Knochensuche: Diese neue Entdeckung soll die Lücke im alten menschlichen Genpool in Jiangnan schließen

An der neolithischen Stätte des Dorfes Sanxing in Jintan, Jiangsu (im Folgenden „Stätte des Dorfes Sanxing“ genannt), die 1998 zu den „zehn bedeutendsten archäologischen Entdeckungen des Landes“ gewählt wurde, wurden neue Entdeckungen gemacht.

Mehr als 300 neu ausgegrabene, gut erhaltene menschliche Überreste aus der Zeit vor etwa 6.300 bis 5.500 Jahren. Zusammen mit den in den 1990er Jahren ausgegrabenen antiken menschlichen Überresten beträgt die Gesamtzahl mehr als 1.500. Archäologieexperten sind davon überzeugt, dass die Stätte zu den Schlüsselstellen für die Erforschung der Ursprünge der Zivilisation am Unterlauf des Jangtse-Flusses zählt und in gewissem Maße die Lücke in der physischen Anthropologieforschung der Jungsteinzeit im Süden schließt.

Die erste Runde archäologischer Ausgrabungen hinterließ drei ungelöste Rätsel

Die Stätte Sanxingcun wurde 1985 entdeckt.

Von 1993 bis 1998 führten das Nanjing Museum und das Komitee zur Verwaltung kultureller Relikte der Stadt Jintan mit Genehmigung der Staatlichen Verwaltung für Kulturerbe sechs Ausgrabungen an der Stätte Sanxingcun durch, die eine Gesamtausgrabungsfläche von 640 Quadratmetern abdeckten. Sie räumten mehr als 1.000 Gräber aus verschiedenen Perioden der Jungsteinzeit und vier Häuserfundstätten frei und legten über 1.200 menschliche Überreste aus der Antike frei, sowie über 4.000 kulturelle Relikte verschiedener Art, darunter Artefakte aus Keramik, Stein, Jade, Knochen, Horn, Zähnen und Muscheln. Die Stätte des Dorfes Sanxing wurde sofort zu einer der „zehn bedeutendsten archäologischen Entdeckungen Chinas im Jahr 1998“ gewählt und 2006 in die Liste der wichtigsten nationalen Schutzeinrichtungen für Kulturgüter aufgenommen.

Die Ausgrabungen im Dorf Sanxing sind seit vielen Jahren ausgesetzt, doch die Forschung schreitet weiter voran und lässt drei große Rätsel ungelöst:

Rätsel 1: Warum sind menschliche Knochen von vor 6.000 Jahren so gut erhalten?

Jintan liegt in Changzhou in der Provinz Jiangsu und ist von dichten Wassernetzen und einer feuchten Umgebung umgeben. Da der Boden im Unterlauf des Jangtse und sogar in der gesamten südlichen Region sauer ist, ist es schwierig, prähistorische menschliche Knochen zu erhalten. Allerdings wurden an der Fundstätte Sanxingcun nicht nur zahlreiche menschliche Knochen entdeckt, die meisten davon sind auch gut erhalten. Untersuchungen von Han Kangxin, einem Forscher am Institut für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften und Anthropologie-Experten, und anderen zeigen, dass die Zahl der an der Ausgrabungsstätte Sanxingcun ausgegrabenen Männer deutlich höher ist als die der Frauen. die durchschnittliche Körpergröße der Bevölkerung beträgt über 1,6 Meter und ist damit etwas höher als die der neolithischen Bevölkerung in Südchina. die durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei etwa 30 Jahren und nur sehr wenige langlebige Menschen sind in ihren 50ern oder 60ern.

Einige Wissenschaftler vermuten, dass die Sanxingcun-Stätte eine Ausnahme bildet, weil sich in der Mikroumgebung der Gräber eine große Zahl von Schneckenhäusern und Muschelschalen angesammelt hat, wodurch das Reliktphänomen „Muschelhügel“ entstand. Das Institut für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften führt derzeit entsprechende Korrosionsanalysen durch.

