Zellen benennen, Fotos von Flöhen machen und mit Newton streiten – dieser Wissenschaftler ist irgendwie cool!

Porträt von Hook (aus dem Internet)

Hooke besuchte 1645 die Westminster School in London und anschließend die Universität Oxford, wo er von Boyle entdeckt wurde und dessen Assistent er wurde.

1662 wurde Hooke zum Direktor des Labors der Royal Society of London ernannt. Seine Hauptaufgabe bestand darin, für die Sitzungen der Royal Society verschiedene Experimente vorzubereiten, die die Mitglieder beobachten, diskutieren, analysieren und Vermutungen anstellen konnten. Diese Position war zunächst eine ehrenamtliche Tätigkeit, doch später begann die Royal Society of London aufgrund seiner herausragenden Arbeit, ihm ein Gehalt zu zahlen. So wurde Hooke der erste „professionelle“ Wissenschaftler in der westlichen Geschichte, der mit seiner wissenschaftlichen Forschung Geld verdiente, um seine Familie zu ernähren.

Hooker hatte diese Position 40 Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 1703 inne.

Hookes Mikroskop und Mikroskopischer Atlas

Zu Hookes Zeiten war das Schleifen von Linsen und die Herstellung von Instrumenten ziemlich in Mode. Hooke selbst war auch ein sehr talentierter Instrumentenbauer. Er entwarf und produzierte persönlich ein zusammengesetztes optisches Mikroskop mit Okular, Objektivlinse und Objekttisch.

Das von Hooke entworfene Doppellinsenmikroskop (Bild aus dem Internet)

Hooke benutzte das von ihm gebaute Mikroskop, um sich umzusehen und alles um ihn herum sorgfältig zu beobachten. Er zeichnete auch winzige Details von Objekten, die für das bloße Auge nicht sichtbar waren. Im Jahr 1665 veröffentlichte er Micrographia, das erste und einflussreichste Werk in der Geschichte der Royal Society of London.

Auf dem Cover von Hookes Micrographia aus dem Jahr 1665 sind das Wappen der Royal Society und ihr Motto „Glauben Sie niemandem aufs Wort“ abgebildet.

Hooke war nicht der erste, der mikroskopische Bilder zeichnete, doch die Veröffentlichung eines Buches war damals ein großer Luxus, und die meisten Ergebnisse der Beobachtungen und Zeichnungen der frühen Menschen unter dem Mikroskop blieben nur in Form von Manuskripten erhalten.

Hookes Mikroskop im „Mikroskopischen Atlas“

Die Themen des „Mikroskopischen Atlas“ sind mit insgesamt 66 Themen sehr breit gefächert und umfassen unter anderem Kristalle, Fossilien, Pilze und verschiedene Insekten. Man kann sagen, dass Hooke alles zeichnete, was ihm im Leben begegnete. Sechs der Abbildungen im Buch sind Ausklappblätter, die größte davon zeigt einen Floh. Diese Flohillustration sorgte in Großbritannien sofort nach ihrer Veröffentlichung für Aufsehen. Vom einfachen Volk bis hin zu Prinzen und Adligen waren alle schockiert, als sie erfuhren, dass das Insekt, das sie jeden Tag stach, tatsächlich so aussah.

Die Abbildung eines Flohs in Hookes Buch ist zugleich das erste Foto eines Flohs in der Menschheitsgeschichte.

Das Wort „Zelle“ wurde erstmals im Buch „Micrographs“ verwendet. Hooke hat einmal eine dünne Scheibe von einem Stück Kork abgeschabt und sie unter dem Mikroskop beobachtet. Er sah viele kleine „geschlossene Räume“, die wie Bienenstöcke aussahen, also nannte er sie Zellen. Später übersetzten die Japaner und Chinesen dieses Wort mit „Zelle“. Hookes Ansicht war grundsätzlich richtig, allerdings handelte es sich bei diesen kleinen Kammern nicht um echte biologische Zellen, sondern um Zellwände, die nach dem Absterben der Zellen zurückblieben.

Hookes Mikroskop auf einem Korkabschnitt, der kleine Räume (Zellen) zeigt

Auch Pilze wurden unter die Linse gelegt und von Hooke sorgfältig beobachtet. Hooke entdeckte, dass auf einem Lederbuch Haare wuchsen. Da er neugierig war, was das für ein Haar war, legte er es unter ein Mikroskop und beobachtete es sorgfältig. Dabei entdeckte er winzige Hyphen, die auf dem Leder wuchsen. Darüber hinaus entdeckte Hooker, dass Pilze die „Übeltäter“ waren, die die Blätter der Rosenpflanzen infizierten und schädigten, was zu Rost führte. Aus solchen Beobachtungen schloss Hooke die Theorie, dass durch den Verfall von Pflanzen oder Tieren „einige niedere und unkomplizierte“ Organismen entstehen würden.

Dieses Bild ist eine Illustration des ersten Kapitels der Menschheitsgeschichte, Pilze

Viele der Themen im Microscopic Atlas beziehen sich auf bekannte Insekten wie Fliegen, Bienen, Flöhe, Ameisen und Läuse.

