Es stellt sich heraus, dass nicht nur Menschen Isolation erleben! Mal sehen, wie die Tiere das machen.

Waschen Sie sich häufig die Hände, tragen Sie eine Maske, meiden Sie Menschenansammlungen ... Die COVID-19-Pandemie hat zu vielen Veränderungen im Verhalten der Menschen geführt, aber wussten Sie das? Dies ist kein einzigartiges menschliches Verhalten. Um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern, wenden viele soziale Tiere eine „soziale Isolation“ an, und manche sind dabei sogar „bewusster“ als der Mensch.

Viele soziale Tiere ändern ihr Verhalten, um die Ausbreitung von Krankheiten einzudämmen | Shutterstock

Auch wenn es um Leben und Tod geht, ist soziale Isolation für soziale Tiere wie den Menschen keine leichte Sache, sonst würden sich nicht so viele Menschen schon nach wenigen Tagen beschweren, dass sie nicht mehr zu Hause bleiben können.

Dass man aus Überlebensgründen Abstand zu seiner Artgenossen halten muss, mag unangenehm oder sogar unerträglich erscheinen, doch tatsächlich ist Isolation im Tierreich weit verbreitet. Dies passiert nicht nur bei Tieren, die es gewohnt sind, alleine zu leben. Bei vielen sozialen Tieren ist die soziale Isolation auch in ihren Genen verwurzelt.

Von den uns bekannten Bienen und Ameisen bis hin zu Mäusen, Affen und Fröschen ... wenn Viren, Bakterien oder Parasiten unerwartet angreifen, meiden sie natürlich die Gefahr, um eine kollektive Infektion zu verhindern.

Ameisen: Schnell handeln und alle mobilisieren

Schwarze Wegameise, in ganz Europa und Teilen Nordamerikas und Asiens verbreitet | Flickr

Ameisenkolonien, sogenannte „Superorganismen“, bestehen oft aus unzähligen Ameisen, die ihre Aufgaben in geordneter Weise erfüllen, genau wie Neuronen im Gehirn. Als äußerst soziale Lebewesen sind Ameisen zwar gut in der „sozialen Isolation“, aber die Art und Wirksamkeit, mit der sie Keime erkennen und ihre Verbreitung verhindern, ist dennoch erstaunlich.

Nehmen wir zum Beispiel die Schwarze Wegameise, die auf der ganzen Welt weit verbreitet ist. Sobald ein Mitglied einer Kolonie mit einem Pilz infiziert ist, ändern sich seine Verhaltensmuster schnell. Normalerweise besteht eine Ameisenkolonie aus mindestens zwei Arten: Wächterameisen und Sammlerameisen. Erstere sind „Hausameisen“ und für die Versorgung der kleinen Ameisen im Haus zuständig, letztere sind „Außenameisen“ und für die Nahrungssuche im Freien zuständig. Beim Sammeln von Ameisen besteht ein höheres Risiko, sich mit Krankheitserregern zu infizieren. Sollten sie sich auf ihrer Reise versehentlich infizieren, ergreifen sowohl die Wächterameisen als auch die Sammlerameisen rasch Maßnahmen, um die Verbreitung der Krankheitserreger zu verhindern.

Eine Studie in der Fachzeitschrift Science zeigt, dass diese Reaktion bereits einsetzt, bevor die Sammlerameisen krank werden und sich aktiv „selbst isolieren“. Die Forscher setzten einige Futterameisen einer Pilzspore aus. Nach knapp einem Tag begannen diese Futterameisen, ihre Zeit im Freien auszudehnen und den Kontakt mit anderen Ameisen zu reduzieren. Auch nicht infizierte Sammlerameisen beginnen, sich möglichst von infizierten „Teamkollegen“ fernzuhalten, während die Pflegeameisen die jungen Ameisen schnell in tiefere Teile des Ameisennests bringen.

Es ist unklar, woher die Ameisen wussten, dass sie infiziert waren, aber die Tatsache, dass sie so schnell handelten, trug zweifellos dazu bei, den Ausbruch einzudämmen – eine Chance, die die Menschheit bei vielen Epidemien verpasst hat.

Honigbienen: Zwei Pheromone sind Schlüsselsignale

In einem überfüllten Bienenstock müssen Bienen schnell handeln, um einen Ausbruch einzudämmen | Flickr

Wie alle Ameisen sind auch Hunderte von Bienenarten soziale Insekten. Sie verfügen über ein ausgeklügeltes System der Arbeitsteilung untereinander und oft „leben mehrere Generationen zusammen“. Für eine so große Familie besteht die einzige Möglichkeit, Massensterben und Verletzungen durch das Virus zu vermeiden, darin, das Virus „frühzeitig zu erkennen und zu behandeln“.

