Sie können nicht aufhören, Süßigkeiten zu essen? Keine Panik, die Liebe zu Süßigkeiten liegt uns in den Genen

Obwohl Zucker gut schmeckt, seien Sie nicht gierig.

Von Stephen Wooding, Assistenzprofessor für Anthropologie, University of California, Merced

Zusammengestellt von Han Ruobing

Das süße Gefühl, das man beim Essen von Süßigkeiten verspürt, ist eine der größten Freuden des Lebens. Die tiefe Liebe der Menschen zu Süßigkeiten wurde von den Lebensmittelherstellern „kontrolliert“. Fast jedem Produkt – Joghurt, Ketchup, Fruchtsnacks, Frühstückszerealien und sogar sogenannten Gesundheitsnahrungsmitteln wie Müsliriegeln – wird Zucker zugesetzt, um die Verbraucher zum Kauf zu verleiten.

Kinder lernen im Kindergarten, dass Süßigkeiten an der Spitze der Ernährungspyramide stehen, und Erwachsene erfahren aus Medienberichten, welche Rolle Zucker bei der Gewichtszunahme spielt[1]. Es besteht eine große Kluft zwischen der Tatsache, dass Menschen eine starke Anziehungskraft auf Süßigkeiten haben und der Tatsache, dass sie diese rational nicht mögen. Wie sind wir in dieses Schlamassel geraten?

Als Anthropologe, der die Evolution des Geschmacks erforscht, bin ich davon überzeugt, dass ein tieferes Verständnis unserer evolutionären Vergangenheit wichtige Hinweise darauf liefern kann, warum es uns so schwerfällt, zu Süßigkeiten „nein“ zu sagen.

Für unsere Vorfahren war es eine grundlegende Herausforderung, Süßes wahrzunehmen und genügend Nahrung zu bekommen.

Grundlegende Aktivitäten des täglichen Lebens, wie etwa die Kindererziehung, die Wohnungssuche und die Sicherung ausreichender Nahrung, erfordern Energie in Form von Kalorien[2]. Daher sind Menschen, die besser darin sind, Kalorien aufzunehmen, tendenziell auch bei diesen Aufgaben besser. Sie leben länger und haben mehr überlebende Kinder – aus evolutionärer Sicht sind sie anpassungsfähiger.

Einer der Faktoren für ihren Erfolg ist ein Vorteil bei der Nahrungssuche: Die Fähigkeit, süße Dinge, nämlich Zucker, zu erkennen, kann ihnen dabei helfen.

In der Natur weist ein süßer Geschmack auf das Vorhandensein von Zucker hin, einer hervorragenden Kalorienquelle. Daher können Futtersucher mit der Fähigkeit, Süße zu riechen, das Vorhandensein und die Menge an Zucker in potenziellen Nahrungsmitteln, insbesondere Pflanzen, bestimmen.

Diese Fähigkeit ermöglicht es ihnen, den Kaloriengehalt schnell abzuschätzen, bevor sie erhebliche Anstrengungen in die Beschaffung, Verarbeitung und den Verzehr dieser Lebensmittel investieren, anstatt blind herumzufummeln. Die Fähigkeit, Süße zu erkennen, half den frühen Menschen, mehr Kalorien zu einem geringeren Preis zu sich zu nehmen, und steigerte so ihren evolutionären Erfolg.

Die Fähigkeit des Gens für süßen Geschmack, Zucker zu erkennen, ist von entscheidender Bedeutung, und Beweise dafür finden sich auf der grundlegendsten Ebene der Biologie – in den Genen. Ihre Fähigkeit, Süße zu spüren, ist nicht zufällig entstanden. Es ist fest im genetischen Bauplan Ihres Körpers verankert.

Abgebildet ist ein mikroskopischer Querschnitt der Zungenoberfläche. Geschmacksknospen sind Zellhaufen, die direkt unter der Oberfläche der Zunge eingebettet sind und durch eine winzige Öffnung an der Oberseite zum Mund zeigen. Geschmacksknospen sind die runden Zellhaufen in der Mitte des Bildes. Bildnachweis: Ed Reschke/Getty Images

Die Wahrnehmung von Süße beginnt an den Geschmacksknospen[3]. Geschmacksknospen sind Zellhaufen direkt unter der Zungenoberfläche, die durch Öffnungen, sogenannte Geschmacksporen, mit der Mundinnenseite verbunden sind.

Verschiedene Zelluntertypen in den Geschmacksknospen reagieren auf bestimmte Geschmacksrichtungen: sauer, salzig, Umami, bitter und natürlich süß. Diese Untertypen produzieren Geschmacksrezeptorproteine, die die chemische Zusammensetzung der Nahrung wahrnehmen, während diese durch den Mund wandert.

