Spektakuläre Fossilien menschlicher Fußabdrücke aus der Antike! Sind die beiden Urmenschen jemals aneinander vorbeigekommen und haben in Harmonie gelebt?

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Niu Changtai (PhD, Nanjing Institute of Geology and Paleontology, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Hersteller: China Science Expo

Anmerkung des Herausgebers: Um die neuesten Entwicklungen in Spitzenwissenschaft und -technologie zu verstehen, hat das Spitzenwissenschafts- und -technologieprojekt von China Science Popularization eine Artikelserie mit dem Titel „Hilfe beim Verstehen führender wissenschaftlicher Zeitschriften“ veröffentlicht, in der herausragende Artikel aus maßgeblichen Zeitschriften ausgewählt und so schnell wie möglich in einfacher Sprache interpretiert werden. Erweitern wir unseren wissenschaftlichen Horizont und genießen wir den Spaß an der Wissenschaft durch das Fenster der Top-Zeitschriften.

Elfen, Zwerge, Kobolde, Orks, Menschen ... In der westlichen Fantasy-Literatur können verschiedene menschenähnliche Spezies gleichzeitig in derselben Welt leben, sich gegenseitig erobern und plündern oder koexistieren.

Zurück zur Realität: Wenn wir uns die Erde heute ansehen, sehen wir, dass es nur eine menschliche Spezies gibt, und das sind wir – die modernen Menschen. Haben Sie jemals daran gedacht, dass unsere Vorfahren als einzige intelligente Lebensform auf diesem Planeten so einsam waren wie wir heute? Ist er der einzige Herrscher dieses Planeten?

Die Antwort auf die obige Frage lautet nein. Sowohl die Molekularanthropologie als auch die Archäologie und Paläoanthropologie weisen darauf hin, dass der moderne Mensch erst seit 30.000 bis 40.000 Jahren die einzige menschliche Spezies auf der Erde ist. Millionen von Jahren zuvor lebten unsere Vorfahren mit anderen Urmenschen zusammen. Beispielsweise kam es zwischen Denisova-Menschen und Neandertalern zu einem genetischen Austausch mit unseren Vorfahren, und die Genome des modernen Menschen enthalten weiterhin genetische Spuren davon.

Archäologische und chronologische Untersuchungen an Fossilien urzeitlicher Menschen haben außerdem ergeben, dass sich die zeitliche Verbreitung verschiedener urzeitlicher Menschenarten in derselben Region überschneiden könnte. Es wird spekuliert, dass sie einander begegnet sein könnten. Aber all diese Beweise sind nur Indizien. Schon lange ist es den Menschen nicht gelungen, Fossilien mehrerer Urmenschen zu finden, die direkt zusammen konserviert wurden. Bis vor Kurzem eine im Magazin Science veröffentlichte Studie die Situation völlig veränderte.

Vergleich der Schädel des modernen Menschen (links) und des Neandertalers (rechts). Die beiden haben in der Vergangenheit Gene ausgetauscht.

(Bildquelle: Wikipedia)

Am 28. November 2024 veröffentlichte ein internationales wissenschaftliches Forschungsteam, bestehend aus Forschern aus den Vereinigten Staaten, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Kenia, in der Zeitschrift Science einen Forschungsartikel über die 1,52 Millionen Jahre alten Fossilien menschlicher Fußabdrücke am Ostufer des Turkana-Sees in Kenia. Untersuchungen zeigen, dass diese fossilen menschlichen Fußabdrücke zu zwei Menschenarten gehören, dem Homo erectus und dem Paranthropus boisei. Diese Fußabdruckfossilien entstanden innerhalb weniger Stunden bis Tage und sind ein direkter Beweis dafür, dass diese beiden Urmenschen zur gleichen Zeit und am gleichen Ort koexistierten. Dies ist das erste Mal, dass Menschen Beweise für die Koexistenz zweier Urmenschen entdeckt haben.

