Wie eroberte das Huhn, ein „kleiner feiger Vogel“, Schritt für Schritt die Welt?

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Leviathan Press:

Was ist dein Lieblingsvogel? Elstern, Adler, Papageien, Strauße... Bei dieser Frage würden die meisten Menschen wahrscheinlich gar nicht an Hühner denken.

Aus menschlicher Sicht haben Hühner zwei Seiten: die Seite als Tier und die uns vertrautere Seite als Nahrungsmittel. Im Gegensatz zu anderen Vögeln werden Hühner oft als Ware betrachtet, die nach Gewicht verkauft wird, da ihnen die Substanz ihrer eigenen Vogelform fehlt. Daher ist es oft überraschend, wenn ein Huhn typisches Vogelverhalten zeigt, wie etwa Fliegen (wenn auch nicht sehr weit und scheinbar unbeholfen) oder Hochreiten in eine Baumkrone.

Seit Darwin sind viele Biologen davon ausgegangen, dass alle Hühner der Erde vom asiatischen Bankivahuhn abstammen. Dies ist ein scheuer Dschungelvogel, der tagsüber vorsichtig durch die Wälder streift und nachts in Baumnestern schläft. Wenn es gefangen wird, erleidet es einen Herzinfarkt und stirbt plötzlich vor Schreck.

Die Frage ist, wie konnte so ein kleiner, feiger Vogel Schritt für Schritt die Welt erobern? Warum sollte uns das interessieren?

© Rudraksha Chodankar

Laut einer Statistik der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2019 lag die weltweite „Hühnerzahl“ vor zwei Jahren bei erstaunlichen 25,9 Milliarden. Damit ist das Huhn das zahlreichste Wirbeltier an Land und übertrifft sogar die Gesamtzahl aller anderen Vögel. Über Hühner wissen wir jedoch nicht viel. Denn wenn wir sie sehen, sind die meisten von ihnen bereits voller Duft.

(www.statista.com/statistics/263962/number-of-chickens-worldwide-since-1990/)

Anfangs züchtete man Hühner nicht wegen ihres rundlichen Körpers, sondern um starke „Kampfhühner“ für Hahnenkämpfe zu züchten. An einem Kampfhahn ist nicht viel Fleisch, er schmeckt nicht und man wirft ihn am besten weg ... man verwendet ihn besser für Kampfhähne. Und das geschah vor mindestens 5.000 Jahren.

Die Frage, wer den Brauch des gemeinsamen Hühneressens eingeführt hat, liegt wahrscheinlich bei den Mönchen im mittelalterlichen Europa, die fest davon überzeugt waren, dass Hühnchen eine Fischart sei.

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Vor etwa tausend Jahren begann die katholische Kirche in Europa, ihren Anhängern zu befehlen, den Verzehr von vierbeinigen Tieren einzuschränken und jedes Jahr 130 Tage zu fasten, in der Hoffnung, dadurch die menschlichen Begierden zu unterdrücken und die Seele zu veredeln. Doch Hühner haben nur zwei Beine, was den Mönchen ein Schlupfloch bot, das sie ausnutzen konnten.

Die fortschrittliche Idee, Hühnchen als Fisch zu betrachten, stammt von Thomas von Aquin, einem berühmten mittelalterlichen Priester: „Hühnchen war ursprünglich ein Wassertier und daher auch eine Fischart. Solange wir an Fastentagen Fisch essen können, können wir auch Hühnchen essen.“

Der große Anlass des Hühnerbratens im mittelalterlichen Europa. © Farbstoff

Zuerst bezeichnete der Premierminister von Qin, Zhao Gao, einen Hirsch als Pferd, und dann bezeichnete der Theologe von Aquin ein Huhn als Fisch. Schauen Sie, was aus den Menschen geworden ist, weil sie kein Fleisch mehr essen …

Die besondere Wahrnehmung der Hühner durch das Kloster entwickelte sich zu einer Leidenschaft für sie, und je mehr sie aßen, desto mehr wuchsen sie. Es gibt Hinweise darauf, dass die rapide steigende Nachfrage der Öffentlichkeit nach „zweibeinigen Fischen“ die Evolution der Hühnergene katalysiert zu haben scheint – eine Genmutation namens „TSHR“ ermöglicht es Hühnern, mehr Fleisch zu produzieren und mehr Eier zu legen.

