Ich hätte nie gedacht, dass wir mit Schmetterlingen um Nahrung konkurrieren würden.

Im „Klassiker der Berge und Meere: Great Wilderness Southern Classic“ wird berichtet, dass es außerhalb des südöstlichen Meeres, zwischen dem Gan-Fluss, eine Frau namens Xihe gab, die zehn Sonnen gebar. Qu Yuan erwähnte den Gott Xihe viele Male in seinen Gedichten, was spätere Schriftsteller dazu veranlasste, seinem Beispiel zu folgen und in ihren Gedichten über Xihe zu schreiben. Die Bedeutung von Xihe „Mutter der Sonne“ änderte sich später zu Sonne, Person, die den Sonnengott antreibt, Astronom usw., und auch das Geschlecht änderte sich von weiblich zu unbekanntem Geschlecht und dann zu männlich. Unabhängig von der spezifischen Bedeutung trägt das Wort „ Xihe “, wenn es erscheint, mehr oder weniger die Bedeutung „Sonne“ oder „Sonnengott“ . Der Xihe-Seidenschmetterling, den wir heute vorstellen, ist beispielsweise ein Schmetterling, der nach der Sonne benannt ist.

Xihe Seidenschmetterling. Bild: Notafly / Wikimedia Commons

Parnassius apollonius ist ein Schmetterling aus der Familie der Papilionidae (früher als Parnassiusidae klassifiziert). Sein spezifischer Beiname Apollonius stammt vom altgriechischen Wort Apollōnía, dem Sonnengott Apollon in der römischen Mythologie. Logischerweise wäre es angemessener, ihn Apollo-Seidenfalter zu nennen. Allerdings hat der auch in meinem Land verbreitete Apollofalter P. apollo bereits den Namen Apollo angenommen. Um Wiederholungen zu vermeiden, gab der berühmte Entomologe Herr Zhou Yao P. apollonius den pfiffigen Namen „Xihe“. Xihe ist der Sonnengott in der traditionellen Han-Kultur und erinnert an Apollo.

Apollofalter. Bild: Sarefo / Wikimedia Commons

Rote Sonne und weißer Schnee

Der englische Name des Seidenfalters lautet „ Snow Apollo “, was die Merkmale des Seidenfalters hervorhebt: schneeweiße Flügel und feuerrote Markierungen auf den Flügeln wie die Sonne (allerdings haben nicht alle Seidenfalter diese beiden Merkmale). Der Xihe-Seidenfalter macht seinem Namen alle Ehre: Seine Flügel sind seidig wie Seide und seine roten Flecken sind wie die Sonne . Nahe der Oberseite der Vorder- und Hinterflügel befindet sich ein Kreis aus schwarzen Flecken, die Fühler sind schwarz und an der Basis der Flügel befinden sich rote Flecken. Dies sind die typischen Merkmale, die den Xihe-Seidenschmetterling von anderen Seidenschmetterlingen unterscheiden. Darüber hinaus befinden sich auf den Vorderflügeln des Xihe-Seidenfalters in der Mitte zwei große schwarze Flecken und ein roter Fleck mit schwarzem Kreis (manchmal auch nur schwarze Flecken), was ein wenig an ein Gesicht erinnert.

Der Xihe-Seidenschmetterling breitet seine Flügel aus. Bild: Wilder Shihezi – Wang Rui

In meinem Land ist der Xihe-Seidenfalter in Xinjiang und Tibet verbreitet und hat zwei Unterarten: die Nominatform P. apollonius. apollonius und die tibetische Unterart P. apollonius. kuldschaensis. Im Ausland kann man den Xihe-Seidenfalter auch in verschiedenen Stan-Ländern und zentralasiatischen Regionen wie Afghanistan sehen. Viele Seidenfalter sind in Höhenlagen verbreitet, der Xihe-Seidenfalter ist jedoch anders. Er kann in relativ niedrigen Höhenlagen leben und bewegt sich oft in Höhen zwischen 500 und 3.000 Metern.

