Als Mechaniker ist er vom Land besessen. Er wagte sich mutig in unbewohnte Gebiete, nur um das „Oasenwunder“ zu erschaffen.

„Die Fläche des Wüstenlandes in meinem Land beträgt etwa 1,7 Millionen Quadratkilometer. Selbst wenn wir nur 1 % davon umwandeln können, wird sich das Ackerland um mehr als 25 Millionen Mu erweitern!“ Yi Zhijian ist ein willensstarker Mann. Nach 15 Jahren voller Höhen und Tiefen führte er als Vizepräsident der Chongqing Jiaotong-Universität das Forschungsteam zur Sandkontrolle mutig in die Wüste und das „Niemandsland“ der Wissenschaft und verwirklichte das Oasenwunder der „Verwandlung von Sand in Erde“ auf einem Land, auf dem man kaum Leben sieht!

Vor ihnen hätte sich niemand vorstellen können, dass es eine Gruppe von Mechanikern sein würde, die nichts mit Ökologie, Pflanzen, Boden, Sandkontrolle und anderen Berufen zu tun hatten, die die Wüste in so kurzer Zeit in eine Oase verwandeln könnten.

Yi Zhijian (Fotograf: Ning Ying)

Die Geschichte steckt im Wein

Yi Zhijian ist kein starker Trinker. Alkohol kam in seinem täglichen Leben selten vor, aber wenn er Gäste bewirtete, brachte er immer eine Flasche „Shazhiyue“ heraus. „Das ist unser Wein aus in der Wüste angebautem Sorghum.“ Während des Abendessens stellte Yi Zhijian den Gästen immer ein paar Dinge vor. „Die Weinflasche wird speziell angefertigt und enthält einen speziellen Raum für Sand aus der Wüste Ulan Buh. Derzeit ist die Produktion dieses Sorghumweins nicht im großen Maßstab und wir planen nicht, ihn zu vermarkten. Dies kann als vorläufige Industrialisierungserkundung unseres Teams angesehen werden.“

Öffnen Sie den Korken und lassen Sie das milde und reiche Aroma des Weins in Ihre Nase steigen und auf Ihrer Zungenspitze verweilen. Die Geschichte der mechanischen Sandkontrolle von Yi Zhijian und seinem Team wird im Duft entfaltet.

Yi Zhijian erinnert sich, dass er die weite Wüste erst im Jahr 2016 kennengelernt hat. Da er in einer Bergstadt aufgewachsen ist, hat er die Weite und den windigen Sand des Himmels kaum je direkt erlebt, doch als Mechaniker ist er aus unerklärlichen Gründen besorgt über das Problem der Landverödung. Die Wüstenbildung wurde schon immer als „Krebsgeschwür der Erde“ bezeichnet. Mein Land ist eines der Länder der Welt mit der größten Wüstenbildungsfläche, der größten betroffenen Bevölkerung und den größten Gefahren durch Wind und Sand. Dieses Problem hat mich schon immer beunruhigt.“ Doch wie die meisten Menschen hatte Yi Zhijian nicht lange über die Idee nachgedacht, Umweltprobleme aus einer mechanischen Perspektive zu lösen. Erst im Jahr 2009 begann er, sich eingehend mit der „Mechanik körniger Materialien“ zu beschäftigen und schlug damit zufällig ein neues Kapitel in der wissenschaftlichen Forschung auf.

Allerdings brauchten Yi Zhijian und sein Team acht Jahre, um von der theoretischen Erforschung zur Praxis überzugehen.

Im Wesentlichen beruht die Umwandlung körniger Materie von einem diskreten Zustand in einen rheologischen Zustand und schließlich in einen festen Zustand auf einer universellen Zwangsbeziehung. „Wenn körnige Materie ihren Zustand durch Änderung von Einschränkungen ändern kann, kann dann auch Sand seinen diskreten Zustand durch mechanische Einschränkungen ändern und sich in ‚Erde‘ verwandeln, die im trockenen Zustand fest und im nassen Zustand rheologisch ist?“ Die plötzliche Inspiration ist die Quelle der ursprünglichen mechanischen Theorie – der universellen Gelenkbeschränkungsbeziehung zwischen Bodenpartikeln (abgekürzt als „ODI-Beschränkung“) – und sie ist auch der Ursprung von Yi Zhijians Beziehung zur Wüste.

Im Jahr 2013 entwickelte sich unter der Interpretation und kontinuierlichen Innovation des Teams von Yi Zhijian der auf dem Prinzip der Kardangelenkbeschränkung basierende Pflanzenzellulosekleber allmählich zu einer wirkungsvollen Lösung des Wüstenproblems: Man muss nur die richtige Menge Kleber und Wasser in den Sand mischen, und der Sand kann dieselben ökologischen und mechanischen Eigenschaften wie natürlicher Boden annehmen: Er weist eine gewisse Flexibilität auf, kann Wasser und Dünger speichern und ist atmungsaktiv, sodass er elastischen Raum für das Wachstum der Pflanzenwurzeln bietet. Es verfügt außerdem über eine gewisse Steifigkeit, um die Pflanzenwurzeln zu „halten“ und die Stabilität der Pflanzen aufrechtzuerhalten.

Schließlich muss die Wahrheit in der Praxis im großen Maßstab getestet werden. Das Stück Land, das zur Simulation der Wüste in der Schule verwendet wird, ist im Vergleich zur riesigen Wüste von mehr als 10.000 Quadratkilometern nur ein „Quadratzoll“ groß. Vor diesem Hintergrund begann Yi Zhijian mit der Suche nach dem ersten Testfeld für den „Code“, „Sand in Erde zu verwandeln“.

Deshalb leitete er im Frühjahr 2016 ein wissenschaftliches Forschungsteam in die Wüste von Ulan Buh.

Den Red Bull zähmen

Die Ulan Buh-Wüste ist eine der acht größten Wüsten Chinas und liegt in der Stadt Bayannur und im Alxa-Bund im Westen der Autonomen Region Innere Mongolei. Auf Mongolisch bedeutet „Ulanbuhe“ „roter Stier“. Die Evolutionsgeschichte dieses heißen Landes verläuft tatsächlich so, wie sein Name es vermuten lässt: Es wurde immer heißer und sengender, was es schwierig machte, sich ihm zu nähern.

Ulan Buh-Wüste

Während der Westlichen Han-Dynastie vor über 2.000 Jahren war Ulan Buh ein riesiges, fruchtbares Land, völlig anders als die karge Wanderwüste von heute. Erst in der Tang- und Song-Dynastie machte sich die Wüstenbildung bemerkbar. Aufgrund fehlender Kontrollmaßnahmen versank das Gebiet allmählich „einen Meter tief im Sand, so tief, dass Pferde nicht mehr durchkommen konnten“. Die Wüstenbildung beschleunigte sich zunehmend und das Gebiet wurde vollständig zu einem „roten Stier“ degradiert, der für den Menschen nur schwer zu zähmen war.

Doch nicht einmal Yi Zhijian selbst hatte damit gerechnet, dass der Wendepunkt so plötzlich kommen würde. Nach nur wenigen Monaten des Experiments entstand in diesem riesigen gelben Sand eine „Wunderoase“ – sie nutzten die Technologie der „Wüstenverlandung“, um eine Oase von der Größe zweier Fußballfelder zu erschließen. Inmitten des üppigen Grüns und des Duftes von Obst und Gemüse zeigte dieser widerspenstige „rote Bulle“ zum ersten Mal vor Menschen eine Geste der „Unterwerfung“. Dies ist auch das erste Mal, dass die wissenschaftlichen Ideen von Yi Zhijians Team auf echtem Land Früchte tragen.

Als Teamleiter empfand Yi Zhijian ein beispielloses Glücksgefühl. „Als ich das Testgelände auswählte, stellte ich drei Anforderungen: ‚Es darf kein Gras wachsen, es müssen ausreichende Wasserressourcen vorhanden sein und es darf keine menschliche Einmischung geben.‘ Aufgrund dieser Anforderungen empfahl die Alxa League Ulan Buhe und teilte uns mit, dass die Bedingungen in Ulan Buhe die typischsten und zugleich die schlimmsten seien. Wenn wir Ulan Buhe erobern könnten, wären andere Wüsten kein Problem.“

Die von Yi Zhijians Team geschaffene Wüstenoase

Sobald sie die ersten Schritte machen und das Selbstvertrauen haben, sich mutig in das Niemandsland zu wagen, werden sie nicht mehr aufhören, obwohl Yi Zhijian weiß, dass dies ein einsamer und schwieriger Weg sein wird. „Haben Sie nie geschwankt?“ Als ihm diese Frage viele Jahre später gestellt wurde, war seine Antwort genau das, was sein Name vermuten lässt: „Nein. Ich habe immer daran geglaubt, das Richtige zu tun, auch wenn es niemand sonst getan hat.“

Doch gerade weil „das noch niemand gemacht hat“, gab es nach Bekanntwerden der Ergebnisse in der Branche natürlich Blumen und Applaus, aber auch kontroverse Stimmen: „Die neue Technologie lässt sich nicht mit der aktuellen Theorie stützen. Ist das ‚Pseudowissenschaft‘?“ „Das nach der ‚Wüstenbodenumwandlung‘ mit Nutzpflanzen bepflanzte Land muss noch bewässert werden. Ist es nicht für die Wüste geeignet, in der es ohnehin schon an Wasser mangelt?“ „Sind die hinzugefügten Materialien umweltschädlich? Werden die Kosten für die Umwandlung sehr hoch sein? Ist es eine Förderung wert?“ „Die Wüste ist ein Bestandteil der natürlichen Ökologie der Erde. Wäre es ein Akt der Zerstörung dieser Ökologie, alle Wüsten in Oasen zu verwandeln?“

