Nintendos große Wette nach einem Jahrzehnt, aber dieses Mal gewinnt der Switch möglicherweise nicht

Ich erinnere mich noch gut daran, dass Nintendo in den Jahren 2004 und 2006 angesichts der mächtigen Konkurrenten PSP und PS3 ein großes Risiko einging und in puncto Funktionalität nicht mehr direkt mit dem radikalen Ken Kutaragi konkurrieren konnte. Stattdessen ging das Unternehmen einen anderen Weg und brachte nacheinander NDS und Wii auf den Markt, zwei Konsolen mit unzureichender Funktionalität, aber neuartigem Gameplay.

Nintendos Risiko hat sich gelohnt.

Von der Wii wurden weltweit 100 Millionen Einheiten verkauft, während die NDS-Verkäufe unglaubliche 150 Millionen Einheiten erreichten. Sie sollten wissen, dass der NDS im Vergleich zur PSP aus derselben Zeit in Bezug auf Funktionen und Multimedia-Leistung weit zurückliegt. Die 2006 erschienene Wii ist im Grunde genommen auf Augenhöhe mit der Vorgängerkonsole PS2 aus dem Jahr 2000. Nintendos Erfolgsgeheimnis ist bekannt: Es erweitert die Spielerschaft durch differenzierte Spielerlebnisse. „Nintendogs“ und „Brain Fitness“ von NDS sowie „Wii Sports“ von Wii haben eine große Zahl von Gelegenheitsspielern, die ursprünglich keinen Kontakt mit Spielen hatten, dazu gebracht, den Spaß an Spielen zu entdecken.

Doch im Jahr 2012 erlebte die Next-Generation-Konsole Wii U, die die Vorteile der Wii übernahm und weiterentwickelte, unerwartet ein Waterloo und ihre Verkaufszahlen brachen ein, sodass Nintendo den Lebenszyklus der Wii U deutlich verkürzen und die Neuigkeit der Next-Generation-Konsole NX vorzeitig veröffentlichen musste.

Am 20. Oktober um 22:00 Uhr Pekinger Zeit veröffentlichte Nintendo ein dreiminütiges Werbevideo für die neue Konsole NX. Die neue Konsole trägt offiziell den Namen Nintendo Switch (nachfolgend NS genannt). Die Hauptfunktion besteht darin, dass nach Belieben zwischen Heimkonsole und Handheld-Konsole gewechselt werden kann. Durch das abnehmbare Steuerteil kann NS Einzelspieler- und Zweispielerspiele unterstützen.

Die Nachricht von der neuen Konsole löste sofort die Begeisterung der lang ersehnten Fans aus. Auch die Kombination aus Heimkonsole und Handheld-Konsole regte die Fantasie der Menschen an. Eine Zeit lang waren die Sprüche weit verbreitet, dass „Nintendo an die Spitze der Spieleindustrie zurückkehren wird“ und „NS den mobilen Spielen ein Ende setzen wird“.

Wird Nintendo Switch Nintendo retten?

Tatsächlich ist es keine kluge Entscheidung, in puncto Leistung direkt mit der Sony PS4 zu konkurrieren, die bereits eine riesige Benutzerbasis aufgebaut hat. Die Verbesserung des Spielerlebnisses durch somatosensorische und duale Bildschirme ist bereits sehr begrenzt. Nintendos Strategie, bei der Vermarktung von Heimkonsolen auf Handheld-Spielkonsolen zu setzen, ist ein guter Schachzug. Schließlich hat Nintendo im Bereich der Handheld-Spielkonsolen noch nie versagt und verfügt über eine enorme Marktattraktivität. Nachdem Sony PSV aufgegeben hatte, monopolisierte es den Markt. Allein die riesige Handheld-Spielebibliothek reicht aus, um den Verkauf von NS zu stützen, und dann ist man auf die installierte Basis der Konsole angewiesen, um Unterstützung von Drittherstellern zu gewinnen. Es wird nur eine Frage der Zeit sein, bis Nintendos Heimkonsolen den Ruf der „drei Gräber“ loswerden.