Ein Subtyp produziert Bittergeschmacksrezeptorproteine, die auf toxische Substanzen reagieren. Ein weiteres Umami-Geschmacksrezeptorprotein erkennt Aminosäuren, die Bausteine ​​von Proteinen. Süßgeschmacksrezeptorzellen produzieren ein Rezeptorprotein namens TAS1R2/3. Wenn die Anwesenheit von Zucker erkannt wird, sendet die Zelle ein Nervensignal an das Gehirn, wodurch der süße Geschmack in Lebensmitteln wahrgenommen wird.

Gene kodieren die Anweisungen zur Herstellung jedes einzelnen Proteins im Körper. Das Zucker-empfindliche Rezeptorprotein TAS1R2/3 wird durch ein Genpaar auf Chromosom 1 des menschlichen Genoms kodiert, nämlich TAS1R2 und TAS1R3.

Eine Flughund genießt eine süße Leckerei | Bildnachweis: Avalon/Getty Images

Im Vergleich zu anderen Arten scheint die Wahrnehmung süßer Geschmacksrichtungen dem Menschen „vorbestimmt“ zu sein. Die Gene TAS1R2 und TAS1R3 kommen nicht nur beim Menschen vor. Sie kommen auch bei den meisten anderen Wirbeltieren vor, wie Affen, Kühen, Nagetieren, Hunden, Fledermäusen, Eidechsen, Pandas, Fischen usw. [4] Diese beiden Gene entwickelten sich über Hunderte von Millionen von Jahren und waren bereit, sich in der ersten menschlichen Spezies fortzupflanzen.

Genetiker wissen seit langem, dass Gene mit wichtigen Funktionen durch natürliche Selektion erhalten bleiben, während Gene ohne wichtige Funktionen im Laufe der Evolution der Arten tendenziell abnehmen oder sogar ganz verschwinden. Wissenschaftler glauben, dass dies die „Nutze es oder verliere es“-Theorie der Evolutionsgenetik ist. Das Vorhandensein der Gene TAS1R1 und TAS2R2 in so vielen Arten zeigt, wie dauerhaft der Überlebensvorteil ist, den der süße Geschmack bietet.

Die „Use it or lose it“-Theorie erklärt auch die bemerkenswerte Entdeckung, dass Arten, die normalerweise keinen Zucker in ihrer Ernährung finden, die Fähigkeit verloren haben, Süße wahrzunehmen[5]. Beispielsweise tragen viele Fleischfresser nur fragmentarische Reste des TAS1R2-Gens.

Das Sinnessystem des menschlichen Körpers nimmt alle Aspekte der Umgebung wahr, von Licht über Wärme bis hin zu Gerüchen. Doch nicht alle davon interessieren uns so sehr wie der Geschmack von Süßem.

Ein perfektes Beispiel ist ein anderer Geschmack – Bitterkeit. Im Gegensatz zu den Rezeptoren für süßen Geschmack, die erwünschte Substanzen in Lebensmitteln erkennen, erkennen die Rezeptoren für bitteren Geschmack unerwünschte Substanzen: Giftstoffe. Das Gehirn reagiert entsprechend darauf: Süße sagt Ihnen, dass Sie weiteressen sollen, und Bitterkeit sagt Ihnen, dass Sie es ausspucken sollen, was für die Evolution Sinn ergibt.

Während Ihre Zunge den Geschmack wahrnimmt, entscheidet Ihr Gehirn, wie Sie reagieren sollen. Wenn bestimmte Geschmacksreaktionen über Generationen hinweg durchgängig von Vorteil sind, werden sie durch die natürliche Selektion verfestigt[6] und instinktiv gemacht[7].

Genau wie bei bitterem Geschmack muss man Neugeborenen nicht beibringen, bittere Aromen zu hassen – sie lehnen sie instinktiv ab. Zucker hingegen ist das genaue Gegenteil. Zahlreiche Experimente haben gezeigt, dass Menschen bereits ab dem Moment ihrer Geburt eine Vorliebe für Zucker haben[8]. Diese Reaktionen können durch Lernen geformt werden, sie bleiben jedoch Kernbestandteile des menschlichen Verhaltens[9].

Den Babys im Video wurde süße und bittere Milch gegeben. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sogar Neugeborene eine starke Abneigung gegen bitteren Geschmack zeigen. Viele Eltern beschweren sich, dass ihre zwei- oder dreijährigen Babys kein Gemüse essen möchten. Ein wichtiger Grund dafür ist, dass Gemüse bitter schmeckt. Videoquelle: Niederländisches Fernsehen VPRO Noorderlicht, 1999 [Um das Video anzusehen, gehen Sie bitte zum öffentlichen Konto „Fanpu“.]

