Ein heiliger Ort zum Sternegucken in der dunklen Nacht: Wie „hardcore“ ist das Mount Lemmon Observatory?

Autor: Du Lian

Audit│Ding Yi

Herausgeber: Zhao Jingyuan

Das Mount Lemmon Observatory befindet sich auf dem Mount Lemmon nordöstlich von Tucson, Arizona, USA, auf einer Höhe von 2.791 Metern. Erbaut wurde es im Jahr 1954. Das Observatorium war ursprünglich eine Radarstation, wurde jedoch 1970 in die Leitung des Steward Observatory der University of Arizona überführt und in ein Infrarot-Observatorium umgewandelt.

Mount Lemmon Observatorium. Bildquelle: Wikipedia

Nach Jahrzehnten der Entwicklung verfügt das Mount Lemmon Observatory heute über mehrere Einrichtungen.

Das 1,52 Meter (60 Zoll) große Steward Observatory Telescope ist ein Cassegrain-Spiegelteleskop und Teil des Catalina Sky Survey (CSS), dessen Hauptzweck die Entdeckung und Beobachtung (erdnaher) Asteroiden, Supernovas usw. ist. Es wurde in den späten 1960er Jahren gebaut und ursprünglich an der Catalina Station des Steward Observatory auf dem Mount Bigelow installiert, bevor es 1972 zum Mount Lemmon verlegt wurde. Das Instrument verfügt über einen parabolischen Primärspiegel mit einem umschaltbaren Sekundärspiegel, der zwischen zwei Cassegrain-Fokussierungen bei f/16 und f/45 umschalten kann, und kann außerdem im Primärfokus bei f/2 eine CCD-Mosaikkamera verwenden, die Objekte mit einer Helligkeit von nur 21,5 mit einem weiten Sichtfeld von 1 Grad erfassen kann. Diese Kamera wird routinemäßig von der Catalina Sky Survey verwendet. Die Catalina Sky Survey umfasst außerdem zwei öffentliche Wissenschaftsprojekte namens „The Daily Minor Planet“ und „The Great Supernova Hunt“, bei denen die Öffentlichkeit anhand der durch das Projekt gewonnenen wissenschaftlichen Daten nach Asteroiden und Supernovas suchen kann. Interessierte können teilnehmen: https://www.zooniverse.org/projects/fulsdavid/the-daily-minor-planet, http://nesssi.cacr.caltech.edu/SNhunt/.

Steward-Observatorium-Teleskop. Bildnachweis: University of Arizona

Die Mount Lemmon Observatory Facility (UMN-MLOF) der University of Minnesota ist ebenfalls ein 1,52 Meter großes Cassegrain-Spiegelteleskop mit einer ähnlichen Struktur und einem ähnlichen Design wie das Teleskop des Steward-Observatoriums. Das Teleskop, das im optischen und nahen Infrarotbereich beobachtet, spielte eine entscheidende Rolle bei der bahnbrechenden Entwicklung der Infrarotastronomie in den 1970er Jahren, als Mount Lemmon das höchste Infrarotobservatorium auf dem nordamerikanischen Kontinent war.

Das 1-Meter-Spiegelteleskop der Catalina Sky Survey befand sich ursprünglich an der Catalina Station des Steward-Observatoriums und wurde 1975 zum Mount-Lemmon-Observatorium verlegt. Das Teleskop wird für Folgebeobachtungen neu entdeckter erdnaher Objekte verwendet.

Das 0,8-Meter-Schulman-Teleskop ist das größte öffentliche Teleskop der Welt und verwendet ein optisches Ritchey-Chrétien-System (RC). Es wurde dem Mount Lemmon Sky Center von der Schulman Foundation gespendet. Unter Anleitung des Personals kann die Öffentlichkeit diese Geräte vor Ort oder aus der Ferne nutzen.

Das Shulman-Teleskop. Bildquelle: Referenz 6

Darüber hinaus verfügt das Mount Lemmon Observatory über zahlreiche Einrichtungen, darunter das 1-Meter-KASI-Automatikteleskop des Korea Astronomy and Space Science Institute (KASI), das 0,6-Meter-Manna-Teleskop der University of Louisville usw.

Luftaufnahme des Mount Lemmon Observatory. Bildnachweis: Astronomiecamp

Heute sind am Mount Lemmon Observatory auch Beobachtungs-, Forschungs- und Erkundungsprojekte für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Jahr 2008 gründete die University of Arizona das Mount Lemmon SkyCenter, das dem Steward Observatory und der Fakultät für Astronomie der University of Arizona angeschlossen ist und sich zum Ziel gesetzt hat, das Interesse der Menschen an Wissenschaft und Astronomie durch hochwertige Bildung und öffentliche Erlebnisse zu fördern. Das Zentrum ist gelegentlich Gastgeber verschiedener astronomischer Beobachtungen und Vorträge sowie einiger interessanter öffentlicher Projekte wie SkyNights und AstronomerNights. Das Programm „Sky Nights“ bietet der Öffentlichkeit Astronomievorträge, Sternkarten, Ferngläser und das Shulman-Teleskop, während das Programm „Astronomers Nights“ mehreren Besuchern ermöglicht, das Shulman-Teleskop unter Anleitung des Personals längere Zeit zu nutzen, Beobachtungsbilder aufzunehmen und zu verarbeiten und im Schlafsaal des Observatoriums zu übernachten. Die vielfältigen Aktivitäten und die gute Atmosphäre machen das Mount Lemmon Observatory zu einem beliebten Ziel für viele Astronomie-Enthusiasten.

Das „Sky Nights“-Programm des Mount Lemmon Sky Center. Bildquelle: Visit Tuson

Verweise

1. Mt. Lemmon Infrarot-Observatorium – Höhe 2800 m (9157 Fuß), Astronomie-Camp, http://www.astronomycamp.org/pages/lemmon.html

2. Über uns, Mount Lemmon SkyCenter, https://skycenter.arizona.edu/content/about-us

3. Geschichte, Universität von Arizona, https://skycenter.arizona.edu/content/history

4. Das Schulman-Teleskop, Universität von Arizona, https://www.as.arizona.edu/schulman-telescope

5. Mount Lemmon Observatory, Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Lemmon_Observatory

6. Beobachtungsprogramm „Sky Nights“ des Mount Lemmon Sky Center, http://scopeviews.co.uk/MtLemmonSkyCenter.htm

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