Die Wirtspflanzen der Larven des Xihe-Seidenfalters sind hauptsächlich Dickblattgewächse (Crassulaceae) , manchmal ernähren sie sich auch von der Gattung Coleus aus der Familie Dipsacus und der Gattung Salsola aus der Familie Amaranthaceae. Xinjiang weist eine ganz besondere geografische Lage auf, mit niedrigen Temperaturen und Dürren im Winter und Frühling sowie sehr heißen Sommern. Viele Pflanzen erwachen erst mit der Schneeschmelze im frühen Frühling aus der Ruhephase und nutzen die Zeit, um schnell zu sprießen und zu wachsen. Die meisten Wirtspflanzen des Xihe-Seidenfalters beginnen Ende März zu sprießen und zu wachsen und blühen im Mai allmählich.

Der Xihe-Seidenfalter überwintert in Form von Eiern, und wenn die Wirtspflanze zu wachsen beginnt, schlüpfen aus den Eiern schnell Larven. Nach etwa drei Monaten kontinuierlicher Fütterung und fünf Häutungen wachsen die Larven zum letzten Larvenstadium heran. Die Larven im letzten Stadium sind große, schwarze, fleischige Würmer mit einer Reihe kleiner roter Kreise auf beiden Seiten des Körpers (tatsächlich sehen die Larven im letzten Stadium vieler Seidenfalter ähnlich aus).

Die Larven des Xihe-Seidenfalters. Bild: Wilder Shihezi – Wang Rui

Nachdem sie ihre letzte Mahlzeit verzehrt haben, kriechen die Larven in eine verborgene Umgebung wie Erde oder unter Steine, um sich zu verpuppen. In etwa zwei Wochen schlüpfen sie als Schmetterlinge. Die erwachsenen Tiere des Xihe-Seidenfalters erscheinen in Xinjiang oft ab Mitte Mai . Die erwachsenen Insekten spielen in den Blüten, besuchen sie, um Nektar zu sammeln, manchmal flatternd, manchmal tanzend auf der Suche nach Partnern. Dann paaren sie sich, legen Eier und sterben. Die Schmetterlinge, die ihre Fortpflanzungsmission abgeschlossen haben, verwelken unter den Blumen und werden zu Nahrung oder Dünger für andere Lebewesen, während die neugeborenen Eier auf die harte Kälte warten, um im Frühjahr des folgenden Jahres das Leben einer neuen Generation fortzusetzen.

Die Überlebenssituation ist nicht optimistisch

Der Apollo-Seidenfalter und der Xihe-Seidenfalter haben nicht nur ähnliche Namen, sondern sind sich auch in Aussehen, Verbreitung, Gewohnheiten und Ernährung sehr ähnlich . Der Apollo-Seidenfalter hat ebenfalls weiße Flügel und rote Flecken, aber im oberen Bereich seiner Vorder- und Hinterflügel fehlt ein Kreis aus schwarzen Flecken, und auf den Flügeln befinden sich mehr graue und weiße Flecken. Sie ist nur in Xinjiang in China verbreitet und lebt oft in subalpinen Gebieten in einer Höhe von 750 bis 2000 Metern.

Apollofalter. Bild: Wilder Shihezi – Wang Rui

Aus verschiedenen Gründen, darunter Übersammlung und Handel, landwirtschaftliche Nutzung der Lebensräume usw., wurde der Apollo-Seidenspinner zu einer gefährdeten Art und war eines der ersten Insekten, das in die Konvention über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen aufgenommen wurde. Unser Land hat den Apollo-Seidenfalter außerdem als geschütztes Tier zweiter Klasse in die „National Key Protected Wildlife List“ aufgenommen. Obwohl der Xihe-Seidenfalter in China nur auf der Liste der drei geschützten Tiere steht, ist seine tatsächliche Situation nicht unbedingt optimistischer als die des Apollo-Seidenfalters . Bislang haben nicht viele Menschen ökologische Fotos vom Xihe-Seidenfalter gemacht und die Zahl seiner Exemplare ist relativ gering.