Die zukünftige süße Last der Menschheit Da die Suche nach und der Verzehr von Zucker ein menschlicher Instinkt sind, kämpft jeder, der sich dazu entscheidet, seinen Zuckerkonsum zu reduzieren, gegen Millionen Jahre alten Evolutionsdruck. Die Menschen in den Industrieländern leben heute in einer Umgebung, in der die Gesellschaft weitaus mehr süßen, raffinierten Zucker produziert, als wir essen können. Die Diskrepanz zwischen dem evolutionären Drang, Zucker zu konsumieren, der heutigen Leichtigkeit, mit der wir ihn aufnehmen, und der Reaktion des Körpers darauf ist verheerend. In gewisser Weise sind wir Opfer unseres evolutionären Erfolgs.

Der Reiz des süßen Geschmacks ist so stark, dass man von einer Sucht spricht, vergleichbar mit der schwer zu überwindenden Nikotinabhängigkeit[10].

Aber ich glaube, es ist tatsächlich schlimmer. Aus physiologischer Sicht ist Nikotin für unseren Körper ein unerwünschter Fremdstoff. Die Leute haben einfach deshalb Heißhunger darauf, weil es dem Gehirn Streiche spielt. Im Gegensatz dazu besteht das Verlangen des Menschen nach Zucker schon immer, es ist seit Milliarden von Jahren genetisch kodiert, denn es bietet einen grundlegenden Überlebensvorteil und ist die ultimative „harte Währung“ auf dem Weg der Evolution.

Zucker täuscht Sie nicht; Sie reagieren lediglich genau auf das Programm, das die natürliche Selektion für Sie vorgesehen hat.

Verweise

[1] Rippe JM, Angelopoulos TJ. Zusammenhang zwischen dem Konsum von zugesetztem Zucker und Risikofaktoren für chronische Erkrankungen: Aktueller Kenntnisstand. Nährstoffe. 2016; 8(11):697. https://doi.org/10.3390/nu8110697

[2] O'Connell, James F., Kristen Hawkes. Nahrungsauswahl und Nahrungsplätze bei den Alyawara. Journal of Anthropological Research 40, Nr. 4 (1984): 504–35. http://www.jstor.org/stable/3629795.

[3] https://www.scientificamerican.com/article/making-sense-of-taste-2006-09/

[4] Feng, P., Zhao, H. Komplexe Evolutionsgeschichte der Süß-/Umami-Geschmacksrezeptorgene der Wirbeltiere. Kinn. Wissenschaft Stier. 58, 2198–2204 (2013). https://doi.org/10.1007/s11434-013-5811-5

[5] Jiang, Peihua, et al. Starker Geschmacksverlust bei fleischfressenden Säugetieren. Proceedings of the National Academy of Sciences 109.13 (2012): 4956-4961. https://doi.org/10.1073/pnas.1118360109

[6] Sheehan, Michael J., et al. Verhaltensevolution: Können Sie das verstehen? Aktuelle Biologie 28.1 (2018): R19-R21. https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.11.016;

[7] DARWIN, C. Ursprung bestimmter Instinkte. Nature 7, 417–418 (1873). https://doi.org/10.1038/007417a0

[8] Ventura, Alison K. und Julie A. Mennella. Angeborene und erlernte Vorlieben für süßen Geschmack in der Kindheit. Aktuelle Meinung zu klinischer Ernährung und Stoffwechselpflege 14.4 (2011): 379-384. https://doi.org/10.1097/MCO.0b013e328346df65

[9] https://www.npr.org/sections/thesalt/2014/03/19/291406696/why-a-sweet-tooth-may-have-been-an-evolutionary-advantage-for-kids

[10] Wiss, David A., Nicole Avena und Pedro Rada. Zuckersucht: Von der Evolution zur Revolution. Frontiers in psychiatry 9 (2018): 545. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00545

Dieser Artikel wurde von Stephen Wooding übersetzt, „Eine Vorliebe für Süßes – ein Anthropologe erklärt die evolutionären Ursprünge, warum wir darauf programmiert sind, Zucker zu lieben“.

Originallink: https://theconversation.com/a-taste-for-sweet-an-anthropologist-explains-the-evolutionary-origins-of-why-youre-programmed-to-love-sugar-173197

Besondere Tipps

1. Gehen Sie zur „Featured Column“ unten im Menü des öffentlichen WeChat-Kontos „Fanpu“, um eine Reihe populärwissenschaftlicher Artikel zu verschiedenen Themen zu lesen.

2. „Fanpu“ bietet die Funktion, Artikel nach Monat zu suchen. Folgen Sie dem offiziellen Account und antworten Sie mit der vierstelligen Jahreszahl + Monat, also etwa „1903“, um den Artikelindex für März 2019 zu erhalten, usw.

Copyright-Erklärung: Einzelpersonen können diesen Artikel gerne weiterleiten, es ist jedoch keinem Medium und keiner Organisation gestattet, ihn ohne Genehmigung nachzudrucken oder Auszüge daraus zu verwenden. Für eine Nachdruckgenehmigung wenden Sie sich bitte an den Backstage-Bereich des öffentlichen WeChat-Kontos „Fanpu“.