Führungskräfte des Abgasskandals von Volkswagen bekennen sich in den USA schuldig; ihnen drohen 169 Jahre Haft

Laut Reuters erklärte der Sprecher des US-Bezirksgerichts, David Ashenfelter, dass Staatsanwälte und Anwälte den US-Bezirksrichter Sean Cox am Morgen des 25. Juli darüber informiert hätten, dass der Volkswagen-Manager Oliver Schmidt am 4. August vor dem US-Bezirksgericht in Detroit seine Schuld bekennen und seine Verwicklung in den Abgasskandal des Volkswagen-Konzerns zugeben wolle.

Oliver Schmidt, Leiter des Umwelt- und Entwicklungszentrums von Volkswagen in Michigan, wurde im Januar bei seinem Versuch, nach Deutschland zurückzukehren, festgenommen und ist einer von acht Führungskräften, die im Rahmen der US-Ermittlung des Abgasskandals von Volkswagen angeklagt werden.

Schmidts Verteidiger, David DuMouchel, lehnte eine Stellungnahme ab. Schmidt wurde elffacher schwerer Verbrechen angeklagt und die Bundesanwaltschaft teilte Anfang des Jahres mit, dass ihm eine Gefängnisstrafe von bis zu 169 Jahren drohen könnte. Die genauen Bedingungen von Schmidts Einigung waren unklar. Im Zuge ihrer Ermittlungen sammelten die US-Staatsanwälte mehr als 4,3 Millionen Dokumente mit insgesamt über 40 Millionen Seiten.

VW-Sprecherin Jeannine Ginivan wollte sich nicht zu Schmidts Fall äußern und sagte, das Unternehmen kooperiere „weiterhin mit dem US-Justizministerium bei der Untersuchung des Verhaltens der Mitarbeiter“. Volkswagen hat sich bereit erklärt, in den USA bis zu 25 Milliarden Dollar auszugeben, um Ansprüche von Autobesitzern und Aufsichtsbehörden im Zusammenhang mit entsprechenden Dieselfahrzeugen zu begleichen, und angeboten, rund 500.000 Fahrzeuge zurückzukaufen.

Der VW-Mitarbeiter James Liang bekannte sich der Irreführung der US-Aufsichtsbehörden schuldig, kooperiert mit der US-Staatsanwaltschaft und soll am 25. August vor Gericht gestellt werden. Zu den weiteren bereits angeklagten Führungskräften gehören der ehemalige Forschungs- und Entwicklungschef der Marke Volkswagen, Heinz-Jakob Neusser, sowie zwei ehemalige Motorenentwicklungschefs, Jens Hadler und Richard Dorenkamp.

„Es ist klar, dass die Führungskräfte von Volkswagen von diesen illegalen Aktivitäten wussten und die Aufsichtsbehörden, Aktionäre und Verbraucher jahrelang bewusst im Dunkeln ließen“, sagte der stellvertretende FBI-Direktor Andrew McCabe im Januar. „Wir können das Unternehmen nicht ins Gefängnis stecken, aber wir können seine Mitarbeiter zur Verantwortung ziehen.“

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