Als 1996 das N64 auf den Markt kam, weigerte sich Nintendos Präsident Hiroshi Yamauchi mit eiserner Faust, dem Trend zu folgen und CD-Medien zu verwenden, um die hohen Gewinne der von ihm kontrollierten Cartridge-Produktionslinie sicherzustellen, was indirekt zum Ausstieg von Square führte. Seitdem war die Beziehung zwischen Nintendo und Drittherstellern immer sehr heikel, und diese Situation besteht bis heute fort. Zahlreiche 3A-Blockbuster wie „Call of Duty“ und „GTA“ mit unglaublichen Verkaufszahlen auf PS3/4 und Xbox 360/One ignorierten die Nintendo-Plattform selektiv, was dazu führte, dass Nintendo in den Kernspielergruppen allmählich an den Rand geriet.

Die von Nintendo erweiterte Gruppe an Gelegenheitsspielern, die mit Wii und NDS einen heterogenen Weg eingeschlagen hat, reicht offensichtlich nicht aus, um Nintendos enorme Größe zu unterstützen. Mit dem Aufkommen von Mobiltelefonen und Tablets hat die erhebliche Überschneidung mit der Zielgruppe Nintendos Geschäftsentwicklung stark beeinträchtigt. Im Gegensatz dazu war die Sony PS4, die sich auf Core-Player konzentriert, deutlich weniger betroffen. Für Nintendo hat es oberste Priorität, das Vertrauen der Stammspieler zurückzugewinnen. Dies ist auch der Hauptgrund dafür, warum NS seine Architektur geändert hat, um die Kosten für die Portierung von Spielen von Drittanbietern zu senken. Diese Strategie scheint einige Ergebnisse erzielt zu haben. In Nintendos Videos tauchten unter anderem „The Elder Scrolls“ und „NBA2K17“ auf und auch die Zahl der angekündigten Partnerhersteller deckte die meisten namhaften Hersteller ab.

Die heutigen Handyspiele befinden sich in einem Teufelskreis: Werbung und Profit sind für die Hersteller von Handyspielen zum Lebenselixier geworden, und die Qualität der Spiele spielt keine große Rolle mehr. Nach dem Mobile-Game-Boom im Jahr 2014 hat die Qualität der Mobile-Games abgenommen, anstatt zuzunehmen. Es sind zahlreiche Werke entstanden, die im Trüben fischen. Der Zeitaufwand für die Entdeckung eines guten Handyspiels wird immer höher und immer mehr Spieler sind von Handyspielen enttäuscht. Zu dieser Zeit wurde Nintendos Strategie, mit Apple zusammenzuarbeiten, um leichte Spiele auf den Markt zu bringen und so seine Popularität zu steigern und Handyspieler zurück zur Konsole zu führen, von der Branche einhellig befürwortet.

Warum Nintendo ein großes Risiko eingeht

Wäre Nintendo mit einem solch brillanten Schachzug, mit dem Siegeskranz der Handheld-Spielkonsolen auf dem Kopf, der den mobilen Spielen den Rang abläuft und Sony und Microsoft in den Schatten stellt, nicht unbesiegbar?

Ich glaube nicht. Das Problem liegt gerade in der Umstellung von NS von einem Handheld auf eine Heimkonsole und den Architekturänderungen, um Dritthersteller anzuziehen.

Um die Spielepalette bei der Veröffentlichung neuer Konsolen sicherzustellen, hat Nintendo bei neuen Konsolen fast ausnahmslos immer ein Modell der physischen Abwärtskompatibilität übernommen. In der NDS-Ära wurden sogar zwei Kartensteckplätze entwickelt, um GBA-Kompatibilität zu erreichen. Nintendo gab jedoch zu NS bekannt, dass NS aufgrund von Änderungen in der Architektur nicht abwärtskompatibel mit PS4 und Xbox One sein wird, was bedeutet, dass die frühe Software-Vakuumphase von NS sehr schwierig sein wird.

