IBM gegen Amazon Cloud Computing: Kann Big Blue sich selbst stören?

Nach zehn aufeinanderfolgenden Quartalen mit sinkender Leistung gab das Unternehmen schließlich auf.

Als IBM-CEO Ginni Rometty im Oktober 2014 ihren Finanzbericht für das dritte Quartal vorlegte, kündigte sie an, dass IBM den im Jahr 2010 formulierten „Vision Plan 2015“ aufgeben werde.

Ken Keverian, Senior Vice President für globale Strategie bei IBM, sagte: „Als wir das Ziel für den Finanzbericht 2015 festlegten, war das allgemeine Umfeld relativ stabil. Doch jetzt ändert sich das Umfeld sehr schnell. Normalerweise werden Veränderungen in unserer Branche innerhalb von sechs Monaten gemessen. Hätten wir uns am Fünfjahresplan der letzten Jahre orientiert, wäre dieses Ziel angesichts derart schneller Veränderungen nicht anwendbar.“

Rometty und ihr Führungsteam erachten Geschwindigkeit als entscheidend für den Erfolg dieser Transformation. Obwohl sich die Finanzzahlen, die IBM den Investoren im Jahr 2014 vorlegte, nicht verbesserten, waren die Veränderungen, die in diesem Jahr bei IBM stattfanden, bereits beeindruckend.

Erfolgreich im Ökosystem

„Wenn Sie es einmal verstanden haben, können Sie nicht mehr wegsehen. Wenn Sie es einmal verstanden haben, müssen Sie es in die Praxis umsetzen.“ Dies sagte Rometty auf dem IBM THINK Summit. Das Forum ist das weltweit höchste Wirtschaftsforum von IBM und findet dieses Jahr in China statt.

IBM hat in den vergangenen Jahrzehnten die sich ändernden Trends der Branche stets frühzeitig erkannt und ein führendes Konzept nach dem anderen hervorgebracht, beispielsweise E-Commerce und Smart Planet. Dieses Mal erläuterte Rometty chinesischen Kunden ihr Verständnis der Branchentrends. Sie ist davon überzeugt, dass die gesamte Branche drei historische technologische Veränderungen durchläuft. Jede dieser drei Technologien reicht aus, um die Technologiewelt grundlegend zu verändern. Doch derzeit finden drei Veränderungen gleichzeitig statt, und infolgedessen wird sich auch die Welt verändern: Erstens werden Big Data zu einer neuen natürlichen Ressource für die Welt, verändern viele Branchen und Berufe und werden zunehmend zu einem Schlüsselfaktor für die Erzielung von Wettbewerbsvorteilen. Zweitens untergräbt Cloud Computing die traditionelle IT-Branche. Die Cloud bietet einen digitalen Serviceansatz zur Bereitstellung beliebiger Technologien oder Geschäftsprozesse. Drittens verändern mobile und soziale Netzwerke die Art und Weise, wie Menschen miteinander interagieren und sich beteiligen, was wiederum Auswirkungen auf weitere Branchen hat.

Angesichts dieser Trends und komplexen Veränderungen besteht die Herausforderung für einen Giganten wie IBM darin, sich behutsam zu bewegen, schnell zu reagieren und diese Veränderungen zu beeinflussen, nachdem er die Trends erkannt hat. „Diese Veränderungen haben es IBM ermöglicht, sich auf den Aufbau neuer Kompetenzen zu konzentrieren. Wir haben die Veräußerung wichtiger Geschäftsbereiche abgeschlossen und enorme Investitionen getätigt.“ Zu den Investitionen, auf die sich Rometty bezog, gehören die Übernahme des Public-Cloud-Unternehmens Softlayer im Wert von 2 Milliarden US-Dollar, 1,2 Milliarden US-Dollar für den Bau von 40 Cloud-Rechenzentren auf der ganzen Welt, 1 Milliarde US-Dollar für Investitionen in die Forschung und Entwicklung der PaaS-Plattform BlueMix, 1 Milliarde US-Dollar für die Gründung einer neuen Watson Group, 2,3 Milliarden US-Dollar für den Verkauf des x86-Servergeschäfts an Lenovo, 1,5 Milliarden US-Dollar für den Verkauf des Chipherstellungsgeschäfts an GlobalFoundries und 3 Milliarden US-Dollar für Investitionen in die Forschung und Entwicklung neuer Chips.

Andererseits baut IBM angesichts neuer Veränderungen aktiv ein neues Ökosystem auf und vereint dabei alle Kräfte, die vereint werden können, seien es Entwickler, Start-ups, Partner oder sogar ehemalige Konkurrenten oder Fremde. Die Liste der Partner umfasst Apple, Twitter, SAP, Microsoft, Tencent usw.

Zwischen IBM und Apple herrschte jahrelang ein „Groll“, doch in diesem Jahr einigten sich beide Seiten tatsächlich auf eine umfassende Kooperation und schufen gemeinsam eine neue Kategorie von Geschäftsanwendungen. Die Big Data- und Analysefunktionen von IBM werden in das iPhone und iPad von Apple integriert, um die Transformation des gesamten mobilen Marktes auf Unternehmensebene voranzutreiben. Auch Twitter, das ursprünglich keine Verbindung zu IBM hatte, hat mit IBM zusammengearbeitet. Die riesigen sozialen Datenmengen von Twitter werden mithilfe von IBMs Watson analysiert und anschließend werden die beiden Parteien gemeinsam einige Dienste und Anwendungen für spezielle Branchen wie das Bankwesen, Konsumgüter, Einzelhandel, Tourismus und Transport entwickeln.

Ken ist überzeugt: „Apple ist ein großartiges Verbraucherunternehmen, aber kein großartiges Großunternehmen. IBM ist ein großartiges Großunternehmen, aber wir sind kein Verbraucherunternehmen. Jetzt können wir gemeinsam Dinge tun, die keiner von uns allein schaffen kann.“

Wird die Hybrid Cloud die Welt erobern?

Es besteht kein Zweifel, dass IBM einer der ersten Giganten war, der den Trend des Cloud Computing vorausgesehen hat, und auch eines der ersten Unternehmen, das darin investiert hat. Aber für einen Elefanten ist es nicht leicht, sich umzudrehen. Die letzte Transformation von IBM dauerte zehn Jahre, doch der Trend zum technologischen Wandel verlief zu schnell. Bevor IBM Fuß fassen konnte, begannen neue Technologien wie Cloud Computing und Big Data, die gesamte traditionelle IT-Branche zu beeinflussen. Die neue Generation von Internetkräften, vertreten durch Amazon und Google, wurde zu einer wichtigen Kraft bei der Untergrabung der traditionellen Strukturen mithilfe neuer Technologien.

Die traditionellen Stärken von IBM liegen im Hard- und Softwarebereich, wobei große und mittelständische Unternehmenskunden den Hauptkundenstamm bilden. Mit Blick auf seine „Vorteile“ konzentrierte sich IBM zunächst eher auf den Bereich der privaten Cloud. Gleichzeitig machen Amazon und Google, die engen Kontakt zu kleinen und mittleren Unternehmen sowie einzelnen Verbrauchern haben, schnelle Fortschritte im Bereich der öffentlichen Clouds. Die gesamte Branche jubelt dem disruptiven Charakter des Public-Cloud-Modells zu. IBM scheint etwas hinter der Zeit zurückzubleiben.

Im Jahr 2013 übernahm IBM das Public-Cloud-Unternehmen Softlayer für 2 Milliarden Dollar. Nachdem wir den Wandel realisiert hatten, übernahmen wir Softlayer. SoftLayer verfügt über die nötige Größe und Expertise im Internet und kann Dienste sehr schnell bereitstellen. Wir führten eine „Rückwärtsintegration“ durch, um sicherzustellen, dass IBM stärker wie SoftLayer wird.“ Jim, General Manager für globales Cloud Computing bei IBM, sagte gegenüber China Business News. Nach der Übernahme und Rückintegration investierte IBM in diesem Jahr weitere 1,2 Milliarden US-Dollar in den Aufbau von 40 Cloud-Rechenzentren auf der ganzen Welt, investierte 1 Milliarde US-Dollar in die Entwicklung von SaaS und etablierte schnell einen vollständigen Cloud-Computing-Dienst aus IaaS, PaaS und SaaS auf Softlayer.

Gleichzeitig begann sich der Cloud-Computing-Markt abzukühlen und die Hybrid Cloud wurde zur größten Nachfrage des Unternehmensmarktes. „Der Entwicklungstrend des Cloud Computing muss darin bestehen, die bestehende IT-Infrastruktur von Unternehmen mit neuen Cloud-Workloads zu kombinieren, die durch den Anstieg von Daten, Mobilität und sozialen Netzwerken vorangetrieben werden. Mit anderen Worten: Die Hybrid Cloud ist die Richtung des Cloud Computing“, glaubt Jim. Erst in diesem Jahr hat auch Amazon, einst ein starker Befürworter der öffentlichen Cloud, öffentlich erklärt, dass man erkannt habe, dass die Hybrid Cloud für Unternehmen Realität sei. Laut Gartner-Prognose wird bis Ende 2017 fast die Hälfte aller großen Unternehmen Hybrid Clouds einsetzen.

Ken erklärte gegenüber Reportern: „Kunden haben uns erzählt, dass Unternehmen, die im Cloud-Zeitalter geboren wurden, ihren Kunden nicht dabei helfen können, die beiden Welten miteinander zu verbinden. Denn sie kennen nur die neuesten Dinge, verstehen aber die bestehenden Systeme der Kunden nicht. Daher brauchen die Kunden IBM, um ihnen diese Art von Hilfestellung zu bieten, um die beiden Welten miteinander zu verbinden.“ Nachdem die Hybrid Cloud vom Markt anerkannt wurde, wurden die Vorteile von IBM in traditionellen Bereichen erneut anerkannt.

„IBM bedient Unternehmen, was etwas völlig anderes ist als die Bedienung des Verbrauchermarktes. Wir sind am besten darin, die schwierigsten und kniffligsten Probleme zu lösen“, sagte Ken gegenüber Reportern.

„Jetzt sind wir voll auf Kurs“, sagte Jim. Dem Finanzbericht zufolge haben die Cloud-Dienste von IBM infolgedessen ein deutliches Wachstum erzielt, wobei der Umsatz im dritten Quartal dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 80 % gestiegen ist.

„Obwohl sich Cloud Computing derzeit rasant entwickelt, macht es immer noch nur einen kleinen Teil der gesamten IT-Marktgröße aus.“ Jim ist überzeugt: „Unter dem aktuellen Wettbewerbsdruck in der Welt sind wir und Amazon immer noch ebenbürtig. Auch wenn ihre Preise sehr niedrig sind, sind wir aus der Perspektive der langfristigen Haltekosten besser.“ Jim sagte, dass IBM keine Angst vor der Konkurrenz durch Amazon habe und nach der Fertigstellung seines Gesamtkonzepts voller Zuversicht in die Konkurrenz sei.

Geschwindigkeit ist die größte Herausforderung der Transformation

Im Jahr 2014 schlug IBM eine neue strategische Ausrichtung mit der Bezeichnung CAMS vor, die für Cloud, Big Data, Mobile und Social steht. Cloud Computing steht an erster Stelle, zum einen aufgrund der Bedeutung des Cloud Computing selbst und zum anderen, weil es eine wichtige unterstützende Plattform für die allgemeine Transformation von IBM darstellt. Von der Ungewissheit, was zu tun ist, bis hin zur Fertigstellung des kompletten Layouts der Hybrid Cloud sind IBMs fünfjährige Erkundung und das Ausprobieren im Cloud Computing ein Mikrokosmos der Transformation von IBM.

Das Cloud-Layout ist bereit und Big Data ist eine weitere wichtige Waffe für IBM, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Durch Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie aktive Fusionen und Übernahmen im Bereich Big-Data-Software in den letzten Jahren konnte sich IBM einen Vorteil auf dem Markt für Big-Data-Analysen auf Unternehmensebene verschaffen. Anfang des Jahres kündigte das Unternehmen eine Investition von einer Milliarde Dollar zur Gründung der Watson Group an, die offensichtlich den Kommerzialisierungsprozess beschleunigen soll. Gemessen an der Reihe der Maßnahmen, die IBM in diesem Jahr ergriffen hat, ist IBM gerade dabei, aus dem Chaos herauszukommen, und in allen Geschäftsbereichen nimmt das Geschäft Fahrt auf.

Kann IBMs Pech in diesem Jahr hier ein Ende haben? Auch Rometty gab keine Antwort. „Wir sind von unserer Leistung enttäuscht, da wir im September einen deutlichen Rückgang des Kaufverhaltens unserer Kunden feststellen mussten“, sagte sie in einer Erklärung. „Unsere Ergebnisse spiegeln auch den rasanten Wandel wider, den unsere Branche derzeit erlebt und der in der Geschichte beispiellos ist.“ Rometty fügte hinzu, dass sich die Geschäftsbereiche von IBM, in die das Unternehmen massiv in zukünftiges Wachstum investiert hat, gut entwickelt hätten. Dazu gehören Software und Dienste, die Geschäftsanwendern bei der Analyse riesiger Datenmengen helfen, sowie das Cloud-Computing-Geschäft. Allerdings reichen die oben genannten Geschäftsbereiche nicht aus, um die Auswirkungen des Rückgangs in IBMs traditionellen Hardware-, Software- und Servicegeschäften auf die Leistung des Unternehmens auszugleichen.

Ken äußerte sich im Interview optimistisch: „Bei einem so großen Unternehmen wie IBM kann es einige Zeit dauern, bis das Tempo steigt. Aber wenn das passiert, wird die Wachstumsdynamik nicht mehr aufzuhalten sein.“

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.