Das Wissenschaftsteam „Wild Shihezi“ beobachtet den Xihe-Seidenfalter in freier Wildbahn. Bild: Wilder Shihezi – Wang Rui

Tatsächlich ist die Situation fast aller Seidenfalter nicht rosig und in manchen Gebieten sind einige Arten bereits verschwunden. Obwohl China alle Seidenschmetterlinge in die Liste der besonders geschützten bzw. dreifach geschützten Tiere aufgenommen hat, ist es nicht in der Lage, die sich zunehmend verschlechternde Situation der Seidenschmetterlinge zu ändern. Die Zahl der Seidenschmetterlinge in China nimmt von Jahr zu Jahr ab. Der Hauptgrund dafür ist die Zerstörung ihres Lebensraums, und einzelne Arten sind durch den menschlichen Fang bedroht.

Die verlorene Schönheit von „Seide“

Es gibt weltweit etwa 40 bekannte Arten von Seidenfaltern, und in China gibt es sogar 34 Arten , was fast 90 % aller Seidenfalterarten der Welt entspricht. Die Seidenfalter meines Landes sind sowohl im Norden als auch im Süden verbreitet, aber fast alle von ihnen sind in hochgelegenen Gebieten verbreitet. Ihre Wirtspflanzen sind hauptsächlich Crassulaceae , gefolgt von Papaveraceae, Aristolochiaceae usw.

Eine der Nahrungsquellen für die Larven des Seidenfalters ist Sedum sp. Bild: Wilder Shihezi – Wang Rui

In den Bergregionen des Landes graben die Menschen Rhodiola-Pflanzen aus und verkaufen sie, um damit Geld zu verdienen, da ihre medizinische Wirkung unbewiesen ist. Besonders schwerwiegend sind die illegalen Grabungen im Südwesten. Rhodiola rosea ist eine der am weitesten verbreiteten und größten Gruppen von Crassulaceae-Pflanzen in Höhenlagen. Heutzutage ist es schwierig, in vielen Hochgebirgen im Südwesten Spuren von Rhodiola rosea zu finden. Die Nahrung des Seidenfalters wird vom Menschen wahllos aufgesammelt , was sich natürlich auf die Anzahl der Seidenfalter auswirkt.

Auch der Verlust des Lebensraums hat enorme Auswirkungen auf die Zahl der Seidenfalter. Dank der Entwicklung der Industrietechnologie können die Menschen heute problemlos Ackerland an Berghängen bewirtschaften und Grasland und Wälder in Städte mit Hochhäusern verwandeln. Auch Aktivitäten wie Ausflüge und Bergsteigen können sich negativ auf den Seidenfalter auswirken. Wenn die Menschen nach dem Aufstieg in die Berge willkürlich die Alpenvegetation zerstören und auf Blumen und Bäume klettern und diese ausgraben, zerstören sie den Lebensraum des Seidenfalters.

Exemplar der Gattung Papilio. Bild: Anaxibia / Wikimedia Commons

Der Seidenfalter fliegt sehr langsam und kann Gefahren nicht so schnell ausweichen wie die meisten Schmetterlinge. Manchmal kann man einen fliegenden Seidenschmetterling sogar problemlos mit den Händen fangen. Durch diese Flugweise werden sie zu einer leichten Beute für ihre natürlichen Feinde und können leicht von Menschen gefangen werden. Die Flügel des Seidenschmetterlings haben eine seidige Textur, die unter Schmetterlingen einzigartig ist und bei Menschen sehr beliebt ist. Sie wächst häufig in Höhenlagen, ist relativ selten und die Probensammlung ist relativ schwierig. Das macht sie auch bei Sammlern beliebt . Viele Schmetterlingsliebhaber aus aller Welt reisen in Bergregionen wie Zentralasien, um Seidenschmetterlinge zu sammeln. Daher sind Gefangennahme und Handel zu einer großen Bedrohung für ihr Überleben geworden.

Um zu verhindern, dass Begrünungsmaßnahmen den Lebensraum des Xihe-Seidenfalters im Manas-Flusstal versehentlich schädigen, startete das Team von Wild Shihezi im Jahr 2016 eine Initiative und konnte diesen Lebensraum schließlich erfolgreich schützen. Bild: Wilder Shihezi – Wang Rui

Diese Jahreszeit ist die Geburtssaison des Xihe-Seidenfalters. Ich hoffe, dass sie weiterhin fliegen und an unbekannten Orten umherstreifen und über Generationen hinweg überleben werden.

Autor dieses Artikels: Jian Yiling