Rätsel 2: Warum sind Bestattungsbräuche so einzigartig?

Unter den aus dem Dorf Sanxing ausgegrabenen Töpferwaren befinden sich viele exquisit gefertigte Töpferbohnen. So wurde beispielsweise aus dem über 6.000 Jahre alten Grab M248 eine mit einem Wolken-Gewitter-Muster bemalte Tonbohne ausgegraben. Auf der Tonbohne sind insgesamt 8 Wolken- und Donnermuster eingraviert, die in vier Gruppen um den zentralen Ringfuß verteilt sind. Nach vergleichenden Untersuchungen bestätigten Archäologen, dass diese mit einem Wolken-Gewitter-Muster bemalte Tonbohne der älteste Beleg für ein Wolken-Gewitter-Muster in China ist und die hervorragenden Fähigkeiten der Töpfer und die künstlerische Konzeption der Sanxingcun-Kultur demonstriert. Darüber hinaus sind die ausgegrabenen Fundorte dieser Tonbohnen noch faszinierender: Die Vorfahren in den meisten Gräbern hielten die Tonbohnen mit einem darin platzierten Jadestein in beiden Händen. Solche Bestattungsbräuche waren früher selten.

Rätsel 3: Was bedeutet der geometrische Code auf den Knochenwerkzeugen?

An der Fundstätte Sanxingcun wurden mehrere Knochenplatten mit einzigartigen Formen ausgegraben, die bei prähistorischen Stätten in China sehr selten sind. Vier von ihnen weisen geheimnisvolle Muster und exquisite Schnitzereien auf. Sie bestehen aus den Rippen großer Tiere. Auf beiden Seiten der etwa 2 mm dicken Rippen sind mehrere konzentrische Kreise gebohrt, jedoch nicht durchdrungen. Das handwerkliche Niveau kann als Höhepunkt der prähistorischen Herstellung von Knochenwerkzeugen angesehen werden. Das Muster besteht aus diesen konzentrischen Kreisen und den sie umgebenden Pockennarben, deren genaue Bedeutung unbekannt ist. Den Archäologen zufolge konnte der genaue Zweck der Knochenplatte noch nicht geklärt werden, doch da die Muster paarweise angeordnet sind, gehen einige Experten davon aus, dass sie mit Wahrsagerei in Verbindung stehen könnte.

Neue Entdeckungen in der zweiten Runde archäologischer Ausgrabungen

Im April 2023 wurde die zweite Runde archäologischer Ausgrabungen am Standort Sanxing Village offiziell gestartet.

Es wird davon ausgegangen, dass die zweite Runde des archäologischen Plans von 2023 bis 2025 vier neue Merkmale hervorheben wird: Erstens wird er Vergangenheit und Zukunft verbinden, die archäologische Arbeit fortsetzen und die relevanten Ausgrabungsdaten und -ergebnisse in das neue archäologische Arbeitssystem integrieren; zweitens werden Ausgrabungen auf der Grundlage des Konzepts der Siedlungsarchäologie durchgeführt, wobei die Untersuchung archäologischer Kulturlinien berücksichtigt wird; drittens wird der Schwerpunkt auf der organischen Einheit des Einsatzes wissenschaftlicher und technologischer Mittel und der Feldarbeit liegen; Viertens werden die archäologischen Ergebnisse zeitnah der Öffentlichkeit mitgeteilt.

