Woher kommt Einsamkeit? Es könnte in den Genen verborgen sein

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Fühlen Sie sich oft einsam?

Eine 2018 veröffentlichte wissenschaftliche Studie zeigte, dass in den Industrieländern etwa ein Drittel der Bevölkerung von den negativen Emotionen betroffen ist, die durch Einsamkeit hervorgerufen werden, und ein Zwölftel davon sogar schwer.

Obwohl wir in der sozial vernetztesten Ära der Menschheitsgeschichte leben, fühlen sich viele von uns immer noch einsam. Es ist erwähnenswert, dass Einsamkeit nicht dasselbe ist wie das Genießen des Alleinseins oder das Vermeiden sozialer Aktivitäten . Wir können allein sein, ohne uns einsam zu fühlen, oder wir können uns in einer Gruppe von Menschen einsam fühlen. Einsamkeit ist ein äußerst subjektives und persönliches Gefühl. Nur wenn Sie sich einsam fühlen, sind Sie wirklich einsam .

Die drei einsamsten Momente im Leben

In der wissenschaftlichen Forschung zum Thema Einsamkeit sind die drei einsamsten Momente nicht der alleinige Besuch eines Vergnügungsparks, ein alleiniger Umzug oder eine alleinige Operation, sondern drei Lebensabschnitte.

Dilip Jeste, ein geriatrischer Neuropsychiater an der University of California in San Diego, und sein Forschungsteam führten eine Untersuchung der psychischen Gesundheit von 340 Einwohnern San Diegos im Alter zwischen 27 und 101 Jahren durch . Die Ergebnisse zeigten, dass die Einsamkeit in den Zwanzigern, Fünfzigern und Achtzigern am größten war.

Obwohl die Daten keine schlüssigen Beweise dafür lieferten, warum die Einsamkeit in diesen Altersgruppen ihren Höhepunkt erreichte, spekulierten die Forscher , dass dies mit den Herausforderungen und Stressfaktoren des Lebens zusammenhängen könnte, die in diesen speziellen Altersgruppen häufig vorkommen.

Studie der UC San Diego über die Beziehung zwischen Weisheit und Einsamkeit

(Bildquelle: Cerebral Cortex Magazin)

In den Zwanzigern muss man oft wichtige Entscheidungen für die eigene Karriere treffen. Der Druck entsteht oft dadurch, dass man sieht, dass Gleichaltrige scheinbar bessere Entscheidungen treffen als man selbst , was wiederum zu Schuldgefühlen und Selbstzweifeln führt.

Die Fünfziger sind oft eine Zeit, in der Midlife-Crisis und gesundheitliche Probleme eng miteinander verknüpft sind , was zu tieferen Gedanken über den Tod führen kann.

In den Achtzigern kann die psychische Belastung neue Höchstwerte erreichen oder, genauer gesagt, neue emotionale Tiefpunkte – aufgrund des körperlichen Verfalls, des möglichen Auftretens von Krankheiten wie Demenz und des Todes geliebter Menschen.

(Bildquelle: Veer-Fotogalerie)

Einsamkeit ist in allen Altersgruppen weit verbreitet. Bitte seien Sie darauf vorbereitet, dass Sie in den oben genannten drei Altersgruppen vor Herausforderungen stehen. Vielleicht fühlen Sie sich dann tatsächlich einsamer.

Das Gefühl der Einsamkeit liegt uns in den Genen!

Obwohl allgemein angenommen wird, dass Einsamkeit hauptsächlich durch unser Umfeld und unsere Lebenserfahrungen beeinflusst wird, ergab eine wissenschaftliche Studie aus dem Jahr 2018, dass der Grad unserer Einsamkeit oder die Häufigkeit unseres sozialen Kontaktes bis zu einem gewissen Grad durch unsere genetischen Gene bestimmt werden kann .

In der UK Biobank, einer großen biomedizinischen Datenbank in Großbritannien, gibt es umfassende Umfragedaten von 487.647 Teilnehmern, auf deren Grundlage Forscher 15 genetische Regionen identifizierten, die mit Einsamkeit in Verbindung stehen.

(Bildquelle: Veer-Fotogalerie)

Obwohl diese genetischen Merkmale Einsamkeit bei einer Person weder vollständig garantieren noch völlig ausschließen können (da es sich hierbei um ein komplexes Phänomen handelt, an dem zahlreiche genetische und umweltbedingte Faktoren beteiligt sind), liefern die gesammelten Daten doch starke Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Genetik.

Laut Statistik liegt die genetische Veranlagung zur Einsamkeit bei etwa 4–5 % . Dies bedeutet, dass zwei Menschen in sehr ähnlichen Umständen und Situationen Einsamkeit unterschiedlich erleben können – und einige dieser Unterschiede können auf ihre unterschiedliche Genetik zurückzuführen sein .

