Fehler des gesunden Menschenverstands: Die sechs am häufigsten misslungenen Smartphones

Kürzlich hat ein Medium die sechs erfolglosesten Smartphones der letzten vier Jahre aufgelistet und zusammengefasst, nämlich die Kin-Serie von Microsoft, das N9 von Nokia, die X-Serie von Nokia, HTC ChaCha/Status, HTC First und HP Veer 4G. Zu den Herstellern zählen unter anderem Microsoft, HP, Nokia und HTC. Obwohl wir nicht mit absoluter Sicherheit sagen können, dass der aktuelle Niedergang dieser vier Hersteller auf dem Smartphone-Markt auf ihre gescheiterten Produkte zurückzuführen ist, spiegeln diese gescheiterten Produkte dennoch die betriebswirtschaftlichen Fehler wider, die diese Hersteller bei der Entwicklung der Smartphone-Branche gemacht haben und die für ihre zukünftige Entwicklung und die anderer Hersteller von Bedeutung sind.

Unter diesen sechs erfolglosesten Smartphones war die im Mai 2010 von Microsoft auf den Markt gebrachte Kin-Reihe das erste, das unter den Folgen litt (dies war Microsofts erster Vorstoß in den Bereich der Smartphone-Hardware). Tatsächlich kamen wir bei der Veröffentlichung zu der Einschätzung, dass es kaum Gewinnchancen hatte. Der grundlegende Grund ist natürlich neben fragwürdigen Gründen wie dem hohen Preis und der Ausrichtung auf junge Menschen der hybride Betriebssystemansatz von Kin. Das heißt, das von Kin verwendete Betriebssystem war weder das damals von Microsoft beworbene Windows Phone 7, noch war es ein völlig neues Betriebssystem. Dies bedeutet, dass das Windows Phone-Ökosystem von Microsoft nicht vollständig unterstützt wird. Noch wichtiger ist, dass Microsofts Ansatz nicht nur den Benutzern, die sich für das Smartphone-Ökosystem von Microsoft entschieden, erhebliche Probleme bereitete, sondern auch keine Werbung für Windows Phone 7 machte. Zu dieser Zeit befand sich Microsofts Windows Phone 7 bereits in einer Phase des Niedergangs und der Akzeptanz. Was war der Zweck von Microsofts Schritt, Kin auf den Markt zu bringen? Das Grundlegendste besteht darin, Windows Phone 7 über eine eigene Hardwareplattform zu bewerben. Leider hat Microsoft dies nicht einmal durchdacht.

Das im September 2011 von Nokia veröffentlichte N9 weist große Ähnlichkeiten mit Microsoft Kin auf. Aus den offiziellen Marketing- und PR-Materialien von Nokia ging jedoch hervor, dass das N9 das MeeGo 1.2-System verwendete. Tatsächlich übernimmt jedoch ein großer Teil des N9 den Code des Maemo 6-Systems, was bedeutet, dass Nokias N9, wie Microsofts Kin, ebenfalls das sogenannte Hybridsystem übernimmt. In der Branche ist jedoch allgemein bekannt, dass Nokia angekündigt hat, Maemo aufzugeben und auf das MeeGo-System umzusteigen. Gleichzeitig gab es Gerüchte, dass Nokia künftig mit Microsoft zusammenarbeiten würde, um das Windows Phone-System zu übernehmen. In diesem Fall sollte das Nokia-Kulthandy, das seinerzeit von der Branche für seine hochwertige Technik und luxuriöse Verarbeitung gelobt wurde, MeeGo übernehmen oder die Nutzung des Windows Phone 7-Systems von Microsoft nach Abschluss einer Kooperationsvereinbarung mit Microsoft verschieben. Dies zeigt, dass Nokias Mobiltelefonstrategie im Jahr 2011 ziemlich vage und schwankend war. Zumindest spiegelten seine Produkte seine Strategie nicht vollständig wider und liefen ihr sogar zuwider. Der entscheidende Punkt ist, dass Nokia die Gelegenheit verpasst hat, mit seiner besten Hardware (N9) der Außenwelt zu beweisen, dass es auch unter der Unterdrückung durch Apple und Google überleben und sich sogar weiterentwickeln kann.

Wie das Sprichwort sagt: Jeder Misserfolg macht einen klüger. Unglücklicherweise wiederholte Nokia fast drei Jahre später den Fehler, den es mit dem N9 gemacht hatte, und brachte im Februar 2014 das Nokia X auf den Markt. Ganz zu schweigen davon, dass Nokia zu diesem Zeitpunkt bereits von Microsoft übernommen wurde und daher eigentlich energisch für Microsofts Windows Phone-System werben sollte. Selbst wenn es dazu nicht in der Lage wäre, sollte es seinen Konkurrenten zumindest nicht helfen. Aber Nokia tat etwas, das für Microsoft schmerzhaft und für Google schnell war. Noch rätselhafter für die Branche ist, dass Nokia X zwar Googles Android-System verwendet, jedoch nicht nativ ist und Microsofts Windows Phone-Anwendungen auf Basis dieser Plattform fördert. Hier sind nicht nur die Systeme gemischt, sondern auch die Anwendungen. Abgesehen davon, dass Microsoft das Nokia X zwangsläufig zurückziehen musste, war die Markteinführung des Nokia X durch Nokia selbst moralisch und logisch schwer zu rechtfertigen.

Dasselbe ist HTC passiert. Dies ist das im Juni 2011 erschienene HTC ChaCha/Status-Telefon. HTC ChaCha ist ein stark angepasstes Mobiltelefon mit Volltastatur, das von HTC in Zusammenarbeit mit dem Social-Media-Giganten Facebook auf den Markt gebracht wurde. Der Schwerpunkt liegt auf sozialen Funktionen und es gibt auch eine angepasste Facebook-Funktionstaste auf der Tastatur. Auf die Gründe für den damaligen Ausfall des HTC ChaCha gehen wir hier nicht näher ein. Was wir nicht verstehen, ist, warum derselbe Fehler zwei Jahre später, im Jahr 2013, wiederholt wurde. Im April 2013 brachte HTC das sogenannte Facebook-Telefon auf den Markt – HTC First. Innerhalb eines Monats nach der Markteinführung wurden nur etwa 15.000 Einheiten verkauft. Der anfängliche Preis, den AT&T für einen Zweijahresvertrag anbot, betrug 100 US-Dollar, später wurde dieser auf 1 US-Dollar reduziert, sodass der Vertrag praktisch kostenlos war. Trotzdem konnte AT&T nicht einmal seinen gesamten Lagerbestand verkaufen und musste ihn an HTC zurückgeben.

Abschließend müssen wir noch über das im Mai 2011 von HP veröffentlichte Veer 4G-Telefon sprechen. Dabei untersuchen wir auch das Produkt selbst im Detail, möchten aber nur sagen, dass HP kurz nach der Veröffentlichung dieses Telefons ankündigte, das darauf verwendete WebOS-System, das durch die Übernahme von Palm erworben wurde, aufzugeben. Glauben wir also, dass HP bereits vor der Einführung des Veer 4G-Telefons erwog, WebOS aufzugeben oder zumindest bei seiner zukünftigen Smartphone-Strategie zu schwanken? Und wie wettbewerbsfähig können die in diesem schwankenden Zustand auf den Markt gebrachten Mobiltelefonprodukte sein? Wie viel sorgfältige Handwerkskunst steckt darin? Ich glaube, dass die Branche diesbezüglich sehr deutlich ist, auch wenn wir es nicht sagen.

Aus der obigen Analyse der sechs erfolglosesten Mobiltelefone der letzten vier Jahre lässt sich unschwer erkennen, dass diese gescheiterten Produkte allesamt kritische Phasen für die Entwicklung der betreffenden Unternehmen auf dem Smartphone-Markt und für ihre eigene Entwicklung darstellen. Doch Fehler im gesunden Menschenverstand (wie etwa nicht herauszufinden, was sie tun wollen, Fehler der Vergangenheit zu wiederholen usw.) führten nicht nur zum Scheitern dieser Produkte, sondern – noch wichtiger – dazu, dass diese Unternehmen die Chance auf eine Wende oder sogar auf das Überleben verspielten. Microsoft und HTC tun sich noch immer schwer, Nokia wurde übernommen und HP hätte sich beinahe aus dem Smartphone-Markt zurückgezogen. Dies ist auch eine Warnung an andere Unternehmen, dass sie bei der Einführung neuer Produkte – insbesondere wenn sich die Branche oder das Unternehmen selbst verändert oder an einem Wendepunkt steht – zweimal nachdenken sollten, bevor sie handeln, und zumindest nicht gegen den gesunden Geschäftsverstand handeln sollten.

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