Sie sehen umwerfend aus, aber ihr Überleben ist fraglich. Warum sollten wir uns um den Papageienschutz kümmern?

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Sky Hawk (populärwissenschaftlicher Autor)

Hersteller: China Science Expo

Anmerkung des Herausgebers: Um die neuesten Geheimnisse der Biowissenschaften zu entschlüsseln, hat Chinas Spitzentechnologieprojekt die Artikelserie „Neues Wissen über das Leben“ gestartet, in der die neuesten Errungenschaften auf dem Gebiet der Biowissenschaften ausgewählt und so schnell wie möglich in eine einfache Sprache übersetzt werden. Tauchen wir ein in die Welt des Lebens und erkunden wir die unendlichen Möglichkeiten.

Papageien sind ein allgemeiner Begriff für Tiere der Ordnung Psittaciformes, einer großen Familie mit fast 400 Mitgliedern, und stellen auch eine prominente Familie in der Klasse Aves dar. Ihr Gefieder ist leuchtend und auffällig, ihr Charakter ist lebhaft und aktiv, ihr Ruf ist melodisch und sie können die menschliche Sprache gut nachahmen. Man kann sagen, dass sie die ästhetischen Ansprüche der meisten Menschen genau treffen!

Eine Versammlung von Papageien, der Geist der Vögel

Auch Passanten, die sich mit Vögeln nicht so gut auskennen, können Papageien problemlos von anderen Vögeln unterscheiden. Papageien haben zwei äußerst charakteristische Merkmale: Erstens können sie mit ihren dicken und gebogenen Schnäbeln harte Samen leicht aufbeißen; Zweitens haben Papageien im Gegensatz zu den Füßen gewöhnlicher Vögel, die vorne drei Fuß und hinten einen Fuß haben, vorne und hinten zwei Fuß. Dadurch können sie nicht nur Dinge wie menschliche Hände greifen, sondern auch auf geraden Baumstämmen und schroffen Felswänden laufen, als wären sie ebener Boden, und so ihre Kletternatur voll zur Schau stellen!

Mehrere repräsentative Papageien

(Bildquelle: Wikipedia)

Papageien sind hauptsächlich auf der Südhalbkugel verbreitet, mit Ausnahme der Antarktis, und eine kleine Anzahl kommt auch in einigen subtropischen und gemäßigten Regionen der Nordhalbkugel vor. Unter ihnen sind Ozeanien und Südamerika die Länder mit den meisten Papageienarten.

Weltweite Verbreitung von Papageien

(Bildquelle: Wikipedia)

Papageien können grob in drei große Familien unterteilt werden: die isolierte neuseeländische Papageien-Überfamilie (Strigopoidea), die gut entwickelte Kakadu-Überfamilie (Cacatuoidea) und die am weitesten verbreitete und morphologisch vielfältigste (echte) Papageien-Überfamilie (Psittacoidea).

Neuseeländischer Papagei

(Bildquelle: Wikipedia)

Kakadu

(Bildquelle: Wikipedia)

Vertreter der Überfamilie Eupsittacoidea

(Bildquelle: Wikipedia)

Moderne molekularbiologische Forschungen zeigen, dass sich die drei Hauptlinien der Papageienfamilie bereits im späten Eozän vor etwa 38 Millionen Jahren getrennt haben.

Divergenzzeit innerhalb der Ordnung Psittaciformes

(Bildquelle: Referenz [1])

Obwohl alle Papageien den gleichen Hakenschnabel haben, weisen die Schnäbel von Papageien aus verschiedenen Gruppen aufgrund ihrer unterschiedlichen ökologischen Nischen bei näherer Betrachtung dennoch subtile oder sogar signifikante Unterschiede auf. Im Allgemeinen haben Papageien, die gut Nüsse fressen, einen dickeren, längeren und spitzeren Oberschnabel als ihren Unterschnabel. Während verschiedene Nektarpapageien, allen voran der Allfarblori (Trichoglossus moluccanus), schmalere und ausgeprägtere Schnäbel haben, sodass sie tief in Blüten eindringen und Nektar und Pollen lecken können.

Verschiedene Arten von Papageienschnäbeln

(Fotoquelle: Mynai Edition von „Global Parrot Atlas“)

Papageien haben nicht nur ein üppiges und farbenfrohes Gefieder, sondern ihre Größe variiert auch stark, manchmal fast hundertmal. Der südamerikanische Hyazinth-Ara (Anodorhynchus hyacinthinus) kann vom Kopf bis zum Schwanz bis zu 1 Meter lang werden, er ist jedoch nicht der größte oder schwerste Papagei. Der in Neuseeland einzigartige Kakapo ist zwar nicht so lang wie der Hyazinth-Ara, wiegt aber mit 3 Kilogramm fast doppelt so viel. Im Gegensatz dazu sind mehrere auf pazifischen Inseln lebende Zwergpapageienarten (Micropsitta.sp) nur 8 bis 9 cm lang und wiegen nur 10 Gramm, weit weniger als ein Ei.

