Weltbienentag | Was passiert mit der Menschheit, wenn die Bienen verschwinden?

Wurden Sie schon einmal von einer Biene gestochen? Angesichts der zunehmenden Reiselust der Menschen sind in letzter Zeit immer wieder Nachrichten über Touristen, die von Bienen gestochen wurden und sich in Marmorkarpfen verwandelten, ein heißes Thema. Ich frage mich, ob Sie schon einmal über diese Frage nachgedacht haben: Wie groß ist der Einfluss der Bienen auf unser Leben? Was würde mit der Welt passieren, wenn die Bienen verschwinden würden? Da der Weltbienentag näher rückt, wollen wir eine Bestandsaufnahme der großen Errungenschaften der Bienen machen.

Wenn man von Bienen spricht, denkt jeder instinktiv an Bienen, die in einem großen Bienenstock leben, gelb sind und Streifen auf dem Bauch haben. Tatsächlich ist die Bienenfamilie jedoch viel größer, als Sie denken. Fossile Funde zeigen, dass die ersten Bienen in der frühen Kreidezeit auftauchten, bevor die Dinosaurier auftauchten. Bisher gibt es mehr als 12.000 lebende Mitglieder der Ordnung Hymenoptera und der Überfamilie Apoidea. Allerdings sind unter den vielen Bienen nur wenige in der Lage, Honig zu produzieren. Aber glauben Sie, dass der Sinn ihrer Existenz darin besteht, Ihnen bei der Herstellung von Nektar zu helfen? Nein, tatsächlich ist der Beitrag der Bienen in der Natur viel größer als Sie denken, das heißt, sie können Pflanzen bei der Verbreitung von Pollen helfen.

Der Akt der Bestäubung scheint einfach zu sein – es geht darum, Pollen von einer Blüte zur anderen zu transportieren –, doch für die Evolution der Pflanzen und die Entwicklung des Menschen ist er äußerst wichtig. Erstens kann die Bestäubung den Austausch von Pflanzengenen fördern, wodurch sich die Pflanzen besser an die Umwelt anpassen können. Untersuchungen zeigen, dass die Pflanzenevolution mit Hilfe bestäubender Insekten auf die Überholspur gekommen ist. Zweitens trägt die Bestäubung auch dazu bei, dass wir Menschen qualitativ hochwertige Nutzpflanzen hervorbringen und die Ernteerträge und Einkommen steigern. Derzeit gibt es weltweit über 1.300 Pflanzenarten, die wir nutzen können, darunter Nahrungspflanzen, Heilpflanzen, Industriepflanzen, Zierpflanzen und so weiter.

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Mehr als 1.100 Arten dieser Pflanzen benötigen Bienen zur Bestäubung. Im Vergleich zu anderen Bestäubungsmethoden wie der Windbestäubung ist die Bestäubung durch Bienen genauer und effektiver. Darüber hinaus erzielen von Bienen bestäubte Pflanzen höhere Erträge als auf andere Weise bestäubte Pflanzen. So kann beispielsweise der Ertrag von Baumwolle nach der Bestäubung durch Bienen um 38 % gesteigert werden. Statistiken zufolge haben Bestäuber die weltweiten Ernteerträge um fast 75 % gesteigert. Von den fünf wichtigsten bestäubenden Insekten – Bienen, Schmetterlingen, Käfern, Fliegen und Motten – leisten Bienen den größten Beitrag.