In einer anderen Studie untersuchten Forscher der University of California, San Diego School of Medicine genetische Informationen von 10.760 Menschen im Alter von 50 Jahren und älter und stellten den Teilnehmern drei Fragen, die häufig zur Messung von Einsamkeit verwendet werden: Wie oft haben Sie das Gefühl, dass Ihnen Gesellschaft fehlt? Wie oft fühlen Sie sich ausgeschlossen? Wie oft fühlen Sie sich von anderen isoliert? Damit wurde ermittelt, wie oft sich die Teilnehmer einsam fühlten .

Genetische Korrelationen zwischen Einsamkeit und anderen Merkmalen: Persönlichkeitsmerkmale (Neurotizismus, Extraversion), psychiatrische Störungen (Schizophrenie (SCZ), bipolare Störung (BP) und schwere depressive Störung (MDD)), die Depressive Symptoms Scale (DS) und Körpergröße.

(Bildquelle: Referenz [3])

Durch Abgleichen der genetischen Informationen mit den Ergebnissen des Fragebogens schätzten die Forscher, dass die genetische Veranlagung zu 14 bis 27 Prozent für die Einsamkeit eines Menschen verantwortlich ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Einsamkeit eine sehr subjektive Erfahrung ist, unsere Gene jedoch bestimmen können, wie stark wir sie empfinden und wie oft wir sie erleben.

Einsame Menschen denken anders

Ein Forscherteam der University of California in Los Angeles führte eine Studie mit 66 Studienanfängern im Alter zwischen 18 und 21 Jahren durch. Die Teilnehmer wurden zunächst gebeten, einen ausführlichen Fragebogen auszufüllen, um festzustellen, ob sie in ihrem täglichen Leben Einsamkeit erfahren.

Anschließend beobachteten die Wissenschaftler mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI) die Gehirnaktivität der Studenten, während diese 14 verschiedene Videoclips ansahen.

Basierend auf den Antworten auf den Fragebogen wurden die Teilnehmer in zwei Gruppen eingeteilt: „einsam“ und „nicht einsam“. Bei der Analyse der fMRI-Bilddaten stellten die Forscher fest, dass einsame Menschen deutlich andere Muster der Gehirnaktivität aufwiesen als nicht einsame Menschen.

(a) Schematische Darstellung des Forschungsparadigmas. Die Teilnehmer nahmen an einer Laborsitzung teil, bei der ihre Gehirnaktivität mittels fMRI gemessen wurde, während sie eine Reihe von Videos ansahen. Nach Abschluss des fMRI-Scans füllten die Teilnehmer Fragebögen aus.

(b) Schematische Darstellung der Analyse. Wir extrahierten Zeitreihen neuronaler Reaktionen auf die Videos in jeder der 214 Gehirnregionen und korrelierten diese Zeitreihen dann über die Teilnehmer hinweg, um die Korrelationen zwischen den Probanden für jede Dyade in jeder Gehirnregion zu berechnen.

(Bildquelle: Referenz [4])

Bemerkenswerter ist, dass selbst innerhalb der Gruppe der „Einsamen“ die Gehirnaktivität einzelner Personen erhebliche Unterschiede aufwies, während die Gehirnaktivität der Gruppe der „Nicht-Einsamen“ relativ konstant war.

Die Ergebnisse offenbaren ein faszinierendes Phänomen: Die Gehirne einsamer Menschen verarbeiten externe Informationen anders als die ihrer Altersgenossen. Dieses Gefühl, nicht verstanden zu werden, kann ein Hauptgrund dafür sein, dass sie sich von anderen abgekoppelt fühlen.

Obwohl noch nicht klar ist, ob diese einzigartige Art der Informationsverarbeitung Ursache oder Folge von Einsamkeit ist, erschwert dieser Unterschied einsamen Menschen eindeutig die Herstellung sozialer Kontakte zu anderen – sowohl einsamen als auch nicht einsamen.

Natürlich ist das Gehirn eines der komplexesten Organe im menschlichen Körper. Obwohl die Gehirne verschiedener Menschen unterschiedlich funktionieren, gibt es keinen Unterschied zwischen gut und schlecht. Wenn wir verstehen, wie das Gehirn einsamer und nicht einsamer Menschen funktioniert, können wir das komplexe psychologische Phänomen der Einsamkeit besser verstehen und wertvolle Informationen für die weitere Forschung gewinnen.

Einsame Menschen, Sie sind anders, aber das bedeutet nicht, dass Sie schlecht sind.

Einsamkeit: Eine unsichtbare Gesundheitskrise

Zahlreiche Studien haben eindeutig gezeigt, dass chronische Einsamkeit (anstatt sie zu genießen) eine erhebliche Bedrohung für die körperliche und geistige Gesundheit darstellen kann. Die schädlichen Auswirkungen reichen von biologischen über psychologische bis hin zu sozialen Aspekten und haben eine Reihe beunruhigender Folgen.

Aus biologischer Sicht kann langfristige Einsamkeit zu einer beschleunigten Alterung des Körpers, einer erhöhten Krebssterblichkeit, einer Schwächung des Immunsystems und sogar einem erhöhten Risiko für die Alzheimer-Krankheit führen. Die gefährlichen Auswirkungen der Einsamkeit sind vergleichbar mit dem Rauchen von 15 Zigaretten am Tag oder dem Trinken von 6 Drinks am Tag.

Noch beunruhigender ist, dass Einsamkeit, wenn sie sich zu einem langfristigen Zustand entwickelt, einen Selbstschutzmechanismus auslösen kann, der dazu führt, dass sich die Betroffenen noch mehr verschließen und in die Defensive gehen. Da das Gehirn sozialen Schmerz als ebenso ernste Bedrohung wahrnimmt wie körperlichen Schmerz, kann chronische Einsamkeit zu einem ständigen Zustand höchster Alarmbereitschaft führen, in dem überall ein Gefühl der Bedrohung und Feindseligkeit herrscht.

Wenn Sie unter chronischer Einsamkeit leiden, müssen Sie zunächst diesen Kreislauf erkennen und durchbrechen.

Ungesunde Erfahrungen der Einsamkeit können zu negativen Emotionen führen und dazu führen, dass man nicht mehr so ​​stark mit der Außenwelt in Kontakt treten möchte, was dieses ungesunde Gefühl der Einsamkeit noch verstärkt.

Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, müssen Sie zunächst Ihre Aufmerksamkeit, Ihre Weltanschauung und Ihr Verhalten ändern.

(Bildquelle: Veer-Fotogalerie)

Wenn es Ihnen schwerfällt, sich allein zu ändern, sollten Sie sich vielleicht Hilfe von einem Psychologen oder einer Organisation holen.

Untersuchungen zeigen, dass die Verbesserung der Qualität Ihrer Beziehungen, insbesondere der Aufbau tieferer und bedeutungsvollerer Beziehungen, auch ein wirksames Mittel gegen Einsamkeit ist.

Um Einsamkeit zu bekämpfen, sind Selbsterkenntnis, professionelle Hilfe und ein wissenschaftlicher Ansatz erforderlich. Jeder Schritt ist ein Schritt in Richtung eines gesünderen Soziallebens und eines besseren Selbst.

Abschluss

Ob aus der Perspektive der Individualpsychologie oder als Problem der öffentlichen Gesundheit: Einsamkeit sollte mehr Aufmerksamkeit erhalten.

Wir bestreiten nicht, dass sich Menschen in den heutigen dichten und intensiven sozialen Kontakten dafür entscheiden, allein zu sein und sich zu entspannen, um dem sozialen Druck zu entgehen und vorübergehend inneren Frieden zu finden, was sich wiederum positiv auf die körperliche und geistige Gesundheit auswirkt.

Ungesunde Gefühle der Einsamkeit stellen jedoch für den Einzelnen ein Risiko für seine körperliche und geistige Gesundheit dar. So wie die meisten Tiere das, was sie brauchen, aus ihrer natürlichen Umgebung beziehen, gewinnen wir Menschen die emotionale und psychologische Unterstützung, die wir brauchen, aus hochwertigen sozialen Interaktionen und nutzen dies als Grundlage für den Aufbau und die Aufrechterhaltung unserer sozialen Strukturen.

Quellen:

[1]Lee, E., Depp, C., Palmer, B., Glorioso, D., Daly, R., Liu, J., et al. (2019). Hohe Prävalenz und negative Auswirkungen von Einsamkeit auf die Gesundheit bei in der Gemeinschaft lebenden Erwachsenen im Laufe des Lebens: Die Rolle der Weisheit als Schutzfaktor. Internationale Psychogeriatrie, 31(10), 1447-1462.

[2]Day, FR, Ong, KK & Perry, JRB Aufklärung der genetischen Grundlagen sozialer Interaktion und Isolation. Nat Commun 9, 2457 (2018).

[3]Gao, J., Davis, L., Hart, A. et al. Genomweite Assoziationsstudie zur Einsamkeit zeigt, dass häufige Variationen eine Rolle spielen. Neuropsychopharmacol 42, 811–821 (2017).

[4]Baek, EC, Hyon, R., López, K., Du, M., Porter, MA, & Parkinson, C. (2023). Einsame Menschen verarbeiten die Welt auf eigenwillige Weise. Psychological Science, 34(6), 683–695.

[5]Unsere Epidemie der Einsamkeit und Isolation (2023). Die Empfehlung des US-amerikanischen Gesundheitsministers zur heilenden Wirkung sozialer Kontakte und Gemeinschaft

[6]Cacioppo JT, Cacioppo S. Das wachsende Problem der Einsamkeit. Lancet2018;391:426. doi:10.1016/S0140-6736(18)30142-9.