Größenvergleich zwischen dem Zwergpapagei (links) und dem Hyazinth-Ara (rechts)

(Bildnachweis: Featured Creature/ledbestov)

Es gibt viele schöne Vögel und viele der Männchen sind auffällig, während die Weibchen schlicht und häuslich sind. Allerdings ist das Erscheinungsbild von Papageien beiderlei Geschlechts sehr ausgewogen, bis zu dem Punkt, an dem man sich fragt: „Woran erkennt man, ob ich männlich oder weiblich bin?“ Selbst für manche Zoologen ist die Geschlechtsbestimmung allein mit dem bloßen Auge keine leichte Aufgabe und manchmal sind sogar DNA-Tests erforderlich.

Nur bei sehr wenigen Papageien gibt es so deutliche Unterschiede im Aussehen, dass Männchen und Weibchen auf den ersten Blick unterschieden werden können. Beispielsweise haben die Männchen der meisten Papageien der Gattung Psittacula (Psittacula.sp) schwarze Ringe am Hals; Männliche Wellensittiche (Melopsittacus undulatus) haben blaue Nasen, während Weibchen weiße bis braune Nasenlöcher haben. Das deutlichste Beispiel für die Geschlechtsunterscheidung ist der Eclectus roratus, dessen Männchen smaragdgrün ist, während das Weibchen leuchtend rot ist.

Jetzt können Sie erkennen, wer männlich und wer weiblich ist, oder?

(Bildquelle: Wikipedia)

Öko-Wächter, Flaggschiff-Art

Papageien sind wie andere Vögel ein wichtiger Teil des Ökosystems. Insbesondere spielen sie eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Samen. Einige Papageien gehen sogar mutualistische Beziehungen mit Pflanzen ein und ihre Rolle als Sämänner ist nahezu unersetzlich.

So ernähren sich beispielsweise die bereits erwähnten Hyazinth-Aras überwiegend von den Samen bestimmter Palmenarten. Bei diesen Samen handelt es sich oft um Nüsse. Die Papageien verbreiten die Samen an neuen Orten, nachdem sie das Fruchtfleisch gefressen haben. Diese Papageien helfen den Samen der Palme beim Keimen und Wachsen, indem sie an den harten Früchten nagen. Ohne die Beteiligung der Hyazinth-Aras wäre die Effizienz der Samenverbreitung dieser Palmen deutlich reduziert.

Papageien und ihre symbiotischen Pflanzen

(Bildquelle: Referenz [4])

Die Beziehung zwischen Papageien und samentragenden Pflanzen ist für beide Seiten von Vorteil. Die Papageien haben nicht nur Einfluss auf zahlreiche Lebenszyklen der Pflanzen, die nahrhaften Früchte versorgen die Papageien auch mit der Energie, die sie für die Aufrechterhaltung ihrer physiologischen Aktivitäten benötigen. Auf einer tieferen Ebene verändert das „Aussaatverhalten“ der Papageien die Verteilung und Anzahl der Pflanzengemeinschaften in einem Gebiet, prägt die Vegetationslandschaft des Lebensraums weiter und wirkt sich positiv auf das gesunde Funktionieren des Ökosystems aus.

Dream Bird, Kulturelle Erhaltung

Papageien werden seit sehr langer Zeit als Haustiere gehalten. Die Geschichte reicht bis ins Brasilien vor 5.000 Jahren zurück. Papageien rückten erstmals im 3. Jahrhundert v. Chr. in das europäische Bewusstsein, als Alexander der Große das alte Indien eroberte und den nach ihm benannten Alexandersittich (Psittacula eupatria) nach Griechenland brachte.

Alexandersittich im Mosaik

(Bildquelle: Berliner Nationalmuseum)

Die alten Chinesen begannen spätestens in der Vor-Qin-Zeit mit der Papageienzucht. In alten Aufzeichnungen wurden Papageien oft Papageienmütter oder Papageien genannt. Später, mit der Eröffnung der Seidenstraße zu Lande und zu Wasser, nahm der Austausch mit der Außenwelt allmählich zu und einige ausländische Rassen gelangten ungehindert ins Land, um das „Papageienfieber“ der Würdenträger der Antike zu stillen. So stellte Kaiser Huizong von der Song-Dynastie beispielsweise anschaulich und realistisch einen prächtigen Honigfresser (Saudareos ornata) dar, der aus dem indonesischen Archipel eingeführt wurde und damals als Fünffarbiger Papagei bezeichnet wurde.

Huizong war kein guter Kaiser, aber er war definitiv ein guter Maler

(Bildquelle: Wiki)

Im kulturellen Bereich gibt es auch den berühmten Longshan-Papagei, dessen Bildnis häufig in den Schriften von Literaten aus der Han-Dynastie bis hin zur Tang- und Song-Dynastie erscheint. Da Longshan, an der Kreuzung von Shaanxi und Gansu gelegen, in der Südlichen Song-Dynastie nicht mehr zum Territorium der Song gehörte, war der Longshan-Papagei nicht mehr nur ein seltener sprechender Vogel, sondern auch ein Symbol für verlorenes Territorium.