Abbildung von Blattlausfliegen aus dem Microscopic Atlas

Hookers Beschreibung menschlicher Läuse in seinem Buch ist ziemlich humorvoll:

„Dieses Ding ist so abstoßend, dass wir ihm nicht aus dem Weg gehen können. Es ist so rücksichtslos und anmaßend. Es ist so arrogant und blickt auf alles herab. Es lebt auf dem Dach der Verbotenen Stadt, handelt einfach und gewalttätig und lässt die Ohren eines Passanten nicht los und hört nicht auf, bis es Blut saugt.“

Das erste Nacktfoto von Läusen in der Geschichte

Alle Illustrationen in Hookes Buch wurden von ihm selbst gezeichnet. Es gab keine andere Möglichkeit, denn Kameras waren damals noch nicht erfunden. Auch in dieser Zeit ohne Kameras war das Zeichnen eine der unverzichtbaren Fähigkeiten für Wissenschaftler.

Robert Hooke und Leeuwenhoek

Der niederländische Geschäftsmann Antonie van Leeuwenhoek war ein treuer Leser von „Micrographia“. Inspiriert von diesem Buch nutzte er ein von ihm entwickeltes Einlinsenmikroskop mit einer fast 300-fachen Vergrößerung, um in die mikroskopische Welt einzutauchen und Einzeller wie Protozoen und Bakterien zu beobachten, zu beschreiben und zu zeichnen. Da die Aussprachen von Hooke und Leeuwenhoek ähnlich sind, werden sie in einigen einheimischen Werken als dieselbe Person betrachtet, was zu erheblichen Missverständnissen führt.

Hooke war ein schwieriger Mann. Er hatte einen Streit mit dem niederländischen Wissenschaftler Huygens über die Erfindung der Spiralfederuhr und auch mit Isaac Newton kam es zu einem öffentlichen Streit.

Die Fehde zwischen Robert Hooke und Isaac Newton

Hooke unterstützte die Wellentheorie des Lichts, während Newton eine Abhandlung veröffentlichte, in der er argumentierte, dass Licht ein Teilchen sei. Die Debatte zwischen den beiden war sehr heftig. Hooke war der Ansicht, dass einige von Newtons Ideen verdächtigt wurden, seine „Mikrographien“ zu plagiieren, und schrieb Newton, um ihn zu befragen. Newton antwortete mit einer sarkastischen Bemerkung:

„Was Descartes getan hat, war ein guter Schritt. Sie haben in vielerlei Hinsicht viel hinzugefügt … Wenn ich weiter gesehen habe, dann deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen stehe. – (Über Optik) Descartes hat einen guten Schritt nach vorne gemacht. Sie haben in vielerlei Hinsicht viel hinzugefügt … Wenn ich weiter gesehen habe, dann deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen stehe.“

Tatsächlich war Hooker ein kleiner Mann mit leichtem Buckel.

Es gibt Hinweise darauf, dass Hooke viele grundlegende Arbeiten zur Schwerkraft durchgeführt hat, doch Newton hat dies nicht anerkannt. Nach Hookes Tod im Jahr 1703 löste Newton Hookes Labor auf und zerstörte alle mit Hooke in Verbindung stehenden Gegenstände. Es heißt, dass nicht einmal ein Porträt übrig geblieben sei. Wer also hat das Porträt von Hooke gemalt, das wir heute sehen? Es gibt keine Möglichkeit, das zu wissen.

Naturgeschichte und Naturforscher

Hooke leistete im Laufe seines Lebens viele Beiträge. Die wissenschaftlichen Forschungen, die er durchführte, konnten als Teil der damaligen naturhistorischen Forschung betrachtet werden. Das entsprechende englische Wort für Naturgeschichte ist „natural history“, was auch mit Naturgeschichte übersetzt wird.

Von der Entdeckung der Neuen Welt im Zeitalter der Entdeckungen bis zur Geburt der modernen Wissenschaft entdeckten die Europäer im Laufe von Hunderten von Jahren unzählige neue Pflanzen, Tiere, Mineralien usw. Aber damals gab es noch keine Kameras. Wie konnten sie anderen von der neu entdeckten Art erzählen? Die einzige Möglichkeit bestand darin, einen Künstler zu bitten, es zu zeichnen oder ein Exemplar daraus zu machen und es ins Kuriositätenkabinett (und später ins Museum) zurückzubringen, damit andere es bewundern konnten.

Der allgemeine Begriff für Wissen in dieser Zeit war „Naturgeschichte“. Mit der Anhäufung von Wissen und der Erweiterung des Verständnisses der Menschen für die Welt entwickelte sich dieses Wissen schließlich zu Zoologie, Botanik, Mineralogie usw.

In den letzten paar hundert Jahren sind viele große Naturforscher hervorgegangen. Ihre Geschichten sind äußerst faszinierend und ihre naturhistorischen Werke äußerst lesens- und sammelwürdig.