Seeschlange greift Taucher an. Ist sie „von Liebe geblendet“?

Seeschlange greift Taucher an. Ist sie „von Liebe geblendet“?

Autor:

Dai Li, PhD in Meeresökologie, Institut für Ozeanologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Prüfung:

Zhang Shanshan

Außerordentlicher Professor für Meeresökologie, Quanzhou Normal University

Im Jahr 2021 wurde in Scientific Reports eine interessante Studie veröffentlicht, in der es heißt, dass die hochgiftige Olivgrüne Seeschlange (Aipysurus laevis) in den Gewässern nahe dem australischen Great Barrier Reef zu bestimmten Zeiten häufig menschliche Taucher „angreift“.

Warum greifen Seeschlangen Menschen an? Sind sie gefährlich? Als nächstes sprechen wir über Vorfälle, bei denen Seeschlangen Menschen angegriffen haben.

Giftige Seeschlange

Seeschlangen sind eine große Familie.

Seeschlangen im weiteren Sinne gehören zur Unterfamilie der Elapidae, die mehr als 30 Gattungen umfasst. Aber die Seeschlangen, die wir im Allgemeinen kennen, sind Teil der Unterfamilie der Seeschlangen, die im Ozean leben. Es gibt insgesamt 6 Gattungen dieser Seeschlangen.

Und wenn Sie sehen, dass ihre Familie zur „Kobra-Familie“ gehört, werden Sie sie sofort mit der Gefahr in Verbindung bringen, hochgiftig zu sein. Ja, viele Mitglieder der Seeschlangenfamilie sind giftig. Einige von ihnen sind ziemlich giftig, nicht weniger giftig als Landkobras.

Das ist eigentlich leicht zu verstehen.

Die Meeresumwelt unterscheidet sich stark von der terrestrischen Umwelt. An Land kann eine Giftschlange, nachdem sie ihre Beute gebissen hat, den Geruchsinformationen der Beute folgen und langsam warten, bis die Beute durch das Gift stirbt, um sie dann zu fressen. So haben auch weniger giftige Schlangen eine Überlebenschance.

Im Ozean ist die Situation jedoch ganz anders. Wenn das Gift der Seeschlangen zu schwach ist, kann es sein, dass die verletzte Beute nach dem Biss über weite Strecken flieht und es für die Seeschlangen schwierig wird, ihrer Beute den ganzen Weg zu folgen.

Während die Beute flieht, kann sie von anderen Raubtieren „ausgenutzt“ werden. Daher haben viele Seeschlangen in der rauen Umgebung des Ozeans ein hochgiftiges Gift entwickelt. Diejenigen, die nicht so giftig sind, haben möglicherweise die Fähigkeit entwickelt, Hinterhalte zu legen.

Bei der oben erwähnten olivgrünen Seeschlange handelt es sich um eine hochgiftige Seeschlange.

Olivgrüne Seeschlange, Bildquelle: Wikipedia

Darüber hinaus leben Seeschlangen zwar im Meer, atmen aber mit Lungen wie Schlangen an Land. Sie müssen von Zeit zu Zeit zum Atmen an die Wasseroberfläche steigen und leben außerdem gerne in Korallenriffgebieten mit reichlich Nahrung. Daher können sie leicht auf menschliche Taucher treffen.

Die gute Nachricht ist, dass Seeschlangen zwar hochgiftig sind, sich Menschen gegenüber jedoch relativ sanftmütig verhalten und diese fast nie aktiv angreifen. Da das Gift für Seeschlangen außerdem sehr wertvoll ist, verschwenden sie es nicht an Beutetiere, die sie nicht verschlucken können. Seeschlangen greifen nur zum Selbstschutz an, wenn ihre eigene Sicherheit bedroht ist. Wenn Sie also beim Tauchen oder Schwimmen im Meer eine Seeschlange sehen, seien Sie nicht zu erschrecken.

"Anhängliche" Seeschlange

Wenn Seeschlangen doch so ein gutes Temperament haben, warum wird dann am Anfang der Studie erwähnt, dass Seeschlangen Menschen aktiv „angreifen“?

Tatsächlich bedeutet der Angriff hier nicht, dass die Seeschlange tatsächlich mit ihren Giftzähnen angreift. Stattdessen stürzen sich diese Seeschlangen plötzlich auf Taucher und wickeln ihre Körper sogar um deren Arme und Beine. Auch dieses Verhalten ist für Seeschlangen „ungewöhnlich“.

Denn wenn Seeschlangen einen „Riesen“ wie einen Menschen sehen, sollte ihre instinktive Reaktion darin bestehen, wegzulaufen, anstatt auf den Menschen zuzustürmen.

Obwohl die Seeschlangen die Taucher nicht mit ihren Giftzähnen bissen und keine Opfer forderten, erschraken die Taucher zu Tode, wenn sie diese über einen Meter langen und hochgiftigen Kreaturen auf sich zuschwimmen sahen.

Warum werden Seeschlangen plötzlich so anhänglich? Um dies herauszufinden, analysierten die Wissenschaftler das Geschlecht der klammernden Seeschlangen und den Zeitpunkt, zu dem die Klammervorfälle stattfanden.

Die Ergebnisse zeigten, dass es während der Brutzeit der Seeschlangen häufiger zu Vorfällen kam, bei denen sich diese Art von Seeschlangen aktiv näherte.

Im Vergleich dazu nähern sich männliche Seeschlangen dem Menschen lieber aktiver als weibliche Seeschlangen. Selbst wenn sich Weibchen menschlichen Tauchern nähern, tun dies die meisten nur einmal. Nur die Männchen kommen immer wieder herbei, um „zusammenzukleben“.

Seeschlangen unterschiedlichen Geschlechts nähern sich Menschen häufiger, wobei männliche Seeschlangen häufiger aktiv auf sie zugehen. Bildquelle: Referenz 1

Nachdem sie sich Menschen genähert hatten, blieben männliche Seeschlangen länger in der Nähe (oder auf) des Menschen als weibliche. Männliche Seeschlangen lecken sogar mit der Zunge an der Kleidung des Tauchers, wenn sie sich nähern, weibliche Seeschlangen tun dies jedoch selten (Taucher, die Angst vor Schlangen haben, werden wahrscheinlich auf der Stelle zu Tode erschreckt).

Durch die Kombination dieser Analysen stellten die Forscher Spekulationen an. Der Grund für die Nähe männlicher Seeschlangen zu Menschen könnte darin liegen, dass sie Menschen mit weiblichen Seeschlangen verwechseln oder Menschen mit dem Versteck weiblicher Seeschlangen verwechseln.

Es ist verständlich, dass eine weibliche Seeschlange einen Menschen mit ihrem Versteck verwechselt, aber der Größenunterschied zwischen Menschen und weiblichen Seeschlangen ist so groß, wie könnte eine Seeschlange das überhaupt falsch machen?

Dies hat tatsächlich mit der Sehkraft der Seeschlange zu tun. Das Sehvermögen von Schlangen ist nicht sehr gut und das Sehvermögen von Seeschlangen ist sogar noch schlechter als das von Landschlangen. Die Sehkraft der Olivgrünen Seeschlange ist bereits recht gut. Es gibt eine Seeschlangenart namens Schildkrötenkopf-Seeschlange (Emydocephalus annulatus). Manchmal verwechseln sie Seegurken mit ihren Balzobjekten, was ziemlich lustig ist.

Seeschlangen sind auf die Moleküle der Geschlechtsinformation am Körper der anderen angewiesen, um sich voneinander unterscheiden zu können. Allerdings sind diese Moleküle nicht wasserlöslich und daher aus der Ferne schwer wahrnehmbar. Seeschlangen müssen sich nahe kommen, um sich zu erkennen.

Wenn diese Seeschlangen also Menschen sehen, kommen sie näher, um herauszufinden, „was zum Teufel ist das für ein Ding“. Die meisten weiblichen Schlangen nähern sich zu diesem Zweck dem Menschen.

Nähern sich männliche Schlangen dem Menschen, berühren sie mit der Zunge zusätzlich die Haut, um anhand von Geruchsinformationen festzustellen, ob es sich um eine weibliche Seeschlange handelt. Während der Brutzeit schlingen sich manche Seeschlangen, getreu dem Motto „Keine Gelegenheit zum Verlieben verpassen“, mit ihrem Körper eng um Taucher, sobald diese auftauchen. Mit dieser Aktion verhindern sie auch, dass Weibchen während der Paarung entkommen.

Natürlich wollen weibliche Seeschlangen manchmal männliche Seeschlangen zurückweisen und suchen nach Verstecken. Wenn sie zu diesem Zeitpunkt Taucher vorbeischwimmen sehen, verstecken sie sich schnell vor den Tauchern. Dies könnte auch erklären, warum sich eine weibliche Seeschlange im Allgemeinen nur einmal in kurzer Zeit einem Menschen nähert.

Wenn die männliche Seeschlange jedoch sieht, dass das Weibchen wegläuft, wird sie überall suchen. Auch wenn die weibliche Seeschlange nicht auf dem Menschen ist, kommt die männliche Seeschlange immer wieder vorbei, um nachzusehen.

Daher sind diese männlichen Seeschlangen, die sich aktiv dem Menschen nähern, wirklich „von Liebe geblendet“.

Natürlich muss beachtet werden, dass es sich hierbei um Spekulationen handelt, die auf dem Verhalten von Seeschlangen basieren. Ob dies tatsächlich der Fall ist, bedarf noch weiterer Forschung und Bestätigung.

Auf der Grundlage dieser Spekulationen gaben die Forscher auch Vorschläge, was zu tun ist, wenn es zu einem „Angriff“ einer Seeschlange kommt.

Wenn Taucher Seeschlangen auf sich zukommen sehen, sollten sie diese auf keinen Fall angreifen und schon gar nicht mit Gewalt nach unten ziehen. Andernfalls würden Seeschlangen Menschen zwar gar nicht erst angreifen, könnten aber aufgrund dieser Reize aus Selbstschutz beißen.

Versuchen Sie nicht einmal zu fliehen, denn es ist unwahrscheinlich, dass ein Taucher einer Seeschlange davonlaufen kann. Außerdem könnte das Männchen Sie durch das Weglaufen mit einer weiblichen Seeschlange verwechseln, die ihre Balz ablehnt, und Sie dann möglicherweise weiter belästigen und verfolgen.

Am besten öffnen Sie Ihren Körper und lassen ihn untersuchen. Sobald die Seeschlange merkt, dass sie das falsche Ziel gewählt hat, wird sie sich natürlich zurückziehen.

Quellen:

[1] Lynch TP, Alford RA, Shine R. Eine falsche Identität könnte erklären, warum männliche Seeschlangen (Aipysurus laevis, Elapidae, Hydrophiinae) Taucher „angreifen“[J]. Scientific Reports, 2021, 11(1): 1-7.