Darüber hinaus kann es schwierig sein, die überarbeiteten Download-Versionen von Spielen für NDS, 3DS und WiiU im E-Shop zu finden.

Erstens liegt das daran, dass die Kosten für eine Neuanfertigung hoch sind. Aufgrund der unterschiedlichen Architektur kommt selbst ein völlig unoptimiertes und in die Kritik geratenes Remake einer aufwändigen Portierung gleich. Wenn die Verkaufszahlen nach dem Remake nicht hoch sind, wird das nur kontraproduktiv sein. Und First-Party-Spiele mit höheren Verkaufsgarantien werden dies wahrscheinlich auch nicht haben, da Nintendo unter dem Druck der Softwareproduktion wahrscheinlich nicht die Energie haben wird, Spiele für frühere Plattformen neu aufzulegen.

Zweitens: Wenn NS zum Spielen an einen Fernseher angeschlossen ist, verdeckt die Dockingstation im Vergleich zu NDS, 3DS und WiiU den Bildschirm des NS vollständig, sodass ein Dual-Screen-Betrieb unmöglich wird. Nintendo hat außerdem offiziell bestätigt, dass NS kein Streaming unterstützt, wodurch der Weg für NS zum Rückwärtsstreamen zum Dock, um WiiU-Gaming-Funktionen zu realisieren, vollständig blockiert wird. Mit anderen Worten: Auf dem NS können nur Spiele gespielt werden, die nativ für die NS-Plattform entwickelt wurden, und frühere Spiele auf der Nintendo-Plattform lassen sich auf dem NS nur schwer reproduzieren.

Es bestätigt auch indirekt die Aussage, dass Nintendo 3DS und WiiU neben NS existieren werden. NS ist nicht der Nachfolger von 3DS und WiiU, sondern ein Pionier auf einem neuen Gebiet. Ab NS wird Nintendo eine klare Grenze in Bezug auf Heterogenität ziehen und wieder in den Kernmarkt der Spiele einsteigen.

Allerdings ist dieser Weg möglicherweise nicht leicht zu gehen. Der Einsatz der eigenen Handheld-Konsole ist zwar ein guter Weg, birgt aber auch Gefahren. Die Erwartungen der Benutzer an die Leistung tragbarer Spielkonsolen sind zwangsläufig um ein Vielfaches geringer als die an Spielkonsolen für den Heimgebrauch. Die Integration der beiden Konsolen bringt jedoch enorme Herausforderungen mit sich, sowohl was die Akkulaufzeit des tragbaren Formfaktors als auch die Leistung der Spielkonsole für den Heimgebrauch betrifft. Kompromisse sind daher unvermeidlich. Beim NS hat Nintendo den enormen Vorsprung seines 3DS im Bereich der Handheld-Spielkonsolen aufgegeben, um sich eine Position unter den Hardcore-Heimspielern zu sichern. Das Unternehmen glaubt, dass das Show-Hand-Gameplay, bei dem alles aufs Spiel gesetzt wird, ein weiteres großes Wagnis für Nintendo ist.

NS hat kaum eine Chance zu gewinnen. Hat Nintendo einen Trick auf Lager?

Es lässt sich nicht leugnen, dass Nintendo viele der Top-IPs in der Spielebranche besitzt und nahezu alle Spieltypen abdeckt. Noch wertvoller ist, dass Nintendo über einen in sich geschlossenen Spieleproduktionsprozess verfügt, der die gleichbleibend hohe Qualität der First-Party-Spiele von Nintendo gewährleistet. Allerdings haben Konsolen wie GG, WS und NEO GEO X unzählige Male bewiesen, dass eine Konsole allein auf der Basis von Erstanbieterherstellern nicht überleben kann.