Li Moran, Projektleiter und assoziierter Forscher am Institut für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, gab bekannt, dass nach über einem Jahr archäologischer Ausgrabungen schrittweise Ergebnisse erzielt worden seien. Die wichtigsten davon sind die Entdeckung von 319 neolithischen Gräbern und die Ausgrabung von mehr als 300 relativ gut erhaltenen menschlichen Überresten aus der Antike. „Vorläufige Schätzungen zeigen, dass es noch weitere ähnliche Gräber tief unter der Erde geben wird. Es besteht kein Zweifel, dass dies das Gebiet mit der höchsten Konzentration an Funden antiker menschlicher Überreste im gesamten Gebiet südlich des Jangtse-Flusses ist.“

Li Moran sagte, dass die menschlichen Knochenproben, die derzeit in der prähistorischen physischen Anthropologieforschung verwendet werden, größtenteils aus den zentralen Ebenen und den nördlichen Regionen stammen und sich hauptsächlich auf das Becken des Gelben Flusses konzentrieren. Der saure Boden im Gebiet südlich des Jangtse erschwert die Konservierung menschlicher Knochenproben und es gibt nur sehr wenige Daten.

Beim Betreten der archäologischen Arbeitsstation machen Mitarbeiter Fotos und reparieren die ausgegrabenen Relikte. Das Lager war mit einer großen Zahl neu ausgegrabener Werkzeuge aus Knochen, Jade und Stein gefüllt. Darunter ist eine große durchbrochene Steinaxt von besonderer Kostbarkeit. Es handelt sich um die größte und am besten erhaltene prähistorische Steinaxt, die bisher in China entdeckt wurde. Li Moran führte aus, dass diese Steinaxt bei ihrer Ausgrabung neben dem Kopf des männlichen Grabbesitzers platziert worden sei und keinerlei Gebrauchsspuren aufwies. Die Fläche des Grabes war offensichtlich größer als die der umliegenden gewöhnlichen Gräber. Eine Steinaxt, ein Steinbeil und ein dreilochiges Steinmesser wurden dem Grabbesitzer außerdem um die Hüfte gelegt. Außerdem befanden sich auf der rechten Seite des Kopfes mehr als 20 Unterkiefer von Schweinen, die meisten davon stammten von Hausschweinen im Alter von 0 bis 4 Monaten.

„Das Auftauchen von Steinäxten, die als Zepter und Ritualgegenstände verwendet wurden, weist darauf hin, dass sich die menschliche Gruppe differenziert hat.“ Li Moran sagte, dass die Axt einschlägigen Untersuchungen zufolge die ursprüngliche Form des Schriftzeichens „König“ sei. Möglicherweise war es zunächst ein Produktionswerkzeug und entwickelte sich allmählich zu einer ausschließlich für Männer bestimmten Waffe und wurde zu einem Symbol militärischer und sogar königlicher Macht. Während der Liangzhu-Zeit war das Vergraben von Jadeäxten ein Privileg hochrangiger Männergräber. Später trug König Wu von Zhou eine gelbe Axt in seiner linken Hand, als er König Zhou besiegte. Vom Steinaxtzepter des Dorfes Sanxing über das Jadeaxtzepter der Liangzhu-Kultur bis hin zum Bronzeaxtzepter der Shang- und Zhou-Kultur ist die Entwicklungsbeziehung zwischen ihnen, die die Vergangenheit bewahrt und die Zukunft eröffnet, von großem Wert für die Erforschung des Ursprungs und der Entwicklung des Machtsystems meines Landes.

Auf der Grundlage von Ausgrabungen und Forschungen im Laufe der Jahre haben Archäologen auch die Lebensszenen der Menschen im Dorf Sanxing vorläufig wiederhergestellt und die Siedlungsform des Standorts vorläufig erforscht. Die Menschen im Dorf Sanxing verwendeten Steinwerkzeuge für die Landwirtschaft, warfen Netze zum Fischfang aus, pflückten Früchte, pflanzten Reis an, kochten Reis in Tontöpfen und schossen Hirsche mit Pfeil und Bogen. Sie lebten in Pfahlbauten, trugen im Sommer Seiden- und Leinenkleidung und Schmuck aus Jade und Muscheln. Sie domestizierten und züchteten Schweine und ihre Aktivitäten erstreckten sich über den gesamten Mittel- und Unterlauf des Jangtse in Jiangsu, Zhejiang und Anhui. Die Jadeindustrie war gut entwickelt und es begannen sich soziale Komplexität und Bevölkerungsschichtung herauszubilden. Es ist einer der wichtigsten Orte zur Erforschung der Ursprünge der Zivilisation im Unterlauf des Jangtse.

Die Lücke in der alten menschlichen Genbank in Jiangnan schließen

In den letzten Jahren werden aufgrund der zunehmenden wissenschaftlichen und technologischen archäologischen Methoden und der Intervention der physischen Anthropologie bei der archäologischen Erforschung der Ausgrabungsstätte Sanxing-Dorf voraussichtlich weitere neue Entdeckungen zutage treten.

Im Jahr 2003 führte Han Kangxin eine Identifizierungsstudie an den antiken menschlichen Überresten durch, die an der Fundstätte Sanxingcun ausgegraben wurden. Nach einem Vergleich nationaler Daten kam er zu folgendem Schluss: „Von den bislang auf dem chinesischen Festland untersuchten neolithischen menschlichen Knochen sind nur die menschlichen Knochen aus Sanxingcun den Yayoi-Indianern (3. Jahrhundert v. Chr. bis 3. Jahrhundert n. Chr.) in Japan am nächsten. Dies stellt eine neue Erweiterung des geografischen Verbreitungsgebiets der vom Festland stammenden Yayoi-Indianer in Japan dar. Vielleicht sollte dieses geografische Verbreitungsgebiet vom Mittel- und Unterlauf des Gelben Flusses auf das Südufer des Jangtse ausgedehnt werden.“

Ende 2021 kam das Forschungsteam von Fu Qiaomie, einem Forscher am Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, nach Jintan, extrahierte alte DNA von 30 Individuen im Dorf Sanxing und schloss die Erfassung des alten Kerngenoms und die Sequenzierung des gesamten Genoms ab. In Zukunft werden wir uns an nationalen und globalen Vergleichsverfahren für alte DNA-Proben beteiligen.

Einschlägige Experten sind davon überzeugt, dass hier neue Hinweise auf viele ungelöste Rätsel zu finden sind, etwa woher der Mensch stammt und welche weiteren Merkmale die Urmenschen im Becken südlich des Jangtse-Flusses besaßen. Einerseits reicht die Bevölkerung des Dorfes Sanxing zahlenmäßig aus, um als Genbank der gesamten antiken chinesischen Bevölkerung bezeichnet zu werden. Einige Wissenschaftler haben aufgrund der Dichte pro Flächeneinheit spekuliert, dass sich auf dem fast 16.000 Quadratmeter großen öffentlichen Friedhof, einer Genbank unvorstellbarer Größe, möglicherweise Tausende von Überresten befinden. Andererseits bestimmt die Quantität die Vielfalt des Genpools einer Population. An der Fundstätte im Dorf Sanxing sollen zahlreiche Gegenstände gefunden worden sein, die über große Entfernungen getauscht wurden, beispielsweise Haifischzähne, künstlich verarbeitete Muscheln und Elfenbein. Es ist ersichtlich, dass die Menschen des Dorfes Sanxing zu dieser Zeit enge Kontakte zu Clanmitgliedern in anderen Regionen hatten und dass es sehr wahrscheinlich zu einer genetischen Integration zwischen den Gruppen kam.

Li Moran sagte, dass die Kultur des Dorfes Sanxing nur die Spitze des Eisbergs sei und viele große historische Geheimnisse über den Ursprung der Zivilisation darauf warteten, von Experten gelüftet zu werden: beispielsweise: „Wie hoch war der Differenzierungsgrad der Bevölkerung zu dieser Zeit?“ „Was führte zur Entstehung individueller oder kollektiver Macht?“ „Ist die Gesellschaft in die ‚Ära des alten Landes‘ eingetreten?“ und so weiter.