Mangelnde Innovation: Wird Apple das nächste Sony?

Apple mag das wertvollste Unternehmen der Welt sein, doch zweieinhalb Jahre nach Beginn der Ära Tim Cook ist es nicht mehr dasselbe Unternehmen wie früher. Obwohl Cook im Vergleich zum Vorjahr eine Umsatzsteigerung von 58 % und einen Gewinnanstieg von 40 % erzielt hat, scheint die Innovationsfreude unter Steve Jobs nachzulassen. Apple ist in einer Branche tätig, die ständige Innovationen und Durchbrüche erfordert, doch Cook, der für seine Sanftheit und Ruhe bekannt ist, scheint nicht in der Lage zu sein, solch mutige Durchbrüche und Innovationen zu erzielen. Der Gesamtumsatz stieg im letzten Geschäftsjahr lediglich um 9,6 Prozent, das ist das niedrigste Wachstum seit einem Jahrzehnt und markiert den ersten Gewinneinbruch seit 2001.

Cook erklärte das Werk „Hunting Empire: Apple in the Post-Jobs Era“ des ehemaligen Wall Street Journal-Reporters Eucalyptus Ivartani Kane für Unsinn. Natürlich hat Cook allen Grund, wütend zu sein, denn in dem Buch wird er eher als Apple-Administrator denn als kreatives Genie dargestellt. Sony war einst ein führendes Unternehmen in dieser Branche. Hier sind einige frühe Warnsignale dafür, dass Apple stagniert oder sogar rückläufig ist.

1. Kehren Sie zur Normalität zurück. Apple brachte 2001 den iPod, 2007 das iPhone und 2010 das iPad auf den Markt und schuf damit jedes Mal nicht nur ein bahnbrechendes neues Produkt, sondern auch eine völlig neue Kategorie. „Apple hat im Wesentlichen über einen extrem langen Zeitraum die Gesetze der Geschäftsphysik verletzt“, schrieb der Harvard-Managementprofessor Gautam Mukunda in seinem Buch „The Apple Store“. Tragbare Musikplayer sind heute eine veraltete Produktkategorie, da die Konkurrenz den Handys und Tablets Marktanteile abnimmt. Kann Apple wieder etwas Neues auf die Beine stellen?

2. Tim Cook ist langweilig. Cook ist vielleicht Jobs‘ auserwählter Nachfolger, aber seine Art, Dinge zu tun, scheint „gleich zu denken“ zu sein. Erinnern Sie sich an diese Mac/PC-Werbung? Cook ähnelt stark dem Computertyp aus der Werbung. Tatsächlich begann er seine Karriere bei IBM und erwarb anschließend einen MBA an der Duke University, bevor er 1998 Apple gründete. Wie andere Journalisten auch betrachtete Kane Cook als eine positive, nicht störende Kraft, einen weltgewandten Meister der Logistik, ohne den Anspruch zu erheben, ein Innovator oder Visionär zu sein. Kane sagte, sein Führungsstil bestehe darin, Verantwortung zu delegieren und dann diejenigen zu besiegen, die mit ihm unzufrieden seien. „Die Gefahr dieses Führungsstils besteht darin, dass er die Mitarbeiter risikoscheu und weniger innovativ macht“, schreibt sie. Jobs hingegen war vielleicht der detailorientierteste und praxisorientierteste CEO seiner Zeit und seine Produkte trugen seine eigene Handschrift. Selbst wenn Cook sein eigenes Zeichen gehabt hätte, hätte es niemand gesehen.

3. Apple begann, unnötige Fehler zu machen. Ein Apple-Manager kam 30 Minuten zu spät zu einem Meeting, weil ihm sein Apple Maps-Gerät die falsche Wegbeschreibung lieferte. Grönland mit dem Indischen Ozean verwechseln. Reisende in Irland wurden auf einen Flughafen verwiesen, den es nicht gab. Es ist schwer vorstellbar, dass Steve Jobs für das Apple Maps-Fiasko des Jahres 2012 verantwortlich war, das zum Ausscheiden von Vizepräsident Scott Forstall aus dem Unternehmen führte und das Produkt auf die Liste der „Zwanzig dümmsten Menschen, Ereignisse und Dinge des Jahres 2012“ eines Humormagazins brachte. Unter Druck entschuldigte sich Cook zwei Tage nach der Veröffentlichung dieses äußerst gescheiterten Programms öffentlich und empfahl seinen Benutzern sogar, Konkurrenzprodukte zu verwenden. Die Probleme mit Apple Maps und der Spracherkennungssoftware Siri scheinen das Ergebnis mangelhafter anfänglicher Tests zu sein. Rückblickend war es nicht wirklich ein Trick, der Jobs in die Lage versetzte, marktgerechte Produkte auf den Markt zu bringen. Dies war lediglich ein Hinweis auf Jobs‘ obsessives Streben nach Perfektion.

4. Apple begann zu reagieren und sich zu verteidigen. Apples Klage gegen Samsung wegen Smartphone-Patenten (auf die Samsung eine Gegenklage einreichte) erscheint wie ein bedeutungsloser Sieg. Schlimmer noch ist aus Kanes Sicht die Symbolik, die hinter der brutalen juristischen Taktik steckt. „Warum so viel Zeit, Geld und Energie darauf verschwenden, eine veraltete Technologie zu verteidigen, wenn das Unternehmen ein bahnbrechendes Produkt auf den Markt bringen kann?“ sie schreibt. Sie zitiert den UBS-Analysten Steve Milunovich mit den Worten: „Die wahre Bedrohung besteht nicht darin, dass ein Konkurrent Apple mit seinen eigenen Waffen schlägt, sondern dass er die Spielregeln ändert. Wer über den Tellerrand hinausblickt, hat größere Chancen, Apple zu überholen oder eine völlig neue Kategorie zu schaffen.“ Einst zukunftsorientierte Unternehmen werden heute konservativ und verteidigen ständig ihre früheren Positionen.

5. Apple erfindet neu, anstatt Innovationen hervorzubringen. Die zahlreichen Verbesserungen an Apples Telefonen und iPads in den vergangenen Jahren haben bei den Technikbegeisterten nicht die Begeisterung geweckt, die für lange Schlangen vor den Apple-Stores und wertvolle Publicity sorgt. (Wann haben Sie so etwas das letzte Mal gesehen?) „2013 war fast jede von Apple herausgebrachte Hardware und Software eine Neuerfindung eines früheren Produkts“, schrieb Ars Technica. Der neueste Hype bei Apple dreht sich um Set-Top-Boxen. Ein möglicher Zusammenschluss mit Comcast, der dem Unternehmen helfen soll, Boxen für seine Fernseher mit speziellem Breitbandzugang zu verkaufen, könnte jedoch ein aufregender neuer Durchbruch sein. Allerdings besteht bei dem Deal das Risiko, dass das Unternehmen auf die Probe gestellt wird, und Apple wird feststellen, dass der Markt für Gadgets überfüllt sein wird. Es ist unwahrscheinlich, dass dieses Produkt jemals in Jobs‘ Hall of Fame der „wahnsinnig tollen“ Produkte aufgenommen wird.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.