Unfähig, eine Gans zu schlagen, aber dennoch „Schneckennudeln“ zu essen: Ist der Jangtse-Alligator wirklich die „Schande der Krokodile“?

Zu den einzigartigen Nationalschätzen Chinas zählt neben dem Großen Panda, dem Goldmeerkatzen, dem Jangtse-Glattschweinswal und dem Chinesischen Stör vor allem der Jangtse-Alligator (Alligator sinensis).

Anders als wir Krokodile mit blutigen Mäulern, scharfen Zähnen und einem grausamen und furchteinflößenden Aussehen kennen, sehen diese kleinen Krokodile nicht nur „freundlich“ aus, sondern haben auch ein sanftes und sogar scheues Temperament. Sie greifen Menschen nicht nur nicht aktiv an, sondern können auch in Harmonie mit den Anwohnern leben, die am Fluss Wäsche und Geschirr waschen, und werden manchmal leicht von Menschen verscheucht. Der Jangtse-Alligator ist daher zur „Schande der Krokodile“ geworden.

Aber ist der Jangtse-Alligator wirklich so schwach? Die Krokodile, die wir in Dokumentationen sehen, sind alle wild. Könnte es sein, dass ihre Kampffähigkeit der des Jangtse-Alligators ähnelt?

Alligator, der gerne Schneckenreisnudeln isst

Der Jangtse-Alligator ist eines der kleinsten existierenden Krokodile. Er ist im Allgemeinen nur 1,5 Meter lang und wiegt etwa 36 kg. Es ist außerdem das einzige Krokodil, das Winterschlaf hält.

Der China-Alligator gehört zu den Alligatoridae, der zweitgrößten Familie in der Ordnung der Krokodile. Wie der Name schon sagt, haben die meisten Alligatoren kurze und breite Schnauzen, die von oben betrachtet U-förmig sind. Die Kampfkraft dieser Familie ist nicht schwach. Die meisten Alligatoren haben große und scharfe Vorderzähne, die zum Festhalten und Zerreißen verwendet werden können (die Vorderzähne der Gattung Kaiman sind besonders ausgeprägt und die Unterkieferzähne einiger Individuen können sogar den Oberkiefer durchdringen), während die Backenzähne kleiner und stumpf sind und zum Zerkleinern harter Gegenstände verwendet werden. Was die Ernährung betrifft, nehmen diese Krokodile außerdem jede Beute an, die sie fangen, zerstückeln und verschlucken können.

Die stumpfe Schnauze und die kurzen Zähne des China-Alligators | Berthold Werner / wikimedia

Der China-Alligator und der Südamerikanischer Kaiman (Caiman latirostris) sind jedoch zwei Ausreißer in der Familie der Alligatoridae: Ihre Schnauzen sind kürzer und breiter, ihre Schädel sind höher und sie haben keine scharfen, eckzahnartigen Zähne im Maul, dafür aber immer stärker ausgeprägte stumpfe Zähne zum Zermalmen.

Der Breitschnauzenkaiman hat ein albernes Gesicht | Joachim S. Müller / Flickr

Diese beiden kleinen und mittelgroßen Krokodile, die etwas „ehrlich“ aussehen, ernähren sich hauptsächlich von Süßwasserschnecken. Breitnasenkaimane machen gern Jagd auf Flaschenschnecken aus Südamerika (die berüchtigte invasive gebietsfremde Art Pomacea canaliculata und ihre nahen Verwandten) und fressen auch kleine Halsschildkröten. Während chinesische Alligatoren die „Schneckennudeln“ ihrer Heimatstadt bevorzugen, sind ihre Hauptnahrung die im Jangtse-Becken häufig vorkommenden Rundschnecken. Sie jagen außerdem härtere Steinschnecken und Flussmuscheln.

Um in stillen Gewässern mit üppiger Vegetation und Schlamm nach dieser Nahrung zu suchen und harte Schneckenhäuser zu zerbrechen, haben diese beiden Krokodile, obwohl sie nicht eng miteinander verwandt sind (der China-Alligator gehört zur Gattung Alligator, während der Breitschnauzenkaiman zur Gattung Caiman der Unterfamilie Caimaninae gehört), kurze und breite Schnauzen und gut entwickelte stumpfe Zähne entwickelt, um sich an dieses professionelle Leben als „Schnecken kauendes“ Tier anzupassen. Dieses Phänomen wird in der Biologie als konvergente Evolution bezeichnet.

