Samsung übernimmt SmartThings und wird zum Google des Smart Home

Mit dem sukzessiven Niedergang der alten Mobilfunkgiganten dominierte Samsung viele Jahre lang die Smartphone-Branche und sein verbleibender Einfluss erstreckte sich sogar auf den Tablet-Computer-Markt, wo es extrem konzentrierte Produkte wie das iPad gibt. Trotz dieser Erfolge sind einige Branchenanalysten immer noch der Meinung, dass Samsungs Erfolge nicht ganz gerechtfertigt sind: Das Unternehmen verlässt sich auf Systemebene auf Android und verfügt auf der Kernhardwareebene zunehmend nicht über eigene Elemente.

Samsung wird die Wahrnehmung des Unternehmens in Zukunft wahrscheinlich ändern.

Laut dem amerikanischen Technologieblog Gizmodo hat Samsung kürzlich die Übernahme des aufstrebenden Smart-Home-Unternehmens SmartThings für insgesamt 200 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Nach dem Zusammenschluss der beiden Unternehmen kam Samsungs Einstieg in die Smart-Home-Branche endlich ans Licht.

Da Samsung eines der größten Technologieunternehmen der Welt ist, ist es jedem natürlich ein Begriff. Was für eine Art Unternehmen ist SmartThings also?

Einfach ausgedrückt war SmartThings ursprünglich nur ein Projekt auf der Crowdfunding-Plattform Kickstarter und SmartThings ist nicht das einzige Unternehmen, das sich Smart Home als Entwicklungsziel auf dieser Plattform gesetzt hat. Alex Hawkinson, der Gründer von SmartThings, war ursprünglich durch seine Unzufriedenheit mit seinem eigenen Zuhause motiviert. Im Vergleich dazu wirkt Nest, das Anfang des Jahres von Google übernommen wurde und als „Apple des Smart Home“ gilt, natürlich deutlich „High-End“.

Samsung hat seine Gründe, sich für SmartThings zu interessieren. In der Smart-Home-Branche konzentriert sich SmartThings auf Sensorgeräte und seine Anwendungen in diesem Bereich werden in Zukunft mehr Möglichkeiten haben, „aufzutreten“. Zu den derzeit erhältlichen Produkten gehört ein 100-Dollar-Hardware-„Hub“, der breite Akzeptanz gefunden hat und Smartphone-Apps und Cloud-Dienste unterstützt, um Tausende elektronischer Geräte zu verbinden. SmartThings verkauft auch teurere Kits, die eine Vielzahl von Sensoren und Hardwaregeräten für ein breites Anwendungsspektrum enthalten, darunter Heimsicherheit, Temperaturregelung und Wasserverbrauchserkennung.

Alle Unternehmen, die Smart-Home-Produkte herstellen, konzentrieren sich auf die „Sensortechnologie“. Darüber hinaus entwickelt SmartThings jedoch auch ein Smart-Home-Plattformkonzept, das der Android-Plattform von Google ähnelt: ein Ökosystem, das auf Smart-Home-Produkten basiert. Vielleicht ist es diese Idee, die sich von anderen Smart-Home-Startups unterscheidet und der eigentliche Grund ist, warum Samsung an diesem Startup interessiert ist.

Derzeit verwenden 5.000 Entwickler die Software von SmartThings, um Anwendungen zu erstellen, die auf verschiedenen Hardwarekombinationen laufen und praktische Funktionen erfüllen können, wie etwa Gesundheitstracker, die die Ernährung der Benutzer erkennen, und Feuchtigkeitssensoren, die den Zustand des Hauses überwachen. SmartThings plant außerdem, in Zukunft weitere kostenlose oder kostenpflichtige Anwendungen auf den Markt zu bringen und schließlich einen „AppStore“ in der Smart-Home-Branche zu schaffen, genau wie Apple es mit iOS macht.

Samsung wollte Android in seinen Mobilgeräten einst einzigartig und anders machen, doch mit der Iteration der Android-Versionen betonte und kontrolliert Google immer wieder das Mitspracherecht. Man kann sagen, dass das Android-System Samsung zum Erfolg verholfen hat, es hat Samsung jedoch auch eingeschränkt. Allerdings waren die kostenlosen Betriebssysteme, über die Samsung die volle Kontrolle hat, sei es Bada oder Tizen, immer wieder mit verschiedenen Rückschlägen und langsamer Entwicklung konfrontiert.

Der Markt für intelligente Mobilgeräte bietet noch Entwicklungspotenzial, die Produktsättigung hat jedoch bereits ein hohes Niveau erreicht. Die Smart-Home-Branche, deren Marktabdeckung sich allmählich erweitert, scheint Samsung die Gelegenheit gegeben zu haben, sein bestehendes Modell zu ändern. Daten von Strategy Analytics zeigen, dass der Umsatz der Smart-Home-Branche im Bereich Hardware und Dienstleistungen in diesem Jahr voraussichtlich 17,9 Milliarden US-Dollar erreichen wird und dieser Betrag bis 2019 auf 40 Milliarden US-Dollar ansteigen wird.

Andererseits sind selbst Technologiegiganten wie Apple und Google, die über ausreichende Forschungs- und Entwicklungskapazitäten sowie eine ausreichende Finanzkraft verfügen, dem aktuellen Marktniveau im Bereich Smart Home nicht voraus. Die HomeKit-Plattform von Apple feierte ihr Debüt auf der diesjährigen WWDC 2014 Apple Developer Conference. Google, das über relativ mehr Erfahrung in der Produktkooperation verfügt, hat Nest erst vor weniger als fünf Jahren übernommen.

Mit der Plattformunterstützung von SmartTings hofft Samsung, in Zukunft die Möglichkeit zu haben, mit anderen Giganten im Smart-Home-Bereich auf Augenhöhe zu stehen. Kombiniert mit Samsungs langfristiger Anhäufung von Hardware und seinem Stil, „nicht am Geld zu mangeln“, könnte Samsungs eigenes Ökosystem in Zukunft in der Welt der Smart Homes auftauchen.

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