefsee, wo der Wasserdruck sehr stark ist, sodass ihre Haut sehr zäh ist. Diese Gase sammeln sich im Körper des Wals, genau wie ein Ballon, der immer größer wird. Wenn diese Gase entweichen, kommt es zu einer Walexplosion.“

„Als wir diesen Finnwal behandelten, mussten wir, um zu verhindern, dass er explodierte, langsam einige kleine Löcher finden, um zuerst die Luft herauszulassen, und ihn dann auseinanderschneiden. Das wäre etwas besser.“

Trotzdem wollte Zhang Tangming den Geruch damals noch nicht beschreiben und sagte nur, dass er danach einen Monat lang keinen Fisch essen wollte.

Reinigen, Entfetten, Abfüllen, Montieren,

Eine schwierige vierjährige Reise

Nach dem Entleeren führte das Probenvorbereitungsteam vor Ort eine Sektion des Finnwals durch und transportierte anschließend das Skelett des Finnwals in das Probengebäude des Shanghai Science and Technology Museum. Anschließend durchläuft es eine Reihe von Probenvorbereitungsprozessen, darunter Reinigung, Entfettung, Montage und Zusammenbau.

„Das Reinigen des restlichen Fleisches und das Entfernen von Fett sind die wichtigsten Teile der Probenvorbereitung. Dieser Schritt hat uns dreieinhalb Jahre gekostet“, sagte Zhang Tangming.

Das Probenvorbereitungsteam des Shanghai Science and Technology Museum reinigt das Skelett eines Finnwals. Bild mit freundlicher Genehmigung des Shanghai Science and Technology Museum

Wenn das restliche Fleisch am Skelett durch Schneiden entfernt wird, kommt es zwangsläufig zu einer Beschädigung der Knochenproben. Um die Integrität der Knochenproben zu gewährleisten, entschied sich das Team für die Probenproduktion für die Methode der biologischen Abbaubarkeit.

Der biologische Abbau hat auch Nachteile, erklärte Zhang Tangming: „Der biologische Abbau hängt vom Wetter ab. Bei niedrigen Temperaturen sind die für den Abbau erforderlichen Bakterien nicht aktiv. Daher müssen wir warten, bis es wärmer wird, bevor wir fortfahren können.“

„Zusätzlich zum biologischen Abbau sickert weiterhin Öl aus dem Skelett, da Wale reich an Öl sind, nachdem das Oberflächenöl entfernt wurde. Erstens beeinträchtigt es die Farbe der Probenoberfläche und zweitens riecht das Öl, sodass wir das Skelett wiederholt entfetten müssen.“

Als der Finnwal entdeckt wurde, fehlte ihm die linke Flosse und sein linker Unterkiefer war beschädigt. Mittlerweile wurden sowohl die Flossen als auch die Unterkieferknochen durch Modelle ersetzt, um die Gefahr zu vermeiden, die durch ein Ungleichgewicht bei der beidseitigen Gewichtung entsteht. Um den Effekt besser zu demonstrieren, hat das Produktionsteam die Skelette der beiden Teile durch Abgießen wiederhergestellt und die vergilbten Teile des Skeletts mit Ölfarbe überzogen.

Arbeiter setzen ein Exemplar des Skeletts eines Finnwals zusammen. Foto von Tang Yanjun

Nachdem das restliche Fleisch des Finnwalskeletts dreieinhalb Jahre lang gereinigt und entfettet und es fast drei Monate lang außerhalb des Museums montiert worden war, traf das Finnwalskelettexemplar am Abend des 5. Dezember dieses Jahres im Shanghai Natural History Museum ein, wo es vor Ort zusammengesetzt wurde. Der schwierigste Teil der Installation besteht Berichten zufolge darin, dass alle Strukturverbinder speziell an die einzelnen Knochen angepasst werden müssen.

Sein endgültiges Ziel sollte nicht hier sein

Zhang Tangming empfindet einerseits ein Erfolgserlebnis, andererseits aber auch Bedauern darüber, ein so großes Walexemplar geschaffen zu haben. „So ein großer Wal sollte nicht hier landen.“

Archivfoto: Der 13. Kadaver eines Grauwalkadavers tauchte 2019 in der San Francisco Bay Area in den USA auf.