Die schlechte Nachricht ist jedoch, dass die Zahl der Bienen weltweit weiter zurückgeht. So ist beispielsweise die Zahl der Bienen in Europa und den USA um mehr als 30 % zurückgegangen. Zahlreiche Bienenstöcke wurden von den Bienen verlassen und die Larven blieben in den Nestern zurück. Wissenschaftler nannten dieses Phänomen „Colony Collapse Disorder“. Das Colony Collapse Syndrom hat nicht nur in einigen Regionen enorme Verluste in der Landwirtschaft verursacht, sondern auch zum Aussterben einiger Bienenarten, wie etwa der nordamerikanischen Hummel, geführt. Für dieses Phänomen gibt es derzeit keine allgemein anerkannte Erklärung, doch Biologen spekulieren, dass es mit dem Einsatz chemischer Pestizide, Umweltverschmutzung, Unterernährung, Viren, parasitären Erkrankungen und Veränderungen der Anbaumuster zusammenhängen könnte. Darüber hinaus ist aufgrund der Epidemie und wirtschaftlicher Faktoren auch die Zahl der Imker weltweit rückläufig, was unmittelbar zu einem Rückgang der Zahl der Bienenvölker geführt hat.

Im Gegensatz dazu steigt die Nachfrage nach Bienen in der Landwirtschaft und im Pflanzenbau jedoch von Tag zu Tag. In den letzten 30 Jahren ist der weltweite Bedarf an Bestäubung in der Landwirtschaft jährlich um durchschnittlich 1,78 % gestiegen, also mehr als doppelt so schnell wie die jährliche Wachstumsrate heimischer Bienenvölker. Man kann sagen, dass Bienen zu einem wichtigen Faktor geworden sind, der die Pflanzenindustrie einschränkt. Um dieses Problem zu lösen, haben Forscher viele Möglichkeiten entwickelt, beispielsweise die strenge Kontrolle des Pestizideinsatzes, die Verbesserung der Zusammensetzung von Pestiziden oder die Entwicklung von Bestäubungsrobotern. Aufgrund von Faktoren wie den Kosten und den physiologischen Eigenschaften der Pflanzen selbst waren diese Methoden bisher jedoch wenig effektiv und wir sehen keine Anzeichen dafür, dass sie kleine Insekten wie Bienen kurzfristig ersetzen können.

Wenn die Bienen also wirklich aus unserem Leben verschwinden, welche Auswirkungen wird das auf unser Leben haben? Es gibt ein Sprichwort, das besagt: „Wenn die Bienen verschwinden, werden die Menschen höchstens noch vier Jahre leben.“ Es ist derzeit nicht möglich zu überprüfen, wer diese Aussage gemacht hat, aber sie spiegelt in gewissem Maße die Bedeutung der Bienen wider. Die Frage, ob der Mensch tatsächlich nur noch vier Jahre leben kann, ist allerdings etwas alarmierend. Wie bereits erwähnt, sind Bienen, Schmetterlinge, Käfer, Fliegen und Motten die wichtigsten bestäubenden Insekten der Welt. Darüber hinaus verfügen einige Säugetiere und Vögel über die Fähigkeit zur Bestäubung. Obwohl diese Tiere bei der Bestäubung nicht so effizient sind wie Bienen, können sie dennoch bis zu einem gewissen Grad eine ergänzende Rolle spielen. Eines ist jedoch sicher: Wenn die Bienen tatsächlich verschwinden, wird die Pflanzenindustrie unweigerlich einen schweren Schlag erleiden. Dies wird dazu führen, dass einige Kulturen weniger werden oder sogar ganz verschwinden, was wiederum zu wirtschaftlichen Schwankungen führen wird und uns in eine noch schwierigere Zeit bringen könnte als jetzt.

Daher ist der Schutz kleiner Insekten wie Bienen ein wichtiges Thema, das unser Leben betrifft. Was können wir einfachen Leute also tun? Wir können viel tun, zum Beispiel den Einsatz von Pestiziden reduzieren, mehr blühende Pflanzen anpflanzen, die Umwelt in Gebieten mit Bienenstöcken schützen, die Bienenzucht fördern usw. Ich hoffe, dass dieses kleine Insekt mit unseren gemeinsamen Anstrengungen weiterhin frei zwischen den Blumen herumfliegen kann!

Dieser Artikel ist eine vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützte Arbeit

Autor: Shan Shaojie

Gutachter: Yin Haisheng (leitender Ingenieur auf Forscherebene am Shanghai Insect Museum, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.