Unzählige Spinnweben fielen vom Himmel und bedeckten Kalifornien, USA

Das Netz der Gerechtigkeit ist riesig und weit.

Der 5. Oktober sollte ein ganz normaler Donnerstag sein, doch in Kalifornien, USA, ereignete sich eine seltsame Szene. Plötzlich schwebten mysteriöse weiße Flocken am sonnigen Himmel, fielen herunter und blieben an Telefonmasten, Fahrzeugen, dem Boden und sogar an Fußgängern haften. Als die Leute genauer hinsahen, stellten sie fest, dass es sich bei den großen Dingen tatsächlich um Spinnweben handelte! Viele Einwohner Kaliforniens haben diesen massiven „Spinnenregen“ in den sozialen Medien aufgezeichnet, der als Aufwärmphase für das bevorstehende Halloween angesehen werden kann.

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Tatsächlich ist das Phänomen, dass Spinnweben in großem Ausmaß vom Himmel fallen, nicht ungewöhnlich und einigen Einwohnern Australiens ist es vielleicht vertrauter. Im Mai 2015 fielen im südlichen Hochland Australiens spinnennetzartige Schneemassen vom Himmel. Im März 2012 war eine von Überschwemmungen betroffene Kleinstadt im Süden Australiens vollständig mit Spinnweben bedeckt, die einen silbernen Anblick boten. Darüber hinaus gibt es ähnliche Berichte aus Brasilien und Pakistan. Manche Leute nennen diesen silbernen Faden, der vom Himmel fällt, liebevoll „Engelshaar“.

Tatsächlich ist „Engelshaar“ nur ein Werkzeug, das Spinnen zur Fortbewegung verwenden.

Der Boden eines australischen Parks ist mit Spinnweben bedeckt. Bildnachweis: Byrce und Leslie Anne Schmidt über BuzzFeed

Fliegende Spinne

Um der Konkurrenz mit anderen Spinnen um Nahrung, Partner, Lebensraum und andere Ressourcen zu entgehen, müssen Spinnen häufig wandern. Obwohl sie keine Flügel haben, können sie mithilfe von Spinnenseide geschickt weite Strecken zurücklegen. Im November 1832 befand sich die Beagle etwa 100 Kilometer von der Küste entfernt. Darwin, der die Brise auf dem Deck genoss, entdeckte plötzlich viele „Ballonpiloten“. Es handelt sich um eine Gruppe kleiner dunkelroter Spinnen, die auf „Ballons“ aus dünner Spinnenseide fliegen.

Diese kleinen Kerle haben hervorragende „Fahrkünste“. Sie fliegen entlang der Spinnenseide in der Luft auf und ab und können mit Hilfe von Spinnenseide-„Ballons“ sogar auf dem Wasser gleiten. Einige von ihnen kriechen in höhere Lagen, heben dann ihren Hinterleib, schießen Spinnenseide aus und fliegen mit einem „Wusch“ davon. Einige Spinnen stehen auf der Spitze der Säule, sondern vier oder fünf fächerförmig verteilte Spinnfäden ab und werden dann vom Wind davongeweht.

Darwin glaubte, dass die Fähigkeit zu fliegen ein angeborener Instinkt dieser kleinen Spinnen sei, genauso wie die Wasserspinne (Argyroneta aquatica) gut tauchen kann. Wissenschaftler nannten das ballonartige Verhalten der Spinnen später „Ballooning“. Die kleine Spinne kann nicht nur sehr schnell fliegen – sie kann in 6 Stunden 30 Kilometer zurücklegen –, sondern sie kann auch sehr weit fliegen und im Dauerflug Orte erreichen, die mehr als 3.200 Kilometer entfernt sind (das entspricht der Entfernung zwischen Kunming und Shenyang). Auch die Flughöhe ist ziemlich erstaunlich. Manche Menschen haben sogar fliegende Spinnen in der Stratosphäre beobachtet.

Eine große Gruppe von Spinnen, die im Flug in Brasilien fotografiert wurden. Bildquelle: Guardian News via YouTube

Viele Spinnen können fliegen. Bisher haben Forscher mindestens 27 Familien fliegender Spinnen dokumentiert, die auf der ganzen Welt, darunter auch in China, vorkommen. Die Fluggewohnheiten verschiedener Spinnen variieren stark. Einige fliegen das ganze Jahr über, während andere sich für die Migration im späten Frühjahr oder Herbst entscheiden.

