Ex-situ-Erhaltung schützt unsere Elche vor dem Verlust

Produziert von: Science Popularization China

Produziert von: Bai Jiade, Zhang Shumiao, Li Yiping, Chen Qi (Beijing Elk Ecological Experimental Center)

Hersteller: Computer Network Information Center, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Um 1900 starb die endemische Art, der Elaphus-Hirsch, der einst in meinem Land weit verbreitet war, in seiner Heimat China aus.

Um diese wertvolle Art wieder anzusiedeln, hat China zwischen 1985 und 1987 77 Wapitis aus Großbritannien wieder angesiedelt. Bis heute ist der Wapitibestand auf über 10.000 Tiere angewachsen und auch das Verbreitungsgebiet hat sich von den ursprünglich zwei wiederangesiedelten Gebieten auf 83 vergrößert. Die Erholung des Wapitibestands ist ein erfolgreiches Beispiel für den Ex-situ-Schutz der Tierwelt in meinem Land.

Elch (Fotoquelle: Elk Park Album)

Die sogenannte „Ex-situ-Erhaltung“ ist, wie der Name schon sagt, eine Art des Artenschutzes, die darauf abzielt, eine Art wirksam zu schützen, indem man sie von einem Ort an einen anderen, für ihren Lebensraum geeigneten Ort überführt, damit sie überleben und sich fortpflanzen kann. Im eigentlichen Arbeitsprozess ist die Ex-situ-Konservierung mit zahlreichen Schwierigkeiten und Problemen verbunden.

Warum ist eine Ex-situ-Erhaltung notwendig?

Es muss betont werden, dass die beste Strategie zum Erhalt der Artenvielfalt darin besteht, die Populationen der Arten und ihre Ökosysteme in ihren ursprünglichen Lebensräumen zu schützen, also in situ-Erhaltung oder in situ-Schutz.

Allerdings dürfte ein Schutz vor Ort nicht wirksam sein, wenn die letzten verbliebenen Populationen einer seltenen Art zu klein sind, um erhalten zu werden, wenn Schutzmaßnahmen ihren Rückgang in der freien Natur nicht verhindern konnten oder wenn sich die letzten verbliebenen Exemplare bereits außerhalb geschützter Gebiete befinden.

In diesem Fall besteht die beste Möglichkeit, das Aussterben zu verhindern darin, die Individuen in eine ihrem Lebensraum entsprechende Umgebung zu bringen und sie zu schützen. Diese Erhaltungsstrategie wird als Ex-situ-Erhaltung bezeichnet.

Elchherde Fotoquelle: Elk Park Album

Die Ex-situ-Konservierung ist eine relative Methode zur In-situ-Konservierung und stellt eine ergänzende Schutzmethode für die In-situ-Konservierung dar. Durch diese Art des Naturschutzes können bedrohte oder seltene Tierarten langfristig erhalten, analysiert, getestet und vermehrt werden.

Das Prinzip der Umsetzung des Ex-situ-Schutzes der Weltnaturschutzunion besteht darin, dass, wenn die Wildpopulation einer gefährdeten Art (insbesondere höherer und großer Arten) weniger als 1.000 beträgt, unter künstlichen Zuchtbedingungen eine sich selbst erhaltende Population aufgebaut werden sollte.

Elche beim Fressen (Fotoquelle: Xinhuanet)

Daher ist die Ex-situ-Erhaltung oft eine sehr wichtige und notwendige Schutzmaßnahme für Arten, deren Populationen stark zurückgehen. Bei Arten, die noch nicht ernsthaft bedroht sind, wird die Etablierung von Ex-situ-Schutzpopulationen den Wissenschaftlern zudem dabei helfen, schnell an wissenschaftliches Forschungsmaterial zu gelangen, den Erwerb wilder Ressourcen zu reduzieren und die nachhaltige Nutzung der Ressourcen zu fördern.

Einerseits bietet die Ex-situ-Erhaltung Arten, die in der freien Natur nur schwer überleben können, eine letzte Überlebenschance und schützt so die Populationen seltener und gefährdeter Arten.

Andererseits bewahrt es auch einen Reserve-Genpool für seltene und gefährdete Arten, stellt eine Saatgutquelle für die Schaffung neuer Populationen bereit und bietet Wissenschaftlern Bedingungen für die Durchführung verschiedener wissenschaftlicher Experimente und Forschungen.

Darüber hinaus bieten Ex-situ-Schutzstätten der Öffentlichkeit häufig auch Ausstellungen und Erlebnisse und erfüllen die Funktion der Naturschau, der wissenschaftlichen Bildung und des ökologischen Erlebnisses.

Wie wird die Ex-situ-Erhaltung konkret durchgeführt? Sehen wir uns zunächst die Erholung der Elchpopulation an.

Elch (Fotoquelle: www.biolib.cz)

Der Prozess der Ex-situ-Erhaltung von Elchen in meinem Land

Der Elaphe-Hirsch in China hat eine legendäre Reise durchlebt, die von blühenden Populationen über lokales Aussterben und Wanderungen ins Ausland bis hin zur Wiedereinführung, Populationsverjüngung, Umsiedlung und Etablierung, Auswilderung und Bildung natürlicher Populationen reichte.

Der Ex-situ-Schutzprozess meines Landes für Elche findet weltweit Anerkennung und gilt als „chinesisches Modell für den weltweiten Artenschutz“. Es ist ein Modell für die Ex-situ-Erhaltung und die Rückkehr biologischer Arten in die Natur auf der ganzen Welt und hat mit chinesischer Weisheit zum Schutz gefährdeter Wildtiere auf der ganzen Welt beigetragen.

Elchherde (Fotoquelle: Elk Park Album)

Die Entwicklung des Elchs begann im Pleistozän und erreichte seine Blütezeit im mittleren Holozän. Nach der Shang- und Zhou-Dynastie ging die Elchpopulation allmählich zurück und starb um 1900 in seiner Heimat China aus.

Die Rückkehr der Elche nach China begann 1965. In den Jahren 1965 und 1973 schenkte die Zoological Society of London China vier Elchpaare, die im Pekinger Zoo gehalten wurden. Im Jahr 1980 erwarb der Zoo von Harbin im Rahmen eines Tiertauschs ein Elchpaar aus Kanada.

Allerdings kam es in diesen beiden Zoos nicht zu einer erfolgreichen Fortpflanzung der Elche. Daraufhin starteten chinesische und ausländische Wissenschaftler eine Initiative, um den Elchen die Rückkehr in ihren natürlichen Lebensraum zu ermöglichen und ihre wilden Populationen wiederherzustellen. Diese Initiative stieß auf positive Resonanz und wurde von der chinesischen und britischen Regierung unterstützt.

Im Jahr 1985 startete die chinesische Regierung ein Projekt zur Wiederansiedlung von Elchen. In den Jahren 1985 und 1987 wurden 38 Elche (5 Männchen und 33 Weibchen) aus Woburn Abbey in Großbritannien eingeführt und in einer naturnahen Umgebung im Nanhaizi Elk Park in Peking gehalten. 1986 wurden im Dafeng-Elchreservat in der Provinz Jiangsu 39 Elche (13 Männchen und 26 Weibchen) aus neun Zoos in Großbritannien angesiedelt.

Eine Elchherde (Fotoquelle: Beijing Elk Ecological Experiment Center Science Education Base)

Mit der Wiedereinführung der Elche werden zwei Ziele verfolgt: Zum einen soll die Population durch die Rückführung von Elchen aus dem Ausland wiederhergestellt werden; Die andere Möglichkeit besteht darin, den in Gefangenschaft verjüngten Elch in die geeignete Wildnis seines historischen Verbreitungsgebiets zu entlassen, um die Wildpopulation wiederherzustellen.

Zu diesem Zweck haben die Mitarbeiter des Elchschutzes eine Drei-Stufen-Strategie entwickelt:

Der erste Schritt besteht darin, die Elchpopulation wieder auf einen ausreichenden Grundbestand zu bringen.

Der zweite Schritt besteht darin, einen Populationsaufbau vor Ort durchzuführen und die Elche systematisch an für Elche geeignete Orte im ganzen Land zu verteilen, um die Population weiter zu vergrößern, das Verbreitungsgebiet zu erweitern und die genetische Vielfalt der Elche zu verbessern.

Der dritte Schritt besteht darin, eine sich selbst erhaltende Wildpopulation wiederherzustellen, indem Elche durch Rewilding-Training in die Wildnis entlassen werden, was ihnen ermöglicht, sich vollständig an die wilde Umgebung anzupassen und eine Selbstreproduktion der Wildpopulation zu erreichen.

1. Phase der Populationsverjüngung

Der Beijing Nanhaizi Elk Park und das Jiangsu Dafeng Elk National Nature Reserve haben es sich zur Aufgabe gemacht, die ursprünglich eingeführten Elchpopulationen zu verjüngen.

Der Beijing Nanhaizi Elchpark ist der Ursprungsort des Modellexemplars und der letzte Ort, an dem der Elch ausgestorben ist. Das Unternehmen leistete nach der Wiedereinführung der Elche Pionierarbeit bei der Zuchtarbeit und erreichte 1991 das Ziel der ersten Phase der Wiedereinführung der Elche – die Schaffung einer Grundpopulation von 60 bis 80 Elchen in China.

Im Jahr 1996 betrug die Zahl der Elche im Pekinger Elchpark 250. Um die Population weiter zu vergrößern und gleichzeitig ein ausgewogenes Verhältnis zwischen der Elchpopulation und der ökologischen Belastbarkeit zu wahren, exportiert der Pekinger Elchpark weiterhin Elche in andere geeignete Lebensräume, wodurch die Zahl der Elche im Park bei etwa 150 gehalten wird. Im September 2021 gab es im Pekinger Nanhaizi-Elchpark 183 Elche.

Seit der Ansiedlung der Elche im nationalen Elchnaturschutzgebiet Dafeng in Jiangsu hat sich die Elchpopulation Jahr für Jahr vergrößert. Im Jahr 1990 verdoppelte sie sich und lag 1996 bei 388 Tieren. Im September 2021 betrug die Zahl der Elche in Dafeng, Jiangsu, über 6.000.

2. Umsiedlungs- und Kolonisierungsphase

Sowohl der Beijing Nanhaizi Elk Park als auch das Jiangsu Dafeng Elk National Nature Reserve haben Pläne zum Schutz der Elche vor Ort ausgearbeitet und werden die Elche von Zeit zu Zeit in andere historische Verbreitungsgebiete bringen.

Der Beijing Elk Park begann 1988 mit dem Export von Elchen, und bis Ende 2020 wurden insgesamt 546 Elche exportiert. Das nationale Elch-Naturreservat Jiangsu Dafeng begann 1995 mit dem Export von Elchen, und bis Ende 2020 wurden insgesamt 164 Elche exportiert.

Auch aus ehemaligen Milu-Schutzgebieten wie dem Hubei Shishou-Naturschutzgebiet werden nach und nach Elche exportiert, nachdem die lokalen Populationen wieder aufgebaut wurden. Bis 2021 wurden im ganzen Land 83 Ex-situ-Schutzpopulationen von Elchen etabliert.

3. Wiedereinführung

Im Jahr 1993 erhielten die aus dem Beijing Elk Park exportierten Elche zunächst ein Anpassungstraining für die Auswilderung im Hubei Shishou Elk National Nature Reserve. In den Jahren 1994 und 2002 transportierte der Beijing Elk Park 34 bzw. 30 Elche in das Hubei Shishou Elk National Nature Reserve, um das Experiment zur Wiedereinführung der Elche weiter durchzuführen.

Im Jahr 1998 kam es zu Überschwemmungen am Jangtsekiang. 34 Elche, die im Kerngebiet des Shishou-Naturschutzgebiets in der Provinz Hubei ein Wildnistraining absolvierten, nutzten die Überschwemmung und flohen in die drei benachbarten Gebiete Dongting-See, Yangpotan und Sanhewan in der Provinz Hunan. Ende 2020 betrug die natürliche Population der entflohenen Gruppen in den drei Regionen über 200.

Im Jahr 1998 wählte das Dafeng-Elch-Naturreservat acht Elche aus, um das erste Freilassungsexperiment durchzuführen. Seitdem wurden im Dafeng-Naturschutzgebiet weiterhin Wildtiere ausgewildert, und bis 2020 hatte sich eine Wildpopulation von 1.820 Elchen gebildet, womit das Ziel der Wiederherstellung der Wildpopulation im Wesentlichen erreicht wurde.

Im Jahr 2018 wurden 47 Elche im Feuchtgebiet des Poyang-Sees in der Provinz Jiangxi freigelassen. Mittlerweile können sie sich in der freien Natur ungehindert vermehren und zeigen eine Tendenz zur Ausbreitung. Die erfolgreiche Reproduktion der Elche im Gebiet des Poyang-Sees markiert den Erfolg beim Wiederaufbau der wilden Elchpopulation im ursprünglichen Verbreitungsgebiet des größten Süßwassersees Chinas.

Elche begannen, sich in großen Gruppen auf den Grasflächen des Poyang-Sees zu versammeln (Fotoquelle: Jiangxi Daily)

Die „Drei-Stufen“-Strategie: Chinas Plan zum Aufbau einer globalen Lebensgemeinschaft

Durch die Wiedereinführung der Elche in den Artenschutz wird eine Tierart, die fast hundert Jahre lang ausgestorben war, in ihren natürlichen Lebensraum zurückgebracht. Es handelt sich um ein langwieriges und komplexes Projekt voller Ungewissheiten und es gibt auf internationaler Ebene keine Erfolgsbeispiele, von denen man lernen könnte.

Generationen von Elchschutzforschern in meinem Land hatten keine Angst vor Schwierigkeiten und haben nacheinander hart gearbeitet. Auf der Grundlage einer sorgfältigen Analyse der Gründe, warum die Elchpopulation nach der Wiedereinführung in den Zoos von Peking und Harbin zwischen 1965 und 1980 nicht wiederhergestellt werden konnte, haben sie mutig nachgeforscht und kontinuierlich zusammengefasst, zahlreiche Schwierigkeiten überwunden und Probleme gelöst, wie etwa die hohe Sterblichkeitsrate in kleinen Populationen, die geringe Überlebensrate und Reproduktionsfähigkeit, die Schwierigkeit, natürliche Feinde zu identifizieren, und viele unsichtbare Krankheiten.

Es fasste nicht nur die wissenschaftlichen Managementerfahrungen auf Grundlage der Gesetze der Genetik und Populationsbiologie zusammen, sondern überwand auch die drei größten technischen Schwierigkeiten der Zucht und Saatgutkonservierung, des Fütterungsmanagements sowie der Krankheitsvorbeugung und -kontrolle und untersuchte eine Reihe geeigneter Methoden zum Wiederaufbau der Elchpopulation.

Der erfolgreiche Schutz der Elchart ist ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass „das Land floriert und es dem Elch gut geht“. Die Wiederherstellung der Population, die Umsiedlung und die Auswilderung sind Teil der dreistufigen Strategie Chinas zum Schutz der Elche.

Unter Anleitung der „Drei-Stufen“-Strategie und fast 40 Jahren beharrlicher Bemühungen des Beijing Elk Park, des Jiangsu Dafeng Elk National Nature Reserve und anderer Einrichtungen ist der Elchbestand, eine weltweit gefährdete Art, die in meinem Land seit mehr als 100 Jahren in freier Wildbahn ausgestorben war, von ursprünglich 77 auf heute über 10.000 Tiere angewachsen.

Nachdem der genetische Flaschenhals einer kleinen Gründerpopulation und hoher Inzucht überwunden war, konnte sich der Wapiti im ganzen Land ausbreiten, wobei er im Wesentlichen das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Wapitis abdeckte und sich dem historischen Verbreitungsgebiet näherte. Dadurch wurde die Gefahr des Aussterbens der Population vollständig gebannt. Dies bestätigt auch, dass die Drei-Stufen-Strategie zur Wiederherstellung wilder Elchpopulationen ein wirksames Modell für den Ex-situ-Schutz gefährdeter Wildtiere auf der Welt ist.

Der Ex-situ-Schutz der Elche ist ein Meilenstein in der Geschichte des Artenschutzes in meinem Land. Es hat zum Aufbau einer ökologischen Zivilisation und eines schönen Chinas beigetragen und auch die chinesische Lösung für den Aufbau einer Lebensgemeinschaft auf der Erde bereitgestellt.