Der nahtlose Wechsel zwischen Heim- und Handheld-Konsolen in den NS-Werbevideos „The Elder Scrolls“ und „NBA2K17“ ist zwar sehr ansprechend, unerwartet ist jedoch, dass Nintendo sagte, dass es sich bei den NS im Video ausschließlich um Maschinenmodelle handele und die Bilder alle nachträglich synthetisiert seien. Anschließend stellten Bethesda und T2 klar, dass sie keine konkreten Spielpläne bestätigt hätten, was für Nintendo ein Schlag ins Gesicht war. Die Echtheit der von Nintendo veröffentlichten Liste der Partnerhersteller muss infrage gestellt werden.

Ob die Handheld-Funktion von NS mobilen Spielen Paroli bieten kann, ist hier nicht der Punkt, aber gegenüber der unaufhaltsamen Sony PS4 hat NS als Heimkonsole überhaupt keine Vorteile. Ob es nun an den Funktionen oder der Spieleauswahl liegt, es ist sicher, dass es nicht mit der PS4 mithalten kann, die bereits über eine riesige Benutzerbasis und Spieleauswahl verfügt.

Diese Probleme können Nintendo nicht verborgen bleiben. Der derzeitige Präsident von Nintendo, Tatsumi Kimishima, war einst Direktor von Nintendo of America und wurde später CEO. Er ist Experte für Unternehmensführung. Als die WiiU auf den Markt kam, sagte er: „Sie wird scheitern, wenn sie der Wii zu ähnlich ist.“ Es ist schwer vorstellbar, dass Nintendo nach mehreren Fehlschlägen ein solches Risiko mit geringen Gewinnchancen eingehen würde. Schließlich verfügte Nintendo schon immer über riesige Barreserven in Höhe von Hunderten Milliarden Yen und ist nie in Verzweiflung geraten.

Nintendos wiederholte Aussage, dass NS nicht der Nachfolger von 3DS und WiiU sei, gibt Anlass zum Nachdenken. Dies erinnert die Leute daran, dass bei der Ankündigung von NDS im Jahr 2004 wiederholt betont wurde, dass NDS kein Ersatz für GBA sei. Es war offensichtlich, dass NDS nur ein Testlauf war, um die Dynamik von PSP abzufangen. Unerwartet war, dass NDS auf dem Markt eine positive Resonanz erhielt, was jedoch kein beabsichtigtes Ergebnis war. Folgt man diesem Gedankengang, ist es nicht schwer, zu dem Schluss zu kommen, dass es sich bei NS ebenfalls um eine innovative, mit Hightech ausgestattete Konsole handelt. Wenn man Nintendos vorherige Aussage bedenkt, dass man „Angst davor hatte, kopiert zu werden“, als NX nicht an der E3 teilnahm, und die sogenannte Ankündigung der neuen Konsole nur ein Werbevideo ohne jegliche Beschreibung der Konsole war, ist es fast sicher, dass Nintendo noch immer über eine Killerwaffe verfügt, die noch nicht enthüllt wurde.

Es gibt einige Hinweise darauf, um welche Killerwaffe es sich handelt. Shigeru Miyamoto, ein berühmter Videospielproduzent, Direktor und General Manager des Information Development Headquarters von Nintendo, deutete letztes Jahr an, dass er an einem VR-Spiel arbeite. Bei der Aktionärsversammlung von Nintendo im Juni dieses Jahres erklärte Miyamoto den Aktionären, dass er VR-Produkte entwickle und bereits über die Kerntechnologie verfüge, die das Problem lösen solle, dass VR-Spiele lange Zeit schwer spielbar seien, und dass sie günstig seien.

Könnte dieses VR-Gerät NS sein? Ich halte das für sehr wahrscheinlich. Auf diese Weise hat auch die relativ nutzlose Funktion zum Entfernen von Schaltflächen ihre wichtige Bedeutung. Im Vergleich zu PS VR kann die NS plus VR-Box als All-in-One-Maschine auch das Kabelproblem sehr gut lösen. Auch die von Nintendo entwickelten VR-Spiele sind garantiert spielbar und spannend.

Natürlich ist NS VR nur eine Vermutung. Welche weiteren großen Tricks NS auf Lager hat und ob es Nintendos Konsolengeschäft retten kann, wird sich erst im März nächsten Jahres zeigen.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.