Finnwale gehören zur Familie der Bartenwale in der Ordnung Cetacea, haben ein sanftes Temperament und ernähren sich von kleinen Krebstieren wie Krill, Mysiden-Garnelen und Ruderfußkrebsen. Wenn sie im Meer schwimmen, öffnen sie ihr breites Maul und saugen Meerwasser sowie kleine Fische und Garnelen in ihr Maul, dann schließen sie ihr Maul und filtern das Meerwasser durch die Mitte ihrer Barten heraus. Finnwale sind Meeresfische, die hauptsächlich in den antarktischen Gewässern vorkommen und in den Küstengewässern Chinas selten anzutreffen sind.

Am Skelett ist zu erkennen, dass der linke Unterkiefer dieses Finnwals gebrochen ist. Zhang Tangming vermutete, dass der Wal höchstwahrscheinlich gegen das Kreuzfahrtschiff geprallt sei und durch die Schiffsschraube verletzt worden sei. „Es starb nicht sofort, aber weil es zu viel Blut verlor und nichts essen konnte, wurde es allmählich schwächer und starb, und sein Körper trieb ins Offshore-Gebiet.“

Obwohl es sich hierbei nur um Spekulationen handelt, ist es eine unbestreitbare Tatsache, dass menschliche Aktivitäten wie Jagd, Müllverschmutzung und Seeschifffahrt das Überleben von Meereslebewesen wie Walen bedrohen.

Aufgrund der Gier nach Walen gab es in der Menschheitsgeschichte schon immer Aufzeichnungen über Waljagd. Selbst in der heutigen Zeit, in der viele Walarten vom Aussterben bedroht sind, gibt es immer noch einige Länder und Organisationen, die auf der Waljagd bestehen. So trat Japan beispielsweise 2019 aus der Internationalen Walfangkommission (IWC) aus und nahm den kommerziellen Walfang wieder auf, ungeachtet der internationalen öffentlichen Meinung.

Archivfoto: Japan nimmt den kommerziellen Walfang wieder auf und Walfangschiffe fangen Zwergwale und bringen sie zurück zum Dock.

Direkte Verschmutzung des Meeres durch schädliche chemische Schadstoffe. Einige nicht abbaubare Substanzen wie Plastiktüten können von Walen verschluckt werden und zu ihrem Tod führen. Jedes Jahr erreichen uns herzzerreißende Nachrichten über Wale auf der ganzen Welt, die durch die Aufnahme von Plastikschadstoffen sterben.

Archivfoto: Am 19. November 2018 strandete ein Wal mit seinem Magen voller Plastikmüll an der Küste Indonesiens.

Lärmbelästigung kann die Sinne und die Kommunikationsfähigkeit von Walen ernsthaft beeinträchtigen. Finnwale können ein 20 Hz starkes Rumpelgeräusch ausstoßen, das es ihnen ermöglicht, über große Entfernungen miteinander zu kommunizieren. Allerdings wird die Kommunikation zwischen Walen auf den zunehmend befahrenen Seewegen immer schwieriger und das Risiko einer Kollision zwischen Walen und Schiffen steigt erheblich.

Archivfoto: Ein Brydewal spielt in der Dapeng-Bucht in Shenzhen. Foto von Chen Wen

Die Zukunft der Wale hängt maßgeblich von den zukünftigen Schutzmaßnahmen des Menschen ab. „Durch die Ausstellung dieses Exemplars hoffen wir auch, dass jeder mehr über die Tiefsee und Meeressäugetiere sowie andere seltene Meerestiere lernen kann, ihnen mehr Fürsorge und Liebe entgegenbringt und sich dem Schutz bedrohter Tiere anschließt“, sagte Zhang Tangming.

Quelle: China News Service

Autor: Liu Xiao, Li Qiuying, Chen Congyao

Herausgeber: Zhang Kaixin

Herausgeber: Wang Kai