Wir haben die Evolution von der Einzelzelle zum Menschen deutlich miterlebt. Warum behaupten die Leute also immer noch, die biologische Evolution habe keine Richtung?

Vorgestern sprachen wir zufällig über die biologische Evolution und erwähnten ein Grundprinzip, nämlich dass die Umwelt nur für die Abschirmung, nicht aber für die Formung zuständig ist. Ein Freund wies jedoch darauf hin, dass wir deutlich erkennen können, dass Organismen immer komplexer werden und die Entwicklung vom Einzeller zum Menschen offensichtlich ist. Wie können wir sagen, dass es nicht richtungsweisend ist?

Tatsächlich hat jeder einen wichtigen Punkt übersehen, nämlich dass die Organismen selbst auch Teil der Umwelt sind. In der Natur bleiben nur jene Individuen oder Arten erhalten, die durch Konkurrenz und Kooperation mit anderen Organismen Vorteile erlangen. Wie ist das zu verstehen?

Werfen wir einen Blick auf den Krieg um Nektar.

Forscher der Stanford University in den USA haben entdeckt, dass der Schalter, den Blumen zur Nektarabgabe verwenden – eine Klasse von Transportproteinen und Genen namens „SWEET“ – die Menge des von den Zellen abgegebenen Zuckers steuert. Sie verfügen nicht nur über große Macht in den Nektarien der Blüten, sondern steuern auch die Geschwindigkeit, mit der Zuckerenergiesubstanzen aus dem Energiespeicher (Keimblätter oder Endosperm) transportiert werden, wenn Samen keimen, sowie die Effizienz der Bereitstellung von Zuckerenergie für bewegliche Spermien, wenn Pollen auf der Narbe des Stempels keimen.

Sogar unser Blutzuckerspiegel hängt eng mit diesen Genen zusammen, da sie die Geschwindigkeit steuern, mit der Zucker aus der Leber ins Blut abgegeben wird. Man kann es durchaus als „süßes“ Gen bezeichnen.

Wenn wir dieses Gen beherrschen, können wir theoretisch auch die Nektarproduktion beherrschen. Tatsächlich gibt es bereits einige „Fresser“, die die Führung übernommen haben, nämlich Bakterien und Pilze, die zwischen Pflanzenzellen parasitieren. Wie diese Wesen Energie aus Pflanzen gewinnen, war schon immer ein Rätsel, das den Wissenschaftlern Kopfzerbrechen bereitete.

Schließlich sind Pflanzen keine Menschenfreunde und stehen diesen ungebetenen Gästen nicht gut gegenüber. In der oben genannten Studie stellten die Wissenschaftler jedoch überrascht fest, dass diese Gäste das Schlüsselloch zur Küche des Wirts fanden und die Tür erfolgreich öffneten – die von ihnen abgesonderten Signalfaktoren können direkt auf den Promotor des „SWEET“-Gens einwirken und so Pflanzenzellen dazu veranlassen, große Mengen Zucker auszuschütten, den sie genießen können. Dies ist auch eine clevere Möglichkeit, Energie zu gewinnen, ohne die Wirtszellen zu zerstören.

Während andere Organismen mit der Nektargewinnung beschäftigt sind, tun auch Pflanzen etwas im Nektar.

Wissenschaftlern ist schon seit langem das Phänomen aufgefallen, dass Bienen beim Sammeln von Nektar sich besonders auf eine bestimmte Blumenart konzentrieren. Es ist nicht so, wie wir uns das vorstellen, insbesondere wenn Zitrusbäume blühen, dass sie andere Blumen in der Nähe völlig ignorieren. Warum ist das so? Denn Zitrusnektar enthält Koffein, jene Substanz, die Bienen treu und engagiert macht.

So wie Koffein das menschliche Gehirn stimuliert, stimuliert die Chemikalie einen Bereich im Gehirn der Bienen, der mit dem Lernen und Erinnern von Gerüchen in Verbindung steht. Durch die Einnahme von Koffein erinnern sich die Bienen intensiv an das Erlebnis, Nektar von Zitrusblüten zu sammeln. Daher konnten Bienen lange Zeit nicht ohne Nektar mit diesem besonderen Geschmack leben.

Darüber hinaus hat der bittere, koffeinhaltige Nektar eine besondere Wirkung, die darin besteht, Bienen nach dem Sammeln einer bestimmten Menge zum Aufbruch zu bewegen. Wie bereits erwähnt, sind Bitterstoffe letztendlich giftig. Bienen können nicht zu viel Gift auf einmal sammeln und der bittere Geschmack ist unerträglich. Bienen, die in Eile aufbrechen, tragen den Pollen an weiter entfernte Orte und vermeiden so Inzucht zwischen den Blüten einer Pflanze. Diese Vorgehensweise kann dazu beitragen, dass Pflanzen qualitativ hochwertigere Samen produzieren. Es scheint, als würde man mit bitterem Nektar zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Koffein hilft Zitrusunternehmen, engagierte und gute Mitarbeiter hervorzubringen.

In diesen Kämpfen gibt es keine wirklichen Gewinner. Tatsächlich versucht jeder verzweifelt, Energie zu gewinnen und gleichzeitig den Energieverbrauch zu senken. Dies ist der Ton der Lebensentwicklung. In der Evolution des Lebens gibt es selten Entscheidungen zwischen Leben und Tod, sondern eher Unterschiede in der Effizienz. Tatsächlich zeigt eine einfache Berechnung, dass die Bruterfolgsrate sogar um 10 % höher ist als bei anderen Arten. Nach nur wenigen Dutzend Generationen hatte sich diese hocheffiziente Art als dominierende Art etabliert.

Im Wettbewerb verdrängten Produzenten, Konsumenten und Raubtiere mit guter Ausrüstung und hoher Fresseffizienz nach und nach einfache Arten, und dann sahen wir die sogenannte Richtung der Evolution. Dies ist jedoch nur ein Nebenprodukt des Wettrüstens und Effizienzwettbewerbs zwischen Organismen.