Ändern Steinfliegen in Neuseeland ihre Farbe? Der Mensch könnte der neue „Direktor“ der Insektenevolution sein …

Autor: Yan Hui Duan Yuechu

Auf der Bühne der Natur spielt sich ein stilles, aber bedeutsames Evolutionsdrama ab, und die menschlichen Aktivitäten sind unwissentlich zum „Regisseur“ dieses Dramas geworden.

Kürzlich hat eine neue Studie in der wissenschaftlichen Gemeinschaft große Aufmerksamkeit erregt. Wie Untersuchungen ergeben haben, haben die in Neuseeland heimischen Steinfliegen als Reaktion auf vom Menschen verursachte Umweltveränderungen ihre Farbe geändert. Die in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie der University of Otago stellt eines der weltweit deutlichsten Beispiele dafür dar, wie sich Tiere als Reaktion auf menschliche Veränderungen weiterentwickeln.

In diesem Fall wies Professor Jon Waters vom Institut für Zoologie darauf hin, dass die Abholzung der Wälder eine wichtige Ursache für die Farbveränderung der Steinfliege sei. In natürlichen Waldgebieten gab es ursprünglich eine interessante Überlebensstrategie. Eine einheimische Steinfliegenart hat „Warnfarben“ entwickelt, die denen einer giftigen Waldart ähneln. Diese „Warnfarbe“ ist wie ein „Schutzanzug“ der Natur, der Raubtiere täuscht und sie fälschlicherweise glauben lässt, dass diese Steinfliegen ebenfalls giftig sind, und sie daher nicht so leicht angreifen lässt. Durch die Ankunft des Menschen wurde dieses Gleichgewicht jedoch gestört. Durch die Abholzung der Wälder verschwinden diese giftigen Arten. In Gebieten, in denen die Wälder verschwunden sind, gibt es für die Nachahmer niemanden, den sie imitieren können. Daher geben sie diese einst wirksame Verteidigungsstrategie auf und entwickeln sich zu anderen Farben.

Tatsächlich beschäftigen sich Wissenschaftler schon seit langem mit der Frage, ob der Mensch evolutionäre Veränderungen in natürlichen Populationen verursacht. Das bekannteste Beispiel für die vom Menschen verursachte Evolution war zuvor die Population des Birkenspanners in Großbritannien. Im 19. Jahrhundert nahm die industrielle Umweltverschmutzung überhand und die Farbe des Birkenspanners veränderte sich. Allerdings ist selbst dieser klassische Fall einigermaßen umstritten. Diese Studie über Steinfliegen liefert neue und überzeugende Beweise dafür, dass menschliche Aktivitäten die Evolution der Arten beeinflussen.

Aus einer breiteren Perspektive betrachtet haben menschliche Aktivitäten vielfältige Auswirkungen auf die natürliche Umwelt und diese Auswirkungen verändern die Beziehungen zwischen Organismen grundlegend. Wie das Beispiel der Steinfliege zeigt, stört der Mensch ökologische Wechselwirkungen zwischen Arten, die sich über Millionen von Jahren entwickelt haben. Wälder sind als komplexe Ökosysteme nicht nur Lebensraum für zahlreiche Arten, sondern auch Schauplatz interartlicher Interaktionen. Wenn der Wald abgeholzt wird, verändert sich das Bühnenbild und auch die Beziehungen zwischen den Akteuren (verschiedenen Lebewesen) ändern sich. Ursprünglich wurde auf der großen Bühne des Waldes durch verschiedene Beziehungen wie Raub, Symbiose und Mimikry ein empfindliches Gleichgewicht zwischen verschiedenen Arten hergestellt. Giftige Arten und die sie nachahmenden Steinfliegen sind Teil dieses Gleichgewichts. Doch die Abholzung des Waldes durch den Menschen ist so, als würde man einen Teil der Bühne brutal abbauen und die gesamte Aufführung ins Chaos stürzen.