Aber das ist nichts im Vergleich zu dem, was den Hühnern in den letzten etwa zweihundert Jahren passiert ist.

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Obwohl die Europäer damals gegen ihr Gewissen Hühnchen aßen, wurde Hühnchen im armen Mittelalter nie populär. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts durfte Großbritannien seine bedeutendsten Hühnerzüchter begrüßen: Königin Victoria und ihren Ehemann.

Der luxuriöse Hühnerstall von Königin Victoria, 1850er Jahre. © collectorsweekly

Einerseits trieb der von ihnen ausgelöste Hype den Preis für das kostbare Huhn auf bis zu 350 Dollar pro Stück (entspricht in diesem Jahr 12.000 Dollar), andererseits war es aber auch ihre Liebe zum Huhn, die das billige und köstliche Huhn zu einer häufigen Zutat auf den nationalen Tischen machte.

Dank der Liebe der Königin zu Hühnern gelangte das populäre Huhn über den Ozean in die Vereinigten Staaten. Die darauf folgende Weltwirtschaftskrise und der Zweite Weltkrieg in Amerika schränkten jedoch den Verzehr von Hühnerfleisch ein.

Obwohl die US-Regierung damals die Menschen dazu ermutigte, „Hühner für das Land zu züchten“, um wertvolles Rindfleisch und andere Proteine ​​an die Front zu schicken, ließen die Menschen die Hühner lieber so viele Eier wie möglich legen, anstatt ihr Fleisch zu essen, um die Proteinaufnahme der Hühner zu maximieren, ohne die Hühner zu opfern.

Ein Kriegsplakat in den Vereinigten Staaten, das die Menschen dazu aufruft, Hühner zu züchten. © gemeinsam

Damals war Hühnchen lediglich ein Nebenprodukt von Eiern. Wenn die Amerikaner vor dem Zweiten Weltkrieg Hühnchen essen wollten, konnten sie in vielen Fällen nur warten, bis das Huhn aufhörte, Eier zu legen.

Doch nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gab es nichts mehr, was die Menschen davon abhalten konnte, Hühnchen zu essen.

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Im Sommer 1944 wurde der vom US-Landwirtschaftsministerium initiierte und von A&P Food Chain, dem größten Geflügelhändler der USA, ausgerichtete Wettbewerb „Chicken of Tomorrow“ offiziell ins Leben gerufen. Ziel des Wettbewerbs war die Züchtung eines Masthähnchens mit „Brust, die dick genug ist, um wie Steak geschnitten zu werden“, um dem bevorstehenden Fleischkonsumboom der Nachkriegszeit gerecht zu werden.

Die Hühnerjuroren prüfen die Fleischqualität der teilnehmenden Hühner. © NCSU

So wie das Manhattan-Projekt Wissenschaftler, Ingenieure und Regierungsbeamte zusammenbrachte, um die Geheimnisse des Atoms zu lüften, zieht der Chicken of Tomorrow-Wettbewerb Talente aus allen Bereichen an, um eine brillante Zukunft zu schaffen. Dies ist möglicherweise das wichtigste Ereignis in der Geschichte der Hühner und es ist auch ein Ereignis, das das Schicksal der Hühner völlig verändert hat.

In der Nacht, in der die Auswahlergebnisse bekannt gegeben wurden, veranstalteten die Organisatoren eine einzigartige Festwagenparade. Eine wunderschöne blonde Frau mit Krone und weißer Kleidung saß mit dem Titel „Hühnerkönigin von Morgen“ auf dem Thron und folgte der Parademenge, wobei sie den Menschen um sie herum ein süßes und würdevolles Lächeln schenkte.

© Shiloh Museum of Ozark History

Der Anlass der Feierlichkeiten war nicht nur den Hühnerzüchtern oder den Champion-Hühnern gewidmet, sondern auch einer neuen Wirtschaftsform: Die Hühner von morgen werden die dominierende Fleischsorte auf dem Markt sein, billiger als Rindfleisch, zahmer als Schweine und für sich selbst sprechen – statt zu geschrumpften, mageren Kadavern degradiert zu werden, die keine Eier legen können.