Es gibt ein Sprichwort, dass der Große Purpurbrustsittich (Psittacula derbiana) das ist, was die Alten den Longshan-Papagei nannten.

(Bildquelle: Wikipedia)

Überleben: gemischtes Schicksal

Derzeit sind etwa 30 % der Papageienarten weltweit durch Lebensraumverlust und illegalen Handel, insbesondere den Handel mit Haustieren, bedroht. Die künstliche Zuchttechnologie einiger mittelgroßer und großer Papageien ist noch nicht ausgereift genug, um die Marktnachfrage nach „Selbstversorgung“ und „Eigenproduktion und Eigenverkauf“ zu befriedigen, und zur Ergänzung ist es weiterhin notwendig, wilde Exemplare einzufangen.

Zweitens wurde die überwiegende Mehrheit der Papageien erst seit kurzer Zeit künstlich gezüchtet und hat noch keine künstlichen Farblinien hervorgebracht, die sich völlig von denen der wildlebenden Exemplare unterscheiden. Es besteht die Gefahr, dass wildlebende Tiere in Zuchtfarmen „weißgewaschen“ werden.

Graupapageien sind durch den Handel mit Haustieren gefährdet

(Bildquelle: Der Dodo)

Einige Papageienarten sind sogar vom Aussterben bedroht. So war beispielsweise der Blauara (Cyanopsitta spixii), der Prototyp von „Rio“, einst in freier Wildbahn ausgestorben. Im Jahr 2000, als die künstliche Population am gefährlichsten war, waren nur noch 60 übrig. Nach über 20 Jahren Bemühungen wurde am 11. Juni 2022 die erste Gruppe von 8 Kleinen Blauen Aras erfolgreich in die Wildnis entlassen.

Die erste Gruppe freigelassener blauer Aras

(Fotoquelle: CBC)

Andererseits profitieren manche Papageien vom Handel mit Haustieren und verbreiten sich an anderen Orten, weil sie Haustiere aussetzen oder entlaufen. Einige haben sich erfolgreich in die lokale Natur integriert und sind zu eingebürgerten Arten geworden, die ein fremdes Land zu ihrer Heimat gemacht haben, wie etwa die Pfirsichgesichtige Pfingstrose in Arizona und der Sonnenblumenhaubenkakadu in Hongkong.

Wilde pfirsichgesichtige Pfingstrose in Phoenix

(Bildquelle: AZcentral)

Andere Arten, wie der Mönchssittich, der ursprünglich aus Südamerika stammt, wurden in vielen nordamerikanischen und westeuropäischen Ländern eingeführt. Sie verfügen über eine starke Anpassungsfähigkeit und ernähren sich zwar hauptsächlich von Pflanzen, fressen manchmal aber auch Fleisch wie Kadaver und Insekten. Im Gegensatz zu anderen Papageien, die nur natürliche Baumhöhlen und Felshöhlen nutzen, verwenden Mönchspapageien eine Vielzahl von Materialien zum Bau ihrer eigenen Nester. Sie bauen ihre Nester auch gerne auf städtischen Telefonmasten. Oft arbeiten mehrere Vögel zusammen, um ein großes Nest zu bauen, was zu ernsthaften Problemen für die Stromübertragung der Masten und die Sicherheit der Anwohner führt. Darüber hinaus hat ihr unersättlicher Appetit auch erhebliche Auswirkungen auf die lokalen Ernten, was sie in den Augen der Landwirte zu einer Plage macht.

Mönchssittiche nisten auf Telefonmasten

(Bildquelle: Your Observer)

Quellen:

1. Eine phylogenomische Analyse der Papageien der Welt unterscheidet künstliche von biologischen Quellen der Genbaumdiskordanz.

2. Witmer, MC; Cheke, AS (Mai 1991). „Der Dodo und der Tambalacoque-Baum: Ein obligatorischer Mutualismus neu überdacht“. Oikos. 61 (1): 133–137.

3. Dr. Roger Lederer (2020) Eine kurze Geschichte der Papageien

4. Blanco, G., Hiraldo, F., Rojas, A., Dénes, FV und Tella, JL (2015). Papageien als Schlüsselakteure in der Struktur und Funktionsweise von Ökosystemen. Ökologie und Evolution 5, 4141–4160.

5. Dr. Roger Lederer (2020) Eine kurze Geschichte der Papageien

6. Liu Wenfei, Eine Studie über die Verbreitung und Veränderungen von Papageien im alten China (2010)

7. [Enzyklopädisches Wissen] Liu Xiaofang, Vom Palastgottvogel zum Balkonhaustier – Reisen des Papageis

8. Wikipedia-bezogene Inhalte

(Hinweis: Lateinischer Text sollte kursiv gedruckt werden.)