Die gute Nachricht sei jedoch, dass einige unserer einheimischen Arten eine große Widerstandsfähigkeit zeigten, betont Dr. Graham McCulloch. Wie Steinfliegen sind sie in der Lage, ihre Evolutionsrichtung an die raschen, vom Menschen verursachten Umweltveränderungen anzupassen. Diese Anpassungsfähigkeit ist Ausdruck der Zähigkeit des Lebens und ermöglicht es uns auch, die Komplexität und Vielfalt der biologischen Evolution unter dem Einfluss menschlicher Aktivitäten zu erkennen. Die Bedeutung dieser Studie liegt nicht nur in der Entdeckung der Anpassungsfähigkeit von Steinfliegen an Umweltveränderungen, sondern auch in der Tatsache, dass sie einige universelle Gesetze des Evolutionsprozesses aufdeckt. Unabhängige Steinfliegenpopulationen in unterschiedlichen Regionen erlebten angesichts der Abholzung ähnliche Veränderungen. Dies deutet darauf hin, dass die Evolution bis zu einem gewissen Grad ein vorhersehbarer Prozess sein kann.

Aus globaler Sicht verursachen menschliche Aktivitäten eine Reihe von Umweltveränderungen, wie etwa Klimawandel, Urbanisierung und Ausweitung der Landwirtschaft. Die Auswirkungen dieser Veränderungen auf Insekten gehen über bloße Farbveränderungen hinaus. Beispielsweise kann der Klimawandel zu Temperatur- und Feuchtigkeitsänderungen in Insektenlebensräumen führen. Einige Insekten, die ursprünglich an gemäßigte Klimazonen angepasst waren, könnten aufgrund steigender Temperaturen in höhere Breitengrade oder größere Höhen wandern. Während der Migration begegnen sie neuen Arten und neuen Herausforderungen beim Überleben, was sie möglicherweise zu einer Weiterentwicklung veranlassen kann. Durch die Urbanisierung haben viele Insekten ihren natürlichen Lebensraum verloren. Sie müssen sich an die künstliche Umgebung in der Stadt anpassen, beispielsweise in den Ritzen von Gebäuden leben und sich von Essensresten ernähren, die die Menschen wegwerfen. Sogar der Fortpflanzungszyklus und die Verhaltensmuster einiger Insekten können sich dadurch verändern.

Auch die Ausweitung der Landwirtschaft ist ein wichtiger Faktor. Der großflächige Einsatz von Pestiziden wirkt sich nicht nur direkt auf das Überleben der Insektenpopulation aus, sondern kann auch zur allmählichen Ausbreitung pestizidresistenter Insektenpopulationen führen. Die Entwicklung dieser Resistenz ist Ausdruck der Insektenevolution unter dem Druck menschlicher Aktivitäten. Diese Insektenpopulationen, die sich an die Pestizidumgebung angepasst haben, können sich auf genetischer Ebene verändern und Resistenzgene an ihre Nachkommen weitergeben, wodurch in landwirtschaftlichen Gebieten einzigartige Insektenpopulationsmerkmale entstehen.

Kehren wir zum Beispiel der Steinfliege zurück. Es ist wie ein Mikrokosmos, der uns die enge Verbindung zwischen menschlichen Aktivitäten und biologischer Evolution erkennen lässt. Wir können die Auswirkungen des Menschen auf die natürliche Umwelt nicht ignorieren und sollten die Veränderungen der Organismen unter diesen Einflüssen eingehend erforschen. Denn es geht hier nicht nur um den Erhalt der Biodiversität, sondern auch um unser Verständnis und unser zukünftiges Management ganzer Ökosysteme. Wir müssen bei unseren Handlungen vorsichtiger sein und darüber nachdenken, wie wir die Schäden an der Natur bei gleichzeitiger Entwicklung minimieren können, um mehr Raum für das Überleben und die Entwicklung der Organismen zu erhalten. Vielleicht können wir in Zukunft durch die Untersuchung dieser evolutionären Fälle bessere Wege finden, beschädigte Ökosysteme zu reparieren, sodass durch menschliche Aktivitäten betroffene Organismen besser überleben und sich fortpflanzen und eine harmonische natürliche Welt wieder aufbauen können.

Kurz gesagt: Menschliche Aktivitäten sind zu einem wichtigen Faktor geworden, der die Evolution der Insekten beeinflusst. Der Farbwechsel der Steinfliegen ist nur der Anfang und auf der riesigen Bühne der Natur entfalten sich ständig neue Geschichten. Als mächtige und einflussreiche Persönlichkeiten auf dieser Bühne haben wir die Verantwortung, auf jeden Teilnehmer dieser wunderbaren Aufführung zu achten und ihn zu schützen.

Quellen:

Menschliche Handlungen verursachen wahrscheinlich Farbveränderungen bei Insekten | ScienceDaily