Der „Gelbe Flusselefant“ im Grundschullehrbuch hat ein „Säbelzahn“-Aussehen, das seinem Namen überhaupt nicht würdig ist!

Im chinesischen Grundschullehrbuch gab es einen Text mit dem Titel „Elefant vom Gelben Fluss“, in dem ein 1973 entdeckter Elefant vom Gelben Fluss erwähnt wurde, dessen Skelett vier Meter hoch und acht Meter lang war und dessen Stoßzähne über drei Meter lang waren. Der Name leitet sich von seiner Entdeckung im Gebiet des Gelben Flusses ab. Dieser Name wurde jedoch inzwischen abgeschafft, da es sich bei dem Elefanten im Text tatsächlich um den Shiyi-Säbelzahnelefanten handelt, der bereits 1935 benannt wurde.

Säbelzahnelefanten sind eine ausgestorbene Elefantenart. Im Vergleich zu den berühmten Mammuts erschienen sie früher und hatten größere Stoßzähne, wie zwei riesige Schwerter, dick, lang und gerade, mit einer leicht nach oben gebogenen Spitze, aber Säbelzahnelefanten beziehen sich nicht darauf. In ihrem lateinischen wissenschaftlichen Namen Stegodon entspricht Stego Schwert, wie beispielsweise Stegosaurus bei den Dinosauriern; „don“ bedeutet Zahn, und die ursprüngliche Bedeutung von „Stego“ ist eigentlich „Kamm“, also bedeutet „Stegodon“ „dachartige Zähne“, was sich auf die Backenzähne bezieht.

Stegodon

Mammut

Die Backenzähne der Säbelzahnelefanten sind sehr lang, mit niedrigen Kronen und vielen dachartigen Graten im Querschnitt. Bei einigen späteren Arten, wie etwa den orientalischen Säbelzahnelefanten, sind die dritten Backenzähne mit mehr als 10 Leisten mit Kreide bedeckt, was ihre Backenzähne sehr verschleißfest macht. Da sie jedoch nicht flach sind, fallen trockene und harte Gräser nicht in ihr Nahrungsspektrum.

Anhand der Zähne können wir die Ernährung eines Tieres beurteilen und anhand seiner Ernährung können wir auf seinen Lebensraum schließen. Die Backenzähne der Säbelzahnelefanten eignen sich hervorragend zum Kauen frischer und weicher Blätter, was darauf hindeutet, dass ihr Lebensraum ein warmer und feuchter Wald war. Sie lebten im späten Miozän vor etwa 6 Millionen Jahren im feuchten Becken des Gelben Flusses.

Als das Klima im Laufe der nächsten Millionen Jahre kälter und trockener wurde, schrumpfte die Waldfläche weiter und die Familie der Säbelzahnelefanten war gezwungen, nach Süden zu ziehen. Der Säbelzahnelefant ist verschwunden. Im Süden meines Landes, wo große Gebiete tropischer und subtropischer Wälder erhalten sind, ist das berühmteste Mitglied dieser Familie, der orientalische Säbelzahnelefant, aufgewachsen. Zusammen mit anderen berühmten Tieren wie dem Großen Panda und dem Südchinesischen Tiger bildete er die repräsentativste Große-Panda-Säbelzahnelefanten-Fauna im südlichen Pleistozän meines Landes.

Stegodon-Fossil

Während der Wanderung der Säbelzahnelefanten nach Süden besuchten sie auch die Inseln Hainan und Taiwan sowie Inseln in Japan und Westindonesien, die damals mit dem Festland verbunden waren. Aufgrund der schmelzenden Gletscher saßen sie dort fest. Aufgrund der begrenzten Ressourcen und des begrenzten Platzes auf den Inseln mussten die riesigen Elefanten ihre Köpfe unter den niedrigen Dachtraufen beugen und schrumpften zu Zwergen zwischen Elefanten mit einer Größe von weniger als 2 Metern und einem Gewicht von weniger als 1 Tonne, wie zum Beispiel dem Säbelzahnelefanten auf Flores, Indonesien. Noch tragischer ist, dass sie von den einheimischen Flores-Bewohnern, die etwa einen Meter groß waren und als echte „Hobbits“ bezeichnet werden könnten, mit kleinen Steinwerkzeugen gejagt wurden und vor 12.000 Jahren ausgestorben sind. Ganz zu schweigen von der Schädlichkeit, es ist äußerst beleidigend.

Während der quartären Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren starb die Familie der Säbelzahnelefanten vollständig aus. Im Vergleich zu seinen auf die Insel eingewanderten Verwandten hat der Orientalische Säbelzahnelefant den letzten Glanz der Familie bewahrt. Zumindest war es zu Lebzeiten ein „anständiger Mensch“.