Das bedeutet, dass die Hühner, die wir heute essen, doppelt so schnell wachsen und doppelt so groß sind wie vor der Industrialisierung. Heute findet man in Supermärkten und Küchen auf der ganzen Welt Hühner, die aus den Siegerküken des jeweiligen Jahres gezüchtet wurden, und mehr als die Hälfte der in meinem Land aufgezogenen Hühner sind genetisch mit dem Siegerhuhn verwandt.

Ein fünf Wochen altes modernes Broilerhuhn (unten) im Vergleich zu seinem sechs Wochen alten Vorfahren, dem Bankivahuhn (gleicher Maßstab, oben). © Bennett et al/Royal Society

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Kein anderes Nahrungsmittel in der Menschheitsgeschichte – Fleisch, Milchprodukte, Getreide, Obst oder Gemüse – hat sich in Menge und Größe so schnell vermehrt wie das Huhn.

Hühner haben das Schicksal der Menschheit grundlegend verändert. Obwohl der erste Eindruck, den moderne Menschen von Hühnchen haben, immer der des dampfenden, saftigen und köstlichen Essens ist, geht die Wirkung von Hühnchen auf den Menschen weit über die Verarbeitung zu Nahrungsmitteln hinaus.

Vor dem 19. Jahrhundert galten Hühner bei den Menschen auf der ganzen Welt als eine Art Geister, Begleiter, Heilmittel und Mittelpunkt religiöser und magischer Rituale. Hühner gehören wie Stonehenge zum kulturellen Erbe der Menschheit, doch die Menschen schenken ihnen kaum Beachtung.

Man sagt, dass vor mehr als 2.500 Jahren zwei am Straßenrand kämpfende Hühner die Richtung der Weltzivilisation veränderten. Damals erhielt der athenische General Themistokles den Auftrag, seine Truppen in den Kampf gegen die einfallende persische Armee zu führen, die ihnen hinsichtlich ihrer Kampfkraft deutlich überlegen war.

Der athenische General Themistokles ließ sich von dem Huhn inspirieren. © Euston

Während des Marsches wurde der General jedoch von zwei kämpfenden Hähnen angezogen: „Sehen Sie sich diese Hühner an, sie kämpfen nicht für ihre Götter, sie kämpfen nicht für den Ruhm ihrer Vorfahren, sie kämpfen nicht für Ehre oder Freiheit, noch um ihre Nachkommen vor Übergriffen zu schützen, sie wollen einfach nicht gegeneinander verlieren.“

Die Interpretation des Generals, dass „die Menschen wie Hühner sein sollten“, inspirierte die Soldaten sehr und sie schlugen die Invasoren zurück. Auch mehr Griechen waren inspiriert und schlugen mehr Eindringlinge zurück. Zwei Hähne, die am Straßenrand Sex haben, haben einen unermesslichen Einfluss auf die menschliche Zivilisation.

Die menschliche Zivilisation hat die Beiträge der beiden Hühner natürlich nicht vergessen. Wir gedenken dieser Geschöpfe auf verschiedene Weise, zum Beispiel durch Braten, Suppe kochen oder Grillen auf Holzkohle. Wenn die beiden Hähne davon wüssten, würden sie sich wahrscheinlich sehr kompliziert fühlen.

Hahnenkampf bei einem Indianerfest. © Anupam Nath/AP

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Es ist nicht bekannt, ob die Legende wahr ist oder nicht. Doch seit Tausenden von Jahren sind Hühner untrennbar mit der menschlichen Zivilisation verbunden. Von den antiken griechischen Kriegern, die „nur für sich selbst kämpften“, bis hin zu der besonderen Funktion, „das Böse abzuwehren und Gefahren zu vermeiden“, wie sie in östlichen und westlichen mythologischen Geschichten zu finden ist, waren Hühner in der menschlichen Zivilisation schon immer mit einer temperamentvollen Einstellung aktiv und gelten als Symbol positiver Kraft.