…………

Yi Zhijian widerlegte dies weder vorschnell noch stellte er seine Nachforschungen ein. Stattdessen sammelte er in den darauffolgenden fast sechs Jahren in aller Stille eine Menge Daten, um verschiedenen Zweifeln zu begegnen. Unter anderem erfasste er Daten über die Ulan Buh-Wüste im Alxa-Bund in der Inneren Mongolei, die Taklamakan-Wüste in Hotan in Xinjiang, das wiederhergestellte Wüstengrasland in Ruoergai in Sichuan, die Xisha-Inseln und -Riffe sowie den Wüstengürtel in den Vororten von Lhasa in Tibet, der von der „Wüstenbodenbildung“ profitiert hatte. Die Gesamtfläche des Wüstenlandes beträgt fast 20.000 Hektar.

Glücklich zu sehen, wie die Wüste in fruchtbare Felder verwandelt wird

Am 18. September 2021 hielt das Evaluierungskomitee der Chinesischen Vereinigung zur Förderung der Zusammenarbeit zwischen Industrie, Universitäten und Forschung in der Stadt Wuhai in der Inneren Mongolei eine Evaluierungssitzung zum „Demonstrationsprojekt Schlüsseltechnologien für die Wüstenbodenbildung und ökologische Governance“ ab. Die Experten des Bewertungsausschusses untersuchten verschiedene Indikatoren nach der Wüstenbildung sowie die erzielten wirtschaftlichen und ökologischen Vorteile eingehend.

„Wir haben eine Gruppe von Pflanzen ausgewählt, die für den Anbau in der Wüste geeignet sind, wie etwa Lampenputzergras, Sorghumhirse und Dutzende anderer Pflanzen, die alle hohe Erträge liefern.“ „Der Überwachung zufolge beträgt der Wasserverbrauch pro Mu der Ulan Buh-Wüste in der Inneren Mongolei nach der Bodenbearbeitung 300 bis 500 Kubikmeter, was mehr als 30 % der üblichen Bewässerungsquote für Ackerland einspart.“ „Derzeit wurden dem Team für seine verschiedenen wissenschaftlichen Forschungsleistungen im Bereich technologischer Innovationen und Produktionssysteme 22 Erfindungspatente in China, Australien, Marokko und anderen Ländern erteilt.“ „Nicht alle Wüsten müssen wieder zu Erde gemacht werden, und nicht jeder Sand kann wieder zu Erde gemacht werden. Wir haben gründliche Untersuchungen und Demonstrationen durchgeführt. Wüsten, die durch natürliche Bedingungen entstanden sind, müssen weiterhin erhalten werden.“ Yi Zhijian und sein Team beantworteten die Fragen der Experten nacheinander mit detaillierten Daten und verständlichen Antworten.

Nach mehr als dreistündiger Diskussion waren sich die Experten des Bewertungsausschusses schließlich einig: „‚Desert Soilization‘ ist eine originelle und bahnbrechende Leistung mit offensichtlichen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Vorteilen. Sie ist von großer Bedeutung für die ökologische Sicherheit und Ernährungssicherheit des Landes und dient als Referenz für die globale Wüstenverwaltung. Die Ergebnisse haben ein international führendes Niveau erreicht.“

Allmählich wurde die Kontroverse immer kleiner, bis sie ganz verschwand. Yi Zhijian war immer dankbar für die zunehmende Unterstützung und Ermutigung. Als das Projekt kein Geld hatte, haben viele Teammitglieder ihr Vermögen verspielt und sogar Kredite für das Projekt aufgenommen. Jetzt ist alles anders. Die Wüste in eine Oase zu verwandeln, ist der Traum der Menschheit. Wenn dieser Traum in unseren Händen ein Stück weit Wirklichkeit werden kann, ist das eine Ehre und ein Erfolg für uns.

Wüste verwandelt sich in fruchtbare Felder

Was seine eigene Krankheit und sein Leiden angeht, ist Yi Zhijian es gewohnt, es ruhig angehen zu lassen: „Mehr muss man dazu nicht sagen, alle Probleme sind jetzt gelöst.“

Im Jahr 2017 wurde bei Yi Zhijian ein Tumor diagnostiziert. Da sich die Krankheit noch im Frühstadium befand, wurde er so schnell wie möglich operiert und erholte sich. Im Jahr 2024 wurde er gerade am Herzen operiert … Jedes Problem, das Yi Zhijian „löste“, war eigentlich kein kleines Problem.

Yi Zhijian begegnet der Krankheit stets rational und plant einen Arbeitsprozess, den er ohne Ablenkung durchhalten kann. Jedes Mal, wenn er den Fängen der Krankheit entkommt, ist er froh darüber. Und wenn die Trostlosigkeit der Wüste verschwindet und das Grün wieder zum Vorschein kommt, sehen die Menschen Yi Zhijian im großartigen Team der ökologischen Wiederherstellung. Wie können sie sich da nicht glücklich schätzen?