Es hat eine Übertragung von Mensch zu Mensch stattgefunden! Aus derselben Familie wie Pocken? So verhindern Sie…

Experte dieses Artikels: Zhang Zhidan, Chefarzt der Abteilung für Infektionskrankheiten, dem ersten angeschlossenen Krankenhaus der Chinesischen Medizinischen Universität, Professor

In jüngster Zeit wurden in Ländern wie Großbritannien, Portugal, Spanien, Italien, Schweden und Belgien über 100 bestätigte und vermutete Fälle von Affenpocken gemeldet.

„Die verfügbaren Informationen lassen darauf schließen, dass eine Übertragung von Mensch zu Mensch unter Menschen stattfindet, die in engem Körperkontakt mit symptomatischen Fällen stehen“, stellte die WHO fest.

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Laut Belgian Evening News und anderen Medienberichten gab das belgische Gesundheitsministerium nach der Entdeckung mehrerer Fälle von Affenpocken am 19. Ortszeit eine Erklärung heraus, in der es von Affenpocken-Fällen verlangte, sich 21 Tage lang in Selbstisolation zu begeben. Dies ist außerdem das erste Land der Welt, das bei Affenpocken-Fällen eine Selbstisolation vorschreibt.

Auf die Frage, ob die Übertragung in der Bevölkerung mittlerweile das Standardmuster der Affenpockenübertragung in Großbritannien sei, sagte Susan Hopkins, Chef-Medizinberaterin der Health Security Agency: „Absolut“, berichtete AFP aus London.

Also, was genau ist das Affenpockenvirus? Wie können wir uns schützen?

Was ist das Affenpockenvirus?

Affenpockenviren und Pockenviren gehören zur selben Gattung wie Orthopockenviren und können in Nierenzellen afrikanischer Grüner Meerkatzen kultiviert und gezüchtet werden.

Affenpocken sind eine Zoonose, die durch eine Infektion mit dem Affenpockenvirus verursacht wird. Die Symptome der Patienten ähneln jenen, die früher bei Pockenpatienten beobachtet wurden, der klinische Schweregrad ist jedoch geringer.

Seit der weltweiten Ausrottung der Pocken im Jahr 1980 hat sich das Affenpockenvirus zum gefährlichsten Orthopockenvirus entwickelt und kommt sporadisch in Teilen Afrikas vor, vor allem in Zentral- und Westafrika, normalerweise in der Nähe tropischer Regenwälder, und tritt zunehmend auch in städtischen Gebieten auf.

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Zu den tierischen Reservoirs des Affenpockenvirus zählen eine Reihe von Nagetieren und Primaten.

Obwohl es sich so anhört, als ob Affenpocken ein Virus wären, das von Affen stammt, liegt das daran, dass Wissenschaftler das Virus erstmals 1958 bei Laboraffen entdeckten und ihm den Namen Affenpockenvirus gaben. Hauptüberträger und -verbreiter des Virus sind allerdings Nagetiere wie Mäuse und Eichhörnchen.

Was sind die Symptome einer Infektion mit dem Affenpockenvirus?

Die Inkubationszeit des Affenpockenvirus beträgt normalerweise 6 bis 16 Tage. Die Infektion kann in zwei Stadien unterteilt werden:

Wirkungszeitraum (0-5) Tage

Fieber, starke Kopfschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Rückenschmerzen, Myalgie, starke Müdigkeit und Schwäche sowie geschwollene Lymphknoten sind charakteristische Merkmale der Affenpocken im Vergleich zu anderen Krankheiten, die zunächst ähnlich erscheinen können (Varizellen, Masern, Pocken).

Hautausschlagstadium (1–3 Tage nach Auftreten des Fiebers)

Der Ausschlag konzentriert sich tendenziell stärker auf Gesicht und Gliedmaßen als auf den Rumpf. Die häufigsten Stellen sind das Gesicht (95 %), gefolgt von den Handflächen und Fußsohlen (75 %). Betroffen sind außerdem die Mundschleimhaut (70 %), die Genitalien (30 %) und die Bindehaut (20 %) sowie die Hornhaut.

Der Ausschlag kann makulopapulös sein und kann Bläschen, Pusteln und Krusten aufweisen, die austrocknen und abfallen. Die Anzahl der Läsionen variiert von einigen wenigen bis zu mehreren Tausend.

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Wie wird das Affenpockenvirus übertragen?

Eine Übertragung vom Tier auf den Menschen kann durch direkten Kontakt mit Blut, Körperflüssigkeiten, Haut- oder Schleimhautverletzungen infizierter Tiere erfolgen.

Auch der Verzehr von nicht ausreichend gegartem Fleisch und anderen tierischen Produkten infizierter Tiere ist ein möglicher Risikofaktor. Menschen, die in Waldgebieten oder in deren Nähe leben, können indirekt oder in geringem Maße mit infizierten Tieren in Kontakt kommen.