Es gibt beispielsweise eine bakterielle Erkrankung namens Faulbrut. Sobald Bieneneier infiziert sind, geben sie zwei spezielle Pheromone ab. Wenn erwachsene Bienen den gemischten Geruch dieser beiden Pheromone wahrnehmen, handeln sie schneller und reagieren viel aggressiver, als wenn sie nur eines der Pheromone wahrnehmen würden. Sobald sie die Quelle gefunden haben, entfernen sie ohne zu zögern alle infizierten Eier aus dem Bienenstock. Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

Kaulquappen: Es ist sicherer, weiter weg zu schwimmen

Eine schwimmende amerikanische Bullenkaulquappe | Shutterstock

Bisher war nicht klar, ob neben dem Menschen auch andere Tiere über die Fähigkeit verfügen, Krankheiten ihrer eigenen Art zu erkennen und das Infektionsrisiko für andere Artgenossen zu verringern. Erst Ende der 1990er Jahre entdeckten Wissenschaftler, dass die Kaulquappen des Amerikanischen Ochsenfrosches sehr gut darin waren, einer gefährlichen bakteriellen Infektion auszuweichen, die Erkrankungen des Verdauungssystems hervorrufen konnte. Wenn eine Kaulquappe feststellt, dass eine andere Kaulquappe infiziert ist, schwimmt sie etwa einen Fuß weit von ihr weg.

Professor Skelly, ein Wissenschaftler der Yale University, der die Studie leitete, glaubt, dass sich das Verhalten und sogar der Körper von Beutetieren stark verändern, wenn sie auf natürliche Feinde treffen. Aus der Sicht der Tiere basieren ähnliche Reaktionen auf Krankheitsrisiken wahrscheinlich auf demselben Prinzip, nämlich sich selbst zu schützen und Gefahren aus dem Weg zu gehen. Gesunde Ochsenfroschkaulquappen können Chemikalien erschnüffeln, die von kranken Kaulquappen ins Wasser abgegeben werden. Der genaue Mechanismus ist jedoch unklar.

Westlicher Flachlandgorilla: Wenn etwas nicht stimmt, sofort gehen

Ein Westlicher Flachlandgorilla schaut aus einem Wald in Zentralafrika | Shutterstock

Wie Menschen verfügen Gorillas über ein hochentwickeltes Sehvermögen. Auch wenn sie im Gegensatz zu Bienen oder Kaulquappen Gefahren nicht wittern können, können sie dennoch Krankheiten mit ihren Augen erkennen und sich davonmachen.

Westliche Flachlandgorillas sind soziale Tiere und weibliche Gorillas leben freiwillig in verschiedenen Gruppen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass die Frage, ob Gorillas in einer Gruppe an Frambösie leiden oder nicht, ein entscheidender Faktor für die Entscheidung eines Gorillaweibchens ist, diese Gruppe zu wählen. Frambösie ist eine tropische Hautkrankheit, die zu starken Schwellungen der Haut führt. Nachdem Forscher zehn Jahre lang fast 600 Gorillas beobachtet hatten, stellten sie fest, dass weibliche Gorillas Gruppen mit Frambösie um jeden Preis meiden.

Schimpansen verfügen über eine ähnliche Wachsamkeit. Bereits in den 1960er Jahren berichtete der Primatenexperte Goodell erstmals, dass Schimpansen Individuen mit Polio abstoßen und gesunde Schimpansen diese sogar angreifen würden. Goodell stellte allerdings auch fest, dass sich einige kranke Schimpansen schließlich erholten und zur „großen Familie“ zurückkehrten.

Maus: Es macht mir nichts aus, krank zu sein

Kranke Maus isoliert sich von der Gruppe | Shutterstock

Wenn eine Ratte die Straße überquert, schreien alle und schlagen sie. In den Augen der meisten Menschen sind Ratten ein Synonym für Schmutz und Dreck. Im Vergleich zu den vorherigen Tieren, die sich von ihren kranken Artgenossen fernhielten, sie im Stich ließen oder sie sogar vertrieben, zeigten die Mäuse in den experimentellen Beobachtungen jedoch das genaue Gegenteil in Bezug auf die soziale Isolation. Sie würden das „Freundschaftsboot“ nicht bei jeder Kurve zum Kentern bringen, was den Leuten das Gefühl gibt, sie seien ziemlich ritterlich!

Im Jahr 2016 führten Wissenschaftler eine Studie an wilden Hausmäusen in einer Scheune in der Schweiz durch, um herauszufinden, wie sich der Ausbruch einer Infektionskrankheit auf ihr Verhalten auswirken könnte. Um die Krankheit zu simulieren, injizierten die Forscher einigen Mäusen Lipopolysaccharide, eine Substanz, aus der die Zellwände von Bakterien bestehen und die bei Mäusen eine Immunreaktion auslösen und zu einer systemischen Erkrankung führen kann. Alle Mäuse in der Kolonie wurden mit Funkortungsgeräten ausgestattet, um das unterschiedliche Verhalten kranker und gesunder Mäuse zu beobachten.

