China Mobile schaltet 3G-Basisstationen ab: Ist das ein erzwungener Vorstoß für 4G oder ein hilfloser Schachzug?

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Mit der Popularisierung von 4G sind immer mehr Mobiltelefonnutzer von 3G auf 4G umgestiegen. Unter den drei großen Betreibern dürfte das finanzkräftige China Mobile derjenige mit der besten 4G-Entwicklung sein. Dank der vorzeitigen Vergabe von TD-LTE-Lizenzen durch das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie konnte die Zahl der 4G-Nutzer von China Mobile in nur zwei Jahren die Marke von 330 Millionen überschreiten. Mit dieser Zahl lässt China Mobile nicht nur seine Konkurrenten weit hinter sich, sondern kann sich auch vollständig von der Last der „langsamen Netzwerkgeschwindigkeit und wenigen Terminals“ im 3G-Zeitalter befreien.

Mit dem rasanten Wachstum der 4G-Nutzer begann auch die Zahl der 3G-Nutzer von China Mobile stark zu sinken. Öffentlichen Angaben zufolge betrug die Zahl der 3G-Nutzer von China Mobile im Januar 2016 lediglich 163 Millionen, und der über das 3G-Netz abgewickelte Verkehr machte weniger als 20 % des Gesamtverkehrs aus. Angesichts der abnehmenden Bedeutung der 3G-Netze kursieren im Internet auch Nachrichten, wonach China Mobile plant, TD-SCDMA-Basisstationen mit geringem Datenverkehr abzuschalten. Mit anderen Worten: TD-SCDMA, das unabhängige Rechte am geistigen Eigentum beansprucht, könnte früher als GSM aus der Geschichte verschwinden.

Die Abschaltung von 2G-Netzen ist zu einem internationalen Trend geworden

Tatsächlich kommt es nicht selten vor, dass Betreiber ein Kommunikationsnetzwerk abschalten. Seit 1991 sind 2G-Netze auf GSM-Basis weltweit weit verbreitet. Als Kommunikationsstandard wurde GSM ursprünglich entwickelt, um die Anforderungen von Telefongesprächen zu erfüllen. Mit der rasanten Entwicklung des Internets steigt jedoch auch die Nachfrage der Menschen nach Datendiensten, doch das GSM-Netz kann diese Nachfrage nicht decken. Darüber hinaus gibt es bei GSM auch Sicherheitsprobleme. Gefälschte Basisstationen, die GSM-Schwachstellen ausnutzen, sind die Hauptquelle für Spam-Textnachrichten. Um diese Probleme vollständig zu lösen, versuchen die meisten Betreiber weltweit ihr Bestes, um 2G-Benutzer nach der Bereitstellung von 3G-Netzwerken auf 3G zu migrieren.

Bislang sind die 3G-Netze der meisten Betreiber weltweit seit mehr als 10 Jahren im Einsatz und es gibt nur wenige 2G-Benutzer. Die GSM-Geräte, die vor 3G eingesetzt wurden, sind noch veralteter und werden daher nur natürlich von der Liste genommen. Tatsächlich haben Betreiber in vielen Ländern und Regionen, darunter den USA, Singapur, Australien und Macau, angekündigt, dass sie ihre GSM-Netze vor 2017 abschalten werden. Darüber hinaus besteht unter den meisten Betreibern weltweit Einigkeit darüber, die veralteten 2G-Netze so schnell wie möglich abzuschalten.

Warum hat China Mobile das Gegenteil getan?

Die meisten Betreiber weltweit haben sich dazu entschieden, ihre 2G-Netze so schnell wie möglich abzuschalten. Warum hat sich China Mobile für den anderen Weg entschieden und sein fortschrittlicheres 3G-Netz abgeschaltet? Tatsächlich verwenden die meisten Nutzer von China Mobile aufgrund der Verzögerung bei der Vergabe von 3G-Lizenzen immer noch 2G-Netzwerke. Obwohl China Mobile die TD-SCDMA 3G-Lizenz erhalten hat, sind „langsame Netzwerkgeschwindigkeiten und schlechte Terminals“ immer noch ein großes Problem, das China Mobile plagt. Die Mängel von TD-SCDMA haben auch dazu geführt, dass viele Menschen mobiles 3G meiden. Viele Mobilfunknutzer würden lieber das langsamere EDGE verwenden, als auf TD-SCDMA umzusteigen. Die Nutzungslast des TD-SCDMA-Netzwerks ist weitaus geringer als die des GSM.

Um dieses Problem zu lösen, versuchte das reiche Unternehmen China Mobile alle möglichen Mittel. Einerseits hat China Mobile massiv in den Aufbau von Millionen von WLAN-Hotspots im ganzen Land investiert. Die Einführung dieser WLAN-Hotspots hat tatsächlich dazu beigetragen, den hohen Datendruck auf die 2G-Netzwerke umzulenken. Andererseits hat China Mobile im Namen „unabhängiger geistiger Eigentumsrechte“ eine große Zahl von TD-LTE-Testnetzen im ganzen Land aufgebaut. Um den 4G-Standard mit „unabhängigen Rechten an geistigem Eigentum“ zu unterstützen, hat das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie frühzeitig die TD-LTE-Lizenz erteilt. Mithilfe von Lizenzen und Netzwerken begann China Mobile, eine große Zahl von Benutzern auf 4G-Netzwerke umzustellen. Mit der Umstellung auf 4G und WiFi ist auch die Zahl der Benutzer des TD-SCDMA-Netzwerks deutlich gesunken. In vielen Gebieten beträgt der durchschnittliche tägliche Datenverkehr von TD-SCDMA-Basisstationen sogar weniger als 100 MB.

Durch die flächendeckende Einführung von TD-LTE-Basisstationen hat der Abdeckungsgrad des 4G-Netzwerks von China Mobile den des ursprünglichen TD-SCDMA übertroffen. Die Popularität von 4G-Mobiltelefonen hat zu einem rasanten Anstieg der Nutzerzahlen geführt, gleichzeitig nimmt jedoch auch der Datenverkehr über 3G-Netze ab. Die Kosten für den Betrieb von 2G-, 3G- und 4G-Netzen im ganzen Land sind natürlich hoch. Durch die Abschaltung von TD-SCDMA-Basisstationen mit geringem täglichen Datenverkehr können nicht nur die Netzwerkbetriebskosten gesenkt, sondern auch TD-SCDMA-Frequenzen für die TD-LTE-Bereitstellung wiederverwendet werden. Für China Mobile hat TD-SCDMA seine historische Mission beendet und es ist unvermeidlich, es so schnell wie möglich abzuschalten. Die Abschaltung der 3G-Netze kann nicht nur die Kosten senken, sondern auch die Nutzer dazu bewegen, auf 4G umzusteigen und so den Datenverkehr anzukurbeln. So lassen sich sozusagen zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.

Wie sollen die Interessen der Verbraucher geschützt werden?

Für China Mobile reichen jedoch allein die 2G- und 4G-Netze aus, um den Sprach- und Datenbedarf von 828 Millionen Nutzern zu decken. Für Verbraucher kann das einfache Abschalten von TD-SCDMA-Basisstationen jedoch zu einer Reihe von Problemen führen. Einerseits sind immer noch über 160 Millionen Benutzer in 3G-Netzen unterwegs. Sobald die 3G-Basisstationen abgeschaltet werden, können diese Benutzer nur noch zum 2G-Netzwerk zurückkehren. Während 2G-Netze weltweit abgeschaltet werden, macht China Mobile das Gegenteil und verlagert den Druck der Datendienste auf das veraltete 2G-Netz. Dies beeinträchtigt nicht nur das Benutzererlebnis erheblich, sondern kann auch die Nutzung von Sprachdiensten beeinträchtigen. Um den 3G-Standard mit „unabhängigen Rechten am geistigen Eigentum“ zu unterstützen, hat der Staat China Mobile andererseits viele Vorzugsmaßnahmen gewährt (zum Beispiel beträgt die Anrufabrechnungsgebühr für die TD-exklusiven Nummernsegmente 157 und 188 nur ein Fünftel der Gebühr für andere Nummernsegmente). Wenn China Mobile beginnt, TD-SCDMA-Basisstationen im ganzen Land schrittweise abzuschalten, werden diese Unterstützungsmaßnahmen nur schwer aufrechtzuerhalten sein. Können Verbraucher, die bisher bevorzugt behandelt wurden, nach der Erhöhung der Abrechnungsgebühren weiterhin von günstigen Telefondiensten profitieren? Die Antwort ist wahrscheinlich nein (denken Sie an die unbegrenzten Datenpakete damals). Für die Verbraucher dürfte die Abschaltung der TD-SCDMA-Basisstationen durch China Mobile keine gute Sache sein.

Zusammenfassen:

Für Verbraucher wird TD-SCDMA immer ein unauslöschliches Ärgernis sein. Für China Mobile ist TD-SCDMA eher eine Strategie im Umgang mit der Konkurrenz. Durch die Nutzung des 3G-Standards mit „unabhängigen geistigen Eigentumsrechten“ sicherte sich China Mobile nicht nur die exklusive Nutzung von CMMB (einem von Radio und Fernsehen eingeführten mobilen TV-Dienst) und viele andere Unterstützungsrichtlinien, darunter exklusive Abwicklungsgebühren für TD, sondern zwang auch das Xiaolingtong-System, das zu diesem Zeitpunkt noch fast 70 Millionen Benutzer hatte, dazu, sich vorzeitig aus dem Netzwerk zurückzuziehen. Der Rückzug von Xiaolingtong überraschte nicht nur die Konkurrenz, sondern führte auch zu zahlreichen Beschwerden seitens der Verbraucher. Allerdings wurden die ursprünglich für Xiaolingtong genutzten Frequenzbandressourcen von TD-SCDMA nicht wie versprochen genutzt. Im Gegenteil, auch TD-SCDMA steht kurz vor der Abschaltung. Ob es uns gefällt oder nicht, das Schicksal von TD-SCDMA ist bereits besiegelt.

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