Chinesischer Alligator | Stolz, Gary M. / Wikipedia

Wie oben erwähnt, sind der China-Alligator und der Breitschnauzenkaiman jedoch Ausreißer innerhalb dieser Familie. Die meisten Krokodile sind wirklich wild!

Krokodil: „Ich bin super wild!“

Es gibt 28 Krokodilarten, darunter die Familie der Alligatoridae, zu der der China-Alligator gehört, sowie die Familie der Echten Krokodile und der Langschnauzen-Alligatoren. Krokodile sind weit verbreitet, unter anderem in Asien, Afrika, Nord- und Südamerika sowie Australien, und zu ihren Lebensräumen zählen Flüsse, Seen, Teiche, Sümpfe, Küstenwatten, Häfen und Flussmündungen.

Alle heute lebenden Krokodile sind semiaquatische Fleischfresser. Sie sind nahezu perfekte Lauerjäger und verfügen über eine der stärksten Beißkräfte aller Wirbeltiere. In Kombination mit ihren versetzten, konischen Zähnen können sie zappelnde Beutetiere fest zubeißen, sodass diese nicht mehr entkommen können. Die auf der Oberseite des Kopfes befindlichen Augen, Nasenlöcher und Ohrenklappen ermöglichen ihnen, die Umgebung über dem Wasser in Ruhe zu beobachten, auch wenn der größte Teil ihres Körpers unter Wasser verborgen ist. Der Trigeminusnerv im gesamten Gesicht dient dazu, die geringsten Vibrationen im Wasser wahrzunehmen.

Krokodile sind furchterregende Raubtiere | Arturo de Frias Marques / Wikimedia

Die membranösen Knochenplatten und intradermalen Knochen unter der Epidermis des Krokodils ähneln den Plattenpanzern der Soldaten der Antike und können den Körper des Krokodils vor Verletzungen durch zappelnde Beute oder die scharfen Zähne seiner Artgenossen schützen.

In dieser Hinsicht scheint der Jangtse-Alligator eine echte Schande für die Krokodilfamilie zu sein … Glücklicherweise (?) gibt es in der Familie der Crocodileidae, die reich an wilden Krokodilen ist, auch einige Verwandte mit sehr unterschiedlichen Stilen. Wenn es um die „Schande der Krokodile“ geht, ist der chinesische Alligator nicht allein.

Manche Krokodile sind „süß und wild“

Die Eusuchidae sind die größte Familie der Ordnung der Krokodile, und die Gattung Crocodylus ist das Krokodil, mit dem wir am besten vertraut sind. Von den Stars aus Dokumentarfilmen wie dem Riesenkrokodil (Crocodylus niloticus) und dem Leistenkrokodil (C. porosus) bis hin zum Siamkrokodil (C. siamensis), das in großem Umfang in Gefangenschaft gezüchtet wird und sogar als Fleisch im E-Commerce angeboten wird, gehören alle zu dieser Familie. Die meisten Krokodile haben lange Schnauzen, die von oben betrachtet V-förmig sind, und der dritte Zahn im Unterkiefer ist groß und steht hervor und passt genau in die Vertiefung im Oberkiefer.

Was? Alligatoren essen? Ja, Sie erinnern sich vielleicht noch an das gefrorene Krokodil, das von HEMA verkauft wurde, das ist das Siamkrokodil. Klicken Sie auf das Bild, um es zu überprüfen 👆｜August Dominus / Wikimedia Commons

Krokodile sind Generalisten innerhalb der Krokodilfamilie und ernähren sich von jedem Tier, das sie fangen können. Von Fischen, Garnelen, Krabben und anderen Krustentieren bis hin zu Fröschen, Schildkröten, Wasservögeln und Säugetieren, die in der Nähe von Wasser oder im Wasser leben, wird fast alles akzeptiert. Einige große Arten, wie das Leistenkrokodil, das Nilkrokodil und das Spitzkrokodil (C. acutus), können auch große Tiere wie Schildkröten, Wildschweine und Büffel jagen und fressen auch die Kadaver der Tiere, denen sie begegnen. Mit den großen, scharfen, eckzahnartigen Zähnen in der vorderen Hälfte ihres Kiefers zerreißen sie die Haut und Muskeln großer Tiere, während sie mit den stumpfen Zähnen im hinteren Teil des Kiefers die Knochen und Schalen ihrer Beute zermalmen.

Das Nilkrokodil beißt einen Büffel | BBC Earth

Einen völlig anderen „Stil“ hat allerdings das Zwergkrokodil (Osteolaemus tetraspis), das ebenfalls zur Familie der Truesuchia gehört. Diese kleinen Krokodile, die in den tropischen Regenwäldern Zentral- und Westafrikas leben, haben lange Gliedmaßen und sind mit dem dicksten Knochenpanzer aller Krokodile bedeckt. Sie verstecken sich tagsüber in Teichen oder Höhlen und gehen nachts hinaus, um in Bächen und auf dem Boden des Regenwalds Fische, Frösche, Krabben, Schnecken, Insekten und andere kleine Tiere zu jagen. Einige Populationen leben sogar in Höhlen, in denen Fledermäuse leben, und ernähren sich von verschiedenen höhlenbewohnenden Insekten und Fledermäusen, die auf den Boden gefallen sind. Um sich an das Leben an Land und im flachen Wasser anzupassen und eine Vielzahl kleiner Beutetiere zu jagen, haben sie kurze und hohe Schädel und kleine Zähne, was ihnen ein sehr niedliches Aussehen verleiht.

Zwergkrokodil: Ich bin schwach, aber ich bin süß | Herman Pijpers / Flickr

Manche Krokodile sind gute Fischfresser

Zu den bestehenden Arten einer anderen Krokodilfamilie, den Alligatoridae, gehören der Gavial (Gavialis gangeticus) und das Malayenkrokodil (Tomistoma schlegelii). Die Alligatoridae sind riesig groß und haben die schmalste Schnauze aller Alligatoren. Dadurch entsteht ein „kegelförmiges Gesicht“, das stärker betont ist als bei mit Photoshop bearbeiteten Fotos. Ihre Zähne sind zahlreich und von ähnlicher Größe und stehen dicht an dicht in nadelartiger Form.

Die lange Schnauze eines Gavials | Matěj Baťha / wikimedia

Die Alligatoridae (insbesondere der Gharial) haben kürzere Gliedmaßen, bewegen sich an Land unbeholfen und haben mehr degenerierte Knochenplatten unter der Haut. Ihre langen und breiten Schwänze ermöglichen es ihnen jedoch, sich in den turbulenten Strömungen der Flüsse schnell fortzubewegen und zu schwimmen, was sie im Wasser zu wahren „Drachen“ macht.

Die Trigeminusnerven in der Schnauze der Alligatoridae sind zahlreich und dicht, wodurch sie empfindlicher auf leichte Vibrationen im Wasser reagieren als andere Krokodile. Die Oberfläche der schlanken Schnauze ist glatt und weist keine Schnitzereien auf (die ungleichmäßigen „Beulen“ im Gesicht des Krokodils), sodass es im Wasser sehr schnell und flexibel nach links und rechts fegen kann. Diese Eigenschaften sind ideal für die Jagd auf flinke, geschmeidige Fische in tiefem Wasser. Die Jagdeffizienz dieser „Fischer“ ist so hoch, dass der Gavial den Spitznamen „fischfressendes Krokodil“ trägt.

Malaysisches Krokodil | Achim Raschka / Wikimedia Commons

Das afrikanische Schmalschnäuzige Krokodil (Mecistops cataphractus) und das australische Süßwasserkrokodil (C. johnstoni) der Familie Truesuchia ernähren sich ebenfalls hauptsächlich von Fischen oder anderen kleinen Wasserbeutetieren und haben daher ebenfalls schlanke Schnauzen, die denen der Familie Langschnäuzige Krokodile ähneln, sowie dicht angeordnete nadelartige Zähne.

Interagieren Sie nicht auf diese Weise mit wilden Tieren

Es muss jedoch betont werden, dass der Jangtse-Alligator aufgrund der Zerstörung seines Lebensraums in freier Wildbahn bereits äußerst selten und vom Aussterben bedroht ist. In meinem Land ist es ein erstklassig geschütztes Tier.

Obwohl die Jangtse-Alligatoren ein sanftmütiges Temperament haben und normalerweise nur friedlich „Schneckennudeln“ schlürfen, sind sie dennoch wilde Tiere mit einer gewissen Aggressivität und Angriffskraft. Wenn Sie in der Wildnis oder im Zoo einen China-Alligator sehen, belästigen oder ärgern Sie ihn bitte nicht und füttern Sie ihn nicht mit menschlicher Nahrung. Dies dient nicht nur dem Schutz seltener und gefährdeter Wildtiere, sondern auch unserer eigenen persönlichen Sicherheit.

Autor: Schwarzschuppige Hahnenkammnatter

Bearbeiten: Rote Königin

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