Die Übertragung von Mensch zu Mensch erfolgt in der Regel durch engen Kontakt mit Atemwegssekreten einer infizierten Person, Hautläsionen einer infizierten Person oder indirekten Kontakt mit kontaminierten Gegenständen.

Die Übertragung durch Atemtröpfchen erfordert normalerweise einen längeren persönlichen Kontakt. Die Übertragung des Affenpockenvirus kann auch transplazentar von der Mutter auf den Fötus erfolgen und so zu angeborenen Affenpocken führen, oder durch engen Kontakt während und nach der Geburt.

Es ist jedoch noch unklar, ob das Affenpockenvirus speziell durch sexuelle Übertragung übertragen werden kann.

Ist Affenpocken eine globale Bedrohung?

Fälle von Affenpocken wurden in vielen Ländern gemeldet. Hat sich der Stamm, der diesen Ausbruch verursacht hat, im Vergleich zu früheren Ausbrüchen erheblich verändert? Wird es zu einer großflächigen Epidemie kommen?

Es gab bereits mehrere Ausbrüche von Affenpocken außerhalb Afrikas, allerdings handelte es sich dabei meist nur um eine kleine Zahl von Fällen und die lokale Übertragung war sehr begrenzt.

Im Zuge der jüngsten Affenpocken-Ausbrüche wurden jedoch über 100 bestätigte und vermutete Fälle in mindestens 12 Ländern und Regionen weltweit gemeldet, in denen es zuvor keine Affenpocken gegeben hatte. Für einige dieser Fälle gab es keine offensichtliche Ursache, was bedeutet, dass dieser Stamm wahrscheinlich ansteckender ist als frühere Stämme. Allerdings können auch zufällige Ereignisse, wie etwa die Übertragung des Virus durch einen „Superspreader“, zu einer weiteren Verbreitung des Virus beitragen.

Forscher sequenzieren derzeit Proben des Virus, um herauszufinden, ob alle bekannten Fälle miteinander in Zusammenhang stehen.

Britische Forscher schließen die Möglichkeit einer Pandemie zwar nicht völlig aus, halten die Wahrscheinlichkeit jedoch für gering. Dr. Colin Brown, Leiter der Abteilung für neu auftretende Infektionen beim UKHSA, sagte: „Es verbreitet sich nicht leicht zwischen Menschen, und eine Übertragung erfordert engen Kontakt mit einer infizierten Person mit Symptomen. Das Gesamtrisiko für die Öffentlichkeit bleibt gering.“

Die Weltgesundheitsorganisation hielt am 20. Mai 2022 ein Treffen von Experten und technischen Beratungsgruppen ab und kam zu dem Schluss, dass die Entdeckung von Affenpockenfällen in mehreren Ländern, in denen Affenpocken nicht endemisch sind, eine „atypische“ Situation sei.

Wie können wir das Affenpockenvirus verhindern?

Derzeit gibt es keine spezifische Behandlung für Affenpocken oder einen Impfstoff auf Basis des Affenpockenvirus.

Klinisch gesehen ist eine symptomatische unterstützende Behandlung der wichtigste Ansatz. Am 13. Juli 2018 hat die US-amerikanische FDA die Tecovirimat-Kapseln von Siga Technologies zur Behandlung von Pocken zugelassen. Tecovirimat zielt auf das Orthopoxvirus-Protein VP37 ab und hemmt dessen Aktivität, indem es seine Interaktion mit zellulärer GTPase und TIP47 blockiert. In Tierstudien verbesserte Tecovirimat die Überlebensrate von mit Affenpocken infizierten Tieren signifikant.

Bisherige Informationen haben gezeigt, dass eine Pockenimpfung einer Affenpockeninfektion vorbeugen und die klinischen Symptome nach einer Infektion verringern kann. Bei Personen mit einer Pockenimpfung in der Vorgeschichte ist das Risiko einer Affenpockeninfektion fünfmal geringer als bei Personen ohne Impfung.

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Da die Pocken in meinem Land jedoch ausgerottet sind, wird der Pockenimpfstoff nicht mehr routinemäßig verabreicht. Daher besteht die beste Vorgehensweise darin, den Kontakt mit Tieren (Nagetieren, Beuteltieren, Primaten), die das Affenpockenvirus in sich tragen könnten, und mit Gegenständen, mit denen sie in Kontakt gekommen sind, zu vermeiden und den Verzehr oder die Handhabung von Wild zu vermeiden.

Der beste Schutz für Landsleute im Ausland besteht darin, die afrikanischen Wälder, in denen die Epidemie aufgetreten ist, zu meiden und den Kontakt mit potenziell infizierten Tieren wie Murmeltieren und Affen zu vermeiden. Sobald ein Fall von Affenpocken entdeckt wird, sollten rechtzeitig Isolierungsmaßnahmen ergriffen werden, um eine Übertragung von Mensch zu Mensch zu verhindern.

Das Cover und die mit Wasserzeichen versehenen Bilder dieses Artikels stammen aus der Copyright-Galerie. Der Nachdruck der Bilder ist nicht gestattet.