Zebrastreifen, weder Tarnung noch Kühlung? Den wahren Zweck der schwarzen und weißen Streifen aufdecken

Wussten Sie? Die schwarz-weißen Streifen der Zebras geben Wissenschaftlern seit fast 150 Jahren Rätsel auf. Warum haben Zebras so einzigartige Muster? Was machen Sie? Dieser Artikel wird das Geheimnis der Zebrastreifen lüften und Ihnen ein tieferes Verständnis dieses erstaunlichen Tieres vermitteln.

1. Allgemeine Erklärungen zur Rolle von Zebrastreifen

Es gibt viele Spekulationen über die Funktion der Zebrastreifen. Die häufigsten davon sind die folgenden:

Tarnung: Manche Menschen glauben, dass die Streifen auf dem Körper einer galoppierenden Zebraherde Raubtiere blenden und ablenken können, sodass sie nicht gefressen werden.

Wärmeableitung: Andere glauben, dass sich die schwarzen Streifen schneller erwärmen als die weißen Streifen und dadurch zirkulierende Luftströmungen entstehen, die das Zebra kühler halten, was für Zebras, die in der heißen afrikanischen Savanne leben, wichtig ist.

Anziehungskraft auf das andere Geschlecht: Manche Menschen glauben auch, dass Streifen ein Erkennungszeichen für Zebras sind, damit sie sich gegenseitig paaren können. Verschiedene Zebraarten und -individuen weisen unterschiedliche Streifenmuster auf, was ihre Attraktivität für das andere Geschlecht steigern kann.

2. Wissenschaftliche Überprüfung der Zebrastreifen

Keine dieser Hypothesen wurde jedoch wissenschaftlich bewiesen. Tatsächlich haben Wissenschaftler durch Experimente und Beobachtungen Folgendes herausgefunden:

Tarnung: Computertests haben gezeigt, dass Löwen und Hyänen die Streifen nur erkennen können, wenn sie sehr nah beieinander sind. Darüber hinaus schützen sich Zebras normalerweise dadurch, dass sie in Gruppen leben und rennen, statt sich heimlich vorzuwagen.

Wärmeableitung: Eine aktuelle Studie widerlegte auch diese Annahme: Eimer, die mit Zebrafellen bedeckt waren, erwärmten sich mit der gleichen Geschwindigkeit wie Eimer, die mit gewöhnlichen Pferdefellen bedeckt waren. Darüber hinaus vertragen Zebras Hitze nicht besser als andere Tiere ohne Streifen.

Anziehung zum anderen Geschlecht: Diese Hypothese hat keine ökologische Relevanz. Darüber hinaus sind die Streifen des Zebras im Embryo festgelegt und verändern sich weder durch die Umgebung noch durch das Individuum.

3. Der wahre Zweck der Zebrastreifen

Welche Funktion haben also die Streifen eines Zebras? Nach jahrelanger Forschung haben Wissenschaftler endlich die vernünftigste Antwort gefunden: Fliegenstiche verhindern.

Fliegen gelten als Todfeinde des Zebras. Zebras sind extrem anfällig für tödliche Krankheiten wie Trypanosomiasis, Afrikanische Pferdepest und Pferdepest, die durch Pferde- und Tsetsefliegen übertragen werden. Sie sind außerdem sehr anfällig für Insektenangriffe: Die Haare auf ihrem Fell sind im Vergleich zu anderen Pflanzenfressern wie Antilopen ungewöhnlich kurz, was es Fliegen erleichtert, mit ihren stechenden Mundwerkzeugen Blutgefäße zu finden.

Die Streifen des Zebras sind eine Schutzfarbe gegen Fliegen. Die Wissenschaftler stellten fest, dass in Gebieten mit mehr Bremsen drei Zebraarten und der afrikanische Wildesel dünne Streifen an den Beinen entwickelten. Untersuchungen haben ergeben, dass Bremsen Ziele mit schwarzen und weißen Streifen nicht erkennen können. Sie malten ein Pferd mit schwarzen und weißen Streifen auf der linken Seite und normaler Haut auf der rechten Seite. Die Seite mit den Streifen hatte fast keine Bisse, während die andere Seite mehrere Bisse hatte.

Wissenschaftler vermuten, dass die schwarzen und weißen Streifen den optischen Fluss der Bremse (der die dynamische Bewegung eines Ziels wahrnimmt) stören könnten. Insekten verwenden den optischen Fluss, um ihre Entfernung zu Objekten zu messen und die Geschwindigkeit zu korrigieren. Tintenfische spucken Tinte und nutzen dabei ein ähnliches Prinzip, um ihren Feinden zu entkommen.