Inmitten der Verbreitung von Nachahmergiganten: Eine Untersuchung des heimischen VR-Ökosystems

  Einführung

Es ist erwähnenswert, dass BAT auch auf VR umgestiegen ist. Am 17. März kündigte Alibaba die Einrichtung eines VR-Labors an, das die Vorteile der eigenen Plattform nutzen wird, um gleichzeitig die Entwicklung von VR-Inhalten und die Hardware-Inkubation zu fördern. Im Dezember letzten Jahres kündigte Tencent das Tencent VR SDK und den Entwickler-Supportplan an. Baidu Video startete in diesem Monat auch einen VR-Kanal.

Die Giganten stehen bereit zum Kampf an der Startlinie und der Geruch von Schießpulver vor einem großen Krieg breitet sich aus.

Es war ungefähr 21 Uhr am 16. März und der 34-jährige Cao Junwei hatte gerade mit dem Abendessen in Peking begonnen. Er eilte an diesem Tag von Nanjing nach Peking, nur um an der „2016 12th TFC Global Mobile Game Conference“ teilzunehmen und sich mit „Branchenpartnern“ aus der VR-Branche (Virtual Reality) über technische Errungenschaften auszutauschen. Nach einem siebenjährigen Studium in Nanjing und dem Abschluss mit einem Master-Abschluss im Jahr 2007 wurde Cao Junwei, der sich auf Luft- und Raumfahrt spezialisiert hatte, einer der Gründer von Nibiru (Rui Yue Information).

Dieses Startup-Team mit Hauptsitz in Nanjing hat nur etwas mehr als 100 Mitarbeiter. Aufgrund des VR-Trends (Virtual Reality) und nach mehreren Investitionsrunden „wird die C-Runde im Mai und Juni mit einem Finanzierungsumfang von über 100 Millionen Yuan und einer Unternehmensbewertung von 1 Milliarde Yuan gestartet.“ Er schien sehr glücklich, als er dem Reporter des 21st Century Business Herald die bevorstehende Finanzierung erwähnte.

Mehrere der vom Reporter interviewten inländischen VR-Unternehmen wurden innerhalb von drei Jahren gegründet. Sie waren sich alle einig, dass die 2 Milliarden Dollar teure Übernahme von Oculus VR durch Facebook im März 2014 den Beginn der rasanten Explosion der VR-Branche in China markierte. Jung, in der Hand des Kapitals und voller Hoffnung für die Zukunft – so lautet die kollektive Bilanz der aktuellen chinesischen VR-Unternehmen.

Diese VR-Startups mit Sitz in Peking, Shanghai, Shenzhen, Nanjing und anderen Orten behaupten alle, in mancher Hinsicht über originelle Technologien zu verfügen, aber ihnen allen fehlt das Vertrauen in die Auswirkungen, die der zukünftige Markteintritt ausländischer Marken haben könnte. Daten zeigen, dass im letzten Jahr mehr als 200 VCs 3,5 Milliarden US-Dollar in den VR-Bereich investiert haben.

Es ist erwähnenswert, dass BAT auch auf VR umgestiegen ist. Am 17. März kündigte Alibaba die Einrichtung eines VR-Labors an, das die Vorteile der eigenen Plattform nutzen wird, um gleichzeitig die Entwicklung von VR-Inhalten und die Hardware-Inkubation zu fördern. Im Dezember letzten Jahres kündigte Tencent das Tencent VR SDK und den Entwickler-Supportplan an. Baidu Video startete in diesem Monat auch einen VR-Kanal.

Die Giganten stehen bereit zum Kampf an der Startlinie und der Geruch von Schießpulver vor einem großen Krieg breitet sich aus.

VR-Investitionsboom

Es wird davon ausgegangen, dass der interne Codename von Alibaba VR Laboratory GM Lab ist. Was den Inhalt betrifft, hat Alibaba den Buy+-Plan vollständig eingeführt und wird mit seinen Film-, Musik-, Video-Websites usw. zusammenarbeiten, um die Produktion von VR-Inhalten zu fördern.

Nachdem Tencent Ende letzten Jahres seinen strategischen VR-Plan bekannt gegeben hatte, brachte das Unternehmen im März dieses Jahres ein am Kopf befestigtes Anzeigegerät (HMD) namens DK auf den Markt, das Sensoren und dedizierte Bildschirme integriert.

Das Erwachen des Giganten kam mit der Übernahme von Oculus VR durch Facebook. Für viele Menschen in China ist VR so schwer fassbar wie die Gedanken an ihre erste Liebe.

Am Mittag des 16. März befand sich der Reporter in der Pekinger U-Bahn und öffnete einen Link einer inländischen Website mit der Behauptung „Mit VR können Sie die beiden Sitzungen ansehen“. Durch die Bewegung des Telefons oder die kreisförmige Drehung des Gehäuses erhielt er tatsächlich eine mehrdimensionale Perspektive, die sich von der Betrachtung auf einer flachen Oberfläche unterschied. Ist das VR? Cao Junwei bestritt dies und sagte, dass VR eine virtuelle Umgebung erschaffe, in der sich die Menschen so fühlen, als wären sie in der Realität. „Wenn Sie ursprünglich auf der Erde waren, ist das Ansehen von VR, als wären Sie auf dem Mars.“ „Immersive“ ist ein von Praktikern häufig verwendetes Wort zur Beschreibung der visuellen Effekte von VR. Dieser Begriff übertreibt die Vorstellungskraft normaler Menschen von VR.

VR ist für Investmentgesellschaften äußerst attraktiv, was dazu geführt hat, dass die oben genannten Branchen gemeinsam auf VR setzen. Die Branche bezeichnet 2016 als das erste Jahr der VR und geht davon aus, dass in diesem Jahr mehr verbraucherorientierte Produkte auf den Markt kommen werden. Es gibt jedoch auch die Ansicht, dass sich der Markt in den Jahren 2015 und 2016 auf VR-Investitionen und -Layout konzentrierte und die VR-Explosionsphase voraussichtlich in den Jahren 2017–2018 stattfinden wird.

Am 15. März sagte Yang Tao, Gründer und Geschäftsführer der Beijing Shengwei Technology Co., Ltd., in einem Interview mit einem Reporter des 21st Century Business Herald: „Derzeit gibt es weder international noch national einen (Branchen-)Standard für VR. Es herrscht ein völliges Chaos. In Zukunft werden sich starke Unternehmen definitiv hervortun.“

Nach den Beobachtungen des Reporters in den letzten Jahren hat Wang Zhongjun, Vorsitzender von Huayi Brothers, seine Betonung des realen Unterhaltungsgeschäfts wiederholt öffentlich zum Ausdruck gebracht. Im Oktober 2015 erwarb Huayi einen Teil der Anteile an Saint Vitus, was als wichtiger Schritt zur Steigerung seiner Investitionen im Bereich Real-Life-Entertainment galt.

Yang Tao analysierte, dass für Huayi „die Implementierung des geistigen Eigentums ein großes Problem darstellt“. Wie man nach der Fertigstellung eines Films die Vitalität des geistigen Eigentums auf andere Weise aufrechterhalten kann, indem man ihn an malerische Orte und in Themenparks bringt, „das ist kein Bereich, in dem Huayi Brothers wirklich gut und professionell ist.“ Laut der offiziellen Website von Saint Vit gelingt es dem Unternehmen, „durch optoelektronische Kunst virtuelle Unterhaltung real werden zu lassen und durch virtuelle Realität und Mensch-Computer-Interaktionstechnologie ein einzigartiges, immersives Spielerlebnis zu schaffen.“

Im Gegensatz zu Yang Taos Saintwit produziert ANTVR hauptsächlich tragbare Geräte wie VR, AR und holografische Realität. Wang Xinghua, Chef des Unternehmens, erklärte einem Reporter des 21st Century Business Herald am Nachmittag des 14. März, dass AntVision eigene Forschung und Entwicklung betreibe und im In- und Ausland über Patente verfüge. Ihm zufolge verfügen die aktuellen Mobilgeräte über einen sehr geringen technischen Inhalt und einfache Produkte, doch der an den PC angeschlossene All-in-One-VR-Helm ist technologisch vergleichsweise weiter fortgeschritten. Unabhängig davon, ob es sich um ein Mobil- oder PC-Produkt handelt, verfügt jedes Unternehmen über seinen eigenen Satz an „Kernalgorithmen“. Beispielsweise können viele Nachahmerhersteller in Shenzhen zwar das Erscheinungsbild und die Linsen einiger Produkte kopieren, nicht jedoch die Kernalgorithmen der Produkte.

Wang Xinghua räumte ein, dass der Markt derzeit sehr chaotisch sei, die Nachahmerhersteller jedoch hauptsächlich mobile Geräte wie Mobiltelefone kopierten und es immer noch schwierig sei, PC-Helme herzustellen. „In China gibt es in Shenzhen ein- bis zweihundert Hersteller mobiler Nachahmerprodukte, aber weniger als zehn PC-Helme sind in China zu finden und nur etwa vier PC-Helme sind bereits auf dem Markt erhältlich.“ Er gab bekannt, dass die inländischen VR-Hersteller die Chips nicht unabhängig produzieren, sondern ausschließlich Drittanbieter wie Qualcomm, Inter usw. nutzen.

Ant Vision, dem Unternehmen wie Lenovo und LeTV Friedensangebote gemacht haben, beschäftigt derzeit nur 60 Mitarbeiter. Im März 2014 wurde Ant Vision gegründet und erhielt eine Privatinvestition in Höhe von 5 Millionen RMB. Im Dezember desselben Jahres erhielt es eine Investition von 10 Millionen US-Dollar von Sequoia Capital. Im Dezember letzten Jahres erhielt es eine Finanzierungsrunde B in Höhe von 300 Millionen RMB. „Alle Unternehmen in China, denen es gut geht, haben eine Finanzierung erhalten“, sagte Wang Xinghua in entspanntem Ton, als er über die Finanzierung sprach. Gleichzeitig sagte er, dass die Forschung und Entwicklung im Bereich Hardware tatsächlich sehr teuer sei.

Der Kern der Nibiru-Produkte ist das VR-System und der mobile VR-Launcher. Wu Zengmei, ein weiterer Marketingdirektor des Unternehmens, sagte Reportern des 21st Century Business Herald wiederholt, dass Nibiru „Peripheriegeräte und Inhalte verbindet und zur mittleren Schicht gehört“. Das Unternehmen stellt keine Hardwareausrüstung her und betreibt auch keine Forschung und Entwicklung, sondern stellt VR-Systeme her und dient als Brücke zwischen Hardware und Software. „Die VR-Komplettsysteme, die es derzeit auf dem Markt gibt, sind unsere.“ Im Dezember 2015 gab Nibiru bekannt, dass es eine Finanzierung der Serie B in Höhe von 80 Millionen unter der Leitung von Hezhi Capital erhalten habe, gefolgt von mehreren Investmentinstituten, darunter Yida Capital. Seit seiner Gründung im Januar 2013 hat Nibiru Finanzierungen in zweistelliger Millionenhöhe vom Qingsong Fund (Angel Round), Oriental Fortune Capital (A Round) und Yida Capital (A+ Round) abgeschlossen.

Bedenken hinsichtlich des Zuflusses ausländischer Investitionen

„In den nächsten zehn oder sogar Jahrzehnten werden die Einflüsse ausländischer Faktoren die Entwicklung der chinesischen VR-Branche beeinflussen. Dann ist es an der Zeit, die Branche neu zu ordnen. Große ausländische Unternehmen verfügen über die Fähigkeit und die Qualifikation, Subversionen herbeizuführen, mit denen der heimische Markt nicht fertig wird.“ Wu Zengmei äußerte ihre persönlichen Bedenken hinsichtlich der Zukunft des VR-Marktes.

Fakt ist, dass es im VR-Bereich derzeit an einheitlichen Standards mangelt. Wu Zengmei glaubt, dass es für VR-Hardwaresysteme schwierig sei, Standards wie für Computerprodukte zu bilden. Standards, die denen von Windows-Systemen ähneln, seien „teuer und erfordern enorme Investitionen. Sie sind nicht für jedes Unternehmen, egal welcher Größe, umsetzbar.“ Zweitens werden diese Hersteller von der Chipherstellung bis zur Herstellung von VR-Systemen in vielen verschiedenen Bereichen tätig sein und „da die Schnittstellen und Standards unterschiedlich sind, ist die Unterstützung vieler großer Hersteller erforderlich.“ Unter Berücksichtigung all dieser Gründe ist sie der Ansicht, dass sich die heimische VR noch in einem sehr frühen Stadium befindet und dass die Teilnahme an VR eine tiefgreifende technische Aneignung erfordert. Lassen Sie die Finger davon, wenn Sie nicht gründlich darüber nachgedacht haben. Noch wichtiger ist, dass die derzeitige Benutzerdurchdringung gering ist und die Benutzerbasis noch nicht erreicht wurde. Das bedeutet, dass VR noch einen langen Weg vor sich hat, bevor es industriell eingesetzt werden kann.

Wang Xinghua ist davon überzeugt, dass, wenn der VR-Markt erst einmal wirklich wettbewerbsfähig wird, „nicht mehr als fünf inländische VR-Hersteller überleben werden“. Er verriet unserem Reporter, dass VR zwar Risiken birgt, man sich aber keine Sorgen machen muss, wenn man über die Kerntechnologie verfügt. „Exklusive optische Technologie“ und „Facettenaugen-Optiktechnologie“ sind die Kernschlüssel von Ant Vision. Was ist die Voraussetzung für die Beherrschung der Kerntechnologie? Besitzen Sie grundlegende technische Talente. Unser Reporter erfuhr von mehreren VR-Unternehmen, dass ihnen gemeinsam ist, dass der Anteil technischer Mitarbeiter am höchsten ist. Beispielsweise sind 70 % der über 100 Mitarbeiter von Nibiru in der Technologieforschung und -entwicklung sowie im Produktdesign tätig.

Laut Wang Xinghuas Prognose könnten in Zukunft nur noch fünf Unternehmen übrig bleiben und als Erstes würden die „kleinen Unternehmen in Shenzhen“ aus dem Verkehr gezogen. Er glaubt, dass diese Unternehmen lediglich „den Trend ausnutzen, um etwas Geld zu verdienen, und damit aufhören werden, sobald im In- und Ausland Mainstream-Unternehmen (VR-Unternehmen) auftauchen.“ Wang Xinghua ist außerdem besorgt über den Mangel an einheitlichen Industriestandards auf dem aktuellen VR-Markt. Er glaubt, dass große Unternehmen nach einer Entwicklungsphase zusammenkommen könnten, um Standards festzulegen, doch derzeit „haben kleine Startups nicht die Möglichkeit dazu“. Darüber hinaus sind VR-Produkte zwar voller Hoffnung, dass sie in Zukunft Computer und Mobiltelefone ersetzen werden, befinden sich derzeit jedoch noch im „Big Brother“-Stadium. Bei manchen VR-Produkten auf dem Markt verspüren Verbraucher mehr oder weniger Beschwerden, etwa Schwindel und Erbrechen, und „die Technologie ist noch nicht ausgereift.“

In Cao Junweis Augen sind „kleine Unternehmen in Shenzhen“ ein Teil der Kunden. Wir sind keine Feinde dieser Minions. Wir entwickeln VR-Systeme, um ihnen zu helfen. Wenn die Minions keine Systeme entwickeln können, aber Hardware herstellen wollen, müssen sie Produkte verkaufen. Sie verfügen über Kanäle und Markeneffekte, und wir haben die Technologie. Große Kooperationsunternehmen wie Mobiltelefonhersteller können mithilfe der Technologie von Nibiru VR in Mobiltelefonfunktionen integrieren und Verbrauchern so VR auf Einstiegsniveau bieten. Sowohl Feature-Phones als auch Nachahmer-Telefone haben in diesem Prozess Chancen, sich weiterzuentwickeln. Und genau wie die Entwicklung auf dem Mobiltelefonmarkt könnte es sein, dass Nachahmertelefone in Zukunft legitim werden und weniger nachahmenswert sind.

Was den möglichen harten Wettbewerb nach zukünftigen ausländischen Investitionen angeht, ist Yang Tao davon überzeugt, dass sein Unternehmen im Vergleich zu den Unternehmen von Wu Zengmei und Wang Xinghua über eine zusätzliche Schutzschicht verfügt, nämlich dass sie ein anderes Geschäft betreiben. „Wenn wir 2B (also die gezielte Ansprache von Endkunden) umsetzen, werden wir nicht von ausländischen Herstellern besetzt, da diese in 2B nicht viel Forschung betrieben haben und ihre Geschäftsstärke in diesem Bereich möglicherweise nicht größer ist als unsere. Wir stehen anderen inländischen Unternehmen negativ gegenüber und sind der Meinung, dass der Wolf im Anmarsch ist, da es keinen einheitlichen Standard usw. gibt, was 2C (also die gezielte Ansprache von Endnutzern, wie z. B. Privatnutzern) schaden könnte.“

Cao Junwei blickt zuversichtlich in die Zukunft. Nach den USA wird China das zweitgrößte VR-Land sein. Chinas Gene unterscheiden sich von denen ausländischer Unternehmen. Ich glaube nicht, dass ausländische Marken am Ende sind, sobald sie in China Fuß fassen, aber in einigen Bereichen, in denen die Nachahmung ernst zu nehmen ist, könnte es zu einem Misserfolg kommen. Der offensichtliche Vorteil chinesischer VR-Unternehmen liegt in der Kapitalintervention. Gerade aufgrund des massiven Kapitalzuflusses haben viele Unternehmen ihre Forschungs- und Entwicklungstätigkeit seit 2015 intensiviert, was die Innovationskraft chinesischer Unternehmen im Bereich der VR-Technologie enorm stimuliert hat, auch wenn sie hier nicht so zuversichtlich sind wie in den USA.

Warum ist das Kapital an VR interessiert?

Wann beginnt der erbitterte Kampf um VR und die Umbesetzungsphase? „Wenn das Kapital abkühlt, wird es tatsächlich zu einer Umstrukturierung kommen. Wenn diejenigen, die Geld verbrennen, ihr gesamtes Geld verbrannt haben, wird das Kapital in mächtigere Unternehmen investieren. Für Unternehmen ohne Stärke wird es schwierig sein, die Gunst des Kapitals zu gewinnen.“ Yang Tao sagte dem Reporter des 21st Century Business Herald: „Vor der zweiten Jahreshälfte 2015 scheiterten die Investitionen in VR. Das Kapital hat diese Branche nicht verstanden. Ich hoffe, dass die Unternehmen dieser Branche im nächsten Schritt hart daran arbeiten werden, die Technologie zu stabilisieren und ihren wahren Kernwert herauszustellen, damit sie nicht untergehen, wenn die Flut zurückgeht.“

„Wenn nach mehreren Umstrukturierungsrunden das Preis-Leistungs-Verhältnis der Produkte auf ein für das Publikum akzeptables Niveau angehoben wird, müssen am Ende die Branchenführer übrig bleiben.“ Am 15. März erklärte Wang Yujuan, Leiter des Inhaltsproduktionszentrums von LeTV, gegenüber Reportern, dass er hinsichtlich der inkonsistenten Industriestandards, die einigen Unternehmen Sorgen bereiten, der Ansicht sei, dass, solange die endgültigen Inhalte „dieselbe Auflösung und hohe Auflösung aufweisen, nur die Wirkung und die Marke unterschiedlich seien und die Standards unterschiedlich seien“. Wenn es um die Einstiegsschwelle für VR geht, glaubt er, dass alle noch um die technische Parameterschwelle kämpfen und in einigen Jahren die Umstrukturierung die „Erfahrungsschwelle“ erreichen wird. Personen, die dies nicht getan haben, können möglicherweise nicht eintreten. Es ist daher besser, frühzeitig zu handeln.

„LeTV hat viele gute geistige Eigentumsrechte und plant, in Zukunft VR-Filme zu produzieren. Die früheren Filme „Go Princess Go“ und „The Legend of Miyue“ können als VR-Versionen adaptiert werden. Der Wandel der Videomedienformate begann mit dem Übergang vom Filmzeitalter zum digitalen Zeitalter, von Standardauflösung zu High Definition und von High Definition zu 3D. Jetzt vollziehen wir den Übergang von 3D zu VR. Unter den vielen technologischen Revolutionen ist VR die größte Revolution“, sagte Wang Yujuan dem Reporter des 21st Century Business Herald.

Welche Merkmale der VR-Branche haben die Aufmerksamkeit der Investoren auf sich gezogen? Am 16. März sagte ein leitender Angestellter der Shenzhen Qianhai Hezhi Capital Management Co., Ltd. in einem Interview mit einem Reporter des 21st Century Business Herald: „VR-Anwendungen haben bereits Fahrt aufgenommen und wir sind hinsichtlich dieser Richtung sehr optimistisch.“ Die Person gab bekannt, dass sie vor der Leitung der zweiten Finanzierungsrunde in Höhe von 80 Millionen Yuan bei Nibiru im Dezember 2015 „auf viele (ähnliche Unternehmen) gestoßen sind, sich aber für Ruiyue entschieden haben. Wir haben die Chance erkannt und 30 Millionen Yuan bereitgestellt.“

Handelt es sich bei den Investitionen in VR nur um eine vorübergehende Modeerscheinung oder ist die Branche wirklich „immersiv“? Die Person sagte dem Reporter des 21st Century Business Herald, dass VR sowohl hinsichtlich der Hardware als auch der Inhalte zu einem Trend geworden sei und dass es nun auf technologische Durchbrüche und die Fülle der Inhalte ankomme. „Wenn es noch gute (Unternehmen) gibt, die investieren, haben wir auch in ein AR-Unternehmen investiert. Sie alle gehören zur zukünftigen technologischen Wachstumsbranche.“

In jeder Branche, in der ein neues Unternehmen gegründet wird, ist die Erfolgsquote gering, wenn man es alleine versucht, und das Unternehmen kann untergehen. Die oben genannte Person betonte, dass die VR-Branche die Unterstützung aller brauche. „Es wird einfach sein, wenn alle dazu bereit sind. Wenn es nur von einem oder zwei Unternehmen abhängt, wird es problematisch.“

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.