Die Ägypter hängten Eier in Tempeln auf, um die Götter um reichlich Flusswasser zu bitten. Die alten Babylonier verwendeten zerbrochene Keramik, um ein zweidimensionales Mosaiktotem in Form eines Huhns zusammenzusetzen und es als Dekoration an die Wände ihrer Häuser zu kleben. Im 9. Jahrhundert erließ Papst Nikolaus I. ein Dekret, wonach auf den Dächern aller Kirchen das Bild eines Hahns angebracht werden sollte, um an die Geschichte von Peter III. zu erinnern, der seinen Herrn verleugnete. Daher sieht man auch heute noch auf Kirchtürmen Wetterfahnen in Hahnenform.

(Ich finde diese Ente einfach total lustig. Das Bild hat nichts mit dem Inhalt dieses Artikels zu tun. © Ross Sokolovski)

Das Volk der Yoruba, das auf dem riesigen afrikanischen Kontinent lebt, ist fest davon überzeugt, dass das Huhn ihr Schöpfergott ist. Der mündlichen Überlieferung der Yoruba zufolge brachte Oduduwa, der Stammvater der gesamten Menschheit, etwas Erde, einen Palmsamen und einen Hahn mit, als Gott ihn auf die Welt schickte.

Schlamm wurde ins Wasser gegeben und der Hahn grub mit seinen Krallen den Schlamm um, um Land zu formen. Es wurden Palmensamen gepflanzt, die zu einem großen Baum mit 16 gegabelten Wurzeln heranwuchsen und schließlich die ersten 16 Länder bildeten.

© legitim

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Obwohl die alten Römer keinen „Hühnergott“ verehrten, glaubten sie, dass das Verhalten der Hühner eine Art „Orakel“ sei und dass die Götter durch das Fleisch der Hühner Antworten geben würden.

Die Armee des alten Roms hatte immer eine Gruppe Hühner dabei, wenn sie in den Krieg zog – nicht aus Angst, Hunger zu leiden, sondern weil sie hoffte, die Hühner könnten ihnen den Weg zeigen. Vor der Schlacht beobachteten sie sorgfältig den Zustand der Hühner. Wenn die Hühner einen guten Appetit hatten und sich sofort auf das Futter stürzten, sobald sie aus dem Käfig kamen, bedeutete das, dass der Sieg unmittelbar bevorstand. Wenn die Hühner hingegen nur gackern oder mit den Flügeln schlagen würden, wäre dies ein ungünstiges Omen.

Ein Relief, das die alten Römer zeigt, wie sie Hühner zur Wahrsagerei verwendeten. © öffentlich

Cicero beschrieb in seinem Buch „Über die göttliche Natur“ einen Vorfall, der sich im Jahr 249 v. Chr. ereignete. Die römische Marine stand kurz davor, einen Krieg gegen die Karthager zu beginnen, doch die Römer hatten keinen Appetit auf Hühner. Der wütende Konsul warf die Hühner ins Meer: „Wenn ihr das Essen nicht esst, müsst ihr das Wasser trinken.“

Das ist sehr interessant. Im östlichen Kontext wird Wahrsagen oft mit einer Anleitung zum „Ändern des eigenen Schicksals“ nach der Wahrsagerei verbunden. Vom Verbrennen von Weihrauch und der Anbetung Buddhas bis hin zum Beten um Geschenke und dem Singen von Mantras: Wenn Ihnen ein Wahrsager auf der Straße zwar Ihre Zukunft vorhersagt, Ihnen aber nicht sagt, wie Sie Unglück vermeiden und Glück erlangen können, dann mangelt es ihm an Berufsethik.

Allerdings bezieht sich „Schicksal“ im westlichen Kontext oft auf etwas nicht so Gutes, nämlich „Schicksal“. Von Ödipus bis Parsen interpretieren sie alle eine Tragödie, die nicht vermieden werden kann, ein Schicksal, das durch den menschlichen Willen nicht in Frage gestellt werden kann.

Westliche Wahrsager sagen die Zukunft nur voraus, sie ändern sie nicht. Dieser antike römische Konsul, der einen Streit mit einem Huhn hatte, setzte seine subjektive Initiative voll ein und besaß den dominanten Geist von „Mein Schicksal liegt in meinen eigenen Händen“, und man kann ihn als einen Helden seiner Zeit bezeichnen.

