Wie konnte es zum „unüblichen“ Teil des Mainstreams werden, obwohl es als „Ur-Kunststoff“ bekannt war?

Erlesenes und schönes Porzellan stellt die Kristallisation der Ästhetik und Zweckmäßigkeit des traditionellen chinesischen Handwerks dar. Darüber hinaus gibt es im alten China noch eine weitere Art von Lackwaren. Sie sind leicht, wasserdicht, schön, sturzsicher und einfach zu formen. All diese Eigenschaften verdanken wir einem magischen Harz – dem Rohlack. Es ist zwar als „Ur-Kunststoff“ bekannt, ist im Laufe der historischen Entwicklung jedoch allmählich aus dem Mainstream verschwunden …

Lack von Bäumen kondensiert zu Objekten

Rohlack, auch als Lack und Naturlack bekannt, ist ein flüssiges Harz, das von ausgewachsenen Lackbäumen abgesondert wird. Der Lackbaum ist ein in Ostasien verbreiteter Baum. Wenn die Rinde eingeschnitten wird, sondert sie Lack ab, um die Wunde zu heilen. Diese Gewohnheit machten sich die Menschen der Antike zunutze und schnitten mit einem Messer Löcher in die Lackbäume, um die Lackflüssigkeit herausfließen zu lassen, die sie dann in Behältern sammelten.

Um den Lackbaum nicht zu sehr zu beschädigen, müssen Lackbauern beim Sammeln des Rohlacks oft weit auf den Baum klettern. Diese Arbeit ist hart und gefährlich, aber die Ausbeute ist sehr gering, und es gibt ein Sprichwort, das besagt: „Hundert Meilen Arbeit ergeben ein Pfund Farbe.“

Hundert Meilen Farbe

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Der Hauptbestandteil von Rohlack ist Urushiol, das leicht Hautallergien auslösen kann, nach dem Trocknen jedoch ungiftig wird. Durch das Auftragen von halbfestem Rohlack auf die Oberfläche von Objekten können diese wasserfest und korrosionsbeständig gemacht werden und bleiben über lange Zeit erhalten.

Bereits vor 7.000 Jahren wurde an der Stätte Hemudu in Zhejiang eine lackierte Holzschale ausgegraben. Während der Shang- und Zhou-Dynastien begannen die Menschen, Lackbäume anzupflanzen. Lackwaren wurden überwiegend aus Holz und Bambus hergestellt. Der getrocknete Bambus und das Holz wurden zu passenden Formen verarbeitet und anschließend mit mehreren Schichten Rohlack bemalt. Die auf diese Weise hergestellten Lackwaren haben nicht nur ein glattes Aussehen und eine harte Struktur, sondern sind auch viel leichter und billiger als Bronzewaren und zerbrechen nicht wie Keramik, wenn sie fallen gelassen werden. Daher erfreuten sie sich rasch im ganzen Land großer Beliebtheit.

Lackwaren aus der Jiajing-Zeit der Ming-Dynastie

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Die Farbe ist beim Ausfließen zunächst milchig weiß, verfärbt sich nach dem Erstarren braunrot und oxidiert dann mit der Zeit und wird schwarz, daher auch die Bezeichnung „pechschwarz“. Durch Zugabe von Zinnober, dem im Altertum am häufigsten vorkommenden Pigment, entsteht roter Lack. Im Laufe der Geschichte wurden Lackwaren überwiegend in Schwarz und Rot hergestellt.

Von der Frühlings- und Herbstzeit und der Zeit der Streitenden Reiche bis zur Han-Dynastie entwickelte sich das Lackwarenhandwerk rasant. Von Haarnadeln, Geschirr und Musikinstrumenten bis hin zu Tischen, Thronen und sogar Särgen wurde alles oft aus Lackwaren hergestellt, und manche verwendeten sogar leichtes Leinen als Unterlage. Der britische Wissenschafts- und Technologiehistoriker Joseph Needham behauptete, Rohlack sei der erste von der Menschheit hergestellte „Industriekunststoff“.

Die Kosten sind zu hoch, um mit Porzellan konkurrieren zu können

Nach der Han-Dynastie verschwanden Lackwaren, ein „Kunststoff“, jedoch allmählich aus dem Alltag der Menschen und waren im Wesentlichen auf den Luxusmarkt beschränkt. Stattdessen entwickelte sich aus Ton gebranntes Porzellan zu einer neuen Kraft. In der Song-Dynastie wurde Porzellan im ganzen Land verwendet. Wie konnte Lackware, die leicht, schön und sturzsicher ist, gegen zerbrechliches Porzellan den Kürzeren ziehen?