Fliegende Spinnen scheinen keine Seltenheit zu sein. Warum sieht man Spinnen also selten in Gruppen fliegen? Dies liegt daran, dass der Spinnenflug im Allgemeinen ein individuelles Verhalten ist. Unter bestimmten Umständen jedoch fliegen die Spinnen erst wieder in Gruppen, wenn das Wetter wieder passt, beispielsweise wenn der Lebensraum der Spinnen durch Überschwemmungen stark zerstört wurde und sie gemeinschaftlich evakuiert werden müssen oder wenn die Spinnen, die sich ursprünglich auf den Flug vorbereitet hatten, nicht auf geeignetes Wetter treffen.

Das Geheimnis von Spider-Man

Wie Darwin beobachtete, verwenden Spinnen im Allgemeinen zwei Flugmethoden.

Die erste Methode heißt „Tip-Toe“ . Die Spinne läuft zunächst zu einer erhöhten Fläche, hebt dann ein oder beide Vorderbeine an und hält diese Position 5 bis 8 Sekunden lang, wobei sie dies mehrere Male wiederholt. Denn sie spüren über die Haare an ihren Beinen, ob die Umgebung zum Fliegen geeignet ist. Wenn die Tiere nach Abschluss der Untersuchung fliegen möchten, drehen sie ihren Körper in Windrichtung, heben dann ihren Hinterleib (auch als „auf Zehenspitzen stehen“ bezeichnet) und beginnen, Seide zu spinnen, um ein Flugobjekt zu bauen.

Zunächst klebt die Spinne die von den Spinndrüsen gesponnene Seide mit ihren Hinterbeinen auf die flache Oberfläche, auf der sie sich befindet. Dies ist die „Sicherheitsleine“, die es sich selbst bindet. Dann beginnt der Startvorgang offiziell. Mithilfe weiterer Drüsen in seinem Hinterleib spuckt es mehrere 2–4 Meter lange Spinnenseidenfäden aus, die sich in der Luft ausbreiten und dünne Dreiecke bilden, die wild im Wind tanzen. Gleichzeitig hält es mit seinen Hinterbeinen die Sicherheitsleine in einer vernünftigen Position, um zu verhindern, dass sie den Seidenballon daran hindert, sich in der Luft zu entfalten.

Nach einer Weile ließ die kleine Spinne von der Oberfläche los, an der sie sich festgehalten hatte, streckte alle Beine nach außen und flog dann schräg in die Ferne. Während des Fluges vergaß die Spinne nicht, sich an der Sicherheitsleine „festzuhalten“. Erst wenn die Sicherheitsleine 3 bis 5 Meter weit fliegt, reißt sie. Sollten die Wetterbedingungen vor dem Abheben plötzlich ungeeignet für den Flug sein, schneidet sie sofort den Spinnfaden ab und wartet erneut auf den richtigen Zeitpunkt.

Eine Spinne, die auf Zehenspitzen fliegt. Bildquelle: Originalarbeit

Eine weitere Flugmethode von Spinnen ist die „Dragline“, also das Fliegen mit der Spinne, bei dem es sich genau so anhört, wie es sich anhört: Die Spinne lässt ein Floß aus Seide in die Luft fallen. Wenn die Spinne beschließt, von einer hohen Stange zu fliegen, wird die ursprünglich an der Stange befestigte Sicherheitsleine zu einem „Bungee-Seil“. Sie steigen 0,4 bis 1,1 Meter am Seil entlang ab und weben dann ein „Floß“, während sie in der Luft schwingen.

Sie bewegen ihre Vorder- und Hinterbeine ständig in der Luft, um ihren Hinterleib in die Aufwärtsrichtung des Windes zu richten. Aus ihrem Hinterleib bildet sich langsam ein Floß aus Seide, das sich im Wind nach oben biegt und die Spinne mit sich nach oben trägt. Als das Seidenfloß genügend Auftrieb hatte, durchtrennte die kleine Spinne den Sicherungsfaden und flog fröhlich davon.

Eine Spinne, die im „Rafting“-Flugstil fliegt. Rot steht für die „Sicherheitsseide“, die zur Fixierung verwendet wird, und Blau steht für das Spinnenseidenfloß, das beim Fliegen verwendet wird. Bildquelle: Originalarbeit

Warum können Spinnen mit nur ein paar weichen Spinnfäden in die Luft fliegen? Wissenschaftler sind hierzu unterschiedlicher Meinung.

Einige Wissenschaftler glauben, dass dies aus aerodynamischer Sicht erklärt werden kann. Im Frühling und Herbst beispielsweise, wenn das Wetter sonnig und windig ist, versorgen die aufsteigenden Luftströme, die durch die Erwärmung des Bodens durch die Sonne entstehen, die Spinnen mit der nötigen Kraft zum Fliegen. Dies sind also auch die Tage, an denen sie am häufigsten fliegen. Doch im heißen Sommer kann die Spinne trotz stärkerem Aufwind nicht fliegen, selbst wenn sie abhebt, da keine seitliche Brise weht. Noch extremer ist es, wenn im bitterkalten Winter starke Winde den Aufwärtsstrom der Luft behindern und so das Fliegen für Spinnen ungünstig gestalten.

Im Laufe der Forschung stellten einige Wissenschaftler diese Theorie jedoch in Frage. Warum können Spinnen nur bei geringer Windgeschwindigkeit eine so hohe Anfangsbeschleunigung erreichen? Außerdem können Spinnen nicht wie Spider-Man in den Filmen Seide spucken. Um die Fäden aus den Drüsen zu ziehen, ist eine äußere Kraft erforderlich (z. B. indem man die Fäden mit den Hinterbeinen herauszieht und an einer Oberfläche festklebt). Wie könnten Aufwinde dies bewirken?

Eine Spinne, die im Aufwind fliegt. Bildquelle: Originalarbeit

Wissenschaftler haben beobachtet, dass sich die von Spinnen produzierte Seide beim Fliegen fächerartig aufteilt, anstatt sich zu verwickeln. Daher spekulierten sie, dass elektrische Ladung beim Fliegen eine wichtige Rolle spielt. Tatsächlich sind Spinnen und die Seide, die sie produzieren, negativ geladen, und Spinnen können die negative Ladung ihres Körpers auch noch verstärken, indem sie auf Äste, Blätter, Gras usw. klettern. Die negativen Ladungen der Seidenfäden stoßen sich elektrostatisch ab, wodurch sie in den Luftströmungen voneinander getrennt bleiben.

Andererseits ist die Erdatmosphäre positiv geladen, sodass zwischen ihr und dem negativ geladenen Boden ein riesiges elektrisches Feld entsteht. Selbst an einem wolkenlosen Tag kann dieser atmosphärische Potenzialgradient (APG) 100 Volt pro Meter erreichen. Bei Nebel oder Sturm können die Werte sogar auf mehrere zehntausend Volt pro Meter ansteigen. Daher wird die negativ geladene Spinnenseide in dieser Umgebung natürlich einer nach oben gerichteten elektrischen Feldkraft ausgesetzt. Darüber hinaus weisen die erhabenen Oberflächen, die die Spinnen zum Fliegen wählen, auch stärkere lokale elektrische Felder auf.

Wissenschaftler setzten Spinnen in eine windstille Umgebung und stellten fest, dass die Spinnen, sobald das elektrische Feld in der Umgebung eingeschaltet wurde, ebenfalls das Verhalten zeigten, auf Zehenspitzen zu gehen. Dies lässt darauf schließen, dass sie die elektrische Ladung in der Luft spüren. Darüber hinaus gelang es vielen Spinnen, abzuheben, und indem die Forscher die Stärke des elektrischen Felds in der geschlossenen Umgebung anpassten, konnten sie den Auf- und Abflug der Spinnen steuern.

Eine Spinne fliegt in einem sich verändernden elektrischen Feld auf und ab. Bildquelle: Originalarbeit

Neben den Umwelt-, Luftströmungs- und elektrischen Feldbedingungen des Lebensraums können auch Faktoren wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Lichtintensität und Druck Einfluss darauf haben, ob eine Spinne sich zum Fliegen entschließt. Wenn Sie eines Tages auf ein Spinnennetz stoßen, das vom Himmel fällt, geraten Sie nicht in Panik, denn die meisten fliegenden Spinnen sind nicht giftig, es sind einfach nur niedliche kleine Lebewesen, die sich bewegen.

Verweise

[1] https://www.sciencetimes.com/articles/46426/20231009/spiders-falling-skies-california-biologist-explains-bizarre-phenomenon.htm

[2]https://www.tiktok.com/@karensusy3/video/7286222218852355374

[3] https://www.snopes.com/fact-check/park-covered-spider-webs/

[4] https://www.buzzfeed.com/bradesposito/meowth-thats-right

[5]https://www.gutenberg.org/cache/epub/3704/pg3704-images.html

[6]https://www.biodiversity-science.net/article/2021/1005-0094/1005-0094-29-4-517.shtml

[7] https://www.youtube.com/watch?v=RKV34U2vEk8

[8]https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2004405

[9] https://www.livescience.com/7247-fly-spiders-check-weather.html

[10] https://www.newscientist.com/article/2173544-spiders-can-use-electricity-in-the-air-to-balloon-for-kilometres/

[11]https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)30693-6

Planung und Produktion

Quelle: Global Science

Geschrieben von Huang Yujia

Herausgeber: Yinuo