Infolgedessen wurden die alten Römer schnell von den Karthagern besiegt und 93 Kriegsschiffe wurden zerstört und versanken im Meer. Nach seiner Rückkehr wurde auch der Konsul, der die Hühnersuppe hinzugefügt hatte, wegen Gotteslästerung streng bestraft.

Allerdings waren die alten Römer damals wahrscheinlich die enthusiastischsten Hühneresser der Welt. Sie fütterten ihre Hühner mit in Milch getränktem Brot in der Hoffnung, dass es besser schmecken würde. Im alten Rom gab es sogar ein Gesetz, dass pro Mahlzeit nur ein Huhn gegessen werden durfte. Die Behörden wollten nicht, dass die Bürger durch ihren übermäßigen Hühnerkonsum eine ungesunde Angewohnheit entwickeln, nach Luxus zu streben.

Eine groß angelegte Hühneressen-Szene im alten Rom, wobei der Boden mit nassem Müll bedeckt ist. © Wiki

Doch vielleicht war es eine Reaktion auf derartige Vorschriften, dass römische Köche die Praxis der Hähnekastration einführten – durch die Kastration verdoppelte sich ihre Größe beinahe. Der römische Feinschmecker Apicius steuerte sogar 17 Hühnerrezepte bei, darunter auch Hinweise zur Zubereitung von Mägen, Lebern, Hoden und Hinterteilen.

Kommen wir zurück zum Thema. Andernfalls würden Sie sagen, Sie hätten Hunger.

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Unter den vielen Haustieren scheinen Hühner die einzigen zu sein, die die Angewohnheit haben, zu krähen. Dieses besondere Merkmal ist zugleich mit viel Geheimnis verbunden. Im Sohar, einem Buch über jüdische Mystik, heißt es beispielsweise, das Krähen der Hähne am frühen Morgen sei auf das Erleben einer Art Wunder zurückzuführen.

Einige Heilige betrachteten das Krähen der Hähne auch als die Stimme der Tempelbeamten, die alle Priester, Leviten und Israeliten aufforderte, sich zu beeilen und das zu tun, was sie tun sollten. Daher bedeutet das hebräische Wort „gever“ nicht nur „starker Mann“, sondern bezieht sich auch auf Schwänze.

Im geheimnisvollen Zoroastrismus der Perser ist der Hahn ein Symbol für Licht und Heiligkeit. Ein frommer Zoroastrier „wird einen Hahn haben, der ihm hilft, böse Geister abzuwehren.“ Im Zoroastrismus wird das Krähen des Hahns im Morgengrauen als ein Hinweis der Geister an die Menschenwelt gesehen: Die Dunkelheit steht kurz vor der Niederlage und der Sieg des Lichts steht unmittelbar bevor.

Bereits im 4. Jahrhundert n. Chr. tauchten Spuren des Zoroastrismus auf dem chinesischen Festland auf. Das Bild zeigt eine Sarkophagschnitzerei aus dem 6. Jahrhundert, die in Taiyuan in der Provinz Shanxi ausgegraben wurde und Spuren einer Mischung aus Zoroastrismus und Buddhismus aufweist.

Auch das Krähen des Hahns im Morgengrauen wurde von den alten Chinesen geschätzt. Der Gelehrte Han Ying aus der Han-Dynastie vertrat die Ansicht, dass „ein Huhn fünf Tugenden hat“: Das Tragen eines Kamms auf dem Kopf repräsentiert Kultur; starke und kräftige Krallen zu haben, steht für Kampfkunst; den Mut zu haben, zu kämpfen, steht für Tapferkeit; seine Gefährten zum gemeinsamen Essen einzuladen, steht für Güte; und schließlich ist die Pünktlichkeit des Hahns beim Krähen ein Zeichen von Vertrauenswürdigkeit.

Wenn jemand die fünf Tugenden Kultur, Kampfkunst, Mut, Güte und Vertrauenswürdigkeit besitzt, sollte er wie ein Huhn sein.

Hart arbeiten, vorankommen, Einfluss nehmen, umgestalten.

Ein gutes Leben beginnt mit Hühnchen.

Text/Kitaro

Korrekturlesen/Kublai

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kitaro auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar