Was passiert, wenn Sie die Toilette spülen?

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Leviathan Press:

Die Toiletten, die wir häufig verwenden, werden im Allgemeinen in zwei Typen unterteilt: Direktspüler und Siphon-Toiletten. Theoretisch erzeugt das Wasser beim Spülen der Toilette unter der Spülkraft einen Wirbel und bildet ein Aerosol (ein allgemeiner Begriff für in der Luft schwebende feste Partikel oder Flüssigkeitströpfchen). Diese Aerosole steigen in die Luft auf, schweben in der Luft oder haften an Gegenständen wie Wänden, Zahnbürsten und Handtüchern. Beim Spülen der in Haushalten häufig verwendeten Siphontoilette ist die Anzahl der durch den Zyklon hervorgerufenen Bakterien jedoch aufgrund der geringen Wassermenge und des niedrigen Drucks begrenzt, sodass Sie sich keine allzu großen Sorgen machen müssen. Im Gegenteil: Bei einer Toilette mit Direktspülung ist es am besten, den Toilettendeckel nach der Benutzung abzudecken und dann zu spülen.

In den dunklen Tagen zu Beginn der Coronavirus-Pandemie, als wir fast nichts über das Virus wussten und vor fast allem Angst hatten, gab es eine Zeit, in der sich die Menschen große Sorgen darüber machten, was im Badezimmer vor sich ging. Genauer gesagt befürchten sie, dass die Partikelwolke, die beim Spülen einer Toilette in die Luft geschleudert wird und in der wissenschaftlichen Literatur als „Toilettenfahne“ bezeichnet wird, ein wichtiger Übertragungsvektor für das Coronavirus sein könnte.

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Im Juni 2020 warnte die New York Times[1], dass das Coronavirus auch in menschlichen Exkrementen vorhanden sei und dass daher „das Spülen der Toilette Coronavirus-Aerosole überallhin verbreiten könnte“. In den darauffolgenden Jahren haben Wissenschaftler oder Experten des öffentlichen Gesundheitswesens gelegentlich öffentliche Bekanntmachungen zu diesem Thema herausgegeben und jedes Mal die Angst vor Kot neu entfacht.

Rückblickend war vieles von dem, was wir zu Beginn der Pandemie zu wissen glaubten, falsch. Es stellt sich heraus, dass das Besprühen der Lebensmittel mit Lysol nicht hilft. Es ist außerdem erwiesen, dass das Tragen einer Maske sehr nützlich ist. Obwohl Händewaschen wichtig ist, ist es nicht so wichtig, wie es dargestellt wird, und Herdenimmunität ist letztlich nur eine Fata Morgana.[2] Während das Land in die Zeit nach der Pandemie eintritt und wir die letzten drei Jahre Revue passieren lassen, stellt sich die Frage: Was ist mit den Toilettenfahnen los?

Kurz gesagt: Unsere Befürchtungen haben sich nicht bewahrheitet, sie waren aber auch nicht völlig übertrieben. Wissenschaftler untersuchen seit Jahrzehnten Toilettenschwaden. Sie fanden heraus, dass die Größe der Rauchfahne von der Art der Toilette und dem Spülmechanismus abhängt. Auch die Energie des strömenden Wassers spielt eine Rolle: Je stärker der Strom, desto größer die Fontäne. Den Toilettendeckel geschlossen zu halten (sofern Ihre Toilette einen hat) hilft zwar sehr, aber auch dadurch wird der Toilettenschwaden nicht vollständig beseitigt – durch den Spalt zwischen Toilettensitz und Deckel können immer noch Partikel entweichen.

Ungeachtet der Unterschiede im Detail zwischen den Studien waren die wichtigsten Schlussfolgerungen aus jahrelanger Forschung vor der Pandemie konsistent und eindeutig: In einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2013 mit dem Titel „Lifting the Lid on Toilet Plume Aerosol“[3] schrieben Wissenschaftler der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und der University of Oklahoma School of Public Health, dass „beim Spülen von Toiletten große Mengen an Toiletten-Aerosolen entstehen, die Mikroorganismen enthalten können, die mindestens so groß wie Bakterien sind … Diese Bioaerosole können über lange Zeiträume in der Luft bleiben und sich mit Luftströmungen fortbewegen.“ Mit anderen Worten: Wenn Sie die Toilettenspülung betätigen, gelangt eine beunruhigende Menge des Inhalts in die Luft und nicht in das Rohr.

Es ist eine Sache, davon zu wissen, eine andere, es zu sehen. Traditionell haben Wissenschaftler Toilettenfahnen entweder mit Partikelzählern oder „einem Computermodell einer idealisierten Toilette“ gemessen (zumindest in einer Studie wurde Letzteres verwendet). Doch in einer im letzten Monat veröffentlichten Studie[4] gingen Forscher der University of Colorado in Boulder noch einen Schritt weiter und verwendeten hellgrüne Laser, um etwas, das normalerweise unsichtbar ist (glücklicherweise) sichtbar zu machen. John Crimaldi, Professor für Ingenieurwissenschaften und Co-Autor der Studie, hat 25 Jahre damit verbracht, den Einsatz von Lasern zur Beleuchtung unsichtbarer Phänomene zu erforschen.

Bilder der Toilettenfahne, aufgenommen nach 2,8 Sekunden, 4,4 Sekunden und 6,4 Sekunden während des Spülens. © John Crimaldi et al. / Universität von Colorado Boulder

Er erzählte mir, dass er und seine Kollegen sich sicher waren, etwas zu sehen, als sie mit dem Experiment begannen. Dennoch übertrafen die Ergebnisse des Experiments ihre Erwartungen völlig. Die Wolke war größer, schneller und stärker als erwartet – „ wie eine Eruption“, sagte Crimaldi, oder, wie er und seine Kollegen es in ihrer Arbeit formulierten, „ein kraftvoller, chaotischer Strahl“.

© John Crimaldi et al. / Universität von Colorado Boulder

Innerhalb von acht Sekunden nach dem Spülen der Toilette kann die entstehende Aerosolwolke fast 1,52 Meter vom Toilettensitz entfernt ausgestoßen werden – das sind mehr als 1,83 Meter über dem Boden ****. Mit anderen Worten: Es sprüht direkt in Ihr Gesicht. **

Eine Karte des schnellen Wachstums der Aerosolfahne im Laufe der Zeit und des Raums nach dem Spülen einer Toilette. © John Crimaldi et al. / Universität von Colorado Boulder

Nach dem ersten Ausbruch stieg die Wolke weiter auf, bis sie die Decke erreichte und dann nach außen driftete. Wenn es auf eine Wand trifft, fließt es an der Wand entlang. Bald füllte es den ganzen Raum. Sobald es den Raum ausfüllt, bleibt es dort eine Weile. „Stellen Sie sich vor, Sie gehen in eine öffentliche Toilette an einem Flughafen. Dort gibt es 20 Kabinen, und jede Kabine wird alle paar Minuten gespült“, sagte Crimaldi. Es ist kein schönes Bild.

Die Frage ist also nicht so sehr, ob das Phänomen der Toilettenfahne eintreten wird (ob es uns gefällt oder nicht, es wird offensichtlich eintreten), sondern ob dadurch das Risiko einer Verbreitung des Coronavirus oder anderer schädlicher Substanzen entsteht. Aber dieser Teil ist uns noch nicht ganz klar.

In einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2013 wurde die Forschung zum ursprünglichen SARS-Virus als „einer der überzeugendsten Hinweise darauf angesehen, dass Toilettenschwaden zu durch die Luft übertragbaren Krankheiten führen können.“ (Die Autoren weisen außerdem darauf hin, dass SARS zwar „noch keine weit verbreitete Krankheit ist, aber das Potenzial einer explosionsartigen Verbreitung und einer hohen Sterblichkeitsrate gezeigt hat.“) In einem Bericht über den SARS-Ausbruch im Jahr 2003 im Apartmentkomplex Amoy Gardens in Hongkong diskutieren die Autoren beispielsweise ausdrücklich die Verbreitung der Krankheit durch Toilettendämpfe. Dennoch sagte mir Mark Sobsey, Umweltmikrobiologe an der University of North Carolina in Chapel Hill, dass die Forschungsergebnisse noch lange nicht endgültig seien. Die Forscher schlossen weder andere Übertragungswege aus, noch versuchten sie, lebende Viren aus Fäkalien zu züchten – ein viel zuverlässigerer Indikator für die Infektiosität als der Nachweis des Virus allein.

Darüber hinaus, sagte Sobhi, gebe es kaum Hinweise darauf, dass Toilettendämpfe SARS oder das neue Coronavirus verbreiten könnten. In einem von Sobhi selbst im Dezember 2021 veröffentlichten Kommentar[5] erklärte er, es gebe „keine dokumentierten Beweise“ dafür, dass das Virus durch Fäkalien übertragen werden könne. Zumindest scheint dies auf unsere Erfahrungen während der drei Jahre der Pandemie zuzutreffen, die wir gerade überstanden haben.

Obwohl wir nicht ohne weiteres beweisen können, dass Toiletten bei der Verbreitung von COVID-19 keine bedeutende Rolle gespielt haben, haben wir auch keine eindeutigen Beweise dafür gefunden, dass sie es getan haben. Und das neue Coronavirus hat ohnehin viele andere schreckliche Verbreitungswege gefunden.

Auch wenn Toilettenschwaden offenbar kein Überträger des Coronavirus sind, heißt das nicht, dass man sie vergessen kann. Sobhi erzählte mir, dass Magen-Darm-Viren wie das Norovirus ein größeres Übertragungsrisiko durch Toilettendämpfe darstellen, weil sie buchstäblich durch den Kot verbreitet werden. Die einzige wirkliche Lösung hierfür ist struktureller Natur. Eine verbesserte Belüftung kann die Ansammlung von Fäkalien in Aerosolform in der Luft verhindern, während keimtötende Beleuchtung, deren Technologie sich zwar noch in der Entwicklung befindet, Rückstände wahrscheinlich desinfizieren wird.[6]

Allerdings kann keiner der beiden Ansätze die Ausbreitung der Rauchfahne von vornherein stoppen. Dazu müssen Sie die Toilette selbst modifizieren: Sie können die Geometrie des Toilettensitzes, die Art und Weise, wie das Wasser ein- und ausfließt, oder eine beliebige Anzahl anderer Variablen ändern, um die Spülung sanfter und kontrollierter zu gestalten. Und wissen Sie, die Toilettenhersteller könnten auch aufhören, Toiletten ohne Deckel herzustellen.

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Aber wenn Sie das nächste Mal in das klaffende Loch Ihrer Toilettenschüssel starren, wird Ihnen das alles nicht helfen. Crimaldi empfiehlt, in öffentlichen Toiletten eine Maske zu tragen. Diese blockiert nicht nur die beim Spülen entstehende Wolke, sondern auch die Wolke der Person, die die Toilette vor einem benutzt hat, und die Wolke der Person, die die Toilette vor ihnen benutzt hat, und so weiter.

Sie müssen keine tiefe emotionale Bindung zum Tragen einer Maske als Maßnahme im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben; Sie müssen es nur einige Minuten lang tragen, um das Einatmen von Fäkalien zu vermeiden. Sobhi hat noch einen weiteren unkonventionellen Tipp zur Badezimmerhygiene parat, der, wie er zugibt, nur bis zu einem gewissen Punkt schützt: Wenn Sie sich in einer öffentlichen Toilette ohne Toilettendeckel befinden, sollten Sie sich vor dem Spülen vielleicht die Hände waschen, dann „den Atem anhalten, die Toilette spülen und losrennen“.

Quellen:

[1]www.nytimes.com/2020/06/16/health/coronavirus-toilets-flushing.html

[2]www.theatlantic.com/health/archive/2022/10/covid-pandemic-airborne-virus-transmission-hand-washing/671831/

[3]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4692156/

[4]www.nature.com/articles/s41598-022-24686-5

[5]iwaponline.com/jwh/article/20/1/126/85839/Absence-of-virological-and-epidemiological

[6]www.nature.com/articles/s41598-022-24686-5

Von Jacob Stern

Übersetzt von Kushan

Korrekturlesen/Magerer Bambus und Tofu

Originalartikel/www.theatlantic.com/health/archive/2023/01/covid-virus-spread-toilets-public-bathrooms/672846/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kushan auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar