Googles Selbstfahrprojekt wird zu Waymo, nachdem es seinen Plan zur Autoherstellung aufgegeben hat

Vor Kurzem gab Googles Projekt für selbstfahrende Autos seine Unabhängigkeit von Google bekannt und gründete ein Unternehmen namens Waymo. Gleichzeitig gaben Führungskräfte des Unternehmens bekannt, dass auch die Technologie für autonomes Fahren verfügbar sein wird.

John Krafcik, CEO des neuen Unternehmens Waymo, sagte auf einer Pressekonferenz in San Francisco: „Wir befinden uns derzeit an einem kritischen Wendepunkt. Die Gründung eines neuen Unternehmens bedeutet, dass unsere Technologie ausgereift ist. Unsere Technologie für autonomes Fahren wird bald für jedermann verfügbar sein und voraussichtlich in verschiedenen Bereichen eingesetzt werden.“

Bevor Waymo unabhängig wurde, war das Selbstfahrprojekt von Google Teil der geheimen Abteilung von Google, Google X. Krafcik wies darauf hin, dass der Name Waymo „Ein neuer Weg in die Zukunft der Mobilität“ bedeute, und sagte, Waymo werde bald die Massenproduktion der autonomen Fahrtechnologie vorführen.

Das autonome Fahrsystem von Waymo verwendet Radar-, Kamera- und Lidar-Sensortechnologie und konzentriert sich derzeit auf Technologien der Stufen 4 und 5. Nathaniel Fairfield, Chef-Softwareentwickler von Waymo, gab bekannt, dass die Sensoren des Systems mit komplexen Wetterbedingungen zurechtkommen.

Krafcik bekräftigte, dass Waymo nicht an der Produktion selbstfahrender Fahrzeuge interessiert sei, sondern lediglich an der Entwicklung selbstfahrender Technologie, die wahrscheinlich in den Bereichen Carsharing, Transport, Lkw-Verkehr, Logistik und Privatwagen zum Einsatz kommen werde.

Viele Automobilhersteller wollen lediglich eine teilweise autonome Fahrtechnologie entwickeln und die Fahrzeuge benötigen weiterhin eine menschliche Überwachung. Der Unterschied besteht darin, dass Googles ultimatives Ziel eine vollständig autonome Fahrtechnologie ist, die keine menschliche Steuerung erfordert. Die selbstfahrenden Autos von Google haben inzwischen 3,2 Millionen Kilometer zurückgelegt und der Schwerpunkt der Tests hat sich auf die schwierigen Situationen verlagert, denen die Fahrzeuge auf der Straße ausgesetzt sind.

Zwar wurden bisher keine Deals angekündigt, doch dieser Schritt bedeutet, dass Google endlich in der Lage sein wird, den Siegeszug der Konkurrenz zu durchbrechen und seine Forschungsergebnisse zu Geld zu machen. Derzeit wetteifern etwa zwanzig Unternehmen darum, als erste selbstfahrende Autos in Serie zu produzieren.

Seit seiner Gründung vor sieben Jahren hat das autonome Fahrprojekt von Google viel Aufmerksamkeit von außen auf sich gezogen und war immer an der Spitze der autonomen Fahrtechnologie. Allerdings sieht sich das Unternehmen nun mit Herausforderungen durch Technologieunternehmen wie Apple und Uber sowie traditionelle Automobilhersteller konfrontiert.

Im Oktober 2015 wurde das selbstfahrende Auto von Google erstmals in Austin, Texas, USA, getestet. Im Testfahrzeug befand sich damals nur eine blinde Person, während bei regulären Tests ein Ingenieur auf dem Beifahrersitz saß und das Fahrzeug steuerte.

Im Mai hat sich Fiat Chrysler Automobiles (FCA) mit Google zusammengetan, um das selbstfahrende System von Google auf 100 Minivans von FCA auszurüsten.

Stellen Sie mehr Ingenieure ein

Im vergangenen Jahr hat Google sein Projekt erweitert, mehr Ingenieure eingestellt und seine Testzentren von zwei auf vier erweitert.

Im August dieses Jahres verließ Chris Urmson, der seit Beginn des Projekts zum autonomen Fahren als Chief Technology Officer fungierte, Google. Trotz zahlreicher personeller Veränderungen ist die Experimentalphase des Projekts Autonomes Fahren aufgrund einiger Neubesetzungen beendet.

Im Juli dieses Jahres wurde für das autonome Fahrprojekt von Google der erste General Counsel ernannt. Einen Monat später wurde der Airbnb-Manager Shaun Stewart als Leiter des autonomen Fahrprojekts eingestellt und war hauptsächlich für die Kommerzialisierung der autonomen Fahrtechnologie von Google verantwortlich.

Der 55-jährige Krafcik war zuvor CEO von Hyundai Motor America und langjährige Führungskraft bei Ford, bevor er im September 2015 zu Google kam.

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