Das Ergebnis war unerwartet. Im Gegensatz zu Insekten und Gorillas schienen gesunde Hausmäuse die kranken Mäuse zu ignorieren und lebten wie gewohnt mit ihnen weiter. Stattdessen reduzieren kranke Mäuse ihren Kontakt zu anderen Mäusen. Der Biologe Ropes von der Universität Zürich glaubt, dass dies eine evolutionäre Bedeutung haben könnte: Kranke Mäuse fühlen sich möglicherweise einfach nur lustlos, anstatt sich absichtlich von ihren Artgenossen fernzuhalten. Dies verringert jedoch das Infektionsrisiko für andere Mäuse.

Paviane: Weniger Fellpflege für mehr Sicherheit

Obwohl einige unserer Primaten sehr drastische Methoden zur Vermeidung von Krankheiten haben: Einige vertreiben „kranke Freunde“ aus der Gruppe, während andere die Kranken „freiwillig die Gruppe verlassen“ lassen, hängen diese Praktiken weitgehend von der Art des Tieres und der Krankheit ab. Bei sehr sozialen Pavianen beispielsweise wird bei mit Parasiten infizierten Tieren überhaupt keine „Zwangsisolierung“ vorgenommen, sondern lediglich die Zeit für die Fellpflege reduziert, bis der „Patient“ geheilt ist.

Forscher, die über zwei Jahre lang 25 Paviane in Gabun untersuchten, stellten fest, dass Paviane, die mit mehr Parasiten infiziert waren, seltener von anderen Pavianen gepflegt wurden, ansonsten jedoch normal blieben und sie im Gegensatz zu Gorillas weder aus der Gruppe vertrieben noch verlassen wurden. Die Forscher sammelten Paviankot und fanden im Kot kranker Paviane eine spezielle Chemikalie. Auch gesunde Paviane mieden den Kot, was darauf schließen lässt, dass sie wussten, dass sie mehr Parasiten hatten und diese Information nutzen konnten, um zu entscheiden, wann sie die Fellpflege ihres Kotbesitzers einschränken sollten.

Nachdem die Forscher die kranken Paviane behandelt und die Parasiten entfernt hatten, begannen andere Paviane wieder damit, sie wie gewohnt zu pflegen.

Vampirfledermäuse: Stärkere Bindung an nahe Familienmitglieder

Eine Kolonie von Vampirfledermäusen in einer Kalksteinhöhle | Shutterstock

Vampirfledermäuse leben in Gruppen, wobei die Anzahl der Fledermäuse in jeder Gruppe zwischen Hunderten und Tausenden variiert. Sozialverhalten ist für ihr Überleben äußerst wichtig und „gegenseitige Hilfsmaßnahmen“, wie etwa gegenseitiges Berühren und Teilen von Nahrung, sind für jede Fledermaus unverzichtbar. Vampirfledermäuse müssen jede Nacht etwa einen Esslöffel Blut zu sich nehmen und ihr Leben ist in Gefahr, wenn sie drei Tage lang kein Blut trinken. Die Fledermäuse, die das Blut finden, verfüttern ihre weniger glücklichen Artgenossen oft über die wertvollen Früchte ihrer Arbeit, indem sie diese wieder hochwürgen.

In einer neuen Studie untersuchten Wissenschaftler des Smithsonian Tropical Research Institute in Panama eine kleine Population in Gefangenschaft gehaltener Vampirfledermäuse und injizierten einigen von ihnen Bakterien, die ihr Immunsystem stimulierten und sie krank machten. Beobachtungen zeigten, dass alle Fledermäuse weiterhin wie gewohnt soziale Kontakte pflegten und Nahrung teilten, kranke Fledermäuse jedoch ihre Sozialkontakte mit anderen Mitgliedern einschränkten. Interessanterweise neigten sie, ähnlich wie Menschen, eher dazu, „schwache Bindungen“ abzubrechen, indem sie den regulären Mitgliedern der Gruppe weniger gegenseitige Fellpflege schenkten und erhielten, dafür aber normaler mit engen Familienmitgliedern interagierten.

Forscher sind davon überzeugt, dass das Verständnis der Veränderungen im Sozialverhalten von Fledermäusen angesichts von Krankheiten der Schlüssel zur Vorhersage ist, wie und wie schnell sich Krankheitserreger in einer Population ausbreiten. Die Beobachtung des Verhaltens von Vampirfledermäusen kann uns helfen zu verstehen, wie soziale Tiere miteinander interagieren und wie sich diese Interaktionen verändern oder gleich bleiben, was wichtig ist.

Alles in allem sind die Opfer, die die Menschen im Kampf gegen die Epidemie bringen, nicht so „unnatürlich“, wie wir denken. Für uns als Angehöriger des Tierreichs ist „soziale Isolation“ eigentlich etwas ganz Normales.

Quelle | www.treehugger.com

Zusammengestellt von | Dahe

Korrekturlesen | Gao Peiwen

Quellen:

https://www.treehugger.com/social-distancing-wildlife-species-avoid-disease-4865293

https://news.yale.edu/1999/09/21/yale-scientists-find-evidence-healthy-animals-detect-and-avoid-sick-animals

http://www.cnrs.fr/en/female-gorillas-detect-and-avoid-sick-groups

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