Zugehörige Forschungsergebnisse wurden im Science-Magazin veröffentlicht

(Bildquelle: Screenshot der Webseite)

Eine Fundgrube menschlicher Fossilien: die erstaunlichen Turkana

Von der Entstehung des Menschen über die Entstehung der Gattung Homo bis hin zur Entstehung des modernen Menschen lassen sich in Afrika Fossilienfunde finden, die jeder Phase der menschlichen Evolution entsprechen. Die meisten der zahlreichen Gebiete Afrikas, in denen menschliche Fossilien gefunden wurden, liegen auf beiden Seiten des Großen Afrikanischen Grabenbruchs. Die einzigartige natürliche geografische Umgebung des Rift Valleys bot den Urmenschen nicht nur eine Heimat zum Überleben, sondern ihre dicht verteilten Seen und Wassersysteme schufen auch eine einzigartige Begräbnisstätte, in der viele Urmenschen ihre letzte Ruhe fanden und Fossilien bildeten, die darauf warteten, Millionen von Jahren später bei der Ausgrabung ihrer „Nachkommen“ wieder das Tageslicht zu erblicken.

Die Wald- und Savannenlandschaft des ostafrikanischen Grabenbruchs ist seit Millionen von Jahren die Wiege der menschlichen Evolution.

(Bildquelle: Wikipedia/genvessel)

**Unter den vielen Fundstätten menschlicher Fossilien im ostafrikanischen Grabenbruch ist das Turkana-Becken ein Juwel unter den Juwelen. ** Im Becken sind nicht weniger als sieben Urmenschenarten entstanden, von denen die frühesten auf ein Alter von 4,2 Millionen Jahren zurückverfolgt werden können, darunter Australopithecus anamensis, der Flachgesichtige Kenia-Mensch, Paranthropus ethiopianus, Paranthropus boisei, Homo habilis, Homo rudolfensis und Homo erectus.

Unter ihnen sind Australopithecus anamensis, Paranthropus ethiopianus und Paranthropus boisei, die zwar Menschen sind, aber nicht zur Gattung Homo gehören und entfernter mit uns verwandt sind. Ihren Gesichtszügen nach zu urteilen, ragen ihre Münder weiter nach vorne und ihre Zähne sind größer, was sie eher den Affen ähneln lässt.

Homo habilis, Homo rudolfensis und Homo erectus gehören zur selben Gattung wie wir, Homo. Sie sind näher mit dem modernen Menschen verwandt und es gibt sogar Fossilien unserer Vorfahren, die vor zwei bis einer Million Jahren durch Afrika streiften.

Der Turkanasee liegt im Zentrum des Turkanabeckens. Die Flagge im Bild zeigt den Fundort des Fossils.

(Bildquelle: modifiziert von Wikipedia/Rudyologist)

Die Fundstätte Koobi Fora an der Ostküste des Turkana-Beckens beherbergt eine äußerst reiche Sammlung menschlicher Fossilien. Sie repräsentieren bis zu 230 Individuen aus vier Menschenarten – Paranthropus boisei, Homo habilis, Homo rudolfensis und Homo erectus – mit einem Alter zwischen 2,1 und 1,4 Millionen Jahren.

Noch erstaunlicher ist, dass dieses Gebiet auch eine große Zahl fossiler menschlicher Fußabdrücke enthält. Das bedeutet, dass wir anhand dieser Fossilien nicht nur verstehen können, wie die Urmenschen aussahen, sondern auch, wie sie sich fortbewegten.

Zeitliche Verteilung menschlicher Fossilien

(Bildquelle: modifiziert vom Natural History Museum, London)

Vorbeigehen: Eine Momentaufnahme vor 1,52 Millionen Jahren

Im Juli 2021 wurde an der Fundstelle Kubi-Fola eine sehr spektakuläre Schicht von Spurenfossilien entdeckt, die 15 menschliche Fußabdrücke, 61 Vogelfußabdrücke, 30 Rinderfußabdrücke und 3 Pferdefußabdrücke in dichter Form enthielt. Eine derart hohe Dichte an Fußabdruckfossilien weist darauf hin, dass es sich bei diesem Gebiet möglicherweise um einen Ort handelt, an dem verschiedene Tiere Wasser tranken und nach Nahrung suchten.

Auf Grundlage der Untersuchung der Schichten konservierter Spurenfossilien und der oberen und unteren Sedimentschichten spekulierten die Forscher, dass diese Fußabdrücke in etwa wenige Zentimeter tiefem Wasser rund um den Turkana-See entstanden seien. Nachdem die Fußabdrücke entstanden waren, wurden sie nie der Luft ausgesetzt, sondern waren immer mit Wasser bedeckt. Innerhalb weniger Stunden bis Tage wurden sie schnell von Sedimenten begraben, die von den flussaufwärts gelegenen Flüssen herangetragen wurden, und blieben so erhalten. Dies bedeutet, dass die auf derselben Schicht erhaltenen Fußabdrücke ebenfalls innerhalb weniger Stunden bis Tage entstanden sind.

Verglichen mit der Zeitspanne von Zehntausenden von Jahren in der Paläoanthropologie sind Fußabdruckfossilien, die innerhalb weniger Tage entstanden und auf derselben Schicht konserviert wurden, wertvolle Momentaufnahmen der menschlichen Evolution über Millionen von Jahren.

Ausgrabungsstätte für Fußabdruckfossilien

(Bildnachweis: Kevin Hatala/Chatham University)

Unter den zahlreichen Fußabdruckfossilien interessieren sich Paläoanthropologen vor allem für die menschlichen Fußabdrücke.

Unter den 15 menschlichen Fußabdruckfossilien sind 12 Fußabdrücke auf demselben Weg verteilt. Sie wurden von einem einzelnen Menschen gebildet, der mit einer Geschwindigkeit von etwa 1,81 Metern pro Sekunde schnell von Süden nach Norden ging. Bei den restlichen drei Fußabdrücken handelt es sich um isolierte Fußabdrücke mit unterschiedlichen Richtungen und Positionen, und man geht davon aus, dass sie von drei Personen stammen.

Die Forscher verwendeten Dual-Plane-Röntgenfotografie, um Computermodelle der dreidimensionalen Morphologie jedes Fußabdrucks zu erstellen, und verwendeten Software, um die Fußabdruckmodelle zu messen und zwei wichtige Datensätze zu erhalten: das relative Bogenvolumen und den Abduktionswinkel der großen Zehe. Die Forscher verglichen diese Messungen außerdem mit 340 modernen menschlichen Fußabdrücken, modernen menschlichen Fußabdrücken aus dem Holozän, die in Walvis Bay, Namibia, gefunden wurden, 3,66 Millionen Jahre alten menschlichen Fußabdrücken aus Laetoli, Tansania, und anderen menschlichen Fußabdrücken aus der Umgebung des Turkana-Beckens, die 1,4 bis 1,6 Millionen Jahre alt sind.

Teilweise dreidimensionale Restaurierung von Fußabdruckfossilien. Außerdem sind auf der Oberfläche zahlreiche Vogelspuren zu finden, die höchstwahrscheinlich von Leptoptilos falconeri stammen.

(Bildnachweis: Kevin Hatala/Chatham University)

Die Studie ergab, dass zwei der drei einzelnen Fußabdrücke ein ähnliches relatives Bogenvolumen wie die des modernen Menschen aufwiesen. Denken Sie an das Gehen zurück: Wir machen mit einem Fuß einen Schritt nach vorne, und wenn wir aufsetzen wollen, setzen wir zuerst mit der Ferse (dem Fußrücken) auf, dann mit der gesamten Fußsohle, und dann heben wir die Ferse an, stützen uns mit dem Vorderfuß und den Zehen ab und machen den nächsten Schritt mit dem anderen Bein.

Wenn die Ferse oder der Vorderfuß den Körper stützt, ist die Kontaktfläche kleiner, der Druck größer und auch die Tiefe des hinterlassenen Fußabdrucks ist größer. Wenn die gesamte Fußsohle den Boden berührt, ist die Kontaktfläche größer und der Druck geringer, sodass auch die Tiefe des Fußabdrucks geringer ist.

Daher sind die Fußabdrücke moderner Menschen vorne und hinten tief und in der Mitte flach . Dadurch tritt die Wölbung am Bogen des Fußabdruckfossils besonders deutlich hervor, was sich in der Messung als relativ großes Bogenvolumen widerspiegelt. Die Besitzer dieser beiden Fußabdrücke, die ein ähnliches Fußgewölbevolumen wie die des modernen Menschen aufweisen, hatten möglicherweise ähnliche Fußbewegungsmuster wie der moderne Mensch, nämlich das Fersen-Plantar-Zehen-Abrollmuster.

Versteinerte Fußabdrücke ähneln den Fußabdrücken moderner Menschen

(Bildnachweis: Kevin Hatala/Chatham University)

Messungen von zwölf aufeinanderfolgenden Fußabdrücken desselben Individuums ergaben, dass ihr relatives Bogenvolumen viel kleiner war als das des modernen Menschen. Dies spiegelt sich darin wider, dass die Fußabdruckfossilien im Allgemeinen flacher sind und die Ausbuchtung an der Bogenposition weniger deutlich ist. Dies zeigt, dass die Besitzer dieser Fußabdrücke ein Bewegungsmuster hatten, das sich deutlich von dem des modernen Menschen und den Besitzern der beiden anderen isolierten Fußabdruckfossilien unterschied.

Fußabdrücke, die eine durchgehende Spur bilden, Fußabdruckfossilien, die sich deutlich von den Fußabdrücken moderner Menschen unterscheiden

(Bildnachweis: Kevin Hatala/Chatham University)

Bei der Untersuchung des Großzehenabduktionswinkels stellten die Forscher fest, dass der Großzehenabduktionswinkel von 12 aufeinanderfolgenden Fußabdrücken insgesamt etwa 10° höher war als der maximale Großzehenabduktionswinkel moderner menschlicher Fußabdrücke und maximal fast 30° erreichen konnte.

Gleichzeitig war die Position ihrer großen Zehen beim Gehen nicht so festgelegt. Die Daten zeigten, dass der Unterschied zwischen dem maximalen und minimalen Abduktionswinkel der großen Zehe mehrerer Fußabdrücke desselben Fußes (linker oder rechter Fuß) höher war als die maximalen 10,6° moderner menschlicher Fußabdrücke, wobei der linke Fuß 15,9° und der rechte Fuß 19,1° betrug. Dies bedeutet auch, dass sich die Fußform der Urmenschen, die kontinuierliche Fußabdrücke hinterließen, deutlich von der des modernen Menschen unterscheidet, d. h., die große Zehe ist flexibler, bietet mehr Bewegungsspielraum und kann weiter von den anderen Zehen getrennt werden.

An diesem Punkt können wir erkennen, dass diese 15 Fußabdrücke eindeutig zwei Arten von Individuen darstellen. Die Besitzer der beiden isolierten Fußabdrücke gingen auf sehr ähnliche Weise wie moderne Menschen und hinterließen Fußabdrücke mit ähnlicher Morphologie. Der Gangstil und die Fußform der Besitzer von durchgehenden Fußabdrücken unterscheiden sich deutlich von denen moderner Menschen, und auch die Form der Fußabdrücke ist sehr unterschiedlich.

Nachdem die Forscher die Morphologie der durchgehenden Fußabdrücke mit denen von Urmenschen in anderen Regionen verglichen hatten, stellten sie fest, dass sie eine größere Ähnlichkeit mit 3,66 Millionen Jahre alten menschlichen Fußabdrücken aufwiesen, die in Laetoli in Tansania entdeckt wurden und vermutlich von Australopithecus stammen.

Australopithecus ist ein primitiverer Typ. Im Gegensatz zum Homo erectus sind sie stärker an das Leben auf Bäumen angepasst und ihre zweibeinige Fortbewegungsart auf dem Boden unterscheidet sich deutlich von der des Menschen. Homo erectus hat das Leben auf Bäumen fast vollständig aufgegeben. Sie lebten lange Zeit an der Oberfläche und ihre zweibeinige Fortbewegungsmethode war effizienter. Ihre Fußform und Bewegungsart ähnelten eher denen des modernen Menschen.

Eine Nachbildung eines versteinerten menschlichen Fußabdrucks aus Laetoli, Tansania. Man geht derzeit davon aus, dass diese Spuren von Australopithecus stammen.

(Bildquelle: Wikipedia/Momotarou2012)

An diesem Punkt bleibt den Forschern als letzte und zugleich wichtigste Frage nur noch die Frage: Wer sind die Eigentümer dieser beiden völlig unterschiedlichen Fußabdrücke? Am einfachsten ist es, zu untersuchen, welche Urmenschen in dem Gebiet lebten, als diese Fußabdruckfossilien entstanden.

Basierend auf der chronologischen Untersuchung des vulkanischen Tuffs 10 Meter über der Schicht mit den Fußabdruckfossilien schlussfolgerten die Forscher, dass diese Schicht mit den Fußabdruckfossilien vor etwa 1,52 Millionen Jahren entstanden ist. Unter den vier Arten von Urmenschen, die an der Fundstätte Koubi Fora ausgegraben wurden, sind die Fossilien des Homo rudolfensis und des Homo habilis älter als 1,7 Millionen Jahre und verschwanden danach, während die Fossilien des Homo erectus und des Paranthropus boisei bis vor fast 1,4 Millionen Jahren reichen. Dies deutet darauf hin, dass es sich bei den Urmenschen, die zu diesem Zeitpunkt vor 1,52 Millionen Jahren diese beiden völlig unterschiedlichen Fußabdrücke hinterließen, höchstwahrscheinlich um Homo erectus und Paranthropus boisei handelte!

Harmonisches Zusammenleben: zwei uralte Überlebensstrategien der Menschheit

Obwohl frühere Studien zur Fossilienchronologie gezeigt haben, dass sich die Verbreitung von Paranthropus und Homo erectus in der Koubi-Fula-Region zeitlich überschnitt, kann der Zeitunterschied zwischen Fossilien aus unterschiedlichen Schichten und an unterschiedlichen Orten Tausende oder sogar Zehntausende von Jahren betragen, und wir können nicht beweisen, dass die beiden Urmenschen sich möglicherweise gesehen haben.

Die neu entdeckten Fußabdruckfossilien grenzen die Zeit, in der die beiden Arten am selben Ort auftraten, auf nur wenige Tage oder sogar Stunden ein. Angesichts der räumlichen Kompaktheit (innerhalb weniger Meter) und der zeitlichen Unmittelbarkeit (innerhalb weniger Tage) dieses Fußabdruckfossils kann man bei einer Vergrößerung auf einen größeren räumlichen und zeitlichen Maßstab davon ausgehen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Überschneidung der beiden Funde nahezu 100 % beträgt.

Rekonstruktion eines Homo erectus-Jungen vom Westufer des Turkana-Sees, vor 1,6–1,5 Millionen Jahren

(Bildquelle: Wikipedia/Neanderthal Museum)

Tatsächlich haben Forscher in Kubi Fora auch fossile menschliche Fußabdrücke untersucht, die 1,6 bis 1,4 Millionen Jahre alt sind. Dabei stellten sie fest, dass sich diese Fußabdrücke klar in zwei Kategorien einteilen lassen: eine ähnelt der eines modernen Menschen, die andere ähnelt den neu entdeckten durchgehenden Fußabdrücken. Dies bedeutet, dass auf Grundlage von Fußabdruckfossilien Paranthropus und Homo erectus zwischen 1,6 und 1,4 Millionen Jahren vor heute 200.000 Jahren im heutigen Koubi-Fula-Gebiet koexistierten. Wie konnten diese beiden Urmenschen so lange miteinander auskommen?

Rekonstruktion des Gesichts von Paranthropus baumannii

(Bildquelle: Wikipedia/Cicero Moraes)

Die ältesten bisher entdeckten menschlichen Fossilien stammen aus der Zeit vor etwa 2,8 Millionen Jahren. Homo erectus gehört zur Gattung Homo und Paranthropus boisei zur Gattung Paranthropus, was bedeutet, dass sich die Vorfahren der beiden bereits vor mehr als 2,8 Millionen Jahren getrennt haben, also fast 1,3 Millionen Jahre mehr als vor 1,52 Millionen Jahren. In dieser langen Zeit haben sich die Lebensstile der beiden längst auseinanderentwickelt.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Paranthropus boisei einen starken Kiefer und robuste Zähne hatte, wodurch er für den Verzehr harter, schwer zu kauender Nahrungsmittel wie Samen und Nüsse geeignet war. Eine Analyse der Kohlenstoffisotope in den Zähnen von Paranthropus bauensis im Jahr 2011 ergab jedoch, dass sich Paranthropus bauensis möglicherweise hauptsächlich von C4-Pflanzen ernährte. Dabei handelt es sich um verschiedene Gräser, die häufig auf afrikanischen Graslandschaften und an den Rändern von Flüssen und Seen zu finden sind, wie etwa Seggen und Schilf. Diese Pflanzen haben einen geringen Nährwert und enthalten kieselsäurehaltige Mineralien, die zu einer Abnutzung der Zähne führen können. Daher hatten die Zähne von Paranthropus bauensis einen dickeren Zahnschmelz, um dieser Abnutzung standzuhalten.

Die Gesichtsrekonstruktion von Paranthropus boisei zeigt, dass sich sein Schädel stark von dem des modernen Menschen unterscheidet, mit einem größeren Kiefer, dickeren Zähnen und einem Sagittalkamm auf der Oberseite des Schädels.

(Bildquelle: Wikipedia/Cicero Moraes)

Die durch den Homo erectus repräsentierte Menschengattung begann im Laufe der langen Evolution, verschiedene Werkzeuge geschickt einzusetzen. Sie jagten oder suchten nach Essensresten von Fleischfressern wie Löwen und Leoparden, um an Fleisch zu kommen. Sie verwendeten auch Steinwerkzeuge, um Knochen aufzubrechen und das Mark herauszusaugen.

Man kann sagen, dass protein- und fettreiche tierische Nahrungsmittel eine wichtige Stellung in der Ernährung des Homo erectus einnehmen und dass diese nahrhaften Nahrungsmittel auch seine Gehirnentwicklung fördern.

Sie aßen auch pflanzliche Nahrung wie Früchte, Samen und Knollenwurzeln und verwendeten möglicherweise Werkzeuge, um die Nahrung vorzuverarbeiten und sie so leichter kauen zu können. So hatte Homo, der an die „feine Verarbeitung“ von Nahrungsmitteln angepasst war, kleinere Kiefer und Zähne als Homo sapiens, der gröbere und zähere Nahrungsmittel zu sich nahm. Auch das Gesicht ist flacher.

Gesichtsrekonstruktion des Homo erectus – Turkana-Junge. Seine Schädelmorphologie ähnelt der des modernen Menschen, mit einem flacheren Gesicht und ohne Pfeilgrate, aber insgesamt ist er robuster.

(Bildquelle: Wikipedia/Cicero Moraes)

Zur gleichen Zeit, vor 1,6 bis 1,4 Millionen Jahren, befand sich die Kubi-Fura-Region, in der Homo erectus und Paranthropus lebten, am Rande des Turkana-Sees, wo die Flüsse gut ausgebaut waren. Eine solche Umgebung könnte vielfältige Lebensräume bieten, darunter relativ feuchte Wälder und relativ trockene offene Strauchwälder und Grasland. Paranthropus und Homo erectus konnten sich je nach ihren Nahrungsvorlieben in unterschiedlichen Gebieten bewegen und gelegentlich zum See kommen, um Wasser zu trinken und sich gegenseitig zu begrüßen, wenn sie durstig waren. Sie mischten sich nicht in die Angelegenheiten anderer ein, konkurrierten nicht miteinander und lebten in Harmonie.

Unglücklicherweise starb der Paranthropus aufgrund der veränderten Umweltbedingungen etwa Hunderttausende von Jahren später aus, während der Homo erectus geschickter im Umgang mit Werkzeugen war, sich abwechslungsreicher ernährte und sich besser an eine veränderte Umwelt anpassen konnte. Der Homo erectus hat möglicherweise bis vor etwa 600.000 Jahren in Afrika überlebt, danach starb auch er aus.

Doch könnten verschiedene, weiter entwickelte Mitglieder der Gattung Homo in Eurasien und Afrika, darunter Homo antecessors, Homo heidelbergensis, Neandertaler, Denisova-Menschen und wir alle mit dem Homo erectus in Afrika verwandt sein und bis zu einer Million Jahre zurückreichen. In gewissem Sinne ist der Homo erectus also nicht ausgestorben, sondern hat sich stattdessen zu verschiedenen menschlichen Spezies entwickelt, zu denen auch wir gehören.

Abschluss

1,52 Millionen Jahre sind vergangen und die Fußabdruckfossilien an den Ufern des Turkana-Sees haben das geschäftige Treiben von damals eingefroren und zeugen vom Wohlstand dieses Ortes in der Vergangenheit. Heute unterscheidet sich die lokale biologische Landschaft etwas von der damaligen. Homo erectus, Paranthropus boweni und der Adjutantenstorch, die die großen Vogelfußabdrücke hinterlassen haben, sind schon lange verschwunden, während ihre lebenden Verwandten, der moderne Mensch und der afrikanische Adjutantenstorch, in dem Gebiet noch immer aktiv sind.

Wie interagierten diese Urmenschen miteinander? Welche Beziehung haben sie zu anderen Tieren in ihrer Umgebung? Fossile Fußabdrücke können das Zusammenleben zwischen verschiedenen Menschen sowie zwischen Menschen und Tieren beweisen, sie können jedoch nicht die Verwandtschaftsverhältnisse zwischen diesen Tieren aufzeigen. Ich hoffe, dass es in Zukunft weitere Entdeckungen geben wird, die die Geschichten dieser Lebewesen vollständiger und klarer zeigen können.

Quellen:

[1] Kevin G. Hatala et al. ,Fußabdruck-Beweise für Bewegungsvielfalt und gemeinsame Lebensräume bei Homininen des frühen Pleistozäns.Science386,1004-1010(2024).DOI:10.1126/science.ado5275