Das Problem liegt zunächst bei den Rohstoffen. Obwohl Lackbäume weit verbreitet sind, produzieren nur einige Bergwälder in der Mitte und im Süden meines Landes Lack von guter Qualität. Als in späteren Generationen die Bevölkerung zunahm und die Wälder kleiner wurden, verringerte sich die Gesamtmenge der Lackbäume erheblich. Es dauert fast zehn Jahre, bis ein Lackbaum Lack produziert, und die jährliche Produktion beträgt weniger als 1 Kilogramm. Die Rohlackproduktion wird zunehmend knapp.

Rhus sumac Pflanze

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Als Kaiser Xuande aus der Ming-Dynastie den Thron bestieg, befahl er aufgrund des Mangels an Lackwaren im Palast lediglich, die Worte auf den Lackwaren, die während der Herrschaft seines Großvaters, Kaiser Yongle, hergestellt worden waren, zu löschen und stattdessen seinen eigenen Herrschertitel zur weiteren Verwendung darauf einzugravieren. Im Gegensatz dazu ist der zum Brennen von Porzellan benötigte Ton nahezu unerschöpflich.

Lackwaren sind produktionstechnisch deutlich aufwändiger als Porzellan. Jedes Lackstück benötigt einen speziellen Untergrund und der Lack muss Dutzende Male auf den Untergrund aufgetragen werden. Bei Schnitzereien kann es sogar sein, dass mehrere hundert Mal nachgearbeitet werden muss... Der Porzellanbrand ist eine einmalige Formgebung in mehreren Chargen, geeignet für die Großserienproduktion. Als die Technologie zur Porzellanherstellung ausgereifter und populärer wurde, wurden Lackwaren zu einem auffälligen Gegenstand und konnten nur noch als Luxusartikel betrachtet werden.

Berufswechsel zur Architektur und Berühmtheit im Ausland

Rohlack, der als „Kunststoff“ als zu luxuriös gilt, hat in der Bauindustrie einen breiten Markt gefunden. Durch Mischen von Rohlack und Tungöl in einem bestimmten Verhältnis entsteht das, was als „Farbe“ bezeichnet wird. Mit dieser Art von Farbe werden die Oberflächen von Türen, Säulen, Fensterscheiben usw. traditioneller chinesischer Gebäude gestrichen.

Erst im 20. Jahrhundert gerieten traditionelle Farben endgültig in den Hintergrund und wurden durch moderne, chemisch hergestellte Farben ersetzt, ebenso wie Lackwaren in Ungnade fielen. Lediglich hochwertige Holzmöbel und Wohnaccessoires werden noch überwiegend mit traditionellen Farben gestrichen. Darüber hinaus ist Rohlack auch ein hocheffizienter, feuchtigkeitsbeständiger Möbelkleber, der im Volksmund als „ewige Haltbarkeit“ bezeichnet wird.

Lackierte Schüsseln und Teller Bildquelle: Deeperjapan

In Japan, auf der anderen Seite des Meeres, ist die Herstellung von Lackwaren fast so alt wie in China und wurde im Laufe der Geschichte stark von der chinesischen Handwerkskunst beeinflusst. Aufgrund der späten Einführung des Porzellanbrennverfahrens wurde das Lackwarenhandwerk in Japan jedoch über einen längeren Zeitraum entwickelt und gefördert und wurde sogar zu einem wichtigen Symbol der japanischen Kultur.

In japanischen Restaurants wird Geschirr wie Schüsseln, Teller und Tabletts heute noch überwiegend aus Rohlack hergestellt.

Im Englischen bezieht sich „Japan“ auch auf japanische Lackwaren, genauso wie „China“, das sich auf China bezieht, dasselbe Wort ist wie „Porzellan“. Bis heute wird Rohlack häufig für japanisches Geschirr, Teeservice, Möbel, Verpackungsboxen usw. verwendet und ist im japanischen Leben fast allgegenwärtig.

Geschrieben von | Zhang Tongtong

Einige Bilder | Tuchong Creative

WeChat-Editor | Weimo

Dieser Artikel wurde ursprünglich in der Oktoberausgabe 2014 des Museum-Magazins veröffentlicht.